論功行賞，誰也沒想到，皇上將護駕的頭功歸到張美人頭上，而且要重重封賞，越級提升她的頭銜和待遇，直接由美人進位為貴妃。賞罰不明嘛，皇上的這個態度，引發一浪高過一浪的抗議聲，除了夏竦外，朝中大臣齊聲反對。

　　樞密使夏竦最會揣測皇上心意，他已看出皇上有意偏袒張美人，便故弄玄虛地奏道:“講求所以尊異之禮。”連宰相陳執中都不明白他說的是什麽。

　　翰林學士張方平冷冷地道:“現在皇后在而尊美人，古往今來沒見過有這樣的禮遇，恐遭天下謗議。”

　　在朝廷大臣的極力反對下，皇上隻得暫緩冊封貴妃之議，但卻隔段時間就為張美人表功，提醒宰執不要忘了這事。到了六月初，黃河在澶州境內決口，向北改道，淹沒了不少土地和莊村，朝廷上下忙於處置災情，又將這件事擱置一旁。

　　進了十月，皇上和大臣們都失去了耐性，皇上第四次將此事交由宰執討論，宰執們再也扛不住了。張美人越級進位貴妃，由排名二十幾位一躍成為皇后一人之下。

　　張美人出身微賤，她的母親是魏國大長公主府裡的舞女，她也隨著母親進了公主府做了歌女。

　　要說，這張美人也是個苦命的孩子，但也是幸運的。她的母親嫁給洛陽郊區的一個姓張的小吏，新婚不久，丈夫就死了。母親張氏為了生存，輾轉到了開封，發現自己已身懷有孕，便想拖著身子去投靠在四川為官的大伯父張堯佐。沒想到，張堯佐以路程遙遠為由予以婉拒。

　　張氏無奈，隻得胡亂地改嫁他人，夫家也很貧困。張氏生了女兒後，在一些歌館裡唱曲賣笑，此時的開封城，正是滿城人競唱新聲的狂熱之時，張氏也不例外，所有流行開來的柳詞她都會唱。她畢竟是良家婦女，知書識字，對柳詞的理解更深，特別受到文人士大夫的歡迎，因此，有機會進了魏國大長公主府，成為府裡的歌姬。

　　大長公主是真宗皇帝的妹妹，也就是皇上趙禎的姑姑。公主每天都要聽張氏唱曲，真是百聽不厭。

　　張美人跟著母親進了公主府，從八歲開始，正式接受教坊名教頭菊部頭的精心調教，她聰明伶俐，又有母親的言傳身教，耳濡目染，她的歌舞都是一流的。

　　在一次皇上來姑姑府上探視時，一眼相中了正在表演歌舞的張美人，皇上張口索要，姑姑爽快地答應了。張美人愛唱會唱，美貌風情，皇上收她時，張美人正是皇上去礬樓時蟲蟲那般年紀。

　　張美人會唱的詞基本都是柳詞，這也許是皇上格外喜歡張美人的原因之一。一次，皇上甚至問張美人，“咱倆以前見過面嗎?”

　　張美人詫異道:“怎麽可能?您在天上，妾在地上，要不是機緣巧合地在公主府上看見我，妾哪裡得見天顏呀?”

　　皇上疑惑地道:“你說的確是這樣，不過，朕總有點兒似曾相識的感覺，你這嗓音朕總覺得聽到過，這種感覺還不是你到了朕身邊後才有的，那還是在魏國公主府裡，就有那感覺，那是咱們第一次見面不假吧?”

　　張美人也有些詫異，皇上猛然想起什麽，問:“你小時候去酒店唱過曲吧?礬樓?”

　　“礬樓?那麽大酒樓，沒去過吧?您問這個幹嘛?”

　　平時的皇上總是龍顏肅穆，只有和張美人在一起時才能說說悄悄話，“朕有幾次溜出深宮……。”

　　“啊，皇上好壞，宮裡有幾百個女子，還敢到民間尋花問柳?”

　　皇上有些尷尬，趕緊解釋道:“不是你想的那樣，朕是去訪察人才。”

　　張美人撇撇嘴，“還不都一樣。”

　　“我那時真的是在訪察人才，與柳永柳愛卿在酒樓談詞論道，他那時的名字叫柳三變。我說我們是談詞論道，他笑著說是盤道，我第一次聽說這麽個詞，百姓間爭辯什麽問題時就叫盤道。那是我第一次真正接觸到社會，看什麽都新鮮，聽什麽都好聽。”

　　有句心裡話他沒說出口，外面的女人個個都是那麽漂亮，生動活潑，不像宮裡女人千人一面，死氣沉沉。話到嘴邊又咽了回去，他怕招來美人的調笑。

　　“朕也是夜間在宮裡聽到礬樓那邊傳來的樂曲聲，才動的念頭。也難怪，那個時候正是唱柳詞最瘋狂的時候。有一次在礬樓，朕和柳永正在盤道，進來一個小女孩賣唱，柳愛卿說她的嗓音很好，應該是汴京人，但是發音不純，有吳儂軟語的聲調，這種聲調汴京人是發不出來的。朕那時就記下了，你是土生土長的汴京人?”

　　張美人有點扭捏， www.uukanshu.net “算是吧，雖說祖上是蘇州人，我卻是生在汴京長在汴京。”

　　“哦，柳愛卿的耳音真好啊！”皇上由衷讚道。

　　張美人也許是勾起了往事，想到了人生無常，她問:“我聽我娘講過，您那麽喜歡柳屯田，幹嘛突然給他來個臨軒放黜呢?聽說這當頭一棒，差點兒讓他尋了短見。”

　　“咳，朕當時也是不得已呀，多少年了，朕心裡始終不好過。不過，看到他如今活得那樣輕松愜意，朕心裡也平靜了。”

　　皇上真心喜歡張美人不假，他還有一點私心，張美人很能生育，她生了三個小孩，只可惜都是女孩，他非常企盼著她能再給自己生個龍子。

　　曹皇后對皇上寵愛張美人並不嫉妒，她是開國元勳曹彬的孫女，名門之後，端莊大器、寬容忍讓，和妃子們相處都很不錯。

　　皇上雖然溺愛張美人，但在大是大非上可不含糊。成了貴妃後，她開始和皇后攀比衣食住行，一次出遊，張貴妃要借皇后的羅蓋，皇后倒是痛痛快快地答應了，皇上不幹了，訓斥她，“國家文物儀章，上下有秩，你打著皇后的羅蓋出遊，朝廷眾臣能答應嗎?”

　　二

　　桃花院裡，倒是氣氛輕松，柳永現在真是踏實了，歌館酒樓那種地方，他是能推就推，能不去就不去，一門心思都用在填詞度曲上，反覆修改反覆讓歌女們唱。

　　桃花院裡這班歌女也真不把掙錢當回事，她們不缺錢。來的客人都是有錢有勢有文采的主兒，到這兒來，得顯出你高雅、高貴、大氣，摳摳索索的，自己都不好意思。