梁儲冷笑一聲，拉長了語調。

　　“後生可畏啊。”

　　他轉頭望向楊廷和，用一種如釋重負的語氣說道:“我等已是年邁，不若退位讓賢。”

　　楊廷和盯著嚴嵩，胡須微微抖著，顯然被氣得不輕。

　　尤其梁儲的那番話，更是火上澆油。

　　他與楊廷和共事多年，早已清楚對方是什麽性子。

　　首輔面上看起來秉節持重，實際上戀權重名的心思誰都看得出來。

　　吏部尚書王瓊為九卿之長，論資歷，早該入閣了，還不是因為首輔不樂意，至今還徘徊在六部之中。

　　更別提天子駕崩的七日權力真空時，楊廷和將六部九卿排除在外，對王瓊等人的抗議沉默以待。

　　其因不過是王瓊腦子活絡，善於通過結交天子身邊親信，所奏皆準，得以施展才乾。

　　其誅賞多由中旨，不過內閣，沒給內閣，或者說，沒給首輔面子。

　　再者，王瓊入閣，定然會分薄四位閣老手中的權力。

　　這種事，楊廷和不會乾。

　　是以打壓王瓊，算得上是楊廷和手下第一打手，張九敘的日常鬥爭之一。

　　不僅要打壓王瓊，就連他提拔的人也要一並連坐。

　　王守仁鎮宸濠之亂，潑天之功，壓著沒給賞，楊廷和在其中沒少做文章。

　　無他，蓋因王守仁是王瓊提拔的。

　　梁儲深諳楊廷和的心思，是以將話遞了過去。

　　他是對嚴嵩的話不高興極了，但出手打壓這種事，還是首輔做得更地道些。

　　楊廷和扶著圈椅的扶手，緩緩站起來。

　　他深深地看了一眼嚴嵩。

　　“你想做，那便去做吧，老夫拭目以待。”

　　又朝梁儲等人笑呵呵地道:“年輕人，可真好啊。若我是嚴編修這等年紀，也是熱血未涼。”

　　“如今不成咯，老咯。”

　　四位閣老一一離去，徒留嚴嵩一人。

　　嚴嵩面不改色，拱手朝著空著的四個座位行禮，步履堅定地離開。

　　他已經拿定了主意，要做天子的打手。

　　絕不回頭。

　　楊廷和戴著眼鏡，透過開著的窗戶往外看嚴嵩的背影。

　　嘴角微扯，露出個冷笑。

　　嚴嵩想過自己之後會很難，但從未想過會這麽難。

　　同僚的排擠，還在其次，調往南京翰林院的任命，已經擺在他的桌上。

　　當他下值回家後，發現家中狼藉一片，妻子歐陽氏正含淚在拾掇。

　　嚴嵩沒有多問，大步上前，搶過妻子手中的掃帚，用力地將地上的木屑和碎瓷掃到一旁。

　　歐陽氏用衣袖擦擦淚，望著嚴嵩泄憤似的力道，看了許久。

　　然後轉身去了廚房。

　　炊煙在嚴家暫居的這所院落升起，飯菜的香氣飄入嚴嵩的鼻間。

　　再出來時，歐陽氏的臉上已經看不到方才的淚痕，滿是笑意。

　　“良人，勿要掃了，先用餐飯。”

　　嚴嵩停下手裡的動作，咬了咬牙，收拾好臉上的表情，才笑著應了。

　　夫妻二人一前一後進入房內落座，桌上擺的都是嚴嵩愛吃的菜色。

　　歐陽氏忙不迭地將肉菜往嚴嵩那邊擺。

　　“這是我今日上街切的肉，新鮮著呢。良人日日苦勞，多吃些。”

　　嚴嵩大口大口地嚼著飯菜，味同嚼蠟。

　　他自己如何，都不覺得苦，不覺得累，這是他自己選擇的路，不怨任何人。

　　唯獨連累家中妻子，是最令他難受的。

　　歐陽氏不斷地替嚴嵩夾菜，把肉全都挑出來，放到他碗裡。

　　“今日他們上門時，奴家就在想。幸好沒把孩子們帶來京師，不然小小年紀的，怕是得嚇出病來。”

　　“這些苦頭，我們夫妻二人吃就足夠了。莫要叫家中老小曉得，免得為我們操心。”

　　“哎呀，你作甚用這種眼神看奴家?奴家沒事兒！”

　　“奴家可機靈著呢！他們打砸的時候，奴家躲得遠遠的，都沒傷著半分。”

　　生怕嚴嵩不信，歐陽氏擼起袖子，卷地高高的，白生生的臂膀伸到嚴嵩面前。

　　“喏，你看，是不是沒事兒?”

　　又把碗推了推。

　　“快些吃，現下快到冬月了，飯菜涼得快。別吃冷菜冷飯，傷了胃可不好。”

　　“你在翰林院如何，奴家管不著。到了家裡頭，還是得服侍良人吃上一頓熱乎乎的。”

　　“嗯。”

　　嚴嵩用力扒飯，鹹香的菜裡混進了一股子酸澀味道。

　　歐陽氏假裝沒看見，還在絮叨著家常，說著自己對留在老家的三個孩子思念之情。

　　夜間，嚴嵩照例是要在外間挑燈夜讀的，歐陽氏也沒矯情，自顧自先睡下。

　　家裡還沒收拾完，明日還要去采辦新物什，一堆事兒要做。

　　良人要上值，家裡操持全得指著她，不好好睡一覺，明日就沒精神。

　　左右東西都打砸完了，再煩躁怨懟也無用，權當舊的不去，新的不來。

　　嚴嵩捧著書卷，耳旁是妻子睡熟的鼾聲。

　　他今晚無心讀書。

　　腦海裡，一遍又一遍地想著， 自己不在家中時，妻子是如何被那些窮凶極惡之人欺負的。

　　放在膝上的手，漸漸握成拳頭。

　　君子報仇，十年不晚。

　　用不著十年，他嚴嵩就會叫這些人好看！

　　他朝想入嚴家大門，都求告不得！

　　第二天，有一個大消息在京師爆炸開來。

　　興府世子一大早，還沒上值的時候，就被叫進宮裡，受了天子一頓責罵。

　　之後，五城兵馬司的指揮使、副指揮使，另有巡捕營的提督內臣、都察院左右禦史，全都從床上被薅起來，提溜著排隊進宮聽訓。

　　據說天子在乾清宮的責罵聲，聲音大地不行，連乾清宮宮門前的石階都給震碎了。

　　京師議論紛紛。

　　有說是宮中寶物失竊，看守的太監已經自殺謝罪。

　　又有說城中有官員家中失竊，官員大清早就陛見，對天子哭訴家中慘狀。

　　不管怎麽說，肯定是出了大事。

　　要不怎麽連最受天子寵愛的興府世子都捎帶著挨了罵?

　　朱厚照冷若冰霜，掃視著下面跪著的一大批人。

　　他重重地拍著桌子。

　　“縱是七品，在京師不起眼，那也是皇明的官員！”

　　“其家中遭打砸，蒙受奇恥大辱。爾等肩負巡城搜捕之責，那麽大的動靜，難道就不曾去看一看?”

　　“還是說你們與那些賊子坑瀣一氣，根本就是聽見了動靜也不去看?”

　　“朝廷每年花這麽多錢，養著你們，就養了一群吃裡扒外的廢物?”

　　“說話！都給朕說話！”