中陸，維多利亞帝國。

　　深夜兩點，首都倫蒂尼姆的漫天暴雨加劇了今年陰鬱秋天的寒意，地面起了一層白色的薄霧，街道上的廢墟還沒有完全清理乾淨。雨水漫過街道上的戰時沙袋，將全城的血腥氣息洗刷乾淨，幾個光禿禿的廢墟鋼筋指向天空，似乎在雨中發出幽怨的回響。

　　1097年作為糟糕透頂的一年，就不提殘暴到極致的世界大戰了，維多利亞帝國內戰之後的余波也還在發揮它僅有的作用，人們臉上大多頂著各式各樣的擔憂神色，首都的氣氛不太平靜，據說盧紹德東區仍然總是出現暴力襲擊事件，直到駐扎在首都的丹尼斯將軍下令軍隊臨時接管東區。

　　作為有史以來最年輕的泰拉君主，可莉莎·馮克勞斯·維多利亞僅僅23歲就同時獲得了高盧帝國與維多利亞帝國兩頂皇冠，用大炮得到了維多利亞姓氏，成為了整個中陸核心圈的共主，從威塞克斯的西南一角成功攫取了整個維多利亞的最高寶座。

　　放眼整個泰拉大陸的千年歷史，可莉莎算是一個神奇的存在，菲林、感染者、女性、卑微出身、可以說再也找不出比她更不適合繼承弗雷德裡克大帝與獅王理查衣缽的人了。

　　這樣年輕的菲林維皇已經算是帝國的一個小小的奇跡，所有維多利亞人為其歡呼，過去沒有任何菲林能走到這個位置，對於他們來說，這個命運的枷鎖已經被打破了。

　　現在，這位年輕且富有信心的新任維皇遇到了有史以來維多利亞最嚴峻的難題，雖然她剛剛完成了在內戰中擊敗了所有對手，完成了統一維多利亞的目標，結束了阿斯蘭王朝的數百年統治……

　　但如果處理不好大戰協約國與同盟國雙方的態度，馬上她的帝國就可以被稱為短命帝國了——她的統治有可能活不過一個月，要麽被憤怒的薩爾貢清算殆盡，要麽被希之翼當成敵人轟成碎沫。

　　女王正低著頭，頭頂毛茸茸的耳朵微微下垂，微妙的表露出她的沮喪心情，此時正用手指摩挲著那把君王之劍“諸王之息”的光滑劍柄，專心思索另一件關乎命運的大事，對眼前這場狂暴的大雨似乎熟視無睹。

　　窗外，豆大的雨滴伴隨狂風，頻繁敲打著布洛塞宮五樓女王辦公室的紗簾。雕刻著精致花紋的窗簾紗布吸飽了雨水，被狂風驟雨拍打的來回擺動。

　　有不少水珠甩在女王的深紫色裙擺旁，將其染上一片微不足道的深色。

　　這大雨就像是可莉莎現在的心情般不明媚，她忽然抬頭，用機警的琥珀雙眸凝視著遠處正在進入首都的車隊。

　　終於，他們來了。

　　可莉莎稍微歎了口氣，身上的熱氣很快消散乾淨，在手腳變得冰涼麻木前，她就伸手關上了窗戶，當身上那股涼意觸及皮膚，她這才心不在焉的注意到。自己的長裙已經打濕了一半，若隱若現的飄蕩在腿邊。

　　咚咚咚，這個時候大門被敲響三下，外面傳來首相查爾斯自信嘹亮的聲音:“打擾了，女王陛下，我從伊娜那裡聽說您還沒睡，可以借用幾分鍾做個簡短的匯報嗎?”

　　“可以，請進吧。”可莉莎清了清沙啞的嗓音，微微偏頭，整理了一下面容，將長發挽在身後，隨手拉過那件深色外袍披在身上，一掃倦容。

　　跟查爾斯一起走進來的還有蘭開斯特區代表菲利克斯，兩個人在房間內站定，查爾斯握著一份厚厚的文件。

　　他翻到最後一頁，“我們的人口普查工作已經結束了。”

　　“從6月份做出的預估和登記來看，全國人口目前大概有8.73億，其中74%的人口是菲林族，18%是瓦伊凡人和黎博利人，不包括奧爾良杜林的地下區域。”

　　“成年人的比例在40歲以上的居多，按照目前的水平和我們在內戰中的動員率來看，一旦戰爭爆發，我們的預備役大概在8000萬到1.6億人左右。”

　　可莉莎點點頭，對這個數字不太意外，8億人口對於中陸核心區的土地算是有些過於臃腫，這對農業是個巨大的考驗。20%動員率也是一個理論的數字，實際程度可能遠遠做不到這樣。

　　菲利克斯語氣有些嚴峻:“陛下，我要告訴您的問題是，我們正在遭遇饑荒危機，食物的缺口大概還有五分之一，由於東部航道還沒有重新啟用，數百萬噸的作物都堆在中部地區，這樣下去很快會出現問題。”

　　“議會否決了我們的援助法案，陛下，您必須支持我們。”

　　可莉莎想了想，她記得前些天政府剛剛出台一個實際性的基建政策。

　　但好像被議會擱置了，理由是西部和北部邊境的緊張預算讓軍事動員的資金調撥優先，當時菲利克斯好像氣的大聲爭辯，但最終還是無果。

　　順帶一提，可莉莎主義下的新維多利亞帝國運行方式是這樣的。

　　首先，由帝國各個大區政黨的全民選舉產生議員，組成956個席位的議會，成分多來自精英階級，貴族與平民的比例為1:3，議會有權審理政府制定的政策，並投票表決加以批準。

