昔日，崇應彪奉父崇侯虎之命，疾馳赴翼州城。

　　翼州城，地處北域，乃北伯侯崇侯虎所轄之地。崇應彪揮鞭策馬，疾如流星，不消一日，便已抵達翼州城下。

　　崇應彪抵達蘇府，自報家門後，急欲求見蘇護。

　　然而，蘇護未現，唯有楊氏出面接待，崇應彪心中焦急，急切之情溢於言表。

　　崇應彪急切地言道:“家父有緊急書信一封，欲呈遞於蘇侯，煩請夫人代為通報。”

　　楊氏面露難色，蘇侯已於昨日啟程前往東魯，此刻恐怕已抵達，如何招待崇應彪?

　　楊氏眉頭緊蹙，溫言道:“我家老爺已不在城中，翼州之事，現由忠全主理。我已派人去尋忠全，還請應彪侄兒稍安勿躁，稍作等待。”

　　崇應彪聞言，得知蘇護不在，心中一驚，急忙追問:“夫人，可否告知，蘇候究竟去了何處?”

　　楊氏稱崇應彪為“侄兒”，可崇應彪卻稱她為“夫人”。

　　她見崇應彪這般無禮，面露不悅之色，心中暗想，若蘇護能與東伯侯結緣，或許亦是喜事一樁。

　　翼州城雖位處北域，卻地處邊陲，與東伯侯所轄東域毗鄰，若將翼州納入東域，亦非難事。

　　“前些時日，東伯侯遣書相邀，我家老爺已應允前往東魯。”楊氏面露傲然之色，緩緩道出。

　　崇應彪聽罷，心中一驚，不禁暗呼不妙。

　　於是，急忙取出書信，雙手遞與楊氏，沉聲道:“此乃家父所書，事態緊急，我須速赴東魯。今日所騎之馬已疲憊不堪，還望夫人閱畢此信，即刻為我備齊快馬。”

　　蘇護不在，崇應彪隻得將書信交於楊氏，望她能夠協助於他。

　　崇應彪本就心急如焚，加之武將本色，哪裡還顧得上繁文縟節。

　　楊氏見此情形，面露不悅之色，接過書信，緩緩展開，細讀其中內容，隨著目光所及，面色逐漸凝重。

　　楊氏閱畢信件，面露驚疑之色，憤怒地將信件擲於地，怒斥道:“我豈能信此等荒唐之言！我兒妲己向來溫順賢淑，方及二八芳華，怎會有此等深沉心機?她豈會覬覦王后之位，竟敢拆毀太廟，築酒池肉林，以迷惑君王，顛覆朝綱！”

　　崇應彪聽罷，面露錯愕之色，崇侯虎並未向他透露書信之緣由，對於信中所述，他亦是一無所知。

　　他此行，不過是奉命傳遞書信，並提醒蘇護提防東伯侯，見蘇護已啟程前往東魯，心中焦急萬分。

　　如今聽得楊氏之言，頓覺驚濤駭浪，未曾料想蘇妲己入宮僅三月，竟已掀起滔天巨浪，行此等驚天動地之事。

　　此刻方悟崇侯虎之囑咐，始知前因後果。

　　崇應彪急切地對夫人道:“夫人，不論家父書信中所述是否屬實，但蘇候已赴東魯，恐怕此行凶多吉少。夫人速速為我備馬，我須立刻啟程前往東魯。”

　　言罷，俯身拾起散落一地的書信，這些書信屆時還需交於蘇護。

　　楊氏聽罷，心中一驚，雖心中存疑，但若東伯侯真有歹意，蘇護此行恐怕凶險重重。

　　楊氏強自鎮定，平複心緒，緩緩開口:“你且稍候片刻，忠全即刻便至，屆時他自會與你同行。”

　　言罷，楊氏又遣一名小廝速速去催促蘇忠全前來。

　　未幾，兩匹駿馬自翼州城疾馳而出，直奔東魯方向而去。

　　畢竟薑恆楚的書信送往崇城，本就路途遙遠，待崇應彪抵達翼州之時，蘇護早已啟程。

　　如今蘇護已踏入東魯之地。

　　薑府。

　　府中雖設宴，然蘇護案前之盤，卻僅余空盤，盤中粟米稀疏，配菜全無。

　　蘇護強抑怒氣，沉聲問道:“薑伯侯，此乃何意?”

　　薑恆楚含笑回應:“今年大商遭遇嚴重旱災，百姓收成全無，隻得委屈蘇候了，還望蘇候海涵。”

　　蘇護聞言，面色稍緩，心中卻疑雲重重。他暗自思忖，若真如薑恆楚所言，百姓遭災，何以不待來年豐收再設宴，而偏在此時相邀?此事必有蹊蹺。

　　再者，他知曉北地雖遭旱災，但東伯侯之地並未受其波及，何以宴席之上僅有幾粒粟米?

　　蘇護正自沉思，忽見侍女們手捧佳肴，魚貫而入，將一盤盤豐盛之肴置於薑恆楚案前，而自己桌上卻是空空如也，無一物。

　　蘇護見此情形，不禁拍案而起，怒聲質問:“薑恆楚，你這是何居心！”

　　薑恆楚朗聲大笑，語帶譏諷:“蘇護，既然已至，又何必故作姿態?”

　　薑恆楚話音剛落，便見一群侍衛蜂擁而入，將蘇護團團圍住，形勢頓時緊張。

　　蘇護面露驚慌之色，目光疑惑地望向薑恆楚，期待他能給出一個合理的解釋。

　　薑恆楚面露譏諷之色，冷笑道:“蘇護，休要再裝腔作勢。今我子女皆受你牽製，困於朝歌城中，你竟還奢望我如何款待?今日你自投羅網，便以你為質，換回我子女。 www.uukanshu.net ”

　　蘇護面露困惑之色，不解地追問:“薑恆楚，你究竟何意?請將話講明白。”

　　薑恆楚眉頭緊蹙，目光如炬，審視著蘇護，心中暗想:蘇護此狀，似非作偽，莫非蘇妲己之事，並非蘇護所指使，背後另有其人?

　　他實在難以置信，一個年僅十六歲的少女，心機竟能深沉至此。

　　於是，他將薑王后的家書與趙啟的書信一並擲於蘇護面前，目光如炬，似在試探其反應。

　　蘇護拾起書信，目光如炬，逐字逐句地細讀，面色逐漸凝重，眼中流露出難以置信之色。

　　蘇護心中不願相信，他堅決否認道:“此事絕不可能，我兒妲己向來溫順懂事，怎會做出這等事來。”

　　薑恆楚怒目而視，聲音如雷，斥責道:“兩封書信，一封乃梓童親筆，一封乃趙啟親書，豈能有假?你女兒蘇妲己覬覦後位，梓童憂心我孫兒遭其毒手，故我命文煥接我孫兒至東魯避禍。此後種種，若非你暗中指使，難道你女兒年僅十六，便有此等深沉心機?”

　　蘇護聞言，神色恍惚，口中喃喃自語:“不可能，不可能。”

　　薑恆楚見狀，便命侍衛將蘇護帶離，關入別院，並特意囑咐侍衛須以禮相待，雖非囚於牢獄，卻也不得擅自出入，隻得禁足於內。

　　不論蘇妲己背後是否受蘇護指使，薑王后與薑文煥被囚於朝歌，成為人質，乃是事實。

　　薑恆楚手中亦需握有籌碼，方能換回子女。

　　若蘇妲己能識時務，屆時便稱蘇護因醉酒數日，沉溺於酒色之中，流連忘返便是。