瀚海帝國

　　鄴城

　　天龍寺

　　梵音陣陣，香煙嫋嫋，上百人盤坐在地，聆聽方丈講經，胖子小白兩人沒見過這麽多和尚，一時新奇。

　　“小白，你說和尚為什麽要剃度啊?”

　　“以前聽師父說過，和尚剃度是為了了卻心中煩惱掛礙，一心修佛。”

　　“把頭髮剃了就能了卻煩惱?”

　　胖子滿臉疑惑。

　　小沙彌走過去向方丈告知了兩人的來意。

　　阿彌陀佛

　　方丈打了個佛號。

　　起身向兩人走來，方丈身形高大，慈眉善目，頭髮胡須剃得光溜溜的，只有兩條雪白的眉毛，隨著年事已高，垂落下來。

　　“兩位小施主，可是替鄭管事過來取東西?”

　　“是啊，這是信物。”

　　胖子將信物交給方丈，是一個方形木盒子，比手掌略大，方丈打開木盒，看了看裡面的信物，是一個奇奇怪怪的東西，非金非銀，更不是什麽江湖秘籍，方丈卻把它當個寶貝兒似的，將其小心翼翼地收起來。

　　“兩位小施主隨我來。”

　　收好木盒，方丈帶著兩人走進寺內。

　　佛教是瀚海帝國國教，天龍寺又是瀚海帝國第一國寺，必然是金碧輝煌，前殿供奉的四大天王作怒目金剛狀，一人懷抱琵琶，一人手持利劍，一人身盤龍蛇，一人手持寶傘，中間一尊彌勒佛像，丈六金身，袒胸露腹，喜笑顏顏。

　　“這佛像真喜慶，是用金子做的麽?”

　　胖子看了一圈，還是覺得中間佛像更有意思。

　　“胖子，你掉錢眼兒裡去了?”

　　小白打趣道。

　　“兩位小施主，不知如何稱呼?”

　　方丈立足一側，靜待兩人觀摩佛像。

　　“我叫慕容墩，他叫慕容白。”

　　“原來是鮮卑慕容。”

　　“老和尚也知道鮮卑慕容?”

　　胖子自從和江湖人士打交道多了，說話更加口無遮攔。

　　旁邊的小沙彌聽不下去了，開口斥責。

　　“這是本寺方丈，不得無禮。”

　　“誰無禮?你們不是和尚麽?他年紀大，叫老和尚不對麽?難道叫老爺爺?”

　　胖子一臉無辜。

　　“你...”

　　還沒等小沙彌開口，方丈製止了他。

　　“赤子之心，純真性情，何故著相，慧心，去禪房誦讀十遍華嚴經。”

　　小沙彌不懂方丈為什麽要責罰他，但還是乖乖離去了。

　　“老和尚，修佛之人也都是江湖中人啊。”

　　胖子繼續和方丈閑聊。

　　“小施主，此話從何說起?”

　　“老和尚，你看，這個佛像手持利劍，這個佛像身盤龍蛇，其他兩個像是彈樂器的，還有中間這個，袒胸露腹，哈哈大笑，難道不像江湖中人麽?”

　　老和尚被胖子的話逗樂了。

　　阿彌陀佛

　　方丈打了個佛號。

　　“小施主果然天性純真，江湖豪爽之人。”

　　三人繼續往寺內走去。

　　中殿供奉三尊佛像，兩側是阿難尊者，迦葉尊者，中間是釋迦牟尼佛像，佛像端坐於蓮花寶座之上，眉眼低垂，俯視眾生。

　　“老和尚，這個佛像也是金子做的麽?”

　　“鍍金而已。”

　　過了中殿，後院寬敞許多，左右建有廂房，供香客僧人居住，院子中間置有一個三足圓鼎，香火嫋嫋，後殿隻供奉一尊佛像，琉璃藥師佛像，此像非石非玉，也沒有用金粉鍍身。

　　“兩位小施主在此稍等，我去去就來。”

　　方丈轉身離去。

　　“小白，我看這寺廟值錢的東西挺多啊。”

　　“怎麽?還真掉錢眼兒裡了?”

　　“這瀚海帝國是真有錢，一個寺廟比鮮卑慕容王府還要氣派。”

　　“師父說過，世間一切皆來自百姓，這些不過是搜刮來的民脂民膏而已。”

　　“小白，這老和尚人還行?”