　　只有被議會公開表決通過的提案才能批準實施，即帝國最高議會控制著立法權與監督審理權。

　　首相則由議會的大選多數黨產生，首相對議會負責而非皇帝，可以任命內閣成員並組成政府，擁有行政權。

　　最後是維皇，雖然維皇和平交出權力，理論上沒有任何實質性行政權，但有權解散議會並重新選舉議員，也有權罷免首相重新選舉。

　　最後就是分撥頭銜，維皇會授予有貢獻的平民貴族頭銜，以便讓其作為貴族身份進入議會，貴族頭銜期限為六十年，到期自動解除，在一定程度上維持首相和議會的平衡。

　　也就是說，政府要做一件事，需要先制定提案和計劃——交由議會審理——議會批準——政府執行，全程看起來跟維皇沒什麽關系，但維皇可以給議會提供一定程度上的意見來左右議會決定。

　　議會卡死政府政策，這還是建立新制度的頭一遭，可莉莎不由得不關注這件事。

　　她的表態可以相當程度上左右議會態度，因為三分之一的人是女王賜予的頭銜貴族……另外三分之二也多少都給女王賞臉，用乾話講就是開國老祖宗……誰要是敢不賞臉還想不想繼續幹了。

　　議會和政府都給出了自己的理由，政府認為賑災優先，議會則希望政府致力於國防建設而不是民生，佔優勢的自由黨人顯然把這個意志貫徹到底。

　　帝國政策陷入僵局，議會強硬否決了政府政策，政府憤怒的表達了反對並找上了維皇，再鬧下去就要解散議會重新選舉了，現在該皇帝表達看法。

　　“好吧，說說你們的看法，我知道你們想讓我打電話給議員們。”

　　“但是我實際上也需要知道到底情況惡化到什麽程度，來決定有沒有必要做這件事。”

　　可莉莎說完便輕輕翹起雙腿，端起了桌子上的紅茶吹了吹，她不是一個含著金湯匙出生的人，考慮問題的角度往往不是出於請求人與自己的關系，而是實用性。

　　“是的，很多孩子正在深陷饑餓，而且約克地區更為慘重，你知道，亞歷克斯不是第一次跟倫蒂尼姆求援了。”

　　查爾斯率先解釋了這件事，他覺得只要說服女王，那政策問題也就化解了。

　　沒什麽事情是女王一個電話不能解決的，雖然維多利亞的體制正在向立憲製全面過度，削弱王室話語權。

　　但……想想也知道這目前是不可能完全落實的事情，至少大部分保皇黨議員都對女王尊重有加。另外還有不少自由派和社民黨人視女王為共和之友，可想而知女王一個電話能解決多少讓政府頭大的問題。

　　查爾斯緊接著示意菲利克斯拿出農業部長亞歷克斯給出的材料，那些材料很多。

　　在可莉莎滿腹詫異的目光下，那些照片和精細的報表，圖表都鋪開在辦公室的桌面上，女王硬著頭皮仔細閱讀著上面的內容，她讀的很快，但很認真，幾乎是一目十行。

　　維多利亞各地的官員和私人救濟機構發出警報，數百萬人掙扎在饑荒邊緣，絕望的婦人靠土豆與甜菜湯維持一家的生計。

　　孩子骨瘦如柴。在和平到來後的第一個秋天，許多農田被戰爭破壞，農業大區在威塞克斯，但是糟糕的道路讓運輸過程相當漫長。

　　主持救濟事務的官員警告政府，有大約2億人面臨不同程度的營養不良，最嚴重的就是在約克地區，單單是伯明翰一地每月就需要足足9萬噸麥子與4萬噸肉類，這些需求隻滿足了25%都不到。

　　在過去諾曼底王國的領土上，到處都是餓殍的墓碑和丟棄的遺體，在新成立的塔拉王國自治區，600萬孩子無奶水可喝。在北邊的荷森堡， 新生兒的死亡率超過存活率，人們在用植物、源石蟲、土塊充饑……

　　有很多菲林莫名其妙的倒下，抽搐死去，死因不明，似乎是因為內戰這三年長期隻食用甜菜所致。這叫甜菜病，也不知道是誰起的名字。

　　從人道主義角度提出的救濟計劃無人響應，從政治角度提出的政策也是差不多的情況，議會那幫混蛋都不是人，菲利克斯繼續警告女王:“這樣下去，饑荒的破壞力會越來越大，許多人淪落成為了一口吃的不擇手段的暴民，只要這樣的事情還在折磨人，新維多利亞的穩定就無從談起。”

　　可莉莎是個較為心軟的人，至少看完這些就已經眼睛紅了，那些照片更是殺手鐧，她抽了抽鼻子，顯得有些悶悶不樂，她想起自己餓肚子的那些年，對此非常感同身受。

　　查爾斯看完暗暗感歎，暗想以後一定要多給女王找點慘烈的材料，可能要輕松許多，深知她是吃軟不吃硬的性格。

　　“好吧。”可莉莎歎了口氣，她承認自己被說服了，在心裡已經傾向於挪用部分國防經費。

　　再怎麽說也不能一邊看著東維多利亞人餓死，一邊使勁往軍備戰略上加碼，雖然外面的局勢實在不能說安穩。

　　“我會打電話給議會說明這件事的，我同意你們的看法，政府的行動是正確的。”可莉莎說，她又問道，“說說你們打算怎麽賑災?”

　　查爾斯沒別的辦法，一個詞，買！

　　再問，再問就是女王陛下你讓議會那幫玩意兒多少批點經費……沒錢是真不行，天王老子來了也特麽的啥都乾不了。