侯爵夫人可不是謙虛的人，以她一貫好顯擺的虛榮性格，不吹牛就算謙虛了。

　　唯獨在涉及上古構裝技藝之時異常低調，羅夏猜測，這可能與她的機神信仰有關。

　　“自從構裝帝國滅亡，機械樹的培植工藝就失傳了，種不出機械樹，就沒有活鋼，除非從古代遺跡中挖掘。”

　　說到這裡，侯爵夫人扭頭望向小雪女。

　　“你的水之鉗，是不是被改造過?”

　　貝貝坦率的點頭承認。

　　兩年前，她來可可鎮探望爺爺奶奶，住在金甲蟲旅館，在倉庫裡翻出這支水之鉗，憑本能就斷定這是父親卡洛生前的武器。

　　漢克和海莉，已經把貝貝當成親孫女，沒有阻止小丫頭拿走卡洛的遺物。

　　當時貝貝才六歲，這件武器對她來說太大了，用起來並不趁手，就帶回雪女村，請母親碧姬夫人幫忙改裝一下。

　　至於母親是怎麽改裝的，又是從哪裡搞到活鋼這種極為稀有的活性金屬，貝貝全然不知。

　　只知道改裝之後的水之鉗，可以隨著她的體型同步改變尺寸和分量。

　　羅夏把貝貝的話翻譯給老師，順帶提議:

　　“如果一切順利，明天我們就能趕到水晶湖，獵殺獨眼白蛇過後，還有富余時間，不妨去貝貝家裡做客，拜訪一下她母親。”

　　“我也有這個打算。”侯爵夫人微微一笑，“關於魔導圖騰，我有很多問題向碧姬夫人請教，相信我們的交流將會很愉快。”

　　眾人圍著篝火吃喝聊天，時間仿佛過得特別快，不知不覺夜幕降臨。

　　營地裡撐起兩頂帳篷，男女分宿，兩人一組，輪流守夜。

　　奧娜和貝貝守第一班，三個鍾頭過後，羅夏和表哥守第二班。

　　半睡半醒間，羅夏隱約聽見帳篷外傳來女人的爭吵聲。

　　打了個哈欠，從睡袋裡掏出表看一眼，剛過夜裡九點，還不到他值班的時間。

　　反正沒有睡意，羅夏索性披上外套，鑽出帳篷問奧娜和貝貝:“你倆剛才在吵架?”

　　貝貝噘著嘴不做聲，一副很委屈的模樣。

　　奧娜看著侄女，臉上交織著心疼和無奈。

　　“究竟出了什麽事，不方便說嗎?”羅夏愈發感到好奇。

　　“你看那邊——”

　　羅夏順著奧娜手指方向望過去，林地北邊聳立著一座陡峭的冰川，高達千尺。

　　呼嘯寒風吹散霧氣，冰川之巔仿佛近在眼前。

　　借著月光照亮，山頂隱約可見一抹橘黃，似乎是燈火發出的光芒。

　　“荒無人煙的大雪山，冰川頂上，怎麽會有燈火的光芒?”羅夏喃喃自語。

　　“我和貝貝也覺得不可思議，懷疑除了咱們，還有別的旅行者在冰川上宿營，點火取暖，所以才會發出光亮。”

　　奧娜看了侄女一眼，接著說:

　　“貝貝畢竟是個孩子，好奇心重，召喚魔寵雪鴞出來，讓它飛到冰川上去偵查。”

　　“結果倒好，那鳥一去不回，沒了音訊。”

　　“貝貝發覺與魔寵之間的精神鏈接斷開，又急又擔心，要去尋找失蹤的雪鴞。”

　　“然而你也看到了，那冰川怕有千尺高，幾乎與地面垂直，就算用上攀岩工具，想爬上山頂也太難了。”

　　“我勸貝貝別著急，再等等，說不定雪鴞過一會兒自己就回來了，她卻不耐煩等，非要去爬冰川，還跟我吵了起來。”

　　羅夏想了想，對女騎士說:“奧娜姐，從這裡到冰川之巔，距離不可能超出貝貝和雪鴞的精神鏈接，她感應不到魔寵，意味著雪鴞的處境恐怕比你以為的更麻煩。”

　　奧娜臉色微變，壓低嗓音問:“你的意思是……貝貝的魔寵已經死了?”

