黃石白日趕路，夜間住店歇腳、放驢喂料，如此兩天后才行到江寧府的宣陽門下。

　　“客官住店啊！”

　　黃石站在一間客棧門口，小廝熱情的過來招呼，黃石點點頭，這小廝便把驢車趕去後院。進得大堂，只見櫃前一個中年男子正在跟掌櫃的討價還價。

　　“掌櫃能否再少上一些?我就要一張床。”

　　“就一個大間，要住你便包下。”

　　中年男子臉漲的通紅，身旁一個小男孩不停地呼喚爹爹……可這中年男子不願意就此放棄，這一切都看在黃石眼裡。

　　黃石走上前，對掌櫃說道:“掌櫃的，這一個大間有幾張床?”

　　“客官是要住店?”

　　“自然。”

　　掌櫃略過中年男子，面向黃石說道:“小店大間兩張床，一百二十個小錢。”

　　“我要了。”黃石瀟灑地丟下一些錢，又補充道:“多的喂好我的驢。”

　　掌櫃喜笑顏開，回道:“自然自然，便用最好的料喂客官的驢。”說著便招來小二引路。

　　“掌櫃，那我?”中年男子急切的說道。

　　掌櫃陰沉的說道:“沒見客滿了麽?去去去。”

　　中年男子隻得拉著小孩往外走，而黃石則是攔住中年男子的去路。

　　“兄台，可否停一步說話?”

　　中年男子驚疑的問道:“不知小官人何事?”

　　黃石回道:“兄台既是住店，我又隻身一人，不如與我同住大間，可好?”

　　“這……”

　　“兄台放心，我不是那強人。”

　　中年男子想了片刻，隨即說道:“既是如此，蒙小官人盛情，我便分擔些房錢。”

　　說完竟是要將一些小錢遞給黃石，黃石自是不收。推辭一番，方才作罷。

　　客房內。

　　“這位小官人，今日多虧有你。在下沈周，字望之，錢塘人。”

　　中年男子向黃石作了一揖。

　　黃石還了一禮，說道:“小弟黃石，字子丘，去往京師。不知兄台是去往何處?”

　　“此次帶小兒回鄉省親，停留此地遊玩幾日。原想住進驛館，哪想驛館人滿，隻尋得這客店，之後便是子丘方才所見了。”

　　沈周仍然有點忿忿不平。

　　“驛館?沈兄莫不是有官位在身?”

　　“子丘言重，不足道也。”

　　沈周隨即招呼小男孩過來，向黃石介紹道:“這便是小兒沈括。括兒，還不趕緊行禮。”

　　小男孩鄭重的作了一揖，又跑開去。

　　沈括?難道這是北宋未來的科學家沈括?不會這麽湊巧吧。

　　黃石如此想著，便問道:“沈兄，令郎年幾何?”

　　“元日過後便年六。”

　　黃石算了一算，果真不錯，這沈括便是寫《夢溪筆談》的沈括。稍微平複心情，說道:“我觀令郎，是成大器之人，沈兄有福。”

　　沈周聽得喜笑顏開，擺擺手說道:“子丘莫誇，這個不好說，不好說……”

　　兩人聊了一會，黃石這才想起尚未吃過午飯，此時已然饑腸轆轆。

　　“沈兄，今日小弟做東去吃些酒。”

　　“怎可讓子丘再破費?”

　　黃石勸解道:“沈兄，小弟是有事請教，隨我走罷！”

　　黃石這便拉著沈周，招呼著小沈括往外走去。

　　席至一半，黃石問道:“是這樣，小弟想打聽一人。同是官身，想來沈兄也是有所耳聞的。”

　　“哦?子丘說的是哪位?或許我知一二。”

　　“廬州包希仁。”黃石說道。

　　沈周想了想，隨即說道:“可是那王堯臣同榜的進士包拯?”

　　“對，就是包拯。沈兄可熟悉此人?”

　　黃石打聽包拯是有用意的。據黃石所知，包拯景佑年間赴京聽任，但不知是哪一年。若要通過薦舉取得功名官位，除了范仲淹，如果再加上包拯推薦，那成算肯定會更大一些。如今既已行至江寧府，便想一路西行去往廬州一番。

　　沈周點點頭，徐徐說道:“此人我略有耳聞，至孝至極。昔年知建昌，因贍高堂，故辭官歸鄉，此時應在廬州家鄉。”

　　黃石聽聞心中大定，趁這包拯尚未聽任，便有機會結識這大名鼎鼎的包青天。

　　“子丘可是與這包希文有舊?”

　　黃石搖搖頭，說道:“非也。小弟知其名，未見其人，此去京師便想拜訪一番。”

　　“那子丘此行怕是要多走上些日子，江寧府西行三百余裡便是廬州，去往京師便多了些路程。”沈周如是說道。

　　“無妨無妨。小弟去往京師也並無要事，只是向來好結交人傑，如此錯過便以為憾事。”

　　“子丘真乃好性情。敢問此去京師可是為來年省試?”

　　黃石搖搖頭，www.uukanshu.net 說道:“小弟並不擅長經義，去也是落榜無疑，倒是對治事奇技頗多了解。”

　　“哦?不知子丘所指為何?”

　　“諸如技藝、天象、兵事……”

　　黃石自是吹噓一番，不必多說。

　　飯後三人來到位於秦淮河畔的文宣王廟，民間也稱作孔廟。

　　“官家垂憐，去歲得以擴建，如今氣勢更甚。”

　　沈周邊遊玩邊向黃石介紹。

　　孔廟前人頭攢動，各式手藝人耍著絕活，叫賣聲不斷。一個攤前卻是格外熱鬧，裡三層外三層圍滿人，黃石一行人便好奇的看過去。

　　“走過路過的眾位看官，看過來哪！”

　　一個大漢圍著人群邊走邊吼。

　　只見場中央擺了一口大鍋，鍋下架著柴火，鍋裡已經冒出蒸騰的熱氣。

　　一個赤膊壯漢走近鍋前，對著眾人抱抱拳說道:“眾位看官，某初到寶地，今兒靠著祖傳技藝討口飯吃，大家多多賞臉。有錢捧個錢場，無錢捧個人場哪！”

　　壯漢掃視了一圈，又繼續說道:“眾位請看！這口鍋燒的是滾油。”說著就拿起一條活魚丟進鍋中，那魚連掙扎的機會都沒有就炸成魚乾，看得在場眾人是驚呼連連。

　　黃石暗笑，一個把戲而已，倒是沈周父子看得是非常出神。

　　壯漢見眾人表情，便繼續說道:“某便要去這鍋裡撈些東西！”說著又甩了幾枚銅錢進去。

　　“怕不會從鍋裡把小錢撈上來吧！”

　　“這人太不要命了！”

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　　眾人七嘴八舌地議論著。