Talon 03

　　瓦洛蘭歷977年3月24日

　　上一任暮光之眼來自銀蛇群島，這是很多人老艾歐尼亞人都知道的事，但這並不妨礙人們對這位傳奇人物崇敬有加。舊任的暮光之眼在數十年的時間內恪盡職守，在各地都留有名望，即便年邁退休多年，還是會有很多人記得他留下的那些故事。

　　銀蛇群島在地理上並不隸屬於艾歐尼亞，而是位於艾歐尼亞和諾克薩斯之間的海域。從距離上來說，銀蛇群島離諾克薩斯的東海岸更近;而從戰略的角度上說，這片區域是諾克薩斯人前往艾歐尼亞的重要中轉站，所有來往的商船，都可以在這裡停靠、補給。

　　多年以前，將軍曾向軍委會提出過銀蛇群島的戰略價值，並提議帝國出兵征服那裡。軍委會雖然通過了將軍的提案，卻似乎並不重視這個沒有什麽資源產出的群島。像這樣的小地方，往往連抵抗力量都不會擁有，只要帝國的艦隊一到，當地的居民便會俯首稱臣。

　　最終，將軍獨自率領了一支不大不小的艦隊與兵團向銀蛇進發。但這次原本無人在意的進軍，有一個令人始料未及的結局。

　　那是將軍的軍事履歷裡很少有的一次铩羽而歸。諾克薩斯軍方損失了兩艘軍艦與二十八名士兵的生命，這樣的損失或許對於軍方來說不算什麽，但真正令人感到恥辱的是，抵抗者並不是一支軍隊、民兵或其他團體，而是一個獨立的人。

　　舊任的暮光之眼，瓴。這個當時已年過七旬的老者，從艾歐尼亞來到了銀蛇群島，以一己之力保護了自己的故鄉，免受諾克薩斯的征服。他事先向艦隊發出了警告，在得到無視以後選擇出手，一瞬間，艦隊的兩艘領航艦便被無法理解的魔法力量重創、掀翻，沉入了海底。

　　見證了這一幕的諾克薩斯船隊，從此再也不敢前進分毫。

　　杜·克卡奧悻悻而歸，而諾克薩斯軍方卻被觸怒，軍委會中不斷有人聲稱，一定要出動所有諾克薩斯東海的艦隊，用東部軍區庫存的數量龐大的黑火藥，把銀蛇群島徹底轟入海底。

　　但杜·克卡奧的反應卻超出了所有人的預料:他在軍委會上承認了自己犯下的錯誤，並堅決反對帝國繼續向銀蛇群島出兵。

　　他說，像銀蛇這樣的島嶼，在東海的海域上還有很多。而東海的那頭，還存在著更為龐大的艾歐尼亞大陸。從軍事的角度上看，自己與帝國都對神秘的東方一無所知，他需要花一定時間去了解東方，並籌備有效的戰略與戰術，讓帝國最終能以最小的代價吞並、消化這些東方不被管轄的土地。

　　盡管許多人表示不滿，但由於杜·克卡奧上將的身份以及積累的威望，帝國還是停止了這一次東進的計劃。畢竟，多數人是經驗主義者，更多人會選擇相信將軍超凡的能力，以及罕有敗績的履歷。

　　這件事過後不久，將軍就在沒有任何預兆的情況下失蹤，至今已經八年。泰隆不知道將軍的失蹤與東方有多少關聯，但泰隆對瓴——這位舊任暮光之眼有著一點清晰的認知——他是將軍過去路上的絆腳石。

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　　泰隆已經調查很久，瓴現在住在普雷希典郊外的一間木宅裡，仍然和均衡教派有著偶爾的聯系。年邁的瓴長老深入簡出，很少有活動。但一些均衡的弟子會時常來拜訪他，向他請教一些有關教義或行事的問題。

　　泰隆一直等到了最深的深夜，確保不會再有人打擾到自己與這位老者單獨的會面後，才出發。

　　泰隆和那些均衡的弟子一樣，有很多問題想要與瓴交流。但泰隆並不擅長以尋常的方式請教他人，他有自己習慣的提問題的方式——當一把利刃架在脖子上的時候，一切敏感的問題都將變得不再隱秘。