　　“第一次見，看不出他是什麽人。”

　　“剛剛鄭管事的那件信物你看見了麽?到底是啥東西?老和尚拿著當寶貝兒似的。”

　　“天下奇物多如牛毛，沒見過的東西多了。”

　　“小白，你還記得師父說過的話麽?佛家養精，佛門對於煉精境的打磨最為圓滿如意，你再看看這些佛像，是不是一種高深奇特的武功?”

　　“佛家養精，儒家養氣，道家養神...”

　　“小白，你看，真的...”

　　胖子的話還沒說完，方丈已經回來。

　　“兩位小施主，久等了。”

　　胖子看著方丈手中的一本冊子。

　　“這就是鄭管事要的東西?”

　　“正是此物，早先我已經和鄭管事約定，麻煩兩位小施主將此物交給他。”

　　胖子心思極快。

　　“老和尚，這是什麽東西?是不是值很多銀子?”

　　方丈哈哈一笑。

　　“不過是一本手抄佛經。”

　　“佛經?是什麽東西?”

　　“佛經即是佛法，是佛祖傳於後人的無上玄妙，若是兩位小施主對佛法有興趣，可到寺前廣場聽講。”

　　胖子接過佛經，揣入懷中。

　　“老和尚，我先回去把佛經交給鄭管事，明日再來聽你講經。”

　　阿彌陀佛

　　方丈打了個佛號。

　　驛館門前停滿了車馬，還有一頂裝飾華美的八抬大轎，左右有侍女跟隨，前後有禁軍護衛，想來是宮中身份顯赫之人。

　　胖子走進驛館大堂，大聲喊道。

　　“鄭叔叔...”

　　鄭管事急忙從後院小跑過來。

　　“鄭叔叔，東西取回來了，給你。”

　　鄭管事接過佛經之後，仔細看了看。

　　“兩位小兄弟，真是謝謝了，今兒真是太忙了，我就不管你們倆了，改天，改天我請你倆吃飯。”

　　胖子小白兩人交了東西，正準備離開，只見一個宮中侍女打扮的女子從後院走出來。

　　“交給你這麽點事兒，你都辦不成?”

　　女子聲言俱厲。

　　鄭管事將佛經取出，交到女子手中。

　　“怎麽不早點拿出來?”

　　“這可是快馬加鞭剛送到我手上的，還沒捂熱乎呢。”

　　“髒了我的手，既然事兒已經辦妥了，我就先走了。”

　　女子走到八抬大轎一側，低語幾句，然後跟在八抬大轎一側，朝宮門而去。

　　“原來是宮裡的娘娘。”

　　胖子站在小院門前，看著八抬大轎，一副好奇的樣子。

　　“怎了?沒見過八抬大轎麽?”

　　“還真沒見過，這瀚海帝都的新鮮玩意兒還真多。”

　　“有啥新鮮的，不就是糟蹋人麽。”

　　胖子瞅了一眼小白。

　　“小白，我怎麽覺得你最近有點...”

　　“有點啥?憤世嫉俗?”

　　“差不多是這個意思。”

　　小白看著八抬大轎漸漸消失在視野之中，收回視線，緩緩說道。

　　“我是有些看不慣。”

　　“看不慣就對了，我也看不慣，走吧，回去找叔父要酒喝。”

　　天衍帝國

　　東海崖畔

　　一座不知名山，山下搭建了幾間簡陋的茅屋。

　　茅屋外面，一個出海打漁的漢子滿載而歸，一個滿頭白發，長須長髯的老人正在翹首以盼，看到漢子手中滿滿的漁獲之後，露出滿臉笑容。

　　“身子骨不行了，要不然我和你一起，保準打幾條大魚貨。”

　　老人精神矍鑠，看不出一絲氣血衰敗的樣子，漢子看著老人眼巴巴地盯著自己手中的魚簍，隻好先燉上一鍋鮮美的魚湯，再將其余的漁獲收拾乾淨，醃製晾曬。

　　清風拂來，夾雜著淡淡的海水味，等到漁獲收拾完畢，魚湯也已經滾沸，兩人喝著濃濃的魚湯，再來一筷子鮮美的魚肉，真乃人間美味。

　　“先生，你打算在我這待多久?”

　　漢子一邊喝魚湯，一邊詢問老人。

　　“怎麽?蹭你幾頓飯，不樂意了?”

　　“先生說得哪裡話，先生日理萬機，若是一直待在我這裡躲清閑，恐怕...”

