對於皇兄的驚人之語，朱厚熜見怪不怪了。

　　他只是盯著朱厚照看了好一會兒，才問他。

　　“皇兄所言當真?首輔要換人做了?”

　　朱厚照笑了一下。

　　但是這個笑容落在朱厚熜的眼中，感覺有些淒涼的意味。

　　“若楊先生能同朕攜手，助皇明往前走。那朕也無意讓楊先生致仕。”

　　“但若楊先生成了皇明前進路上的絆腳石，朕便是再如何舍不得，如何難受，都必須將他搬開。”

　　朱厚熜點頭。

　　“臣弟知曉了。臣弟明日就開始著手準備。”

　　朱厚照忙按住他的手。

　　“王弟不可！”

　　朱厚熜反手將他的手握住。

　　“皇兄，臣弟也姓朱。”

　　這天下，是朱家天下，同時自己是皇兄未曾宣之於口，卻眾人皆知的繼統之人。

　　如何能不為皇明做事?

　　皇兄想要皇明好，難道他就不想嗎?

　　朱厚照還是很不情願。

　　他不希望弟弟在登基前，就陷入君權與相權的紛爭當中。

　　若現在就暴露了弟弟，那等他正式登基後，會被防得厲害。

　　到時候，再想做什麽，就不那麽方便了。

　　自己在後世的時候，也看到了弟弟繼統後的歷史。

　　若非心灰意冷，弟弟何以怠政?

　　朱厚照還想再勸，怎奈朱厚熜心意已決，勸不動。

　　他隻得無奈歎道:“萬事小心，別露出什麽馬腳。若是人手不夠，幽明衛的人，你隻管去調。”

　　朱厚熜欣然接下兄長的這份好意。

　　“臣弟明白。皇兄對臣弟的維護之意，臣弟一直記著。”

　　朱厚照拉長了語調，“嗯”了一聲。

　　“若是能如太貴妃的心意，再與你一位良配，是不是就更能記得住了?”

　　朱厚熜被鬧了個大臉紅。

　　“皇兄！”

　　朱厚照挨了弟弟一記打，輕咳一聲。

　　朱厚熜以為自己不小心打到兄長痛處，臉色頓時就緊張起來。

　　望著弟弟發白的臉龐，朱厚照強製咽下咳嗽，裝作無事的模樣。

　　“王弟之意，朕知道啦。你放手去做便是，左右朕還在，但有不妥之處，還能幫一幫你。”

　　他能幫弟弟的時間，也不知還有多久。

　　起碼現在自己還在弟弟身邊，他會努力做好一個兄長該做的事。

　　朱厚熜又與朱厚照密談許久，才出宮回去興府宅邸。

　　熬到弟弟離開，朱厚照才開始不再壓抑。

　　劇烈的咳嗽，在寢殿響起。

　　值夜的蘇進連忙打發走殿內其他人，獨留自己。

　　等裡頭沒再有咳嗽的聲音，他才端著藥進去。

　　“陛下，可好些了?”

　　朱厚照咳得臉都紅了，全身上下也都沒什麽力氣，就連翻身起來這個動作，都有些艱難。

　　他自床榻上起來，從蘇進手中接過藥，一飲而盡。

　　“往後叫太醫院別再開方子了。你們也別煎藥了。朕不喝了。”

　　連病因都找不出來，喝再多的藥，又有什麽用?

