頭頂是深邃的夜空，腳下是潮濕的泥沙，四野盡是肆虐的狼煙。

　　米罡足底生塵，如靈狐般急速奔行，淡黃長發於腦後獵獵起舞，清秀的臉蛋上看不到半點血色。耳畔充斥著撕心咆哮，兼有此起彼伏的哀嚎，可她卻仿佛充耳不聞，始終雙目圓睜地不停掃視周圍。

　　方才的惡戰中，米罡受了不輕的傷，體力與靈能嚴重透支，全憑一股狠勁強自支撐。然在孑影獨行的當下，她已無需再強裝鎮定，眼中便難以抑製地湧出彷徨，而先前積累的疲憊也隨之爆發。

　　隨著時間的推移，米罡開始步履蹣跚，專注的目光也趨於恍惚，仿佛莫名失去了精神支柱，變成了無依無靠的迷途稚子。明明是暑意難當的夏夜，她卻仿佛置身數九隆冬，嬌軀在酷熱的西風中瑟瑟發抖。

　　「你在哪兒......」

　　米罡拖著沉重的身體，沿營地緣邊跑邊找，自河流中遊來到上遊，只見附近已經亂成一團。那顆高大的喬木周圍，早已不見守備者的影子，只剩下狼狽不堪的救治者，以及百余名生命垂危的重症者。

　　空氣中充滿了酸臭，那是嘔吐物的味道。

　　有的人尚在翻滾掙扎，有的人已經奄奄一息。

　　喘息與呻吟不絕於耳，兼有絕望的啜泣之聲。

　　宛如來自地獄的呢喃，令人禁不住神魂戰栗。

　　米罡先前火急火燎，一刻不停地奔跑尋人，此時卻不由自主地停下來，望著混亂的救治區怔怔發呆。過了片刻功夫，她生出某種古怪的直覺，繼而繞到不遠處的灌木叢旁，在某個角落裡尋到一個氣絕的男孩。

　　男孩剛過總角之年，入夥還不到兩個月，如今卻已一命嗚呼。

　　此刻的他面目猙獰，兩隻眼睛猶自圓睜，保持著可怖的遺容。

　　至於司馬日天其人，則呆在男孩的旁邊，落得一副灰頭土臉的模樣，與街頭要飯的乞丐並無二致。他坐在原地一動不動，泛紅的雙中透著呆滯，仿佛被人摘除了大腦，失去了一切情緒與思考能力。

　　望著眼前的死者，米罡的心臟抖了一下，下意識地抹了抹眼角，卻發現自己根本哭不出來。她咬著嘴唇沉吟片刻，最終就隻輕輕歎了口氣，而後慢悠悠坐到司馬日天身旁。

　　“可算找到你了......”

　　“......”

　　“現在全亂套了......情況不太樂觀......”

　　“......”

　　“得趕緊想辦法......不然就完蛋了……”

　　“......”

　　“你別跟這兒發呆啊......都指著你這幫主呢......”

　　“......”

　　“你別不說話啊......說點兒什麽呀......”

　　沒有怒不可遏的詰問，沒有歇斯底裡的咆哮。

　　她只是晃著他的肩膀，近乎祈求般喃喃低吟。

　　可他卻始終沉默以對，對她的耳語置若罔聞。

　　不遠處的大樹下，猶自一片哀鴻遍野，而在視線彼方的河流中遊，則更有戰火紛飛的慘烈景象。可明明身處風口浪尖，他們卻仿佛無知無覺，就隻靜靜坐在灌木叢裡，好似隔絕在一切喧囂之外。直至某時某刻，運功過度的袁菲菲惡心難耐，悄悄跑到灌木叢這邊吐酸水，才愕然發現陰影裡的兩位幫主。

　　“怎麽樣了。”米罡前一秒還在出神，待與袁菲菲四目相對，則於眨眼間調整好情緒，恢復了平時的鎮定與幹練。

　　“你自己看......”袁菲菲既已露餡，便索性不再隱忍，先是有氣無力地指指身後，旋即趴在地上使勁乾嘔起來。

　　袁菲菲起先症狀不重，可為了拯救大家的性命，卻消耗了太多體力與靈能。在不斷運功的過程中，固霾丹的影響愈發明顯，致使此時的她大汗淋漓，稍一動用靈能便會頭暈反胃。

　　“別運功，少說話。”米罡沒去瞧那些重症者，俯身將袁菲菲攙起來，幫對方抹乾淨嘴角。

　　“咱們現在......”袁菲菲逐漸緩過氣來，先是瞥了眼遠方的戰火，隨後向米罡投去詢問的眼神。

　　“咱們輸了，徹底輸了。”望著袁菲菲顫抖的瞳仁，米罡咽了咽吐沫，艱難地開口說道。

　　米罡在逃離戰場之初，心裡尚存有一線希望，本想先找到司馬日天，再與對方一同匯集殘部，跟鷹巢的賊人們殊死一搏。可望著呆滯的司馬日天，以及那些非但沒有好轉、反而隨時可能送命的高手，她便明白九天幫徹底敗了。

　　“輸了麽......”袁菲菲已有心理準備，可當親耳聽到這句話時，卻仍舊難以抑製地哭了起來。

　　“菲菲，走了......”米罡瞅了瞅救治站，兩隻拳頭反覆開合，過得良久終於下定決心。

　　“去哪兒?”袁菲菲擦掉眼淚，猶自沒納過悶來。

　　“停止救治，離開這兒。”米罡將司馬日天背到身上。

　　“米罡......”

　　“能跑的都帶上。”

　　“這......”

