陳洛亭站在校場之中，頭頂太陽火辣辣地照了下來，周遭眾位師兄弟個個都是滿頭大汗，他自然也不能幸免。今日采藥納氣的功課只是做了一個時辰，他們這一批剛剛拜入山門的弟子卻已是抵受不住。

　　校場正前方站著一名男子，白衣白袍，雖是在這烈日炎炎的正午時分，卻不見他額角上有一點汗珠。那人凝神靜氣，默默看著一眾剛剛入門的外門弟子，卻未做言語，又過了約摸小半個時辰，那人抬手拍了兩記，開口道:“今日納氣功夫到此為止，照著先前說的法門，納氣入腹，沉入丹田。收功之事乃重中之重，各位師弟且莫大意，免受出偏之苦。”

　　陳洛亭聽了，連忙凝神閉目，將體內真氣靈力按照先前學會的入門之法運轉一番，待到功行圓滿方才敢緩緩睜開眼睛，正看到那白衣男子將身旁那顆聚靈珠收了起來。陳洛亭正眼巴巴地看著那枚聚靈珠流口水，忽聽得耳邊有人開口道:“天華宗大門大派就是豪氣，像我們鄉野之人，哪曾見過聚靈珠這等好物，更不必說拿來給咱們這些凡人聚氣使用了。”

　　陳洛亭撇嘴回了一句:“你家裡霸著一州的布匹買賣，自己又曾修了許多年道法，哪裡又是甚麽鄉野之人了，盡在這邊胡說大氣。”這才轉過頭去看著對方。

　　先前那說話之人正是自己在肅天司內的同僚，名叫席承彬，家裡做的正是綢緞買賣，乃是江南有名的大商人。按說席承彬生在巨賈之家，便隻仗著家中財資，自可衣食無憂，整日逍遙。但他卻生來隻對尋仙問道興趣濃厚，打小時起便央著父親尋訪名師，家中生意本有幾位兄長幫襯繼承，他在家中乃是最小的一個，本就受寵，父親自然對他的要求來者不拒。

　　席承彬先是在城中戚家拳戚老拳師門下，打熬了幾年筋骨，後來又花了巨資拜入江南紫雲觀中，扎扎實實地修了數年道法。待到他二十多歲時，便離了家門，萬裡迢迢跑來商州，不知家中尋了甚麽門路，在肅天司裡任著一個小小的巡視。

　　他家資頗豐，每月都有從家裡送來的銀兩傍身，平日裡和同僚外出飲酒戲耍，多半倒都是他來會帳，同僚們受了他的好處，也不去管他當差之時三天打魚兩天曬網的惡習，若是遇到上峰臨時查點，反倒幫他遮掩幾分。

　　陳洛亭從商州府衙調任肅天司中不過兩三個月，與席承彬就已混得極熟。一來二人都是待人隨和的性子，二來二人都有些倔強之處，陳洛亭是為了查案務求一查到底，席承彬則是自小便喜歡對怪力亂神之事問個究竟，肅天司中又多是此類案件。二人一拍即合，一個查案一個獵奇，司中多樁怪案倒都是他二人經手辦妥。如今功勞立了不少，又恰逢一年一度肅天司推舉新人拜入天華宗外門的時節，商州府肅天司監正便將二人報了上去，今日正是入門以來第一次傳習大會。

　　席承彬笑著朝那名白衣男子努了下嘴，道:“你可知那是何人?”

　　陳洛亭回道:“是天華宗內門的商岸師兄，剛才大會開始之時，便聽他說過，那時你莫不是又睡著了?”

　　席承彬道:“我也知他叫做商岸，那商岸又是何人，你可知曉?”

　　陳洛亭皺皺眉道:“商岸便是商岸了，甚麽叫做商岸又是何人?哎，我說席大頭，你有話便說，等下還要回司內交差，誰有功夫同你在此處打什麽機鋒?”

　　席承彬呸了一聲，回道:“要不還是你陳多嘴的話多，我就說了這麽一句，你便有這許多話說。商岸師兄是內門不假，但他可不是普普通通的內門弟子。”

　　陳洛亭嘿嘿笑了一聲，道:“普普通通?內門弟子哪個又是普普通通了?說話沒頭沒尾的，有話快說，有屁快放，沒得耽擱了我回司，到時監正盤問起來，我第一個把你供出去。”

　　席承彬道:“我自然知道內門弟子個個都是神武威嚴，只是商岸師兄原本可是內門首席大弟子，如今卻落得個去各個州府巡檢傳習的跑腿活計，可見這大門大派的，當中勾心鬥角的齷齪之處，怕是也不比咱們府衙之內來的少啊。”

　　陳洛亭奇道:“原本是?那現下便不是了?這大弟子不是入門先後分出來的麽?還能換著來的?”

