蘇州羅府閣樓內，羅七七倚坐在窗前。

　　自從黃石走後，羅七七便喜歡倚在窗前看著遠方。

　　“小娘子！”

　　一聲呼喊打破閣樓的沉寂，只見梅兒快速向羅七七走來。

　　“小娘子，汴京來信了！”

　　直到此時，羅七七才轉過身來，急切的說道:“可是官人的信?快拿與我看。”

　　梅兒一邊將信遞到羅七七手上，一邊說道:“小娘子，汴京來的信自是官人的了。”

　　羅七七拆開信，看了一眼便笑道:“真是官人的信。”

　　“瞧把小娘子樂得。”

　　梅兒說著關上門窗，便退了出去。

　　此時房中獨留羅七七一人，羅七七便將信細細讀了出來:

　　「敬啟芳鑒:

　　見字如面。

　　時隔多日，恍如隔世。

　　我於十二月抵汴京，途經數地賞景無數。

　　今於汴京有微業一二，生活無虞，勿要擔憂。

　　希文兄今知開封府，此劄乃托其寄返蘇州。

　　汴京繁華，我於此結識友朋甚眾。

　　每至夜深輾轉反側，皆因思念卿卿。

　　我將勉力於來年求取功名，以迎娶卿歸。

　　言有萬語，然皆欲面陳，難書紙端。

　　願書信不絕如縷，以慰相思之苦。

　　問羅府闔家安康。

　　草草不盡。

　　即問近好。

　　子丘筆

　　景祐二年十二月」

　　一百來字，羅七七足足讀了三遍仍意猶未盡，此種相思怕是兩情相悅的人兒才會明白罷。

　　羅七七打開一扇窗再次望向遠方，微風拂來撩起一縷青絲，臉上頓時泛起一絲紅光，只聽得她口中呢喃道:“官人……”

　　除日夜，黃石、胖虎和瘦猴三人圍坐一桌，吃菜喝酒不亦樂乎。

　　杯酒之後，黃石向胖虎、瘦猴二人各發了一袋銀錢。

　　“官人，這是?”

　　黃石笑道:“除日嘛，圖個吉利。”

　　二人齊聲道謝。

　　自從胖虎、瘦猴二人跟隨黃石之後品性改了不少，似主仆更似兄弟，很多要緊的事情黃石皆是交予二人辦理，已然成為左膀右臂。

　　“秦兄日前言你二人在書坊乾得不錯，我甚為心安。”

　　胖虎說道:“都是秦掌櫃教得好。”

　　“嗯，教得好。”

　　瘦猴也在一旁附和。

　　黃石擺擺手，笑道:“盡管秦兄教得如何好，也要你二人學得好，這樣便是好的。”

　　黃石思慮片刻後，又繼續說道:“元日之後你二人不忙去書坊上工，我這裡有事要讓你二人去辦。”

　　“聽憑官人吩咐。”

　　“你二人須往許州一趟。”

　　“許州?”

　　“我途經許州之時，曾向人許下諾言，你二人此去便是為我兌現此諾。”

　　胖虎、瘦猴二人頓感疑惑。

　　黃石接著說道:“在許州城東門外，有名喚馬三的小販，家中有一獨女馬小玉，此行須將這父女二人接到朱仙鎮上安頓。”

　　胖虎疑惑的問道:“官人是要如何安頓這對父女?”

　　“我在朱仙鎮時盤下一家食肆，名為田家食店。那裡的掌櫃喚作田長山，你二人便將這對父女交於田掌櫃即可。”

　　瘦猴驚道:“官人在朱仙鎮還有產業?”

　　胖虎白了一眼瘦猴，說道:“官人是何等人，豈是我二人能揣測的。”

　　“無妨。”

　　黃石笑道:“我也是機緣所致才盤下這家食肆，並交予田掌櫃繼續經營。”

　　而後又補充道:“你等要告知田掌櫃除了安排馬三父女住處，還得安排活計，工錢照發就是。”

　　胖虎、瘦猴二人點點頭。

　　“官人，那我等何時上路?”

　　黃石想了想，說道:“初四出發罷，這幾日便好生玩耍歇息，到時我說不得還要細細交代你等一番。”

　　胖虎、瘦猴二人稱是，繼續埋頭吃菜飲酒，而黃石則是陷入思索之中。

　　開年之後事情不少，民報一事黃石原打算每日刊印，然而秦正岩卻言雕版費時費力，一份雕版少則三、四日多則七日，當前人手根本無法每日刊印。而後便改為每半月刊印一次，據此還要招些學徒方可，此事便暫時如此定下。

　　而另一事則是一直藏在黃石心裡，便是馬三那份藏寶圖。黃石空閑之時也鑽研過一陣，要尋這寶藏必然是要親自去上一趟，即使尋不到也了了這樁心事。黃石打算著在胖虎、瘦猴二人出發許州之時，自己也出發前往寶藏所在地偃師縣境內的南台山。

　　一切想定，黃石這才說道:“你二人先前已有些武藝底子，我便主張請了一位武藝師傅，此事辦完後你二人便隨其學藝。”

　　瘦猴沮喪的說道:“豈不是又要離開官人?”

　　黃石笑道:“那倒不必， 說好空閑時來住處教授便可。”

　　“我二人定當勤力學藝，不負官人所望。”

　　胖虎鄭重地向黃石行了一禮。

　　倒不是胖虎刻意恭維，而是他是打心底敬重、愛戴黃石，沒有黃石便沒有現在的一切。

　　黃石點點頭，這段時間胖虎確實成長不少，身上的江湖習氣也幾乎消減殆盡。

　　“嗯，你二人好好學藝，我以後若得了官身，還得靠你二人護衛咧！”

　　黃石雖是笑說此言，二人卻是無比認真的對待此事，連連點頭稱是。

　　黃石喝了一口酒，繼續說道:“初四那日，我也要去河南府一趟。”

　　胖虎聽聞黃石此言，便說道:“官人既要出門，要不讓瘦猴跟著護衛官人罷?許州那頭我一人去便可。”

　　黃石搖搖頭，說道:“那倒不必，你二人辦好許州的差事便行，我隻去河南府遊玩幾日，無甚安危勿要擔憂。”

　　胖虎這才作罷。

　　“來來來！我等三人舉杯同飲除舊迎新。”

　　小院內燈紅酒綠、觥籌交錯，時而傳來大笑聲，時而傳來吟唱聲，不用說自是熱鬧無比。

　　汴京城中除日夜最大的習俗便是守歲，大多圍坐在一起吃些零嘴或是閑聊。待到三更各家各戶便開始燃放爆仗，單響的、雙響的爆仗響聲陣陣，半個時辰方才安靜下來。

　　此時各家再擺上屠蘇酒，從年少至年長逐一飲用以驅邪避祟。此後大多數人便各自散去歇息，而少部分人則是繼續守至天明。

　　此即是「爆仗聲聲除舊歲，隻飲屠蘇迎暖春」。