姬昌侯姬昌抵達朝歌，下榻於金陵館驛之際，目睹三鎮諸侯已先至，正舉杯暢飲，歡聲笑語。

　　三位諸侯迎上前來，薑桓楚開口問道:“姬賢伯，何以姍姍來遲?”

　　姬昌回應道:“因路途遙遠，故而耽擱，還望海涵。”

　　四位禮畢，又添一席，傳林歡飲，其樂融融。

　　酒過三巡，姬昌歎息道:“三位賢侯，都城之內，武有武成王黃飛虎，乃大王之棟梁。文有丞相商容、亞相比乾，能調和鼎鼐，治民有方。豈能坐視妲己亂政，視若無睹?”

　　薑恆楚沉吟片刻，終於將他的疑慮道出:“恐怕那妖妃妲己背後，必有高人指點。否則，我實難相信，區區二八女子，竟能布下如此深謀遠慮。”

　　鄂崇禹眉頭緊蹙，提出心中疑惑:“聞聽一月之前，有仙風道骨之士曾預言朝歌有妖魅作亂，這妲己，莫非便是那妖魅所化?”

　　幾人議論紛紛，唯獨北伯侯崇侯虎，沉默寡言，神色凝重。

　　四人飲酒至半酣之際，南伯侯鄂崇禹，素知崇侯虎善於攀附權貴，結黨營私，費仲、尤渾二人則以巧言令色迷惑君王，大肆興建土木，勞民傷財，卻不思為國為民，唯知行賄之事，因此對崇侯虎頗為不屑。

　　酒過三巡，眾人微醺之際，鄂崇禹忽然憶起往昔之事，便對薑賢伯和姬賢伯說道:“不才鄂崇禹，有一言欲向崇賢伯進獻。”

　　崇侯虎面帶微笑，回應道:“賢伯有何高見，盡管吩咐，崇某定當洗耳恭聽。”

　　鄂崇禹沉聲而道:“天下諸侯，以我等四人為首，聞聽賢伯行徑，多有不端，全無大臣之體統。剝削百姓，為己謀利，與費仲、尤渾等輩勾結。行徑如同貪狼，心如餓虎，朝歌城內，軍民百姓，皆不敢直視。千家怨聲載道，萬戶含冤。

　　賢伯，常言道‘三丁抽二’，有錢者可買閑居，無錢者則受重役之苦。你因私愛財，苦害萬民，擅自征伐，借勢逞威。禍由惡行，福由德行。望賢伯自今而後，改過自新，切莫再行不軌。”

　　崇侯虎聞言，怒目圓睜，怒火中燒，厲聲反駁道:“鄂崇禹，你言辭放肆，竟敢在眾人面前如此羞辱於我！你我同為朝中重臣，你何故如此無禮?你有何本事，竟敢當面誣陷於我?”

　　崇侯虎倚仗尤渾之勢，心懷不滿，欲在酒席之上與鄂崇禹一決高下。

　　姬昌目光如炬，指著崇侯虎道:

　　“崇賢伯，鄂賢伯之言，實乃忠言逆耳，你怎可如此粗暴?難道我等在此，你便要肆意妄為，對鄂賢伯施以暴力?若鄂賢伯之言，乃是出於公心，勸你改過自新，你應虛心接受。若所言非實，你更應自省，以示清白。鄂伯之言，字字珠璣，句句金玉良言。今你不自省，反怪直諫，實乃失禮之舉，非君子所為。”

　　崇侯虎聞聽姬昌之言，心生畏懼，不敢再有所舉動。

　　不料，鄂崇禹趁其不備，一酒壺猛然劈面而來，正中崇侯虎面門。

　　崇侯虎欲伸手擒拿鄂崇禹，卻被薑桓楚及時架開。

　　薑桓楚高聲喝道:“同臣之間，豈能如此失態?崇賢伯，夜深了，你且安歇吧。”

　　北伯侯崇侯虎見三人聯手，自知難以佔得便宜，隻得強壓怒火，忍氣吞聲，轉身回房，獨自安歇。

　　此後，三位諸侯久未聚首，遂重整宴席，三人同飲，共敘舊情。

　　夜深人靜，二更時分，忽聞一聲幽遠之音傳來:“千歲千歲！你等今夜舉杯暢飲，恐怕明日血染市井！”

　　更深夜靜，人語清晰，聲聲入耳。

　　姬昌聞此言，心中一驚，遂問:“何人膽敢在此喧嘩?速速前來！”

　　左右侍酒之人，皆在旁侍立，聞姬昌之命，急忙趨前，俱皆跪倒，不敢有違。

　　姬昌沉聲問道:“方才是誰言:‘今夜舉杯暢飲，恐怕明日血染市井’?”

　　眾人齊聲回答:“未曾有此言。”

　　只見薑、鄂二侯亦未曾聽聞此言。

　　姬昌沉聲說道:“言辭清晰，怎可妄言未曾言?速速召家將入內，將那妄言之人推出斬首。”

　　那驛卒聞言，心中惶恐，自是不願以身試法。環顧四周，卻見眾人皆面面相覷，無人敢認。

　　驛卒隻得硬著頭皮，出言相勸:“方才究竟是何人出言不遜，若能自行現身，或許賢侯尚能開恩，饒你一命。”

　　姬昌聞此言，眼中掠過一絲讚許之色，緩緩開口道:“本侯有言在先，若能自首，待本侯問明幾事，如實相告者，必有重賞，若是欺瞞，定不輕饒。”

　　即便姬昌如此說來，驛卒中依舊無人挺身而出。

　　姬昌見無人自首，怒意頓生，遂命家將入內，拖出一人，屋外慘叫聲起，屋內驛卒聞之，心生恐懼，彼此間開始胡亂指認。

　　姬昌見此情形，又命家將拖出一人，厲聲問道:“你等還不速速招來?”

