文墨聞言心中驚了一下，忙問道:“怎生不對勁了?”

　　素影搖搖頭道:“我也未曾見過，這些個人身上一點顏色都看不到。”

　　文墨聽了素影所言，心中咯噔一下，他自然知曉素影天生便可看到人身上五情之色。相處這些時日裡，二人也曾試過幾輪，哪怕是那山間的飛禽走獸，身上也有淡淡的各色光華。這坡下人群情緒激憤，又怎可能一點顏色都沒有。

　　徐鳴與徐渺渺也有聽聞文墨提及，後來見了素影也分外好奇地使過幾回，無不嘖嘖稱奇。此刻聽了素影所言，三人均是心神一凜，再往坡下看去之時，都是帶上了幾分警惕。

　　只見坡下眾人依然在那邊呼呼喝喝，群情激奮之余卻不見他們往人群中擠去，只是圍起了一個圓圈，似乎不想讓其間的人物逃出。

　　文墨心中一動，問道:“素影，在這邊你能看到那人群中心有何異狀麽，嗯，就是人群所圍之處，可有五情光華?”

　　素影搖搖頭道:“被這些人阻住了，看不太清楚。嗯，看不太清，依稀有一點顏色的樣子。”

　　徐鳴在一旁思索了片刻，將手在頭上抓了兩把，叫道:“唉，管不得那許多了，這邊看不清，咱們就下去看看，到底是個甚麽古怪，雲崖，你同我一起。”話音一落，便反手抓住文墨手腕，拽著他一同往坡下走去，攬諸隻輕輕往下一跳，複又鑽回文墨影中。

　　素影看了一眼徐渺渺，見她點了點頭，二人在後面落了一段距離，也跟著文墨師徒往人群之處行去。

　　文墨同師父一齊走到人群外圈，仍聽得一眾鄉民兀自罵罵咧咧地不住叫嚷，卻未曾見到有一人發力往人群中擠去。徐鳴在外圍扯了一名莊戶漢子的衣角兩下，開口問道:“你們一乾人在這邊吵吵嚷嚷的，到底是發生何事?”

　　那漢子只是伸著脖子往人群中探望，忽覺有人扯動自己衣角，忙回頭看來，卻見到一個白發白袍的小孩站在自己身後，一身道士打扮，臉上看來粉琢玉砌一般。小孩身側站著一個灰袍的年輕道人，眉目文秀，一臉的無可奈何神色。

　　漢子愣了一愣，卻是未曾想過這般窮鄉僻壤之處，不知從何處來了這麽兩個俊雅人物，身上衣著雖是樸素，幾件零星裝飾卻是自己從未見過的。雖說未曾見過，但小孩道人頭上的黃金發冠、少年道人腰間的玉佩，這等貴重材質，漢子卻也認得。想來不是大家門閥出來的子弟，便是雲遊至此的修士，莊戶漢子當下心裡矮了幾分，開口回道:“我卻是不曉得的，我只聽說趙二娘家裡的傳家玉鐲子被人偷了去，從家裡直追到村頭，我便是跟來看看動靜的。”

　　文墨聽了，正想開口詢問幾句，卻聽得旁邊一個穿身深藍粗布衣裳的老頭開口道:“什麽玉鐲子，什麽亂七八糟的，不是李家二牛回了家，發現自家婆娘和隔壁王老二滾到一處，從村裡直追到這裡的麽?李家二牛卻是個好漢子，出門在外打拚，誰想得家裡後院起火，端地是晦氣，呸！”

　　老頭說完，往地上吐了口痰，兀自搖頭喃喃咒罵不已，看他嘴巴都癟了不少，想來牙齒已是落了大半，如今罵起人來卻是精神矍鑠、兩眼放光。

　　先前那個莊戶漢子瞪著眼睛，嘴裡囁嚅道:“什麽李家二牛、隔壁王二的，咱們村裡有這戶人家麽?”

