“啥?！躍遷?！”李暮雨聞言目瞪口呆。

　　“嗯哼。”望著義弟的表情，夏瓊不禁莞爾。

　　“研究員們怎麽說......”李暮雨一臉懵圈地揉揉腦袋。

　　“先接受事實，再探究原理。”夏瓊雲淡風輕地回答。

　　十月上旬的東南近郊，青藤基地內一片忙碌。

　　鑒於先前部分精銳外出，大家在面對獸潮的時候，便難免吃了些苦頭，所幸終究無人陣亡。借由勠力同心的戰鬥，新夥伴們也很快適應環境，迅速融入到青藤的氛圍之中。獸潮結束之後不久，夏瓊一行便返回基地，將震撼的情報帶給青藤諸人。待李暮雨等人歸營時，情報已經發酵了好些天，繼而衍生出大量附加信息，令青藤掌門人一時也有些暈頭轉向。

　　大家先前在南殿時，便讀過守護者的記錄，得知凶獸可能來自天外，背後興許還隱藏著更恐怖的侵略者。面對潛在的威脅，人們不可能不擔心，只是對於當時的他們來說，這種看不見摸不著的東西太過遙遠。青藤諸人一直認為，無論是尋找回家的路，還是挖掘泠雨的秘密，本質上都屬於同一個方向，與其無端焦慮不如腳踏實地，所以一直都在按自己的節奏做事。

　　身陷泠雨生存不易，既要承擔環境的壓力，又要直面凶獸的危險，甚至還要提防心懷惡意的同類。守護者留下的記錄，他們始終都不曾遺忘，然在艱難的求生之旅中，也不可能每天都惦記這些，久而久之便逐漸淡化了警覺。可如今有了確鑿的證據，確認凶獸不僅來自天外，甚至並非先前設想的存量，而是通過躍遷實現的增量，大家便又開始緊張了起來，也更頻繁地聯想到神秘的入侵者。

　　基於現有的線索，青藤諸人做出假設，即天外智慧生物絕非善類，大抵對自家世界圖謀不軌，甚至上溯百十年的綁架案，興許都有這些侵略者的影子。只是從現有情況來看，這些侵略者必定極強，就連守護者都難以應付，如果正面對上大概只能躺平等死。所以唯一正確的方法，便是加快探索的節奏，如果能順利回到烈陽洲，便將消息上報給國家機構。

　　只不過在探索泠雨之外，還有個迫在眉睫的問題。

　　即是以鷹巢為代表的，那些心懷惡意的同類。

　　青藤在成立之初，便與鷹巢結下血仇，一眾元老與曹鷲不共戴天。如今通過九天幫的教訓，新人們感受到鷹巢的殘暴，也由此獲得了明確的共識:縱是要付出一定代價，也必須主動發起攻勢，徹底粉碎這個泠雨毒瘤。眼下烙魂雖然拒絕結盟，可青藤諸人卻並不焦慮，因為算上南山幫、靈能奇兵及九天幫殘部，他們其實遠遠強於鷹巢，只要存有不懼戰損的覺悟，便幾乎不存在落敗的可能。

　　在這樣的背景之下，李暮雨便召集核心成員，同時邀請了九天幫高層，舉行了一場首領擴大會議。會議結束當天，幾項新鮮出爐的計劃與目標，也迅速傳達給了基地裡的每一個人。

　　首先，為了應對鷹巢的威脅，青藤決定對組織運轉模式進行調整。譬如加強內部防控，避免投毒等重大事故再度重演。又如調整日常訓練模式，將假想敵從凶獸轉為人類。再如加大外出巡視頻率，在加速吸納零散失蹤者的同時，也盡可能與更多小型組織搭線。

　　其次，通過眾人的不斷努力，泠雨的很多區域已被“點亮”，只剩山外荒漠和城市深處尚未觸及。鑒於荒漠路途遙遠，氣候環境更為惡劣，且沒有明確的錨點可供抓握，大家最終將目光投向城區深處。畢竟在齊亂刀的殘圖上，城區中心位置繪有標記，料來隱藏著重要的秘密，大概率不會讓人白忙活一趟。

　　泠雨城區怪物環伺，其中不乏高階凶獸，便是以青藤的底蘊，也只能舉全員之力緩慢推進，或是派少數精英孤身深入查探。鑒於城區的危險性，青藤諸人決定以安全為重，即優先選擇精英小隊探索，同時時刻關注鷹巢方面的動向。在確認鷹巢已被擊潰、或至少沒法搗亂的情況下，再考慮集全員之力深入城區。

　　跟隨著驟變的形勢，青藤開始加速調整。

　　時間流轉不止，凜冬逐漸臨近。

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　　******

　　“我當時......確實說過......回頭要折磨他......”