　　俗話說得好，是藥三分毒。

　　朱厚照倒是知道，藥物毒素積累體內，全靠肝髒。

　　他早年酗酒，恐怕肝已經不太好了。

　　若是再吃藥，怕是越發惡化，倒不如索性斷了。

　　蘇進一聽這話，眼淚就下來了。

　　當即捧著空碗，跪在床前。

　　“陛下怎的如此不保重龍體?陛下可知，坤寧宮那頭，日日都差了人來問。奴才等人，每每值夜，第二日換班，也是必問的。”

　　“皇后與陛下夫妻一心。奴才等人也對陛下赤誠一片。”

　　“奴才這些底下人，身賤位卑，不足為道。陛下就看在皇后的份上，也該好生保重龍體。”

　　提起夏皇后，朱厚照微微愣神。

　　回過神後，他見蘇進哭得傷心，不似假裝，也有了幾分酸澀之意。

　　這麽些年下來，到底還是有幾分主仆情分的。

　　“朕知道了。往後朕會保重的。不過藥，朕是不想再喝了。”

　　朱厚照緩了這一會兒，已經好多了。

　　他在蘇進的攙扶下起來，在殿內走動。

　　“藥這東西，喝多了對身子也不見得多好。”

　　蘇進小心地扶著朱厚照，感受著天子的體重逐漸往自己這邊壓。

　　“陛下既然不愛吃藥，那往後奴才就讓膳房做些藥膳可好?”

　　連著吃了好些時日的藥，朱厚照已經到了聞到藥味，就有點反胃的地步。

　　現在連吃飯都不得安寧，也真是夠了。

　　不過他也沒拂了蘇進的好意。

　　“就照你說的辦吧。朕再眯會兒，明日要朝議，你記得早些叫朕。”

　　“哎。”

　　蘇進服侍朱厚照上床，在一旁立著，見朱厚照沉沉睡去，才出去，將方才離開的人都叫回來。

　　他冷著臉威脅。

　　“今晚的事，要是傳出去——別說你們自己個兒的小命，就連你們的家人，都難逃一死。”

　　“聽明白了嗎?”

　　“老祖宗安心，小的們聽明白了。陛下的事，怎麽能叫旁的人知道?”

　　蘇進冷笑。

　　“心裡有數就好。要是我在外頭，聽到一點風聲。”

　　他用手一個一個指著。

　　每每指到一人，那人就把頭低得像要縮進脖子裡去。

　　“宮中值守，都是有名冊的。有一個算一個，全都跑不了！”

　　蘇進特地停了會兒，見這些人都安靜如雞，才側側頭，示意他們進去。

　　“陛下睡熟了，手腳都輕著點兒，別把陛下給吵醒了。”

　　“要是陛下醒了， 即便陛下不罰你們，我也重罰。”

　　天色微微亮起，沒睡夠的朱厚照，在蘇進的輕聲催促下醒來。

　　濃濃的起床氣，感覺很不好，嗓子眼還癢癢的，想咳嗽。

　　蘇進遞過來一碗溫水，又用冰水浸過的帕子替朱厚照擦臉。

　　冰涼的水一碰到皮膚，瞬間就清醒了。

　　等收拾停當，外頭天光已是大亮。

　　朱厚照在眾人的簇擁下，前往奉天門聽政。

　　兩班文武官員魚貫而入，叩見聖顏。

　　朱厚照用袖子遮住嘴，打了個哈欠，又在禮部官員的注視下，飛快放下。

　　昨晚沒睡夠，有點困。

　　不知道今天還能不能發揮好。

　　底下有人開始咳嗽了。

　　“臣有奏，叩請陛下封賞此番廣東海戰中，屢建奇功之人。”

　　楊廷和手握笏板，朝那人掃了一眼。

　　是與內廷交好的言官。

　　他不動聲色，微微側頭，目光落在身後不遠處的張九敘身上。

　　張九敘閉了閉眼睛，也咳嗽了一聲。

　　“陛下，臣亦有奏！”

　　朱厚照因為沒睡飽，腦子有點發蒙。

　　聽聲音是熟悉的張九敘，嘴巴比腦子還快，一句話直接脫口而出。

　　“不許，回去。”

　　不獨張九敘，在場所有人，除了朱厚照外，都瞪大了眼睛。

　　陛下對張九敘的厭惡，已經到了這種地步了嗎?

　　究竟是厭惡張九敘，還是厭惡張九敘身後的首輔?

　　唯有朱厚熜，用笏板遮住臉，忍笑忍得很痛苦。