　　余下驛卒，依舊無人肯認罪，彼此間互相指摘，推諉責任。

　　薑恆楚溫言勸道:“姬伯，莫非是耳誤?在下並未聞其聲。”

　　鄂崇禹亦附和道:“我亦未曾聽聞，定是你耳誤了。”

　　姬昌精通佔卜之術，若無人提及此事，他便會心生疑慮，疑心是否天意示警，預示著明日將有不祥之兆。

　　他心中煩亂，遂取出銅錢，再次卜算，卦象依舊，顯示七年之困，但並無性命之憂。

　　雖然心中稍感寬慰，但疑慮仍舊在他心底生根發芽。

　　然而，余下幾名驛卒又當如何是好?今日他已破戒，若是此事傳揚出去，恐怕他“西方聖人”的聲譽將不保。

　　姬昌如今年屆八十有二，一生苦心經營，美名遠播，豈能因一時之失，而令晚節不保。

　　姬昌以目光向鄂崇禹、薑恆楚示意。

　　薑恆楚見狀，心知姬昌意欲拉他下水，雖心中不願，然此行需得姬昌相助，方能進諫妲己，不宜與之交惡。

　　於是，他舉杯一飲而盡，佯裝酒醉，倒地不起。

　　話說，薑王后遣人送信，信使匆匆趕路，未曾留心途中隊伍。

　　薑恆楚已自東魯啟程，前往朝歌，不期與信使擦肩而過，未能得知信中內容，遂不知前情乃是一場誤會。

　　鄂崇禹見狀，心生一計，便效仿薑恆楚，裝作醉態，搖搖晃晃地倒在桌上。

　　姬昌目睹二人行徑，心領神會，示意他接下來應行之事，二人皆不知。

　　於是，姬昌下令，將場中驛卒盡數斬殺，不留一人。

　　又命人上樓搜查，若有未脫衣就寢者，一律斬殺，不留活口。

　　然而，金陵館驛之中，除了四鎮諸侯之外，如今僅余薑文煥與蘇忠全二人。

　　蘇忠全房內。

　　薑文煥雙手被縛，口被堵，目睹樓下之事，面露驚愕之色，難以置信。

　　他輕輕仰首，目光所及之處，正是蘇忠全。

　　正是蘇忠全方才出言，竟引得西伯侯姬昌大開殺戒。

　　眼見姬昌侍從即將搜至此房，蘇忠全一把提起薑文煥，破窗而出，迅速逃離。

　　姬昌聞聲而動，即刻派遣侍衛前去追捕。

　　然而，追至館驛之外，卻已不見人影，蹤跡全無。

　　半晌之後，薑恆楚緩緩“蘇醒”，輕聲問道:“姬伯，發生了何事?”

　　姬昌故作悲憫，緩緩道:“適才，有刺客潛行，欲對我等不利。幸得驛卒挺身而出，護衛周全，然而力有不逮，終遭賊人毒手。我等當以金銀相贈，以慰其家屬之哀。”

　　薑恆楚嘴角微揚，似笑非笑地附和道:“姬伯仁義，此乃當行之舉。”

　　……

　　招賢館。

　　孔宣將二人輕放於地，沉聲問道:“你等可曾瞧得真切?”

　　孔宣適才於金陵館驛之外，接應蘇忠全，二人破窗而出，孔宣隨即將其接走。

　　蘇忠全拍去衣上塵土，憤然立起，面露怒色，沉聲斥道:“豈料那號稱‘西方聖人’的西伯侯，竟是這般偽善之徒。恐怕其行惡多端，每每以殺人滅口為手段， 故此世間隻聞其美名，不見其惡行。”

　　今日之事，實乃孔宣授意蘇忠全所為，而那番話語，乃是妲己轉告孔宣，意在令眾人識破姬昌的真面目。

　　尤其是薑文煥。

　　孔宣輕輕解開薑文煥口中的布條，沉聲問道:“你可曾目睹?”

　　將薑文煥束縛，乃是因其父薑恆楚亦牽涉其中，唯恐薑文煥一時衝動，壞了大事。

　　薑文煥面露難色，今日所見所聞，不僅顛覆了他對姬昌的舊日印象，更是讓他對父親薑恆楚生出了深深的失望。

　　四鎮諸侯之中，唯有提前離席的北伯侯崇侯虎，得以保持清白之身。

　　且鄂崇禹乃是因道德之綁架而憤然離去，此情此景，實乃諷刺至極。

　　薑文煥愣愣地發著呆，默然不語，今夜之事對他打擊甚重。

　　昔日在東魯，他每日高呼造反之語，薑恆楚總是斥責他，然而今日，他父親所作所為，又是何等行徑?

　　在背後議論恩人蘇妃，或許尚可辯解為不知前因後果，乃是一場誤會。

　　然而目睹姬昌殘害無辜，卻視若無睹，此非君子之風。

　　還道鄂崇禹非君子所為。

　　他尚屬年少，血氣方剛，心懷滿腔熱血，更兼近日隨比乾於田間勞作，耳濡目染，深受比乾一心為民族大義之悉心教導，潛移默化之下，深受其影響。

　　他如何能忍受得了父親薑恆楚這般行事?

　　孔宣見薑文煥心神不寧，遂不再追問，便安排二人在招賢館中安頓下來。

　　待明日四鎮諸侯進諫之時，再觀其好戲。