窗戶中,教書先生背著手,手中拎著一本書,深情地誦讀著:“子曰:三人行,必有我師焉。”
坐在小板凳上的學生們板板正正地拿著書齊聲跟讀,聲音洪亮:“子曰:三人行,必有我師焉。”
窗外,清清目睹這和諧一幕,心中滿是羨慕。她纖細的小手不自覺地搭在冰冷的窗戶上,盡管凍得蒼白,也未曾察覺。
這一切,被窗邊的小男孩高尚盡收眼底。他忍不住轉頭看向清清,卻突然遭到先生的厲聲呵斥:“高尚!你在看什麽!”老師不知何時已來到他身邊,令他驚恐萬分。
“伸手!該打!”先生命令道。
高尚顫抖地伸出雙手,先生另一只在後面背著的手原來拿著一把戒尺,那戒尺狠狠地落下,只聽啪的一聲,高尚的手掌瞬間變紅,眼眶也委屈地泛起了淚光。
清清也被這突如其來的響聲嚇到,趴在窗戶上的手也微微顫抖。
先生只是淡淡地看了清清一眼,並未多言。對於窮人家的孩子趴在窗戶上偷聽的情況,他早已司空見慣。
趙誠等人也回過神來,趙誠迅速拉住清清的手,語氣嚴厲:“喂,你怎麽亂跑!知不知道我為了找你找了很久!”
清清被嚇得驚慌失措,淚水奪眶而出,跑出很遠。
趙誠見狀有些後悔,連忙安慰:“別哭了!”
見清清依舊哭泣,趙誠有些惱怒,板起臉孔說道:“清清,你再哭我就真的生氣了,小心我用腳踹你屁股!
清清聽到趙誠這話,果真止住了哭聲。
趙誠輕歎一聲,心中五味雜陳,無奈與溫暖交織。
趙誠注視著清清的眼睛,溫聲問道:“以後跟在我身邊,不要亂跑,好嗎?”
清清羞澀地點了點頭,眼神不自主地飄向學堂。
趙誠立刻明白了她的心思,問道:“你想去學堂嗎?”
“想!非常想!”清清毫不掩飾地回答。
“那好,我這就去安排。”趙誠說完,便走向學堂門口,輕輕敲了敲門。
學堂內教書的先生立即讓學生們自行背書,自己則走到正房打開了門。
先生打量了趙誠一番,見他是個不過二十的年輕人,穿著嶄新的布衣,內裡似乎還墊著薄棉,顯然出身非富即貴。
再看到跟在他身後的三個大漢,穿著破舊的布衣,手中拎著許多東西,顯然是這年輕人的仆人,只是其中一人卻讓自己眼熟。
最後,先生注意到原本趴在窗戶上的清清,她穿著與趙誠相同的衣裳,眼角掛著淚痕,顯然是這年輕人的妹妹。
分析了一番他們的身份後,先生連忙請他們進屋。
趙誠環顧了一下這小小的屋子,然後看向那位面容嚴肅但穿著樸素的教書先生。
他問道:“請問先生貴姓?”
“姓嚴,名立,字子仁,你可以叫我嚴先生。”
趙誠聽後,開始介紹自己:“我姓趙,名誠,字...”
趙誠突然愣住了,因為他根本不知道什麽是“字”。
在旁讀過書的蘇添承察覺到趙誠的困惑,便小聲提醒他:“字是在弱冠之年才取的,東家您現在還沒有字。”
趙誠恍然大悟,為了避免尷尬,他直接切入正題:“請問先生是否還收學生?”
嚴先生聽後,以為趙誠要做他的學生,便擺手拒絕:“我只收十五歲以下的學生,你還是請回吧。”
趙誠聽後大喜,連忙解釋道:“不是我,是我身後的這位女孩,她是我的妹妹清清,今年應該已經十三四歲。請問您是否可以收她為學生?”
嚴先生聽後看了一眼清清卻搖頭:“我只收男孩,女孩還是算了吧,那樣不符合規矩。”
在這個封建社會中,女性地位遠不及男性,但趙誠受過21世紀的現代教育,無法接受這種重男輕女的觀念。
他理論道:“為什麽只收男孩為學生,卻不收女孩?難道就連當今皇上的女兒來了,也不收嗎?”
嚴先生聽後有些憤怒,準備趕人,但站在後面的蘇添承卻讓他覺得眼熟。
“蘇添承,是你嗎?”
蘇添承一愣:“你認識我?”
“我之前還教過你念書呢,你怎麽忘了?小心我敲你的手心。”
蘇添承回憶起兒時的記憶,才想起確實有這麽一位老師。
他想起在縣城上私塾時,每天平均挨三次打,有時父親還會拿獵物上這位老師家討論他的學習。討論過後,每次回家他都要被父親暴揍一頓。
蘇添承對嚴先生心存怨恨,但看到他仍感到害怕,就像一隻小時候的大象被一個小木樁子拴著,即使這個大象早成年卻還是被一個小木樁子拴著。
他試探著說:“這是我東家的妹妹,嚴先生是否看在我父親的面子上通融一下?”
“不行,絕對不行!女孩子不能進學堂!這不符合規矩!”
聽到嚴先生的堅決拒絕,趙誠轉偷偷從背後轉化出兩個拳頭大的銀子, www.uukanshu.net 讓蘇添承和蘇添莊擺在桌案上。
嚴先生看到銀子後驚訝得差點掉了下巴。
“這…這…好大的銀子!我這輩子都沒見過這麽多!”
短暫的震驚過後,嚴先生的笑容從嘴巴咧到了耳朵根,態度也瞬間發生了360度的轉變。
“咳咳,我剛才什麽也沒說。這位少爺家的妹妹當然可以來我這學習了。”
蘇添承不禁感歎人情和規矩在銀子面前一文不值。
嚴先生從書堆中挑了幾本最新最好的書遞給清清。清清雖然害怕,但抵不住對知識的渴望,小心翼翼地翻開一本書的書頁,開始閱讀那些她認識不多的字。她用手護著書,生怕弄壞了。
趙誠掃了一眼幾本書的封面,上面印有《論語》、《春秋》、《禮藝》等字樣,都是四書五經之類的書籍。
隨後嚴先生咬了咬那兩塊銀子確實是真的後,便將清清收做學生,就這樣清清輕松地進入學堂,嚴先生安排她坐在那個名叫高尚的男孩旁邊。
在這個班級裡,大多數孩子都是八九歲的男孩,清清因為個子較高而顯得與眾不同。然而,高尚也有他的特別之處,他穿的是一件棉襖,身邊人穿的則是布衣。
嚴先生特意告誡同學們不要欺負這位新來的女孩,隨後便帶領大家開始念書。
清清跟著大家一起念,而趙誠則帶著眾人在窗外觀看。大約過了一盞茶的時間,趙誠向眾人問道:“誰知道城中的鐵匠鋪在哪裡?”
蘇添承立刻回答:“我知道,它在城西邊,順著太陽的方向就能找到!”