　　羅夏搖頭，解釋道:“如果魔寵死了，主人一定會有強烈的感應，甚至遭到精神反噬，而非僅僅聯系不上。”

　　“聽你一說，這件事還挺詭異的……”

　　羅夏身後帳篷敞開，普林斯睡眼惺忪的鑽出來。

　　“反正我也睡不著，乾脆啟動噴氣背包，飛到冰川頂上，看看到底出了什麽事。”

　　“還是我去吧。”瑪麗安也從帳篷裡出來，“我會飛，來去更方便。”

　　“你和普林斯都不適合跑這一趟。”侯爵夫人抱著女兒走出帳篷，“雪鴞不是你們的魔寵，就算飛上冰川也感應不到它躲在何處，想在夜幕和迷霧籠罩的雪地上找一隻渾身雪白的鳥，太難為你們的眼神了。”

　　“所以說，貝貝必須親自跑一趟，而且還得有人帶她飛到冰川上。”

　　羅夏從儲物袋裡拿出噴氣背包，拍了拍。

　　“我自製的噴氣背包容量超大，本來是裝艾蒂的，貝貝身材瘦小，擠一擠也塞得下。”

　　貝貝掀開背包蓋，朝裡面瞄了瞄，空間果然挺大，自己鑽進去問題不大。

　　她還挺懂事，知道這是貝貝專用的繈褓，扭頭望向侯爵小姐，忽閃忽閃的藍眼睛，仿佛在征求她的同意。

　　貝蒂大方的點頭，同意小姐姐借用一下自己的鳳輦。

　　“還不說聲多謝艾蒂妹妹?”奧娜笑道。

　　“嗯嗯！謝謝妹妹！”貝貝乖巧地道謝，還在侯爵小姐臉上親了一口。

　　雪妖精天生不怕冷，貝貝嫌鬥篷礙事，就脫了下來，隻穿貼身內衣，鑽進背包裡。

　　羅夏系好背包，準備起飛。

　　奧娜、瑪麗安和普林斯都放心不下，打算陪他們同去，以防萬一。

　　但是太多人離開，營地的防禦就會變得薄弱，萬一夜裡遭到怪物襲擊，後果不堪設想。

　　經過一番商量，羅夏隻讓瑪麗安陪自己和貝貝同行，奧娜和普林斯留守營地。

　　公主殿下飛得快，如有意外，也來得及飛回營地求援。

　　……

　　羅夏啟動噴氣背包，身後噴出雪白氣流，背著貝貝緩緩上浮，不斷加速。

　　小雪女初次體驗飛翔的感覺，有些緊張，光溜溜的細胳膊緊摟著羅夏脖頸，唯恐從半空中摔下去。

　　瑪麗安追上來，在月光下輕盈飛翔，宛如優雅的白天鵝。

　　花了不到十分鍾，羅夏和瑪麗安就飛上千尺冰川，降落在一片光滑的冰面上。

　　對面是傾斜的冰壁，底部挖開一眼洞穴。

　　在營地中看到的火光就在冰窟深處，隔著半透明的冰壁，透射出來，朦朦朧朧。

　　羅夏屈膝下蹲，警惕地觀察周圍的動靜。

　　一雙小手扶著他的肩膀，支撐跳躍。

　　唰！

　　小雪女輕盈的跳出背包，站在冰面上，藍眼睛好奇的朝冰窟內部張望。

　　羅夏從儲物袋裡抽出貝貝的鬥篷，披在她身上，問道:“感應到雪鴞了嗎?”