　　文墨聽二人夾纏不清，已是一頭霧水，正想問問仔細，卻又聽得前邊有人嘿嘿冷笑一聲，道:“盡是些個胡吹大氣的，路旁聽了幾句便當作甚麽都知曉一般，這老頭也不知是哪家的，怕不是老糊塗了。這裡分明便是有人勾結妖族，要把我們人族百姓都擄去做了血食，如今在咱們村子裡被回鄉的齊大猛識破，追捕逃犯至此。要我說，還是大猛有出息，去到縣裡面做了捕快，他家老娘也算是有了指望，好過咱們這些土裡刨食，看天吃飯的莊稼漢。”

　　文墨聽了此言，倒是勾起了前些時日被人誣陷作妖族奸細的事情，不由得轉頭看去，卻見只是個尋常鄉民，手腳粗短，身材矮胖，褲腿高高挽起，小腿上裹得全是泥漿。

　　徐鳴此刻已然是不甚耐煩，皺著眉頭說道:“你們這人人說法全不一樣，三個人說了風馬牛不相及的三件事出來，到底是為著何事?”

　　素影此刻和徐渺渺已然走了過來，站在文墨身後，剛剛好聽到徐鳴這一聲抱怨。文墨回頭和她倆對望了一眼，素影投了一個滿是疑惑的眼神過來，文墨皺著眉，把頭搖了一搖。

　　徐渺渺將兩人眉來眼去的模樣看在眼裡，又聽得師弟在那邊叫嚷追問，便開口道:“師弟，又是怎地了?”

　　話音一落，文墨卻忽地感到周遭光線一暗，仰頭看去，卻是那抹斜陽終於落到了遠處高山後邊。

　　文墨遠目眺望，卻突然覺得極不對勁，連忙回神，頓時反應過來，方才喧鬧噪雜的吵鬧之聲，此刻卻是突然消失的乾乾淨淨。文墨連忙看向前面人群，卻是嚇得心中一個激靈，身旁徐鳴等三人也早已擺出一副提防架勢。

　　那群十幾個鄉民此刻個個將頭轉了過來，面上僵硬冷漠，只是人人皆將一雙眼睛瞪到極大，鐵青著臉一言不發，死死盯住文墨四人。

　　文墨手中已將朱墨筆掣出，徐鳴那邊已開口道:“個個翻著死魚眼瞪我們幹什麽?你們要打上一架不成?”

　　一眾鄉民卻是無人回話，仍舊死死盯著這邊。文墨眾人卻不知對面到底是妖是鬼還是被人操控的尋常百姓，是以也不便就此拿法術法寶攻將過去。

　　兩方對峙半晌，周遭天色眼見更加昏暗。正在四人幾欲出手之時，人群之中忽然一個男子高聲叫了一句:“天黑了！關門了！”

　　那一眾鄉民聽了此言，個個將頭轉了回去，慢吞吞地調轉身體，左右列成兩隊，低著頭往不遠處那座村鎮緩緩走去，每個人皆是邊走邊在口中反覆念叨:“天黑了！關門了！”隻一忽兒，便走了個乾乾淨淨。

　　人群散去，終於將當間被困的人物露了出來。那是一個穿一身灰白色短打衣衫的青年男子，他跌坐在地，弓著身子將一個小孩身形的人護在懷裡。此刻見得圍起的鄉民散去，青年男子翻身跳起，將護在懷中的小孩扶起，順手拍去孩子衣服上的浮土，方才轉過身來。文墨等人這才看清，先前被男子護在懷中的是個看來不過八九歲大的女孩，穿著一身粉嫩嫩的衣衫，一雙眼睛亮晶晶地望著這邊。

　　青年男子轉過身來，卻是見到仍有四個人站在當地未曾離去，不禁當下嚇了一大跳。連忙將那女孩護在身後，又將手中捏著的一件物事舉起擋在面前，顫悠悠地說道:“你……你們……你們怎地不跟著回村?”

　　徐鳴皺了皺眉，將文墨往自己身後又擋了一擋，開口叫道:“我們憑甚麽要跟著回村?”

　　那青年男子張口結舌，愣了半晌才回道:“天黑了，鄒家村的怪象自然要回村啊……”

　　文墨見那男子手中捏著的卻是一道符牌，看來似是桃木雕琢而成，想來此人並非和先前那些鄉民是一路的。此刻聽了他的話語，當下奇道:“鄒家村?前面那個村落是叫這個名字的麽?”

　　青年男子此刻看文墨和徐鳴二人一身道袍打扮，身後素影和徐渺渺又是兩位俏麗絕美的女子，似乎也已覺察文墨幾人並非那鄒家村中的鬼魅，於是咽了口唾沫回道:“正是，看來幾位並非那村中怪象，陳某卻是唐突了。幾位看來不是尋常凡人，可是過路的仙師麽?”

