大歷二十一年，四月十五，金陵。

　　李安之百無聊賴地坐在雁來客棧窗前的搖椅上，聽著淅淅瀝瀝的雨聲，雁來客棧地處金陵城西邊，離繁華的鼓樓街、玲瓏坊尚遠，大街上只有幾個撐著油紙傘的行人匆匆走過。春天將江南濕潤的雨氣帶到了金陵城，接連幾日的下雨似乎磨滅了金陵城的喧囂和朝氣，除了幾聲有氣無力的馬夫趕車的呵斥聲，客棧大多時候陷入寂靜。

　　他想到幾日之前羨魚港那次非同尋常的冒險，出港後他們四人為逃避追捕，兵分三路各自出逃，他和雲鷹各自撐一艘小船，莫問和雲想容同撐一艘，極大地拖慢了漕幫追兵的圍追堵截，夜幕落下後他擺脫追兵，得到了莫問的信號，並在他的建議下先行回到金陵暫避鋒芒。

　　他溫了一杯熱茶，如今天氣捉摸不定，久違的寒冷再度襲來。

　　“春寒料峭啊。”旁邊的一位車夫閑聊道。

　　“嗯。”他沒多在意，從袖中拿出一封早上剛收到的信，是林深發來的。

　　他以極快的速度瀏覽完全信，林深保持一貫的簡潔習慣，言簡意賅地說明了劍場目下一切順利，同時對他在金陵城地牢的所作所為名揚天下感到由衷的祝賀，最後希望他繼續闖蕩，不必擔心華山的事。

　　剛才那位頭戴鬥笠的車夫忽然起身，徑直落座在他側面的椅子上，隨口笑道:“只怕少俠在羨魚港的所作所為，不久之後也要譽滿天下了吧?”

　　他驚訝地抬頭，莫問掀開鬥笠，露出他那黃色的爛牙，狡黠一笑。

　　“雲姑娘和雲鷹公子已經平安和他們的大部隊匯合，現下他們還有許多瑣碎的事，就不方便向你當面道謝了。”

　　“嗯。”李安之酌著龍井茶，點頭讚同。

　　“還有，雲姑娘要我轉告你，何時再去江南，她會親自登門拜訪，還希望你和她多多通信交流，羨魚港一事她無比感激，救命之恩無以為報。”

　　“這口氣怎麽這麽正式?”

　　“嗯?你和雲姑娘也不過是萍水相逢罷了，還指望什麽?哦……你小子，對她有意思?”

　　莫問一副欠揍的樣子，李安之又氣又怒，作勢要揮拳。莫問哈哈大笑，接著從那破爛不堪的衣服裡面掏出一封乾淨整齊的信，衝他眨眨眼。

　　“這才是信……不過你先別著急看，先去一趟怡紅苑。”

　　“怡紅苑?”李安之一邊收起信封，一邊疑惑地問道。

　　莫問拿起隨身攜帶的酒壺一飲而盡，砸了砸嘴。

　　“金吾衛巡城，無事退避。”

　　細雨為金陵城蒙上了一層似有似無的薄紗，騰起的霧氣讓每一幢房屋都宛如天界的玉宮樓閣，腳下的青石磚深淺不一，積水順著街旁的通水渠緩緩流下，這樣的天氣，讓平時巡邏格外神氣的金吾衛也變得無精打采。

　　前方人影忽隱忽現，似乎有喊叫聲和打鬥聲，李安之循聲前去，幾名捕快正追捕一男一女，領頭的捕頭將那名男子一腳踢倒在地。

　　“冤枉啊，我們冤枉啊，”那名女子跪在地上哭道。

　　“哼，拒捕潛逃，罪加一等！你們這些江湖人，就算沒有偷盜府志，也一定是賊人同黨！”

　　“你們怎麽不講道理啊。”

　　捕頭冷笑道:“抓不到賊人，也不能白走一趟，你說不是?要怪，就怪自己倒霉吧！”

　　李安之只聽了幾句，就瞬間明白了事情的真相。他勃然大怒，長劍出鞘，那幾個捕快不禁嚇了一大跳，他們絕不會想到這個過路人竟然會突然出手。

　　“光天化日之下，王法何在?”李安之怒道。

　　方才那一男一女眼見有人解圍，慌不擇路、跌跌撞撞地跑走了。捕快們也十分惱怒，其中一人喝道:“此人放走嫌疑人，罪加一等，還不快快拿下！”

　　李安之發熱的腦袋此時卻漸漸冷靜下來，自己無論如何不能對金陵城捕快動手，否則當真是百口莫辯，他靈機一動，喊道:“我要去見師泰平府尹！”

　　“什麽閑魚，還配見府尹大人?”又有一人嘲笑道。

　　李安之心生一計，拱手道:“在下李安之，正是前些日子破獲了盜玉案的華山劍場弟子，府尹大人一定有印象。”

　　捕快們不知真假，一時躊躇不前，他抓住機會施展輕功，騰空而起，沿著金陵城高低起伏的屋簷，轉眼便消失在雨霧中，只聽得身後陣陣叫罵。

　　“府尹大人很忙……”門口的守衛拚命想要攔住執意求見的李安之，後者則憤憤不平地直衝進金陵府。

　　走進後堂，金陵府尹師泰平正坐在桌前批閱公文，猛然抬頭，發現一個渾身被雨淋濕的年輕人向他走來，撫摸著白胡須，內心略有驚訝。

　　李安之開門見山，怒斥金陵捕快隨意抓捕無辜之人的事實，末了憤憤道:“府尹大人，若是捕快人人都這麽乾，這金陵城牢房裡……還有一個凶手嗎?怕不都是沒權沒勢任人欺凌的老百姓?”

