西南武林境內，兩名蒙面人趁著黎明時分突襲了一間義莊。不同於其他的義莊，那裡埋伏了太多的“赤門”人馬。也不同於一般的強盜賊匪，被襲的義莊除護莊之人丟了性命外，隻少了棺材。

　　當然，帶著手下趕到現場的碧玉公子與沈曉蟬自然明白少了棺材意味著什麽。不多時，又一名蒙面人出現在了義莊門口。他的腰間系著“赤焰令”，大家自然知道他的身份，紛紛讓出一條道來。

　　赤焰王大步流星，趕入義莊之內。此時碧玉公子已經喝退眾人，隻留沈曉蟬與他一同勘察。

　　見赤焰王來到，碧玉公子與他對視一眼，隨即向沈曉蟬吩咐道:“你先在門口等我吧。”

　　“是。”沈曉蟬答應道，出門時還向赤焰王低了低頭表示恭敬。

　　“現在這裡只有我們兩個了，你有什麽發現，盡管說吧。”赤焰王開門見山。

　　“凶手出手凌厲，這些護莊的手下大部分都是一兩招之內斃命。武功最好的也不過是五招被殺。不過最厲害最令我想不透的有兩件事情。”

　　“嗯，直言吧。”

　　“從屍體的傷痕看，出手的應該只有兩個人。可是兩個人究竟是怎麽在這麽短的時間內把那麽多棺材搬走呢?應是兩人出手之後，還有更多的人來這裡搬走了棺材。”

　　“不錯，這也是我的疑惑之處。以我來看，西南武林之內雖然有不少人虎視眈眈，但應還不至於敢這麽直接與我們起這麽大的衝突。何況，西南武林之內應該不會有人知道我們將金銀熔鑄於棺材本身，再在外層以木質偽裝。”

　　“這就是令我百思不解的第二件事。究竟凶手是怎麽知道這個秘密的?”

　　赤焰王抬起眼，與碧玉公子四目相交。看來沈曉蟬並沒有將白墨公子發現地下密室的事情告訴兩人。否則兩人應該很快就能聯想到失秘的原因。

　　“碧玉公子，吾之好友。信任是一切合作交往的基礎。無論權力還是財富，在我們之間一向都是共享的。不可輕易質疑盟友，否則就是中了有心人的算計。”

　　“哦，不是此地無銀三百兩嘛?”碧玉公子似問非問，又道，“那麽好友你以為是誰所為呢?”

　　“主導者除了白墨先生，我不作二人想。不過今日出手的除了他以外，只怕還另有其人，另一個我熟悉或不熟悉的人。”

　　“何以見得?”

　　“這裡的人有一部分是死在‘赤火神功’之下。除了真正的赤焰王，他也只會傳給他的義子。”

　　“你的意思是除了你以外，赤焰王還另有傳人。我還以為只有你一個會‘赤火神功’了。”

　　“我在與你合作之初就已經說過‘十二鬥獸’個個神秘，我與他們鮮少接觸，有幾個甚至從未碰過面。我對於他們的事情也所知有限。現在看來，確實有這種可能性。如果不是因為他們的存在，我也沒有必要一直偽裝成赤焰王來穩定西南武林的局面。如今‘十二鬥獸’中恐怕已經有人與白墨先生聯手，這就更加大大不妙了。”

　　“說了這麽多，你有沒有想過出手的可能就是赤焰王呢。”碧玉公子冷冷地道。

　　假赤焰王不置可否，反問碧玉公子:“哦?我的義父，你的老板，你說我們到底誰更了解他呢。”

　　“如果是當年的赤焰王，直接殺回來就好了，根本不需要這樣的動作。”

　　“赤焰王自然不可能還是當年的赤焰王。”假赤焰王斬釘截鐵。畢竟他親為之事，他最是清楚。

　　“不過這麽多年了都不能確定他的生死，終究是我們心頭的大患。”

　　“現在一個白墨先生與‘十二鬥獸’之一已經夠麻煩了。何必還要自己嚇自己，為一個可能根本就不再存在的威脅而擔驚受怕呢?猜測無用。現在他們抬著十二口棺材，自然是不可能走得太遠，也不可能毫無痕跡，想必你碧玉公子第一時間已經派人追查。我們只要找到他們，真相自然大白。”

　　“人我自然早就派了，不過有趣的是，抬著十二口棺材居然什麽痕跡都沒有留下。看來白墨先生的背後一定還有個大勢力，否則沒有一定的人力，自然不可能這麽快就將所有的痕跡抹除。你說這西南武林之內，還有什麽大勢力能夠與你我為敵呢?”

　　假赤焰王聽出了話語中的刺探之意，也感受到了碧玉公子眼神中的懷疑，卻是大笑起來:“哈哈哈哈哈哈哈，說了半天，碧玉公子你還是懷疑我。”說到後半句時，那有些癲狂的笑聲已經變得冷峻。

　　“你與白墨先生、與赤焰王、與‘十二鬥獸’的關系，再加上今日的情況，我不能不懷疑你。那名與白墨先生合作的‘十二鬥獸’如果是你，失秘失寶甚至失去蹤跡，一切也就都說得通了。”

　　“那麽你想怎麽辦呢?”既是征詢意見，更是怒火漸燃。

　　“以我們如此長久的合作關系，我自然會給你一個解釋的機會一個最簡單有效的機會。”

　　“你要我殺了白墨先生與其合作者， 並奪回那一批金銀。”

　　“這是我們之間的默契。”碧玉公子肯定道。

　　“好，不過你要給我點時間。”

　　“十五日為期。十五日後就是發餉之日，沒有這批金銀，我活著的手下收不到錢，陣亡的手下家中收不到撫恤金，屆時我也難以控制局勢了。”

　　無論是真赤焰王還是假赤焰王在位，碧玉公子一直具體負責主管赤門乃至西南武林的大小事物，勢力日益積累坐大。如今在西南武林之中，碧玉公子的嫡系人馬數量遠超假赤焰王所能真正控制的人手。就連守衛義莊的人馬裡，十個有九個都是碧玉公子的人。這番言語，對於假赤焰王的壓力不可謂不大。

　　“哼，你放心吧，十五日之後我一定會給你一個滿意的交代。告辭了！”假赤焰王負氣甩袖而去。

　　留在原地的碧玉公子回頭望著義莊大廳中供奉在內側牆邊的那座似笑非笑的石佛，若有所思，自言自語道:“這麽多年了，石佛啊是石佛，只有你一直沒有變過，如今是連你都要嘲笑我嘛。想當年赤焰王一直用‘十二鬥獸’來製衡牽製我，沒想到他自己反被‘十二鬥獸’所噬。不過這種麻煩，我自然不會一直留著。邪龍啊邪龍，這次切不可真的是你才好！看在我們兩這麽多年的合作，我一直都準備把你留到最後的。萬不可逼我啊！”畢竟剛才若是假赤焰王沒有點出守衛死在“赤火神功”之下，並努力證明自己的清白，碧玉公子當即就要翻臉發難。

　　現在的“赤焰王”又是否真的就是碧玉公子口中的“十二鬥獸”之一“邪龍”呢?