　　文墨看了看師父，見他興趣缺缺，似是懶得與此人多言，一副隻想著往那鄒家村裡追去的意頭。師伯和素影又站在身後並不搭腔，當下隻得代師父答道:“貧道幾人從太和山而來，不過是過路想要尋個去處借宿一晚，是以到了此間，卻不知閣下如何稱呼?”

　　那陳姓男子笑著回道:“確是在下失禮了，在下乃是商州府肅天司甲等巡視陳洛亭，此次到這鄒家村左近便是為著司中事務，來此尋訪探查怪象一事的。”

　　文墨聽了肅天司三個字，腦袋就已大了數分，不禁隨口問道:“陳巡視原來是肅天司的人，卻不知是否也是天華宗弟子?”

　　陳洛亭愣了一愣，失笑道:“在下倒是有意高攀，費盡力氣也只能混得一個外門的身份，實在不好說算不算得上天華宗弟子。”

　　文墨又聽見天華宗外門這個名號，心中登時警鍾大作，也只是冷冷回了一句:“原來是天華宗的高徒。”

　　徐渺渺心下知曉文墨對天華宗心中有恨，但她常年行走在外，自也知道天華宗上下數千弟子，卻也不可能人人皆是罪大惡極之徒，不然這正道魁首的稱號只怕早就被人摘了去。是以開口圓場道:“卻不知陳巡視方才所言，那鄒家村怪象又是何古怪?”

　　陳洛亭乃是個在外打拚多年之人，人情世故自然了熟於胸，見到文墨神情有異，再仔細辨認容貌，心下早就明白了三分。但對年初年中那一場風波，他也早覺得其中似有不少蹊蹺，故而此時倒也不再明說，見那俏美女童前來圓場，也就順著話頭說道:

　　“也算是一樁怪案，這鄒家村——也不知道算不算叫這個名字，姑且先這般叫罷——自七八月裡便有過幾次往來客商前來報官，言說村中似有鬼魅作祟，凡是入村借宿之人，皆盡不知去向。失蹤之人的家人朋友沿路尋來，前後攏共有七八起，都是在這鄒家村前後失了蹤跡。尋人的料定這村子之中必有蹊蹺，卻也不敢以身犯險，往村裡面去探查，幾夥人在商州城撞到了一起，彼此一合計，就挑了個能說會道的跑到商州府衙去告了官，隻說是懷疑村中鄉民夜間為盜，打劫了過往客商。

　　“案子在商州府裡兜兜轉轉了七八圈，州府老爺也只顧著答對上下官場情誼，對這類百姓狀子倒是不怎麽上心，竟讓這樁案子在州府文書那邊壓了兩三月。到了上月底我去州府文書那邊具結過往公文，才在監生案台上看見這幾份狀紙。我想自己拿著官家俸祿，整日裡只是四下亂晃，倒有些對不住這每月白花花的四五兩銀子，於是便將這幾分狀紙拿來細細核對，又從一大疊過往文書底下尋到了幾份發了霉的案卷，原來這鄒家村不只是這幾個月以來出過怪事，從三年前便時不時有些怪形怪狀的事情冒出來。

　　“初時還不怎地厲害，只不過是偶有山野獵戶誤入此處，被村中各種款待，熱情難拒，往往便會在此間留宿一夜，待到第二日上返回家中，言稱在一處叫做鄒家村的地界留宿了一晚，可獵戶家人卻稱已過去了三五日之久。獵戶往回尋來卻總是不得其門而入，四下打聽，周遭十裡八鄉也從未聽聞鄒家村這麽一個地方。

　　“如此鬧了個一年半載的，卻是愈發厲害啦，先前進了鄒家村的人還能平平安安走得出來，後來人是能出來，卻往往是過了一兩個月的。出來的人也個個都染上了瘋病，口裡盡說些胡七胡八的故事，有的說自己去了天上的仙境，有的說自己到了一處什麽也看不清楚的地方，有的又說自己乃是七八百年前的人物，如今的事物竟是一件也認不出來。”

　　文墨聽得好奇，終究還是壓不下少年心性，忍不住開口問道:“當真是七八百年前的人物麽?”