　　“安之少俠，這只是偶然情況。”師泰平不慌不忙地走進屋內，李安之也跟著他進屋。“我會派人去警告這幾位捕快，也會再嚴查相關的人員。”

　　“警告……”李安之幾乎不能相信自己的耳朵，“僅僅是警告嗎?他們如此熟練，絕不會是第一次拿無辜的百姓去頂罪，你身為府尹，居然視而不見，毫不作為?”

　　師泰平不耐煩地擺擺手，說道:“你出去吧，本官要休息了。”

　　李安之憤怒道:“師府尹，金陵百姓皆傳你是位清正廉潔的好官，沒想到也是同流合汙，與那些貪官汙吏沒有一絲區別！”

　　師泰平拍桌怒吼道:“放肆！你一介江湖人士，竟敢對本官這樣說話！”

　　“目睹罪惡發生而毫無作為，你愧對金陵府尹這個官位！”

　　“你以為本官不想嗎！”師泰平吼道:“可本官只是個流官啊，來金陵城一年不到，任期總共也只有三年，可那些本地的豪強貴族呢?他們的勢力盤根錯節，扎根於金陵城近百年！他們早已構築了密不透風的網絡，又豈是外界的官員能隨意破開！能在金陵府辦事的人，背後涉及到的利益集團，遠非你一個浪跡江湖的劍客所能明白，本官又何嘗不想將這腐朽的金陵城連根拔起?”

　　師泰平扶著桌子微微喘息，抬頭看了一眼目瞪口呆的李安之，揮手示意他離開。

　　李安之茫然地走出金陵府，任憑自己在雨中被淋濕。可不爭的事實是，他滿心歡喜自己做了一件多麽偉大的善事，可應天府仍然沒有一絲改變，即使刀鎮惡伏法，即使林衝捕頭承諾，即使師泰平府尹是江湖有名的清官廉吏，罪惡不會消散，目睹這一切，可謂是哀漠大於心死了。

　　他不禁坐在路邊的台階上，如此俠客，還妄圖守護江湖道義?

　　莫問大哥呢?雲姑娘呢?他們會怎麽做?李安之閉上眼睛，雨水順著面頰流下，他有些悲哀，悲哀於自己理想的破滅。

　　一個小男孩走到他身邊，幫他把傘撿了起來，李安之詫異地看向他那天真無邪的大眼睛，他扎著尋常可見的盤頭，穿著粗布衣裳，右手拿著一個自製的彈弓，似乎受人所托而來。

　　“大哥哥，這樣的事每天都在江湖上發生。沒有人會腦袋一熱衝上去的。”

　　“你認得我?”

　　“我可不認得你，你也別問我什麽問題，要不是那個老古板讓我盯著，我才不會管你這檔子事，老古板說了，要是碰見一個呆頭呆腦、面龐稚嫩的愣頭青，一定就是你啦，瞧瞧這滿大街的，只有你一個人把傘扔到一邊甘願淋雨，腦子肯定不太正常，我就跑過來啦。”

　　李安之微微臉紅，不好意思地撓撓頭，問道:“那老古板是誰呀?”

　　“老古板不讓說。”小男孩一臉認真，“不過他讓你去點香閣找他，去了就知道啦。”

　　蒙蒙細雨中，一人撐傘立於怡紅苑前，正是點香閣閣主沈袖。

　　李安之見面大驚:“沈袖先生……難不成，小兄弟說的老古板就是你?”

　　沈袖微微點頭，面無表情地說:“這裡不是說話的地方，我們去點香閣中詳談。”

　　怡紅苑內空空蕩蕩，晌午時分絕不是玲瓏坊的營業時間，李安之跟隨沈袖踏過滿是積水的大院，拐過一個小彎，他才猛然發現這不是去點香閣的路線。

　　沈袖領他跨過一扇小門，到達鼓樓街背後的一條小巷，簡單解釋道:“點香閣畢竟不是私人房間，為避免暴露隻好暫時欺騙於你。”李安之略微點點頭表示理解。

　　又拐過一個小門，到達一處小小的庭院，沈袖走進長廊合上紙傘，邊走邊說:“現在這時候，小心一點總是沒壞處……”說著微微歎氣。

　　“現在?”

　　“說起來，江湖上發生了這麽多變故，你竟絲毫不知?”

　　李安之略帶歉意地拱手施禮:“請先生教我。”

　　“平日裡緝事廠、鎮撫司一向不怎麽理會江湖之事，最近不知為何大動作接二連三，他們似乎要找什麽，派出許多爪牙在江湖上搜尋可疑人士，聲勢浩大，鬧得人人自危。聽天機樓的消息，這些陣仗似乎都源自於秦王殿下向陛下請的一道聖旨。”

　　“秦王殿下?他……是誰?”

