楊廷和前腳剛走，朱厚照就讓張銳過來。

　　“人都抓起來了?”

　　張銳畢恭畢敬地道:“都抓起來了。奴才保證，沒有一個漏下的。”

　　朱厚照抬眼看他。

　　“口供也都齊全?”

　　“陛下放心，都齊全著呢。奴才的手段，陛下知道。到了奴才手裡，就是再嚴實的嘴，奴才都能給它撬開了。”

　　朱厚照淡淡道:“方才朕同首輔說的話，可有耳報神說與你聽?”

　　張銳打了個激靈。

　　“陛下明察！就是給奴才一萬個膽子，奴才也不敢把手往乾清宮裡頭伸啊！”

　　朱厚照笑罵道:“還在朕跟前打馬虎眼。知道了就知道了，不妨事。”

　　蘇進伺候著朱厚照更衣，連眼神都沒給張銳一個。

　　朱厚照把玩著手裡的馬鞭。

　　“朕同首輔說，下不為例。這句話也同你說一遍。”

　　“若是再叫朕知道，宮裡頭有不安分的，什麽事都敢往外傳。張銳，你替他們抵罪。聽明白了嗎?”

　　張銳趕忙跪下，連著磕了好幾個響頭。

　　“奴才知道、奴才知道！奴才還想著留著小命，伺候陛下。”

　　朱厚照經過他的時候，輕輕踢了他一腳。

　　“下去吧。”

　　跟在他身後的蘇進，和張銳不動聲色地對視一眼。

　　很快又錯開。

　　留在殿中的張銳，撐著地站起來。

　　他聽著外頭蘇進還在勸說天子，不要離宮外出的言語。

　　轉去東廠的時候，一個太監捧著卷宗，匆匆迎上來。

　　“乾爹，您回來了。”

　　張銳“嗯”了一聲，掃了一眼他手中的卷宗。

　　“這些口供都好生收起來。若是有個三差兩短，今日經手的人，有一個算一個，全都給我賠命。”

　　他指了指瑟瑟發抖的小太監，又指了指自己。

　　“所有人，你，還有我。”

　　“哎，乾爹放心，兒子一定辦事兒辦地妥妥的。底下人但有錯兒的，準撈不著好！”

　　“嗯。”

　　張銳往前走了幾步，又停了下來。

　　“往後乾清宮那頭，少差人去打聽事兒。”

　　“哎，兒子知道了。”

　　……

　　蘇進頂著大風，還在勸說朱厚照別出宮。

　　“陛下要去鎮國公府……”

　　朱厚照瞪過來一眼，蘇進打了一下自己嘴巴，立馬換了稱呼。

　　“鎮國公要回家裡，何必挑今日呢?今日風大，容易眯眼睛。要是叫風吹著，著了涼，更是大事。”

　　“鎮國公乃是國之棟梁。於宮中為陛下辦差，不辭苦勞，日理萬機。”

　　“縱是鎮國公不為著自己想，也為著陛下想不是?陛下可是一日都離不得鎮國公啊！”

　　朱厚照用手上的馬鞭，拍了拍蘇進的肩膀。

　　“平日裡，怎麽沒見你嘴皮子這般利索?說什麽廢話，牽馬去。”

　　蘇進歎了口氣，隻得領命去備馬。

　　今天興府世子不在宮中，他搬不來救兵，隻得任由天子胡來。

　　明日外朝的彈劾，自己怕是得得上幾份了。

　　朱厚照利落地翻身上馬，揚鞭抽在馬身上，自皇城出發，一路往城郊去。

　　他還從沒去過新置下的鎮國公府。

　　後頭跟著的太監們，心裡七上八下的。

　　雖然天子說置辦鎮國公府邸，隻用閑宅，不另外擇地修建。

　　可要是天子看到鎮國公府那窮酸樣兒，會不會龍顏大怒，將他們全都給打殺了?

　　這種忐忑心情，在抵達鎮國公府門前時，抵達了頂峰。

　　轉變為恐懼。

　　朱厚照下馬，將馬鞭丟給身後的太監，兩手背在後頭，打量著眼前的鎮國公府。

　　後面的太監大氣不敢出。

　　鎮國公府的門童，見一個穿著綢緞衣裳的陌生男子立於門前，趕緊過來打招呼。

　　“這位郎君，是京中哪戶人家的公子?看著可真是豐神俊朗，一表人才。”

　　朱厚照起了逗弄他的心思。

　　“我不過是京中富戶出身，家中無人為官為爵。聽說這裡起了鎮國公的府邸，特意繞道來看看。”

　　那麽門童立馬緊張起來，將朱厚照拉到邊上的小巷。

　　“郎君啊，我見你不像是壞人，所以特地勸你一勸。這鎮國公府非同一般，不是什麽人都能進去的。”

　　門童指了指天。

　　“別說普通官宦人家，就是勳貴，也不一定能進得去。”

　　“裡頭也無甚好看的，就是一破落宅子罷了。京師好看、好玩的，多了去了。郎君還是去別處耍吧。”

　　朱厚照笑吟吟地看他。

　　“那若是我今日非進去不可呢?”

　　門童見他不聽勸，登時把臉拉得老長，兩隻手攏在袖子裡頭。

　　“那回頭您要是遭了罪，可別說我事先沒勸您。”

　　說罷，他轉身回去門房，將門緊閉。

　　朱厚照帶著幾分好奇與狐疑，看了幾眼門房，上前準備跨過門檻。

　　就見裡頭衝出來幾人，個個皮膚黢黑，個子偏矮小，說話一股子的粵地口音。

　　“哪兒來的！這裡也是你能進來的?！門房呢?又死哪兒吃酒去了?也不出來看著！”

　　“遲早把你給告了！能在鎮國公府吃上飯， 還不知道惜福！”

　　“你小子，給我退出去，退、退、退！”

　　朱厚照被衝過來的幾人團團圍住，也不惱，還朝身後的太監打手勢，示意他們別過來。

　　“我想見見鎮國公。”

　　其中一人上下打量朱厚照。

　　“我見郎君也是好人家出來的，難道家中長輩不曾告訴你，鎮國公不在府上嗎?你要見鎮國公，為何不去宮裡頭找人?到這裡來作甚?”

　　朱厚照故作不解。

　　“鎮國公好端端的，不在自家府裡，去宮裡做什麽?”

　　他們以為朱厚照真不知道，便將鎮國公的“真實身份”據實以告。

　　“如今郎君知道鎮國公是誰了，就去宮裡找吧。若是執意在此生事，休怪我們不客氣！”

　　說著舉了舉缽頭大小的拳頭。

　　另一人將他舉起的拳頭摁下。

　　“別給陛下和張公公生事。這裡是京師，不是廣府。”

　　“這位貴人，咱們不知道您是誰。若真有事，您還是去宮裡頭找吧。”

　　“管事的張公公今日也不在，府上沒有話事人。咱們幾個做不了主。”

　　朱厚照摸出幾個銅板。

　　“行，那我不進去了，請諸位兄弟去外頭吃酒可否?”

　　這幾人登時眉開眼笑。

　　“那行！本來今日夫子隻上半天課，我們就是告了假，要出去吃酒的。”

　　“大兄弟，走。”