湖邊，楊柳歌正在詢問一名漁夫，“老伯，可曾見過一白影，攜著一女子飄過。”

　　漁夫面如朽木，露出了僅剩一顆牙的口腔:“倒是有，那時候有人在叫喚，把我吵醒了，我披衣起身一看，一件白衣服，也看不見頭顱和手腳，用袖子綁著一個小娘子，像是沿著龍河往上遊飛去了。”

　　“多謝！”楊柳歌抱了抱拳，排出幾枚大錢給了老漁夫。

　　他和師兄弟追查白影下落，已經有五天時間了。本以為正值夜晚，很少有人看到，追查難度會相當大。沒想到，那白影不知道怎的，在當時月明星稀的場景下，飛得挺慢，導致被不少人看到。

　　只是，奇怪的是，雖然很多人看到，但每個人的說法不一。有的說它往城內飄去;有的說它往郊區飄去;有的說它沿龍河水而上。每個人都繪聲繪色，堅稱是自己親眼所見。要追蹤其下落，還真有點摸不著頭腦。

　　“其實並不難，我們只要做好自己的事，然後慢慢等待！”大師兄聶磊悠然道。

　　楊柳歌奇道:“目下，咱們並沒有那白影的任何頭緒呀！”

　　聶磊啜了口茶，回道:“你著相了，那白影根本就沒想隱藏身形，或者說，它沒有隱藏身形的意識。因此，它所去的地方，只要細細追查，我們都能知道。我龍河武館的體量在全城來說數一數二，有外門弟子八十余人，內門弟子二十余人，加上師父及師父之下的兩位拳師，人數已然過百，而全城有武館二十八家，縱然大部分武館不如我們，加起來也有超千人以上的武者。這近千人的武者遍布呂城諸街道，只要細細排除那些白影所途徑、路過之地，不消七日，就能有結果。”

　　楊柳歌聽後若有所悟，點了點頭，與師兄弟趕赴下一個疑似場所。

　　“白影是詭嗎?”他在途中暗自想到，縱觀全城，沒有哪家武館有如此的身法、招數、武技，父親的那封信重新在他腦海裡浮現，“難道，世界真要有大變化?”

　　“蒙鄉到了！”二師兄張虛臨抬手，眾人頓時從奔跑狀態轉為靜止，前方一塊歪歪扭扭的石碑立在地上，缺筆少畫地書寫著鄉名。石碑後是一片民居，嫋嫋炊煙從幾間屋子裡升起。

　　蒙鄉由有秩、三老、遊徼掌管，有秩是鄉的主事長官，負責日常行政，有時候還會設置鄉佐，作為副手專門掌管稅收;三老負責教化鄉民;遊徼負責鄉裡的治安。

　　鄉下轄亭，十亭為一鄉，亭有亭長。亭下有裡，十裡為一亭，裡有裡魁。裡則掌管百家，裡下最基層的組織是什伍組織，什主十家，伍主五家，分別設什長、伍長，各負其責。亭的職能是抓捕盜賊，維護社會治安;裡的職能是對裡民實行社會控制。

　　此處，不過是蒙鄉下轄的一裡罷了，名曰:三連裡。

　　張虛臨轉頭看向聶磊，正色道:“勞煩大師兄替我們壓陣。日前，我們收獲了關於蒙鄉的一條信息，據說白影從蒙鄉經過、停留，隨後離去，不過提供信息的人無法確定那白影是否攜帶一女子。白影走後，鄉裡有一寡居老婦人的家裡冒起了濃重的黑煙，但有煙而無火，且那煙不似尋常煙霧，竟然將整個屋子籠罩，沒有逸散。鄉民在外叫喊，不見其有回聲。鄉民不敢貿然進入，派人來離村三十裡的呂城報信。報信時，師父正好在官府開“追逃調度會”，將此事在城主面前一把攬下，表示由我龍河武館負責調查解決。這裡是唯一白影經過以後發生異象的場所，我推測，這裡與那白影的行蹤有著密切的聯系，很可能找到白影的去向。”

　　聶磊“呸”地一聲，吐出一片誤入嘴裡的茶葉，對張虛臨含笑道:“你知道我一向不管這些雜事！你隻管調查，我隻管出拳。”

　　“謝師兄！”張虛臨抱拳，面向楊柳歌等眾人指揮道:“緩步前行，恢復體力，保持警戒。”

　　楊柳歌混在人堆裡隨眾師兄前進，剛才他聽得一陣兒毛骨悚然，此刻心中已在暗自盤算最適合跑路的身法招式。

　　剛進入那村子的主街道，就見一白發白須、粗布麻衣的老者迎面走來，拱手向眾人道:“小老乃蒙鄉下轄三連裡之裡魁，負責掌管此裡的百戶人家，諸位不嫌我托大，可稱我為趙裡魁。諸位勇士想必是收到了我派人傳遞的求援消息，請隨我來，容我路上介紹一下情況！”

　　大師兄聶磊與二師兄張虛臨眉來眼去了幾下， www.uukanshu.net 點頭同意。於是二十余人尾隨那老者前行，張虛臨則是與老者並肩攀談了起來。

　　“出事兒的那間屋子的主人，村裡的晚輩都叫她陳婆婆，是個苦命人。”趙裡魁歎息道，“她原也有夫婿，有兒孫，後來兒子成家後，搬離了三連裡，孫子跟兒子走了，許多年沒有回來。她夫婿十幾年前埋下去了，她自己一個人討生活。原來也還能去地裡種糧食，近些年年齡太大，乾不動活兒，就天天晚上拿著碗到處乞食，一天隻吃一頓。村裡有人看她可憐，能給她點剩飯，但近幾年的光景也不大好，所以她也是饑一天、飽一天。”

　　二師兄張虛臨帶著我們隨趙裡魁走了半晌，久不見停，便開口問道:“陳婆婆家還有多遠。”

　　趙裡魁指了指前方:“沿著這條路直走個幾百米，再左拐一下就能到陳婆婆家了。”

　　趙裡魁繼續說道:“陳婆婆家出事後，立刻就有人通知了我，我趕到現場，本想叫幾個人一起進去看看情況。不過那黑煙看著太嚇人了，我們也不敢直接進。就拿了隻雞丟了進去，那隻雞在外面還[咯咯噠]地叫，結果一被丟進去，一點聲響都沒有了。”

　　“然後你們就立刻派人報信了?沒有任何人進去過?”楊柳歌忍不住問道。

　　“小民有小民的智慧，小民更有小民的冷漠。”趙裡魁扭頭看了一眼楊柳歌，平淡開口道，“對於我們來說，能活著已經是不容易了，見勢不妙，誰願意冒風險呢?”

　　“你瞧！”趙裡魁往前努努嘴，笑著看向眾人，“咱們已經到了，諸位要進去嗎?”