　　貝貝輕輕搖頭。

　　感應不到魔寵，但她嗅出雪鴞留下的氣息一直延伸到冰窟當中，於是尋跡追蹤。

　　羅夏給瑪麗安使了個眼色，緊跟著貝貝走進冰窟。

　　洞窟內部，空間比想象中更大。

　　正中央升起一堆熊熊燃燒的篝火，九個身穿獸皮大衣、獵人裝扮的男女圍火而坐，正在烤火取暖。

　　九個人的坐姿都很僵硬，靜悄悄的一聲不吭。

　　羅夏走近一看，心頭不由冒出寒氣。

　　九個圍火而坐的獵人早就死了，從臉上凝結的白霜來看，分明已經被凍僵。

　　“太奇怪了……”瑪麗安觀察死者的面龐，眼中滿是疑惑:“明明已經升起篝火，這些人怎麽還會被凍死?”

　　說著，她伸手靠近燃燒的柴火堆。

　　一股暖意透過指尖襲來，轉瞬流遍全身，從頭到腳暖洋洋，說不出的愜意。

　　瑪麗安禁不住連打了兩個哈欠，忍不住想在火堆邊坐下，多烤一會兒火，打個盹。

　　貝貝也被篝火吸引，伸出一雙小手，湊近搖曳的火苗，臉上浮現舒坦的表情。

　　羅夏看到貝貝伸手烤火，頓時心裡一動。

　　貝貝是雪妖精，天性喜寒，赤腳走在雪地上也不覺得冷，怎麽會有烤火的欲望?

　　冰窟中那團篝火，散發出的光與熱仿佛無言的誘惑，呼喚羅夏靠近取暖。

　　得益於超高的精神屬性，羅夏本能的感到不對勁！

　　略一思索，他在秘銀手杖末端抹了一點兒口水，靠近熊熊燃燒的火堆。

　　冰窟中氣溫極低，口水剛塗抹在手杖上就呈現出結冰的征兆，觸碰篝火，應該化凍蒸發才對。

　　然而羅夏看到的情景，完全違背了直覺。

　　火苗灼烤的杖頭上，口水非但沒有蒸發，反而凍得更結實了。

　　羅夏不由頭皮發麻！

　　通過簡單的實驗，他證明那堆詭異的篝火比冰更冷，溫度遠低於人類體溫。

　　試圖烤火取暖，只會適得其反，被那堆貌似火焰的神秘低溫物質吸取熱量。

　　烤火者之所以感到溫暖，只不過是幻覺。

　　好比手腳凍傷，反而感到火辣辣的灼痛。

　　瑪麗安和貝貝已經被妖火蠱惑，失去神智，無論羅夏怎麽在她們耳邊大聲呼喚都聽不見，這樣持續下去，很快就會被活活凍死……

　　火堆邊那些凍僵的屍體，都是落入陷阱的前車之鑒！

　　或許只有撲滅這堆妖火，才能喚醒貝貝和瑪麗安?

　　羅夏手持秘銀杖，指向篝火，激發風刃！

　　唰！

　　高壓氣流瞬間吹滅火焰，洞窟陷入黑暗。

　　羅夏莫名感到一陣暈眩，隨即失去意識。

　　……

　　“滴滴——”

　　“任務列表刷新！”

　　羅夏被腦海中傳來的提示音喚醒。

　　“支線任務:探索秘境！”

　　……

　　月夜靜穆，薄霧四合。

　　遍地積雪反射月光，蒼白刺眼。

　　羅夏從雪地上爬起來，警惕的環顧四周。

　　那團詭異的篝火不見了，目光所及是一片雪原，遠處迷霧籠罩的冰川和幽谷，在白茫茫的大地上投下高低起伏的模糊剪影。

　　羅夏想不通，自己明明是在冰窟中昏倒，蘇醒後怎會置身於荒野?

　　貝貝和瑪麗安又在哪裡?

　　視野中的一切都顯得很陌生，荒蕪與寂靜，加深了恐怖的氛圍，令他禁不住汗毛倒豎。

　　羅夏深呼吸，強迫自己鎮定下來，低頭觀察雪地，嘗試搜尋同伴的足跡。

　　這時，遠處突然傳來耳熟的鳥叫聲。

　　“阿布——阿布——”

　　羅夏精神一振，啟動噴氣背包，循著鳥叫聲傳來的方向搜尋。

　　雪鴞的叫聲，間隔越來越久，變得越來越虛弱。

　　羅夏忽然想起一件事。

　　雪山土著用雪鴞的叫聲作為裡程單位，1阿布約等於300米。

　　由此可知，雪鴞離自己的直線距離不會超過300米，已經飛出一裡地，怎麽還沒找到呢?