　　泰隆知道，盡管現在的瓴已經垂垂老矣，但依然還是那個曾經令將軍铩羽而歸的人，不容小覷。他像往常一樣小心翼翼，發揮自己潛行的技巧，逼近了瓴所在的房間。

　　破窗而入的一刹那，房間裡的景象打亂了泰隆所有預設的思維。

　　那個年邁的老者並不在房間裡——這本就是一個不可能事件——取而代之的是另一個同樣身著夜行服、臉戴面罩的女子。女子有一雙奪人的紫色眼睛，正略顯驚訝地看著他。

　　泰隆沒有因目標改變而收手，他拔出利刃向女子揮去，女子見狀，也不甘示弱地出刀回擊。

　　兩人交戰了十個回合，泰隆便已經大概試探出了對方的底細——這個女子同樣是一個不俗的刺客。而她，似乎也是為了這個舊任的暮光之眼而來，比泰隆先來一步。

　　泰隆沒有敵意，拉開了與女子的距離。

　　“你是誰?”

　　“夜刃。”她也緩緩放低自己的攻擊性，說，“如果你一定要一個名字的話。”

　　“夜刃。”泰隆重複，“你也是為了舊任的暮光之眼而來?”

　　夜刃微微偏過頭，那雙紫眸中閃過了一些他看不懂的東西，令泰隆感到了些許困惑。

　　“瓴前輩已經進入了精神領域，再也不會回來了……”

　　她說，語氣中帶著一些莫名的神傷。

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　　Talon 04

　　瓦洛蘭歷977年3月24日

　　精神領域存乎現世，一花一草，皆有均衡的兩面。世界平行，相互映射，形成了微妙的平衡。現世的一切矛盾、和諧、紛爭，實則是理念的消長。反之，物質世界的失衡，也會在精神領域留下創痕。

　　現世中一個人死去，便伴隨著精神領域生靈的新生與凋亡。生死皆屬必要，過度的殺伐，猶如在天平的兩側施加無端的壓力，一旦其中一方開始墜落，就會給對面的世界造成滅頂之災，並形成更遙遠深重的蝴蝶效應。

　　這些都是均衡教派最基本的理念與教義，也是很多艾歐尼亞人意識中潛移默化的存在。均衡教派的使命，就是謹慎而堅決地維護物質領域與精神領域的平衡，避免任何一方對另一方產生傷害。

　　她也是一個艾歐尼亞人，雖然並不像教派的弟子那般信仰虔誠，卻也願意在心裡相信這些理念。因此，她對瓴，這位舊任的暮光之眼的事跡有著諸多疑問。她第一次見到瓴，便向這位老者提出了自己的疑問。

　　“銀蛇是您的故鄉，所以您曾經出手，阻止了諾克薩斯人的征服。”

　　“您的事跡在銀蛇海域久久地流傳，時至今日，諾克薩斯官方的船隊路過銀蛇，都需要繞行——然而，三年前諾克薩斯人大舉進攻艾歐尼亞時，您為何選擇同均衡教派一起，選擇了袖手旁觀呢?這，與您的先前所為，是否構成了矛盾?”

　　瓴聽完這個陌生女子的提問，緩緩地說了一句話:

　　“你所見的，決定了你所做的……”

　　她對老者的話感到不解，但她還是耐心地聽下去。

　　“我曾經，是教派的最高領袖之一，暮光之眼。暮光之眼的職責，便是發現物質與精神世界的一切不平衡，哪怕是源頭的一點微不足道的漣漪，都必須無所遁形。我受到教派的培養，傳承教派最為古老高深的秘法，得以在精神領域自由地穿梭。在這種能力下，我能清楚地看到很多原本感知模糊的存在。”

　　“比如，我一眼便能洞穿你，夜刃，自內而外、全部的精神領域。”