　　“你是覺得我閑?還是覺得我嫌?”

　　漢子不再說話，可能兩者都有?

　　其實漢子心中明白，先生是個閑不住的人，甲子時間一直忙忙碌碌，為了大大小小的瑣碎之事，勞心勞神，頭髮都已經熬白了，如今好不容易來到這裡躲幾日清閑，漢子巴不得先生能多待幾日。

　　漢子給先生再盛一碗魚湯。

　　“你年紀不小了，什麽時候出去走走?”

　　老人仿佛一個話匣子，一打開就收不住。

　　“你在這裡一待就是六年，多少人找你找不到?多少人為你擔驚受怕?你知道麽?如今我一個六十多歲的老頭子在你這住了幾日，你就嫌棄這?嫌棄那?你還有良心沒有?”

　　漢子低著頭，看著碗裡的魚湯。

　　老人又絮叨了半天，眼看還是說不動漢子，輕歎一聲。

　　“你這性子。”

　　老人望著無邊無際的大海，潮水一刻不停地拍打著海岸。

　　“喝完這碗湯，我就走。”

　　漢子抬起頭，眼中淚光閃動。

　　“先生...”

　　此處臨近大瀆長江的入海口，滾滾長江，東流入海，沿著大瀆往西而去，便是天衍帝國帝都建康，帝都周圍建有十二座軍鎮，仿佛星辰環繞一般，守護帝都，繼續西去千裡，便是天下之腹，荊襄九郡。

　　襄樊是荊襄九郡北部重要軍鎮，位於漢水一側，扼守漢水南下之要道，憑險據守，形勢之地。

　　瀚海天衍兩大帝國沿漢水淮水對峙已久，此時，兩人站在襄樊城頭，向北而望，腰懸刀劍，風度翩翩，像極了行走江湖的俠客。

　　“知恭兄，何日才能北上?”

　　“元龍，時機未到。”

　　“為何?我已經收到密報，天衍帝國今年年初已經開始征兵，最晚明年年初就會興兵北伐，到那時，我們正好趁瀚海帝都空虛，打他個措手不及，最少可以收復黃河以南所有疆土。”

　　年長幾歲的男子，放眼遠眺。

　　仿佛一眼看到了千裡之外的瀚海帝都。

　　“世龍大帝埋入黃土不過五年，雖然瀚海帝國內部已經出現分列跡象，但是二十年積攢下的國力仍在。”

　　“知恭兄，難道一絲機會都沒有?”

　　“那些跟隨世龍大帝征戰北疆的猛將謀士大多數還健在，如今的瀚海帝國，可謂是糧草充足，兵強馬壯。”

　　江水濤濤，戰旗獵獵。

　　漫山遍野，鮮花燦爛。

　　可是在此人眼中，這漫山遍野的鮮花仿佛變成了敵軍一樣，列陣江北，令人難以寸進。

　　“不過這確實是一個機會。”

　　中年男子突然想到一事，臉上露出一絲微笑。

　　“知恭兄，你為何說了那麽多敵人的優勢，卻又說這是一個機會?”

　　中年男子看了一眼元龍，眼中富有深意。

　　“元龍，你知道君子營麽?”

　　“君子營?”

　　“君子營是世龍大帝征戰中原時組建的謀士團隊，吸納了許許多多寒門士子。”

　　“那又如何?”

　　“元龍，你也算半個寒門，你應該知道寒門勢力之大，寒門與豪門數百年來的爭鬥。”

　　“知恭兄是說?”

　　“眼下，天衍帝國雖然表面看上去風平浪靜，實際上只是幾個世家豪門撐場子罷了，瀚海帝國雖然起於微末，竊據北疆，但是收攏了天下寒門士子之心，即便後來天王季龍謀權篡位，名不正言不順，天下寒門士子之心卻一直在瀚海，而不是天衍。”

　　中年男子長呼一口濁氣，吐盡心中煩悶，然後繼續說道。

　　“瀚海帝國猛將如雲，能征善戰，若是沒有一支精銳騎兵，如何攻城拔寨?難道要讓我們的將士棄舟楫，步行和對方的騎兵作戰?長江天塹擋住了北地鐵騎，何嘗不是擋住了我們自己?”

　　“知恭兄，如你所言，人和，地利，皆不在我們這邊，可是你為何又說這是一個機會。”

　　“起初我也不認為這是一個機會，但是我突然想到一個問題。”

　　“什麽問題?”