　　席承彬回道:“嗯，聽聞這商岸師兄原本是宗主大弟子，宗主近日不問世事，故而大弟子位置便換給了大長老的弟子。”

　　陳洛亭邊隨手往自己蹀腹帶上掛著各色玩意，一邊隨口問道:“宗主不問世事，這大弟子位置便可換來換去了?哪裡有這等道理的。”

　　席承彬用袖子抹了抹頭上汗珠，不耐煩道:“這我又上哪裡打聽去?知州大人和監正隨口聊的兩句，被我聽到了，難不成我還能上去問他二位老人家，這又不是咱們審犯人。”

　　陳洛亭笑道:“這就是你探查不盡，知事不詳，若是探案之時你也這般掉鏈子，我不知要被你害死幾回。”

　　席承彬推了陳洛亭一把，笑道:“探案歸探案，我哪次給你的消息有差池了?不過說到審犯人，你從州府一路帶過來那樁案子，審得如何了?”

　　陳洛亭斂起笑容，歎了口氣道:“還能如何，嘴巴緊得可以，絲毫也撬不開。再讓他拖上幾日，那孩子只怕是想救也救不回來了。”

　　席承彬見他面色陰鬱起來，便也不再多言，只是拍了拍陳洛亭的肩膀，二人一前一後往著府衙去了。

　　回到府衙之中，還未來及進得公廨之內，便有一名門房從一旁屋簷之下小跑過來，堆著笑臉向陳洛亭說道:“陳巡視，那老婆子又在府門之前站著不走，我已說過今日您外出公乾，不在衙門之內，可她偏是賴著不走。您看……”

　　陳席二人相視一眼，席承彬搖了搖頭道:“你且去看看吧，監正那邊我幫你去點卯便是。”

　　陳洛亭拱了拱手，轉頭便往府門行去。到了門外，便見到那位衣衫之上滿是補丁的王婆子，滿面愁容縮在府門一旁，胳膊上還挎著一隻破舊的竹籃，拿一襲藍花粗布仔細蒙住。王婆子探著腦袋望向大門這邊，見陳洛亭跨步出來，臉上連忙用力擠了些笑意出來，往這邊迎了過來。

　　“陳大人，小老太婆這邊做了些上好的麻卷，您平日裡公事辛苦也好吃兩口，墊墊肚子。”王婆子說完，便想將自己手中的籃子塞到陳洛亭手裡，遞到一半卻又不敢往前再推，一雙手只是僵在半空，望著陳亭洛。

　　陳亭洛連忙推了回去，說道:“王婆婆，您天天指望著這幾個麻卷賣錢過活呢，在下怎能再從您手上克扣，還是收回去吧。”

　　王婆子滿臉皺紋都擠到一處，尷尬笑道:“哎，哎，陳大人，我家福寶的事情……”

　　陳亭洛板著臉，想了一想，回道:“王婆婆，您還是回去等消息吧，我也是商州城待了九年的人，福寶的事情我決計不會不聞不問，只是現下還需些時日，這般節骨眼上，那是萬萬急不得的。王婆婆您還是莫要每日裡跑來府衙之前等候了，這路又不好走，您年紀大了，別教磕著碰著，福寶若是回來，見到您有個什麽閃失，他也沒甚活路了不是?”

　　王婆子彎著腰賠笑道:“哎，哎，陳大人說的是，哎，我只是擔心福寶不知到了何處，這幾日不知吃得好不好，晚間風涼，若是凍病了，更加……哎，唉，我這便回去……”

　　王婆子轉身往遠處走去，身形佝僂得越發厲害，走了幾步便抬手擦著自己的眼睛。陳亭洛站在原地，看她身影轉過街角。站了一會兒，陳亭洛鐵青著臉轉身，一言不發地走回了公廨之內。

　　席承彬見他黑著一張臉走了回來，便知這頭倔牛又要鬧將起來，連忙勸道:“陳大頭，你且歇著點，王婆孫子走失尚未滿三日，按照律例本就不該接這樁案子，你抓了那人本就不合規製，要是再去牢裡鬧起來，只怕知州又要跑來監正面前告你一狀……”

　　陳洛亭斷喝道:“告便告了！老子又不求升官發財！難道日前在他那邊受不完的鳥氣，如今到了肅天司還要一並受著不成?‘民為邦本，肅天安民’這八個字是白白刻在牆上的不成?”