　　“跑不了的別管了。”

　　“......”

　　袁菲菲聞言怔了一下，盯著米罡幾度欲言又止。

　　最終卻選擇緘口不言，與米罡一道走向救治站。

　　此時的救治站一片狼藉，百余名重症者躺了滿地，不少人已經停止了呼吸，而幸存者們猶自呻吟不止。至於參與救治的人員，大多也累得東倒西歪，有些人重複著機械的動作，徒勞無力地挽救著瀕死者，也有人被疲憊與絕望擊垮，乾脆靠在樹上不停捶胸頓足。待到某時某刻，有人注意到不遠處的米罡，繼而看到其背上的司馬日天，混亂的救治站才暫時安靜下來。

　　袁菲菲目光遊移，望著那些從絕望到驚喜、又從驚喜轉向茫然的臉孔，隻覺有一塊大石堵在心口，事先想好的話根本說不出口。米罡則深深吸了口氣，背著司馬日天走進人群，一字一句地宣布了自己的決定。聽到副幫主的命令，救治站登時騷動起來，人們或是激動地反對，或是難以抑製地嗚咽，或是如釋重負地歎息，待到後來則逐漸歸於平靜，只剩某些氣若遊絲的哀求之聲。

　　“嗚......”

　　“救救我......”

　　“別拋下我......”

　　沒有聲嘶力竭的質問，沒有氣急敗壞的謾罵。

　　多數重症者都沒吭聲，只有少數人輕聲懇求。

　　也不知是不願苛責同伴，還是根本沒力氣廢話了。

　　可就是如此虛弱的懇求，卻讓場間諸人泣不成聲。

　　九天幫素有俠名，幫眾彼此間情深義重，所以縱是面對生死存亡，卻也沒多少人能輕易割舍決斷。望著已經奄奄一息、卻猶自苦苦哀求的同伴，狀態尚可的成員們盡皆動容，不少人都動了留下來的心思。

　　便在這個節骨眼上，米罡雙膝重重跪地。

　　背著司馬日天同起同落，朝一乾幫眾磕了幾個頭。

　　“還能動的大夥兒，拜托跟我一起走。”

　　“如果咱全死在這兒，就再沒機會報仇了。”

　　“剩下的兄弟姐妹......米罡對不住你們......”

　　“趕明兒到地底下，提前給我備口油鍋。”

　　“等我把那些土匪帶下去，再跟他們一塊兒領罰。”

　　米罡說完這些話，便挺起腰杆站直身子，在靜默之中中邁開腳步，頭也不回地離開救治站。不少人略一沉吟，很快也各自行動起來，甚至沒敢與那些重症者對視，便狼狽地追向副幫主的背影。

　　背朝著戰火的源頭，逃亡的小隊悄然啟程，於夜色之中逆流而上。

　　一路上沒人說話，除了喘息與腳步聲外，便只有令人窒息的寂靜。

　　隨著時間的推移，曾經的營地越來越遠，而硝煙也變得幾不可見。

　　米罡背著司馬日天，走在隊伍的最前面，口中不停地喘著粗氣。她的步伐機械且僵硬，猶如一個生鏽的人偶，瘦弱嬌小的身軀三步一晃。可縱是吃力得無以複加，她卻始終緊咬著牙關，一刻都沒有松勁。

　　袁菲菲看在眼裡，心裡難受得厲害，思來想去便準備越俎代庖，替米罡背司馬日天一段路。可還沒等她開口說話，卻見米罡毫無征兆地停步，而後縱身跳進旁邊的窪地裡，卻因體力不支摔了個狗啃泥。

　　“快！”

　　袁菲菲不明就裡，卻也本能地跟上去，與同伴們魚貫跳入窪地，把米罡和司馬日天拽坐起來。找書苑 www.zhaoshuyuan.com等把大家安置妥當，她便隨米罡爬到窪地邊緣，隻於地平線上方露出半個腦袋。

　　視線彼方的河畔，似是有人在打鬥。

　　然置身夜色之中，卻無法看個究竟。

　　米罡屏息凝神，悄然釋放出感知力。

　　待嗅到某股氣息以後，眼中則驀地迸出殺意。

　　“嗯?！”幾乎同一時刻，數百米外的河畔，楊檮汗毛倒豎地扭過頭，卻只看到一片深邃的漆黑。

　　“怎啦?後悔咯?”一名壯漢收起劍落，將腳邊的少年開膛破肚，旋即瞥見怔怔發呆的楊檮，於是不禁露出玩味的笑容。

　　“呵，乾都幹了，還有啥後悔的。”楊檮愣了半晌，才哂笑著收回目光，給垂死的少年來了個痛快。

　　楊檮放完毒煙以後，便與放哨的鷹巢成員匯合，隨後則跟著對方順流而下，準備去河流中遊向曹鷲複命，不想卻撞上了九天幫的逃兵。為了穩妥起見，兩人便果斷出手，將這個毫無戰意、隻想逃命的少年砍殺。

　　“這回表現不錯，曹爺不會虧待你的。”同為鷹巢的降將，壯漢雖然沒有楊檮修為高，卻仍以前輩的口氣做了點評。

　　“曹爺能饒我一命，我就心滿意足了。”楊檮回答得心不在焉，目光仍舊時不時投向南面。

　　“那就趕緊，別磨嘰了，回頭曹爺等急了。”壯漢輕蔑一笑，隨手擦掉劍上的鮮血，示意楊檮加快速度前進。

　　“嗯，走吧。”楊檮沒理會對方的態度，又朝南方看了最後一眼，待確認那是自己的錯覺後，方才神色複雜地收刀入鞘。