　　“連秦王殿下都不知道?”沈袖搖了搖頭，“你還真是一心隻聞江湖事……說來話長，當今陛下有兩位皇子，大皇子是太子殿下，二皇子則位封秦王。太子殿下性行溫良、思睿觀通，早些年心慕豪俠，親近江湖，而秦王雖然端肅持禮，卻也未曾做過對江湖不利之事。”

　　沈袖打開房門，伸手請李安之進屋，一邊泡茶一邊繼續敘述:“秦王殿下緣何請旨，這道聖旨上又具體寫了什麽，在下也不得而知，只是自打那天起，廟堂之人便頻頻插手江湖之事，許多人因此進了大牢，甚至就連萬聖閣的閣主燭老人都失去了消息。”

　　風挾帶著雨水打進屋子，李安之起身關上房門，問道:“先生，大門未關，不要緊吧?”

　　“不必在意，”沈袖隨口答道，接著說回正題，“這燭老人雖說在江湖上名聲很差，但他幾個手下神通廣大，莫名失蹤，實在不可小覷，總之江湖現在人人自危，你行走江湖還是小心為上。”

　　房門突然被撞開了。

　　一名女子頭戴帷帽，她渾身淋得濕透，白色的短衣上混著泥點和斑斑血跡，一條腿的膝蓋裸露著，已經血肉模糊，她喘得上氣不接下氣，李安之和她目光相接，兩人臉上都露出驚訝的表情。

　　“是你?”兩人幾乎異口同聲。

　　沈袖一直沒有變化的臉上終於也露出一絲驚訝和不解。李安之連忙扶起那姑娘，聽到外面有捕快的叫喊聲，驚道:“你……怎麽會被官府追緝?”

　　“啊……那個……”姑娘痛得皺了皺眉，說話也斷斷續續，“在街上碰到這幾個人欺負平民百姓，本姑娘看不下去，就出手教訓了他們一頓，沒想到他們心眼這麽小……”

　　李安之慌忙從屋子的衣架上取下一條白布:“姑娘，你身上有傷，還是盡快包扎一下。”

　　說著蹲下為她膝蓋裹上，她似乎有些驚訝，微微抖動了一下，還是默許了他的行為。

　　門外突然傳來喧嘩聲，她驚道:“是官家的人！”

　　“沈先生……”李安之無奈地求助道。

　　沈袖似乎有些不情願，但他還是聳了聳肩，揮手示意他們躲到內室，獨自歎息道:“唉，夫子有雲:‘君子不憂不懼’，今天也得破一次例了。”說著撐起傘走出門外。

　　“誒幾位爺，您們辦事辛苦，不妨進屋中坐坐，喝喝茶，文珍先生有雲:‘以茶表敬意，以茶……”

　　“少說廢話！”捕快似乎很不耐煩，李安之和那姑娘躲在桌子後面側耳傾聽，“有人見到逃犯朝這個方向來了，你可有見到?”

　　“夫子有雲:‘君子不行浸潤之譖’在下可不會告訴幾位官爺，那位女子朝前面去了……”

　　捕快的聲音將他的厭惡表現的淋漓盡致:“窮酸書生……走，www.uukanshu.net 我們追！”

　　沈袖鎮靜地合上傘關上房門，依然冷冰冰地說:“他們走了。”

　　那姑娘走出內室，輕笑道:“你這人滿口之乎者也，看著挺老實的，誰知扯起謊來倒是一套一套的……謝謝你們幫我，我藍井有恩必報，這個人情我記下啦。”

　　“原來是藍井姑娘，”李安之玩弄著自己那把劍，好奇地問道:“既然如此，又是因何被應天府追緝?”

　　“糟糕，不小心把名字說出來了……哎呀，算了算了，說就說了……不過別的你們也別問了，問了我也不說啊。”

　　李安之捂嘴偷笑，藍井滿不在乎，她蹲下來又看了看自己膝蓋上的傷口，接著“阿嚏”打了個噴嚏。李安之這才想起來她方才被淋得渾身濕透，環顧四周，隻好把自己的長袍脫下來遞給藍井，她微微紅了臉，有點不好意思地披上，用幾乎只有自己才能聽見的聲音說了句“謝謝。”

　　沈袖依然面無表情，用那極具事務性的、毫無人情味的音調繼續說:“時間有限，還有許多事情尚未交代清楚，只是這位藍姑娘……”

　　“藍姑娘雖說隻於我有一面之緣，但我們曾在浣花村碼頭並肩對敵，我相信她不是壞人，沈先生不必多慮。”

　　沈袖微微頷首:“在下失禮，如今秦王的手下在江南有大動作，有許多俠客都在江南試圖斡旋緊張局勢，不知……”

　　李安之抱拳承諾:“我願前往江南調查。”

　　“對了，”藍井又裹緊了身上的長袍，“你一個人勢單力薄的，自己去江南多不好，我隨你一起去吧！”