　　某間偏僻的平房裡，小馬垂著腦袋哈著腰，聲音難以抑製地顫抖。

　　“喔。”

　　聽了小馬的話，李暮雨沒有太多表示，就隻幅度極小地點點頭。

　　“那孩子......估計是嚇壞了......才打傷我逃跑的......”小馬臉頰泛紅，嘴裡滿是酒氣，也不知是酒後吐真言，還是靠著酒膽才敢說話。

　　“所以被抓回來以後，他更是嚇得魂飛魄散，狗急跳牆才口不擇言的。”李暮雨短暫地閉了下眼，而後順著話頭往下說。

　　“夏瓊姐和唐威哥，之前問過我這個事兒......”小馬咬緊牙關，似是鼓起巨大的勇氣，噗通一下跪到李暮雨面前。“夏瓊姐當時說，為了我自己好，這事兒千萬別跟你提......但我就是覺得，必須得告訴你，要不是因為我......”

　　“謝謝你肯告訴我這些，不過你大可不必這麽想。”李暮雨俯下身子，把小馬扶了起來。“當時大家狀態都差不多，我自己也沒好到哪兒去。只是一句口嗨而已，你的心情我完全理解。”

　　“可是......”

　　“我說你啊，別太把自己當回事兒了。”李暮雨露出諧謔的表情，使勁拍了小馬一巴掌。“這是我自己的決定，就算沒你那檔子事兒，我大概率還是會那麽做的。”

　　在李暮雨的安撫下，小馬逐漸出離歉疚，臉上重新煥發出光彩。李暮雨全程保持微笑，待小馬推門離開房間，臉上的表情則瞬間蒸發，繼而隨手抓了根木棍把玩起來。

　　“怪不得上次吃飯，小馬過來送果盤，阿威用那種表情看我......”

　　李暮雨表情呆滯，自說自話般地絮叨，雙手機械般反覆抓握木棍。

　　待到某時某刻，伴隨著哢嚓嚓的脆響，堅硬的木棍被他掰成兩截。

　　“呼......”

　　李暮雨盯著滿地木茬，失魂落魄地怔了半晌，隨後歎息著丟掉木棍，慢悠悠起身離開平房，近乎本能地一路行至河畔，卻發現河面已經凍了一層冰。在他盯著冰面發呆時，童奕聰剛好路過附近，見狀便悄默聲地湊了過來。

　　“你要真想搓手，我就幫你鑿開。”

　　“算了，太麻煩。”

　　“我覺得也是。”

　　“......”

　　“......”

　　“今天晚上，東樓二層。”

　　“啊?”

　　“幫我通知九天幫，還有春天以後入夥的人。”

　　“幹啥?”

　　“給他們講歷史。”

　　……

　　“青藤成立那天，正好是春末夏初，大概五月份左右。”

　　“我、唐威、聶宸淵、柳琴、言鸛、彭肅安、江白浪，七位創始人。”

　　“彭肅安和江白浪已經去世了，言鸛目前去了靈能奇兵。”

　　傍晚時分，東樓二層。

　　生活區的角落裡，上百人圍了好幾圈，李暮雨則坐在正中間。

　　這是一場故事會，講的是青藤的由來，以及發展壯大的歷程。

　　“青藤的成立，得從一根金鑼水藤說起，不過我得先說另外一件事兒......當天遇見白浪以前，我跟唐威撞上三男一女，後來一言不合直接開乾，當場弄死了對面兩個人......剩下那兩個人，最後隻活了一個，那個男的叫屈貢，你們有的人可能認識，那哥們兒是靈能奇兵的人......等回頭有功夫，我把他請過來，讓他講講大魔頭李暮雨的暴行......”

　　李暮雨坐姿隨意，神情淡然地講述著往事。

　　從江白浪徒手搶水藤，再到廢廠牆外的驚險激戰。

　　從柳琴發出的同行之邀，再到七人攜手大戰石猿。

　　從新生青藤的艱難遷徙，再到扎根後的蓬勃發展。

　　從進軍南殿的諸般見聞，再到獸潮下的奔襲尋人。

　　人們被跌宕起伏的情節吸引，各自聽得愈發入神。

　　“獸潮結束以後，我跟韓晴就好上了，後來就是出雙入對的日子了......在泠雨這種地方，生活已經相當驚心動魄了，所以愛情往往是樸實無華的形狀......這我可不敢跟你說，嘮多了晚上跪搓衣板兒......不過關於七色石的事兒，我接下來會好好講一講，因為在今年年初的時候，這個組織曾一度讓青藤瀕臨毀滅......”

　　對於涉及七色石的往事，老成員們常常三緘其口。

　　新人們最多聽些風言風語，可對詳細情況卻知之甚少。

　　見掌門人舊事重談，大家紛紛打起精神。

　　至於蔡嫋等九天幫殘部，也被這個名字勾起興趣。

　　“彭哥是個老好人，對大家的事兒特上心，就咱基地南邊那塊耕田，還有大家平時用的鹽引，都是他留下來的寶貴財產......年初的時候，彭哥得了感冒，本來好好養著就能痊愈，有天夜裡卻突然開始抽搐吐血，沒堅持到第二天早上就不行了......當時以為是病的原因，大夥兒也就沒太留神，結果還沒過幾天時間，白浪夜裡去墓區祭拜，早晨被發現死在彭哥墳前了......”

　　李暮雨身體前傾，緩緩講述著過往，語調於不覺間逐漸清冷。

　　受掌門人的影響，大家的面色各自凝重，而故事也在一點點地推進。