　　陳洛亭第一聲斷喝響起之時，席承彬便已竄到了房門之前，趕忙將門關上，等到陳洛亭叫完，他又轉過身來道:“陳大頭，我知你這些年在陸尋竹手底下受了不少委屈，但你便是要罵，也等我把門關上，連這片刻也等不得了?更何況你拿住的那名‘犯人’乃是陸尋竹私宅裡的管家，可不是隨便街邊抓來的阿貓阿狗，你已經將那管家揍了四五頓了，若不是監正幫你在前邊頂著，只怕咱們這肅天司都要被陸知州掀個底朝天了，唉，你平日裡一副溫潤君子的模樣，怎地一遇上案子便是這般凶神惡煞的模樣……唉……”

　　陳洛亭聽席承彬說到監正，也知自己這幾日所為給肅天司惹了不小的麻煩，但胸中一團鬱氣實難紓解，故此也不回話，只是站在當地連連冷笑。

　　席承彬撮著牙花，思索了半晌，續道:“我知道王婆家中淒慘，她隻得這麽一個獨苗孫子，可這世道，又有幾家沒那麽兩件慘事。這查案子還得步步為營，須得如履薄冰，細細查來，這還是你教我的……”

　　陳洛亭知道席承彬勸誡自己，乃是一腔善意，但仍舊鬱氣結胸，不由得高聲道:“可那王婆子兩個兒子全是在西邊被梁人殺了的！他們又不是為了自己死的！”

　　席承彬此刻也來了火氣，高聲回道:“可他們是‘夜不收’！沒造籍！沒名冊！你說他們是為國捐軀的，誰知道！”

　　陳洛亭吼道:“我知道！”

　　席承彬軟了下來，坐在凳子上吭哧喘了半晌，紅著眼睛回道:“我知你打小在邊關遭了不少罪，我這等江南腹地的富家子弟，見到你便先天矮了半頭。可這般催逼下去，我怕不止你查不出個所以，便是那王婆婆，只怕也要遭殃。這官場之上，向來講究個‘民不舉官不究’，我打小便看著父親和這班高官知州之流往來，這當中的齷齪，我自小便看得惡心……整個商州府肅天司，也隻得咱們兩人，監正只是跟在咱倆個後面都拾掇不及，這周遭不知多少雙眼睛盯著咱們倆……你若還是遇上事情就這般莽撞，只怕……只怕你我都落不了好去，更別說王婆婆、李婆婆了。”

　　陳洛亭自然知道，他不但知道，還親身受過。但若是讓他就此放手，三日一過，怕是那小童便再也尋不回來。思索半晌，陳洛亭咬著牙道:“實在不成，我今晚自己去知州私宅裡探一探。”

　　席承彬跳將起來，叫道:“陳大頭，你是真瘋了不成！知州府！知州府裡光是朝廷編配的護府修士便有三人！若是拐賣童子，煉製血丹的事情是真的，那內裡的高手不知凡幾，你我這麽兩個修了幾年道的三腳貓，送去給人塞牙縫怕都不夠，你能不能冷靜些，說點實實在在的！”

　　陳洛亭拿眼睛瞪著他，從牙縫裡回道:“我當然知道，所以我才說是自己去，你給我留在司裡，我這一去總得有個人幫我收屍！”

　　席承彬在公廨之內來回亂走，口中叫道:“瘋了！瘋了！你這只會幾套拳腳的粗漢，怕不是連人家院牆都摸不到，便叫人打成膿血，還想輪得到收屍！你瘋了！”

　　陳洛亭回道:“不然呢！這等事項咱們肅天司都不理，那還想管什麽案子！去北面倉決當暗樁麽！”

　　席承彬走了兩輪，忽地站在當地，抬頭愣愣望著房梁。陳洛亭等了半晌不見他動作，不耐問道:“行不行給句話！沒得在這裡扮呆鵝，又是個什麽道理?”

　　席承彬回道:“別吵！”

　　陳洛亭知他每每心中有何詭計之時，便是這幅模樣，便安心等著，過了片刻終於還是忍不住說道:“那師爺說捉了人總要等七十二個時辰，控乾身體內的糞尿才好動手，這離七十二個時辰只剩不到四個時辰了，你若是沒辦法，就在此處等我消息便是。”

　　席承彬猛地回頭望著陳洛亭道:“陳大頭，我覺著能行！”