　　她抬頭回應瓴投射而來的目光，她在這時才察覺到了瓴蒼老的目光中閃出的無與倫比的穿透力。

　　自己恐怕在他面前早已無所遁形，她想。

　　“作為暮光之眼時，我謹遵教義，數十年來謹小慎微，做好自己的職分。但是，教義終歸是不會挪動的文字，而無論物質領域還是精神領域的世界，都是無限變化、運動的。”瓴的語氣有著微不可察的情緒波動，“當世界呈現的形態被越來越多地被感知，審視的眼睛便會變得越發偏激……在艾歐尼亞，很多事情在精神與物質領域之間界限模糊，就像一潭浮動的活水，水與空氣的分界難以通過一個平面裁定。很多時候，我必須只能在兩者之間選擇一個。”

　　“這樣的選擇，讓我的均衡觀變得非黑即白。我意識到，均衡奉行到最後的結局，一定是打破均衡。”

　　“我終生奉行均衡的理念與教義，但我知道，教義本身並不是永遠合理。世界的兩端，並非絕對的平等。”瓴緩緩說，“因此，當我退位時，我有了自己審視事物的原則，來完成我心中的均衡。這一點，我想，一部分其他的均衡教徒，也能有所體會……”

　　瓴停頓了一會兒，讓夜刃得以短暫地消化自己得到的信息。

　　他抬頭凝視著夜刃紫色的眼睛，說:“我說的這些，你可能暫時還無法相信。你來的時機很巧，仿佛是命中注定。你是有靈的人，和我一樣，你能感受到這片土地之下的一些複雜的東西，但你還沒有找到清晰的方向。也罷，有些東西本來是要給那個囡兒看的，現在，我就把這個儀式送給你見證吧……也算是我這個將走之人給艾歐尼亞留下的最後的祝福……”

　　瓴後面的話語讓夜刃更加不明所以，但瓴全然不顧她的疑惑，開始了他的儀式。

　　年邁的老者閉上雙眼，雙手合十，吟念出了無聲的咒語。磅礴的法力從他蒼老瘦削的身軀中躍出，擴散到了整個房間。

　　房間內除了夜刃與瓴兩個人以外，其他一切物品、器具等實體都在魔法的籠罩下消失不見，變為了一到紫紅色的虛幻空間。

　　夜刃驚訝地感受著周遭環境的變化。瓴磅礴的法力從她身上穿過，卻沒有傷害到她分毫。

　　她注意到，瓴的軀體開始變得透明，還伴隨著一種流水或岩漿般的波動，逐漸與身邊的紫紅色融為一體。幾秒鍾過去，僅憑她的肉眼，便只能依稀辨認出瓴身體的輪廓了。

　　“根據我無數年在物質領域與精神領域遊走的經歷，我最終在它們之間， 選擇了後者。”瓴微微抬頭，依然緊閉雙眼，說著最後的話語，“我與本就身是約德爾人的凱南不同，我早已對物質領域沒有留念，我的構成，在精神領域的世界，會得到更圓滿的解放。”

　　“現在，我將在物質領域圓寂，而在精神領域遨遊，度過我生命最後的時光。再見了，夜刃。”

　　話音落盡，瓴虛幻的身影徹底融入了漫無邊際的紫紅色中。

　　夜刃的靈魂被猛烈地震顫著，她像是陷入了沉重的泥沙之中，身體被牢牢地地定格了。良久以後，她才重新感受到了自己的存在，房間已經恢復如初，而剛才還在這裡的老者，卻已經永遠離開了這方世界。

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　　夜刃以自己的視角，向泰隆講述著這個聽似不太真實的故事。

　　“瓴前輩的話啟迪了我。”她說，“在他走後，我聯想了很多自己在艾歐尼亞遇到的人或事。我越來越明白，有的人在精神領域的投影早就死了，這是均衡所解釋不了的。而瓴前輩則與他們相反，他在物質領域的存在，反而只是一道虛影……”

　　泰隆沉沉地點頭。兩人沉默了一會兒，像是陷入了各自的思考。

　　夜刃的故事同樣震撼了泰隆，他想，暮光之眼不愧是艾歐尼亞的神聖之位，竟然真的有完全進入精神領域的能力。

　　現在，瓴在物質領域已經死了，關於將軍的事又沒有了追查下去的必要。泰隆在心裡已經有了答案，像瓴這樣超脫均衡的存在，應該不會與將軍的失蹤有關。

　　正在這深夜靜寂的沉默之時，房間的門被人敲響了。