駿馬緩緩而行，與他們的主人一起漸漸平緩著氣息。

　　數百步的距離可謂是須臾而至，吳希看著眼前相對盛大的迎接隊伍微微詫異。

　　“他們這是從哪裡探聽到我們將到的?”種建中奇怪開口。

　　“不知道，莫非昨日在那老丈家歇息時，被哪位鄉吏探到了蹤跡?”韓銳從旁來答。

　　吳希卻是失笑，複又催了催胯下馬匹:“管他從何得知，且當面去問一問便是。”

　　這邊的付誼、李立等人，望著高頭大馬上年輕俊秀的緋袍大員，也是有些反應不過來。

　　都監換人了?

　　吳希到了人群之前，翻身滾落下馬，拱手來問:“可是本縣長貳當面?”

　　吳希是從對方衣著上略作分辨的，這兩人一著綠一穿青，都是官員常服樣式，該是本縣中僅有的兩個正經官員齊聚於此才對。

　　不過那深綠色官服者看著年紀可不小了，怎地勞苦一輩子都沒混上個紫袍或是緋袍穿穿呢?

　　按宋製，資歷較深的選人，即便所任官職不高，也是可以獲得賜紫賜緋以彰顯其勞苦的。

　　“這位......這位上官，卻不知您是?”

　　眾人兀自發著愣，作為知縣的付誼卻不能不言聲，不管如何面前之人都是正經大員，豈能不尊重呢?

　　吳希這才意識到，原來對方竟都不認得自己，看來對方今日所等是另有其人了。

　　“本官如今忝任校書郎、充崇文校書，蒙陛下欽差河東察訪判官錢塘吳希，此番乃是奉官家之名訪查本路義勇、強壯事。”

　　校書郎?察訪判官?緋袍?

　　幾個疑問在付誼腦海中閃過，不過卻不耽擱對方第一時間一躬到地:“下官知長子縣武昌付誼見過吳察判。”

　　身前的知縣這般舉動，當即帶動了一眾吏員躬身見禮，唯獨縣尉李立兀自挺立不動。

　　“我朝何曾有過什麽察訪判官，你可莫要欺瞞於我們。”李立面容之上顯現掙扎意味，也不知只是不相信，還是別有隱情。

　　對此，不解細由的吳希只是笑了笑，便將在腰間懸掛的一面銀牌摘下，準備將銀牌展示給眾人來看。

　　正當這時，東南面官道之上，卻又是一陣馬蹄聲陣陣、煙塵四起。

　　眾人紛紛望去，卻見得另一隊聲勢更浩大些的兵馬漸漸趨近。

　　李立遙遙望見這一隊兵馬為首者，果然便是自己那位同族的遠方堂哥李言，方才稍稍放下心來。

　　與吳希等一行人不同的是，李言倒真真是一副武將做派，兵馬馳騁直至眾人數十步外才漸漸放緩下來。

　　李立見自家堂哥在那邊準備翻身下馬，趕忙走上前去攙扶，順便在其人耳邊低聲說了些什麽。

　　李言聽罷卻是往吳希這邊瞅了瞅，繼而不住點頭說好，便朝著眾人這邊踱著步子過來了。

　　“這位官人，俺聽李縣尉說你是汴京來的官家使者，怎地這般面生?”

　　吳希左手扶著腰間玉帶，右手背向身後振了振衣袖，對著到來的這員武將上下打量起來。

　　“本官兩月前剛剛蒙官家召試授官，這位太尉未曾見過我實屬尋常事。”

　　聽著這個不鹹不淡的回答，李言卻是冷哼一聲:“是麽?我怎麽倒覺得你像個冒牌貨，國朝什麽時候有過這般年輕的緋袍子?”

　　“是不是冒牌貨，太尉看一看此物不就知道了。”

　　說罷，吳希便將腰間銀牌解下，平舉在身前向對方做著展示。

　　這塊銀牌子可有說法，至少從唐朝起，外出為使的官員便都帶著這一塊驗明身份的牌子。

　　五代殘唐的戰火曾一度使這個規矩廢罷，以至於宋初太宗朝時，還發生過秦州節度判官李若愚之子李飛雄，憑借其嶽父周至縣尉張季英一匹官馬，席卷數州數縣，乃至於差點憑著一張空口白牙，盡斬秦州剿匪前線眾將官這樣的鬧劇。

　　自李飛雄之後，凡天子委派巡查地方的使者，莫不佩戴特製銀牌，以便地方官員能夠驗明其人身份。

　　不料想，李言卻是看都不看眼前的銀牌子，只是用馬鞭將吳希的手撥到一邊，不屑一笑。

　　“俺不須看你這塊破牌子，就憑你這廝的年紀，俺便能確定你絕不是什麽正牌使者。”

　　一旁的韓銳看到吳希受辱，豈能不怒，當即自腰中拔出配刀便要上前維護。

　　不料一旁邊的種建中卻是比他還快，刹那間便閃身來在了吳希身前，怒目與李言對視起來。

　　吳希此時卻是不由用袖口掩住口鼻，他明顯能夠察覺到自那李言身上傳來的濃重酒味。

　　不錯， 之所以這李言能夠做出這般混帳事，除了平日裡作威作福慣了之外，大概也和其人這一身酒味有關。

　　吳希這邊十幾名精乾護衛見上官紛紛動了刀，自也一個個不甘落後地亮明刀刃，甚至有的還自馬上取來了禁軍所配製式鋼弩。

　　見此情形，李言帶來的那一眾廂軍州兵自也不敢怠慢，紛紛或是拔刀或是張弓，現場氛圍一時間緊張起來。

　　見到這一幕，最為驚嚇的卻是知縣付誼，天可憐見，他今天本是走了霉運才陰差陽錯來到這裡，誰想到隨隨便便就能看到這般驚險的一幕?

　　其人趕忙張開雙臂攔在兩夥人身前:“誤會、誤會！吳察判、李都監，還請各自下令收了兵刃吧，如此當道火並官家豈能饒恕?！”

　　吳希面不改色，只是冷眼來看對方。

　　李言那邊見到有人拿出禁軍製式鋼弩，酒意早就醒了個五六分，他也是在京中廝混過的，又哪裡會不認得此物?

　　默然良久，其人終於是不敢造次，擺了擺手示意身後軍士收了兵刃。

　　吳希見狀，卻是冷笑開口:“李都監可是知道在下身份做不得假了?”

　　李言一時間無話可說，隻得裝作醉意上湧，隨意往身邊李立方向倒去，嚷嚷要對方先帶自己尋處地方歇息，待酒醒後再給吳察判言語。

　　李立也是個知機的，當即扶著對方就要往城內走。

　　韓銳、種建中自然各自不忿，卻被吳希用眼神止住腳步。

　　“先去下了這夥子人的武器再說。”吳希抬起下巴向李言帶來的州兵那邊揚了揚。