薑文煥微微俯身，恭敬地行了一禮，謙遜地詢問:“小子尚有一事不明，還望亞相賜教。”

　　比乾聞聽此言，不禁朗聲大笑，隨即招呼杜元銑一同放下手中的農具，就地而坐。

　　比乾面帶微笑，語氣中透著慈愛，溫言道:“小子，我知你心中所想，且坐下，咱們慢慢聊。”

　　薑文煥見此，亦不拘泥於禮節，便隨意地坐在了田野之中。

　　他自幼習武，出身武將世家，向來不拘小節。

　　比乾見此情形，微微頷首，眼中流露出幾分讚許之色。

　　杜元銑含笑而語:“你是否好奇，我等緣何於此田間，親手耕作?”

　　薑文煥頷首承認，道:“兩位大人，既是文臣，又年歲已高，何須親自下田，做這等粗重之事?”

　　比乾含笑而答，道:“文煥，你且細觀這些莊稼，能識得幾許?”

　　薑文煥聞言，環顧四周，這才驚覺四周的莊稼竟無一物識得，頓時面露驚色，驚駭不已。

　　比乾未待薑文煥答話，便自顧自地笑著問道:“你可曾親見貴妃娘娘躬耕於田間?又可曾目睹貴妃娘娘被牛兒牽引，於田野間飛馳，隨風而起?”

　　薑文煥聞言，面露疑惑之色，貴妃娘娘乃金枝玉葉，素手不沾陽春水，怎會親下田間耕作，又怎會任由牛兒牽引，隨風而起?

　　比乾言畢，神色凝重地望向這片沃土，緩緩開口:

　　“你所見之莊稼，乃是大商……不，乃是整個人族未來的希望所在。人族未來將不再有饑荒之苦，不再有餓殍之虞，此乃珍寶也。昨日，老朽於九間殿上聆聽‘人生自古誰無死，留取丹心照汗青’之句，方得醒悟。對於人族未來，老朽這把老骨頭又算得了什麽?在老朽尚未倒下之前，願為人族子孫盡最後一份綿薄之力，此便足矣。”

　　薑文煥聽罷，身軀一震，目光落在比乾略顯佝僂的身影上，心中湧起一股敬意。

　　他忽然覺得，比乾在這一刻顯得無比高大，偉岸如山。

　　難道，這便是老臣的風骨，老臣的氣節嗎?

　　薑文煥心中一凜，頓覺自己昔日在東魯時，日日高呼“起兵造反”，實乃幼稚之舉。

　　昔日，他常自歎一身武藝，無處施展，未曾料到亞相比乾所憂慮的，乃是整個人族的未來。

　　如今，他方覺自己渺小如塵，見識淺薄，愚不可及。

　　他忽然憶起昔日與薑恆楚的對話。

　　“你一身武藝，竟不想如何保家衛國，我當年就該將你霍在牆上。”

　　“如今天下太平，我去何處保家衛國?”

　　“去北海，遂聞太師征伐七十二諸侯。”

　　薑文煥心神恍惚，默然不語，朝歌之行所歷之事，令他感慨萬千，不得不承認，自己與長輩們之間，確有差距。

　　杜元銑見薑文煥神色恍惚，以為他年輕氣盛，對人間大義尚未領悟透徹，比乾之言或許過於沉重，令他心生鬱結，便急忙出言寬慰。

　　“文煥，你無需過於憂心，只需銘記精忠報國，為百姓謀福祉，此乃我輩之責。”

　　薑文煥聞言，便站起身來，對二人深深一鞠躬，言辭懇切地說道:“兩位大人的高義，小子自愧不如。”

　　杜元銑聽罷，輕歎一聲，面帶羞愧之色，緩緩說道:“非也，我等昨日方才醒悟，而今已年近古稀，卻不及那二八女子深明大義，實在慚愧。”

　　言罷，杜元銑以手掩面，面頰染上羞紅之色。

　　薑文煥原以為“二八女子”乃是比喻之詞，本不以為意，卻見比乾連連頷首稱是，心中不禁生出好奇。

　　遂問道:“世間竟有奇女子，那二八女子乃是何人?”

　　杜元銑語氣恭敬地答道:“蘇妲己，蘇貴妃。”

　　昨日於九間殿上，杜元銑得蘇妲己之恩，親見其節操，今已對蘇妲己心悅誠服，再無任何異心。

　　薑文煥聞言，心中波瀾起伏，薑王后之言猶在耳旁。

　　此刻，他急切欲探究，究竟是何等緣故，使得比乾與杜元銑二人對蘇妲己評價如此之高。

　　他恭敬地向兩位大人請教:“文煥對昨日之事頗為好奇，不知兩位大人能否告知，究竟發生了何事?”

　　於是，比乾與杜元銑二人便將昨日妲己“拒授後位”、“因糧種為民淚灑衣襟”、“提詩廢人祭”、“以德報怨保杜太師”等事細細道來，言語之間滿是恭敬佩服之情。

　　薑文煥聽聞此事，心中震撼不已，若妲己果真拒受後位，那麽薑王后的猜疑恐怕只是無稽之談。

　　薑文煥心中頓時豁然開朗，這幾日金亭館驛之內，竟無人來尋他問罪，原來蘇妲己並無加害之意， www.uukanshu.net 一切皆是薑王后無端猜忌與惡意揣度。

　　如此說來，薑家尚且蒙受蘇妲己諸多恩惠。

　　他輕撫懷中之信，心中泛起一絲羞愧，暗自慶幸此信未曾送出，否則必將悔恨莫及。

　　他未曾料到，盡管他的書信未曾送出，趙啟卻已將書信送至東魯，薑桓楚心生怨恨，禍端已然悄然醞釀。

　　“亞相、杜太師，文煥懇求二位大人施以援手，使小子得以一見家姐。”薑文煥急切地希望能將此事告知薑王后。

　　比乾、杜元銑聞言，眉宇間微蹙，薑王后如今被禁足，十分敏感，尋常人等難以得見，更遑論踏足后宮禁地。

　　何況東伯侯薑桓楚尚未洗清謀逆之嫌，薑王后與薑文煥皆身負質子之責，若輕率接觸，一旦牽連其中，便是大麻煩。

　　比乾沉吟良久，終於抬頭緩緩道:“你且隨我等下田耕作幾日，待時機成熟，老朽自會給你個機會。”

　　杜元銑聞此言，面露驚異之色，急忙出言勸諫:“亞相，此事……”

　　比乾微微搖頭，示意杜元銑無需憂慮。

　　薑文煥聞聽此言，急忙俯身行禮，感激之情溢於言表，口中連連道謝:“多謝大人，文煥感激不盡。”

　　其後數日，薑文煥置身於田間，勤勉不輟，虛心向農人請教耕作之道。

　　比乾與杜元銑二人，潛移默化中，傳授他治國安民之術，使他心志堅定，仁心漸固。

　　每日裡，他揮汗如雨，耕田勞作，體悟頗深。

　　至於那封未曾寄出的書信，當日薑文煥返回金亭館驛之際，已將其付之一炬。