“陛下，藥已煎好了。”

　　朱厚熜還沒等來朱厚照的回答，太監卻先一步，將藥端了過來。

　　這是禦醫在坤寧宮為朱厚照診斷後，所開出的藥方。

　　朱厚照已經喝了幾日。

　　白瓷碗中的深色藥汁，清晰地映照出朱厚照的臉龐。

　　隨著微風的拂過，帶起藥汁的漣漪，也吹皺了朱厚照的人影。

　　這是朱厚熜第一次看到朱厚照如此失態的樣子。

　　怔愣的表情，逐漸變得恐懼，幾近掙扎後，被猙獰所取代。

　　朱厚照猛地奪過那碗藥，砸在地上。

　　藥汁飛濺，灑在衣擺上，點點赭色，在明黃的龍袍上分外顯眼。

　　前來奉藥的太監也不知自己哪裡招惹到了天子，隻跪在碎瓷上，拚命磕頭求饒。

　　碎瓷嵌入額頭，生疼，卻不敢停下磕頭的動作。

　　生怕少磕一個，自己小命就不保。

　　朱厚熜眼疾手快地扶住幾乎站不穩的朱厚照，笑著對那太監道:“無事，皇兄不過是惱怒禦醫開的方子總不見效，與你無關，且退下吧。”

　　太監戰戰兢兢地起身，臉上爬滿血痕，又不敢擦。

　　朱厚熜又吩咐左右，“著人帶他下去，將臉上的瓷片取了，找些好藥用上。”

　　太監又跪下，磕了個頭。

　　他飛快地朝心神震蕩的天子看了一眼，生怕自己聲音太大，惹來麻煩。

　　“奴才謝陛下隆恩。”

　　又朝朱厚熜硬邦邦地磕了個頭。

　　“謝……謝興府世子。”

　　朱厚熜面上笑意不斷，目送太監離去後，貼在朱厚照耳邊，急切地低聲詢問。

　　“皇兄可還好?”

　　朱厚照隻覺得自己的心臟跳得極快，險些就要從嗓子眼裡蹦出來了，呼吸也越來越急促。

　　過去的一幕幕，那些被他藏在心底，埋在最下面的往事，此刻全都被翻了出來。

　　是皇考端坐禦門視朝;是皇考臨終抓著自己的手落淚，似有千言萬語，卻說不出一個字。

　　是自己從通州回京後，出不了皇城一步;是自己臨死前，無首輔與太后令，甚至都換不了太醫。

　　氣血上湧，朱厚照的眼睛都被熏紅了，全身抖得厲害。

　　他反手抓住朱厚熜，每說一個字，都仿佛用盡了全身力氣。

　　“宮中，多有不便，去……去外頭。”

　　朱厚熜了然，揚聲道:“皇兄果然消息靈通，知臣弟府上有長寧伯送來的美姬?怪道今日要在未央宮前攔住臣弟。”

　　“不過一美姬，臣弟何至於藏私?皇兄想看，去臣弟府上一同吃酒便是。臣弟令那美姬為皇兄獻舞。”

　　言罷，又低聲問:“皇兄可還撐得住?”

　　朱厚照答得很艱難，“能。”

　　朱厚熜將朱厚照倚在自己身上，作出天子今日酗酒，不勝酒力的模樣。

　　又恐自己一個人架不住，對身後的陸炳喝道:“愣著做什麽?還不過來伴駕！”

　　陸炳得了令，趕緊上來架著朱厚照的另一邊。

　　他們一行，坐的是朱厚熜入宮時的馬車，不比天子的華麗，勝在能掩人耳目。

　　甫一上車，朱厚照抓著朱厚熜的手，正欲吐露心中煩悶，被朱厚熜製止。

　　“皇兄，以防隔牆有耳，且忍忍。到了臣弟府上就一切妥當了。”

　　朱厚熜在京師府邸的人，全是他自己從安陸帶過來的心腹，朱厚照壓根兒就沒想著要往裡面塞人。

　　從朱厚照在宮中說的那句“多有不便”時，朱厚熜立刻就了然。

　　不知是何人下的手，但宮裡已經不乾淨了。

　　皇兄，於宮中有難！

　　放眼整個京師，朱厚熜認為最安全的地方，就是自己府邸。

　　信不過的人，他是不會帶來京師的。

　　朱厚熜一邊握住朱厚照的手，給予安慰，一邊在心裡計算著路程。

　　估摸著差不多快到了，他掀起簾子，朝陸炳使了個眼色，吩咐道:“文孚先行一步，皇兄禦駕親至，你先去府裡安排。”

　　陸炳點頭稱是，催動胯下馬兒，不多會兒，就已入府內。

　　朱厚熜見陸炳身影沒入高牆之後，才放下簾子，安慰還在愣神的朱厚照。

　　“皇兄莫怕，臣弟在皇兄身側，無人敢傷皇兄半分。”

　　略有些回神的朱厚照，直愣愣地盯著朱厚熜不放，看起來像是一具只會呼吸的屍體。

　　朱厚熜有些毛骨悚然，又慢慢磨起了後槽牙。

　　皇兄這是，吃了多少苦頭?

　　被折磨成這樣?！

　　陸炳辦事，一直很得朱厚熜放心。

　　待兄弟二人邁入準備妥當的花廳時，已有幾位府內養著的美姬奏樂起舞。

　　一扇隔絕了外人視線的屏風，架在距離不遠的地方。

　　屏風後，是一桌佳肴美酒。

　　朱厚熜朝陸炳使了個眼色，帶著朱厚照轉身往酒桌後的隔斷走。

　　——隔斷後面所備下的，才是兄弟二人真正的密談之所。

　　隔斷前的酒桌上，是陸炳，還有朱厚熜的伴讀太監黃錦。

　　他二人換上了朱厚熜與朱厚照的常服，落座對飲，距離遙遙，舞者、樂者皆辨認不出。

　　隔斷外的樂聲斷斷續續傳進來，時隱時現，落入朱厚照耳中，添了幾分催命符的意味。

　　朱厚熜感受到朱厚照被自己握住的手，還在抖。

　　“皇兄，此地已是安全了，無人可加害於皇兄。”

　　他斟酌著用詞，“孝廟……果真另有隱情?”

　　接著，更加大膽的一個想法，跳進了腦海。

　　“莫非，皇兄你……”

　　朱厚照反手握住朱厚熜，恨恨道:“王弟，你可知弘治三年七月時，時任戶部尚書李恭靖，曾以災異為由，上疏皇考，請革皇莊管莊之人?”

　　朱厚熜略一思量，記得前不久的確曾在卷宗內看過此事。

　　朱厚照又追問:“此後因禦史進言，皇考罷仁壽宮莊田，退還草場，令侵佔牧地者還其舊。又定製，獻地王府者戍邊。此事王弟可知?”

　　朱厚熜表情有點尷尬，不自在地挪動了下屁股。

　　嗯，興王府私下也有不少投獻的。

　　反正誰屁股底下都不乾淨。

　　朱厚照歎道:“人言，子不言父之過。可今日，我為人子，卻不得不言皇考之過錯了。”

　　“皇考欲禁投獻之風，遏勳戚、宗室並田之舉。可偏偏又硬不起心腸，對長寧、壽寧、建昌等外戚的乞請頻頻恩準。”

　　“如此做派，自然引來諸多不滿。皇考慈善，不意竟因此惹來殺身之禍！”

　　一番話，聽得朱厚熜心驚膽戰。

　　所以風傳之事，竟是真的?！