　　“若是瀚海帝國北伐失敗，你想想，瀚海帝國接下來會發生什麽事情?”

　　“北伐失敗?”

　　名叫元龍的男子腦子中一片混亂。

　　因為他也像大多數人一樣，自從得知這個消息之後，就從來沒有懷疑過瀚海帝國北伐會失敗。

　　“以一國之力攻打一部，還會失敗?”

　　“其實我也不相信，三十年前，鮮卑段氏只是偏居一隅之地的小部族，人口不過幾萬，兵馬寥寥幾千，這些年憑借與各部族聯姻，壯大實力，也不過三十萬人口，兵馬不過四萬，而且段王爺又是個不善於文治武功之輩，瀚海舉一國之力北伐，確實可以一擊即潰。”

　　“知恭兄，那你為何會覺得瀚海帝國北伐會失敗?”

　　“元龍，我也是聽說一事之後，才有了心中猜測。”

　　“何事?”

　　“年初剛過，龍虎山天師北上。”

　　“龍虎山天師久居深山，不問世事，為何突然北上?”

　　“我聽說龍虎山天師要與天龍寺方丈來一場辯論。”

　　“辯論?”

　　“佛道辯論。”

　　“知恭兄，此事和我們談論之事有什麽關系?”

　　中年男子神色凝重，緩緩說道。

　　“元龍，我猜佛道辯論與瀚海演武都是瀚海帝國所布之局，此局所圖甚大，又豈是鮮卑段氏而已。”

　　“所圖甚大?”

　　“以摧枯拉朽之勢，擊潰鮮卑段氏，然後繼續北上，陸續擊敗鮮卑各部，徹底掃平北疆，解決瀚海帝國後顧之憂。”

　　元龍膽大心細，聽了中年男子說了這麽多，終於明白中年男子為何會說瀚海帝國北伐是一個機會。

　　只是元龍沒想到。

　　傳聞以武立國以武治國的瀚海帝國天王季龍，居然有此作為。

　　“北伐鮮卑各部?掃平北疆?如果真是這樣的話，北伐卻有失敗的可能，遠征數千裡，誰也無法保證一定成功，若是北伐失敗，恐怕天王季龍就再也震懾不住二十舊部那些驕兵悍將，到那時，瀚海帝國內鬥加劇，內亂迭起，我們確實有了收復疆土的機會。”

　　“我也是剛剛想到這些，佛道辯論牽扯太多，可以想象，神州大地必然會掀起一場巨大的風暴。”

　　“辯論北伐，一文一武，雙管齊下，看來天王季龍背後之人不一般啊。”

　　“看似一戰功成，實則危機重重，螳螂捕蟬，黃雀在後?”

　　“知恭兄，既然你我都已經知道瀚海帝都有如此盛事，你我不如親自去看一看，我總覺得此事背後牽扯極廣，牽扯極深，而且，想做成此事實在太難，若有可能，我定要幫上一幫。”

　　“元龍，你能看出這些，看來距離煉神境不遠了。”

　　元龍按刀而立，睥睨山河。

　　“天王季龍跟隨世龍大帝征戰多年，身邊謀士無數，他不可能不知道北伐的利害關系。”

　　“如此說來，定是一個無雙謀士在背後謀劃。”

　　“若是讓我知道背後之人，我一定親手宰了他，為天衍帝國除去此人。”

　　“此人真可謂是大國手，若是真讓瀚海帝國北伐成功，那麽接下來要面對瀚海帝國百萬雄師的人就是我們了。”

　　“北伐鮮卑，南征天衍，一統天下，天王季龍想得倒是挺美，可惜只要有我一口氣在，他休想踏進江南半步。”

　　中年男子看著元龍意氣風發的樣子，開口說道。

　　“看來你是勢在必行啊。”

　　“大丈夫生於天地之間，豈能碌碌無為，明知山有虎，偏向虎山行。”

　　“既然如此，我陪你一同去，看看這背後之人到底是誰，除此之外，我們也應該提前準備接下來的行動了。”

　　兩人換了身份，快馬加鞭，趕往瀚海帝都。

　　大瀆長江，上遊巴蜀之地，一男一女兩個年輕人站在一葉扁舟之上，沿著大瀆長江，順流而下。

　　兩岸猿聲啼不住。

　　輕舟已過萬重山。