　　陳洛亭搖搖頭，歎一聲道:“案卷裡面記得清楚，那人是前邊二十多裡的石頭堡的一個鐵匠，出門去買炭火，一去便是三個多月，回來之後卻是一個家裡人都不識，整天只顧著在街上瘋叫。”

　　文墨奇道:“想來此處許是一方秘境?像是甚麽修士大能以大法力開出的一處洞府?”

　　徐鳴卻是在一旁道:“傻徒弟，你是看話本看多了罷，若真是開出的洞府，卻怎地連凡人都能說進便進，說出便出，那豈不是亂了套麽?”

　　文墨紅了臉看了看師父師伯，心下也明白自己這幾日話本看了許多，不免遇到事情便往稀奇路徑上想去，當下也不敢再多說什麽。

　　徐渺渺開口道:“那此後便是愈發不像話了麽?只怕是進去的人都出不來了罷。”

　　陳洛亭道:“正是。到了年初之時，便已有幾個周遭村店的人在此處失了音訊，也曾往縣裡報過。只可惜縣丞也曾聽聞此處邪性，料定這些事端定然落成無頭公案，擔心年底大考之時因此累了朝廷評語，反而將這許多事情一概壓了下來。我也是月初來到此處尋訪才查知此事。”

　　素影冷不丁在後面出聲道:“你既是州府裡的大官，想必會將那瀆職的縣丞拿下問罪罷。”

　　陳洛亭聽了此言，愣一愣，搖頭苦笑道:“這位姑娘卻是說笑了，我不過是個小小的巡視，與那府衙內的捕快也沒甚麽區別，哪裡是什麽大官了?又怎能去過問縣丞履職一事?更何況他也並非全無靠山之人，他姐夫可是州府折衝都尉，那是真正手中有著兵權的大官，怎輪得到我一個巡視來指手畫腳?”

　　素影點了點頭道:“那還真是苦了你了。”

　　陳洛亭道:“倒也算不上苦，我便是個好管閑事的性子，若不然也不至到了此時也隻做到這般小卒位置。嗯，還是說回這鄒家村的事情，我查了這許多案卷，又去尋了七八月裡報官的苦主，方才勉強定下了此間地界。又在左近尋了足足半月有余，才在九月中得幸在這荒山野嶺見到了此處村落。”說完陳洛亭將手指了指前面不遠處的村子，此刻天光見暗，村子裡已星星點點亮起了不少燈火， 閃閃爍爍，也不知是否聽了他所說故事的原因，文墨四人隻覺那村子裡鬼氣森森，陰陰惻惻。

　　陳洛亭續道:“尋到此處，正是正午時分，倒是有不少農戶人家趕著牛馬往遠處山裡行去。我既已知曉此地古怪，便也未上前搭話，只是綴著其中一人，跟著他走了下去，想著跟他到隱蔽無人處，將之拿下問話。誰知跟著他往山裡走了幾裡，拐了個彎這人便不見了蹤跡。那條路拐過彎便是直直往前，兩邊又全是山壁，斷然沒有給人躲藏的地方。當時我便想著，壞啦，這豈不是遇著鬼了?再看看四下裡陽光正好，又哪裡會是遇著鬼的時候，此間關節著實讓人摸不著頭腦。”

　　素影卻是在一旁淡然道:“鬼麽，日頭正好之時，倒也未必不能見了。”陳洛亭茫然不知此言所指，文墨卻在一旁尷尬訕笑。

　　陳洛亭被素影一句話斷了思路，張嘴愣了一會兒，複又續道:“我那日站在當地也是愣了半晌，想來想去都想不明白。最後橫下一條心，有道是不入虎穴焉得虎子，不如乾脆進了村子看看到底有甚麽古怪，好過在那邊想破腦袋，於是便原路返回，喏，就是那條路。”他說著又將村頭一條路指了指，眾人望去，借著尚未完全暗下的天光，依稀見到是一條從村子另一頭蜿蜒通往遠處山中的土路，似是多年被人踩踏出來的，並非什麽官道石板鋪就。

　　徐鳴此刻已然被陳洛亭的故事逗得興起，早已顧不上去想那群排隊返回村中的鄉民，隻追著陳洛亭問道:“那後來呢?你進了村子又見到什麽了?”