“這世上的淬體武者多如狗，比如咱大濟駐扎州郡的將士，少說要有淬體境界。

　　“如果武學天賦異稟倒還好說，淬體的費用自有朝廷承擔，若能掙取功勳，便可獲得都督府的大力栽培。

　　“開元、氣動、乃至萬中無一的化勁所需資源，都不用個人費心操辦。

　　“京城都督府的現任大都督宇文建威可是武道巔峰的歸元境，他便是從底層參軍入伍，一步步從淬體突破至歸元，成為總管軍權的朝中重臣。”

　　“可要是天賦極差……嘖嘖，換做誰會要一個廢材?那你就得自費淬體了。”

　　前往北區的路上，陳雄徹底打開話匣子，與蘇成侃侃而談。

　　蘇成以後學晚輩的態度詢問:“那大人為何不參軍入伍呢?”

　　陳雄淡淡地瞥了他一眼:“我自小跟隨父親習武，卻不繼承他的武道天賦，從十六歲淬體至今已三十余載。

　　“我雖凝聚內力，但仍未徹底打通任督二脈，更別說開元。

　　“憑淬體境參軍入伍無非是炮灰罷了，我的上升渠道既已斷絕，倒不如在邊陲小鎮做個總兵，也算得上逍遙自在。”

　　好家夥，又是一個逍遙自在“何雲海”！

　　倒是與我前世開擺躺平的生活態度相同。

　　“既然此世有了機遇，那便不能擺爛。”

　　蘇成在心底默默告誡自己。

　　抵達目的地前的剩余時間，蘇成又詢問起一些關於武道方面的常識性問題。

　　陳雄可謂知無不答，頗有欣賞蘇成謙虛好學的意味。

　　上良街。

　　蘇成、陳雄帶領十名軍中自小習武的好手聚集在蘇家宅院門前。

　　因步陵郡每年盤削臨安縣淬體名額，致使如今全縣僅有四十余位淬體武者，盡皆派去守衛關卡，完全騰不出空閑。

　　足見臨安縣如今的危局。

　　“你們兩兩結伴，在附近街道詳細巡查，可挨家挨戶問詢，如發現異樣，切莫熱血上頭，貪戀功勳。

　　“咱們這可沒有心道宗的道士，倘若你們有誰被屍鬼所傷，煞氣入體，別怪我不顧及同僚之情，下手不留情面了。”

　　“是！”

　　“盡量在一個半時辰內回來，都去吧。”

　　五個雙人組四散離去，陳雄環視這不算寬敞的街巷，頗為感慨:

　　“上次途經這條街都已是五年前的事了，那時我還記得北區甚是喧囂，如今卻落得如此淒涼的地步。”

　　蘇成接過話音:“其實不光是北區，自那十裡山妖魔的消息傳播開來，臨安縣的每條街區都在每況愈下。”

　　“這個冬天，怕是難熬了。”

　　“總兵大人，可到寒舍喝杯熱茶?”

　　“如此甚好。”

　　進了蘇宅，蘇成取出家裡最好的茶葉招待陳雄:“可惜我父母早逝，我不善經營，隻得遣散家仆，變賣家產。

　　“我每日上值難有時間長居家中，所以不曾常備瓜果甜點。

　　“如有招待不周，還望總兵大人海涵。”

　　陳雄倒不在意:“哪裡的話，能在這冷天喝上一杯熱茶暖暖身子已經很不錯了。”

　　他抿口茶水，出於禮節詢問起蘇成父母的事宜。

　　得知他們皆死於強盜之手，不免自責惋惜。

　　見時機合適，蘇成詢問起埋藏心底已久的困惑:“對了，陳總兵近些時日可曾聽聞心道宗的葉知秋?”

　　“青山的道士?”陳雄挑了挑眉，像是了解些許內情的樣子，“你怎麽突然問起這個?”

　　“是這樣的，晚輩在近兩個月前與葉道長偶遇，見他落魄的樣子，心有不忍，便好生招待了他一番。

　　“在此期間，我得知葉道長是從安東郡追擊妖魔至此，而在吃飽喝足之後，他便馬不停蹄地出城趕往十裡山。

　　“至今，我只聽聞妖魔傳言，卻不曾有葉道長半點消息，不免心憂慮。”

　　蘇成巧妙地避開自己曾有意透露妖魔信息，指引葉知秋前往十裡山鎮魔。

　　他沒有說謊，只不過言語間九分真而保留一分，所表述的意思便截然不同。

　　陳雄沉思了一陣道:“青山道士這事我還真有聽說，是駐守關卡的官兵從流民口中聽說的。

　　“據他們稱，有一位年輕道長在十裡山附近設下禁製，阻止臨近的村民上山砍柴打獵。

　　“但那已經是一個月前的事了。”

　　一個月前……所以11月份的時候，葉知秋還沒失聯?

　　蘇成不免心中一沉，生出幾分內疚。

　　可自己明明已經提醒葉知秋，那隻樹精妖魔本有元嬰境界，他自己也明說要先聯絡同門師兄，共討妖魔。

　　難道是出什麽意外了?

　　正當蘇成想繼續打探近一個月來是否有其他青山道士來此，前去附近探尋異常的雙人組陸續回歸。

　　“稟告總兵，我們未在上良街、北長街和歸仁街發現異常。”

　　“那居住在附近的民家呢?”陳雄問。

　　“只有幾戶民家聲稱夜半聽聞慘叫， www.uukanshu.net 但沒人敢出門探查。”

　　“你們先歇息吧。”

　　“是。”

　　蘇成為兩人倒上熱茶。

　　不多時，其余三組官兵陸續回歸，皆與首組發現的情況一致。

　　然而約兩炷香時間過去，最後一組仍未回歸。

　　在場的眾人隱約察覺不妙。

　　陳雄開口詢問:“那兩人叫什麽名字?”

　　官兵中最年長，有一定威望的男人回答:“是李自強和胡東寶，我讓他們負責三裡街和清遠街。”

　　蘇成補充說:“那裡已經快到臨安縣的北城門了，周邊建築幾乎都是其他城區商鋪的庫房，較少住人。”

　　陳雄蹙眉起身，對眾人吩咐道:“他們恐遭意外，速速隨我前去探查！”

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　　清遠街尚未發現異常，為數不多的民家聲稱，前不久才有兩位官爺前來問詢昨夜情況。

　　眾人馬不停蹄趕往三裡街，最終在街道中段的某間大門敞開的庫房前停住腳步。

　　“有股血腥味……看來他們凶多吉少。”

　　一聽陳雄這話，蘇成不禁眉頭微蹙。

　　其他八個人都向前圍去陳雄身旁。

　　唯有他後退兩步，眼觀四方，考慮著若發生什麽意外，自己到底該從哪個方向跑路。

　　“要衝進去嗎?”一名官兵詢問。

　　“不，既然能毫無聲息殺死兩位官兵，看來這隻屍鬼已有淬體之境。

　　“你們實力淺薄，切不可以身試險。”

　　陳雄回頭看向蘇成:“蘇老弟，可與我同去?”