　　風雪和迷霧不僅嚴重妨礙了羅夏的視野，透過霧氣傳來的鳥叫聲也顯得不大真實，很可能因此錯判方位和距離。

　　羅夏定了定神，降落在雪地上，從大衣口袋裡掏出一隻小小的棉布套。

　　這是從棉手套上剪下來的大拇指，裡面塞了東西，鼓鼓囊囊的。

　　“靚仔！靚仔！”羅夏捏了捏棉指套，“快出來，你貓姐不見了，快幫我找一找！”

　　棉指套裡，冒出蚊蝠的小腦袋，滿臉不高興的樣子，吱吱尖叫，仿佛在強調自己跟那隻母貓頭鷹沒交情，巴不得她掛掉。

　　話雖如此，畢竟一筆寫不出兩個靚仔，看在羅夏的份上，它勉為其難發出超聲波，探測周邊環境，搜尋雪鴞的蹤跡。

　　“阿布……阿布……”

　　恰在此時，前方又傳來虛弱的鳥叫。

　　羅夏循聲前行，卻被蚊蝠一爪子拉住，朝他左側指了指。

　　羅夏不由一愣。

　　雪鴞叫聲明明從正前方傳來，靚仔為什麽讓他朝左邊走?

　　不管怎樣，羅夏必須承認自己的聽覺肯定不如蚊蝠敏銳。

　　況且之前搜尋無果，已經證明自己的耳朵在這詭異的秘境中並不可靠。

　　羅夏原地轉身，朝左邊搜尋。

　　走出不遠，沙盤系統就探測到微弱的生命氣息。

　　蚊蝠也吱吱尖叫，提醒他目標近在眼前。

　　羅夏又向前走出幾步，發現前方雪地墳起半尺高的鼓包。

　　拂開積雪，果然找到瑟瑟發抖的雪鴞。

　　羅夏將幾乎凍僵的雪鴞捧起，揣在懷中。

　　雪鴞很快就暖和過來，像隻貓咪似的在他懷裡蹭了蹭，眼中滿是感激。

　　蚊蝠從棉指套裡探出頭， 衝雪鴞吱吱叫，像是在邀功炫耀。

　　雪鴞斜眼瞅它，一臉冷傲。

　　靚仔自覺無趣，悻悻地縮回棉指套，少不得在心裡大罵這隻忘恩負義的傻鳥！

　　雪鴞不是羅夏的魔寵，按理說無法交流。

　　但是，羅夏有一門影技，可以跨越語言不通的障礙。

　　投在雪地上的影子，如同扭動的靈蛇，順著羅夏褲管爬上來，觸碰雪鴞的投影。

　　以影魅為媒介，羅夏發動“影感”，與雪鴞建立起精神連線。

　　只要雙方影子保持接觸，羅夏就能與雪鴞進行心靈感應，借用雪鴞的感官。

　　“能感應到貝貝在哪裡嗎?”羅夏問雪鴞。

　　“阿布！”

　　雪鴞給出肯定的答覆。

　　得知她與主人的精神鏈接已經恢復，羅夏松了口氣，連忙讓她帶路。

　　雪鴞凍僵的身體已經恢復活力，從羅夏懷中掙脫出去，展翅飛翔。

　　羅夏啟動噴氣背包，追了上去。

　　一人一鳥在雪霧中飛翔，平坦的雪原到了盡頭，前方突兀的聳起一道山嶺。

　　羅夏透過霧氣眺望，驚訝的發現那山嶺赫然是一道銀色圍牆，表面光滑堅硬，泛起冷冽的金屬光澤。

　　筆直的鋼鐵鍍銀圍牆，如同一道長城橫亙在雪地上，首尾俱消失在霧氣深處，肉眼看不出究竟有多長。

　　圍牆底部埋在雪中，頂部則被高空濃霧遮擋，看不清有多高。

　　看來系統發布的支線任務“探索秘境”，主旨就是探索這座神秘的鋼鐵建築。

　　……

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