戚將軍前腳剛出殿，淵拓便問蓁蓁:“你覺得，戚將軍是真心的嗎?”

　　蓁蓁為淵拓換著新茶:“不假，也不全是真心。”

　　“此話怎講?”

　　“鳳牌是為方便給皇后宮內做事的那些高階尚宮用的，見鳳牌如同見皇后。戚將軍這一招我覺得應該有兩個意思，一，投誠，讓皇上打消對皇后的疑慮。二，倘若烏山真的全是皇后的人，這鳳牌的出現剛好能約束他們，也可防止將事態擴大。”

　　“打消我對皇后的疑慮?看來我們這戚將軍真的是打仗打傻了，難道看不出這烏山之事與皇后逃不了乾系嗎?”

　　“皇上可有證據?沒有實證那就只是猜測，就還有挽回和辯解的余地。”

　　“戚將軍可真是用心良苦啊！這可惜皇后不見得能領他的情。”

　　蓁蓁道:“素聞戚將軍與皇后不睦，是真的嗎?”

　　“一個為穩固自己的地位到處招兵買馬惹是生非，一個為了國家和家族安危想方設法地去彌補，能和睦才怪！”

　　“皇上知道皇后做的事?那為何不去約束呢?”

　　淵拓短促地笑了一聲，看向蓁蓁:“要不怎麽皇后恨毒了你娘呢！之前，我的確不知道皇后做的那些事，她也算聰明反被聰明誤，扯出藤蔓帶出瓜，也多虧了我們的逸王妃。”

　　原本淵拓想點到即止，見蓁蓁聽得專注，隻好接著講了下去:“皇后不止與她的生父不睦，從我還是太子的時候就與逸王爺是死對頭，現在為了爭權更是有過之而無不及。為了搶功，她幫著王妃將你的畫像放到了我的案上，只是，她不知道，王妃為了讓王爺擺脫嫌疑和世子的安全留了後招，在畫像裡夾了一封你娘親手寫給王爺的托孤信。至此我才知桃兒被殺。我便派人去查，很快便與桓之叛逃之事連在了一起，之後李雨悄悄向我報告了周邡向賀之下毒之事，然後又通過賀之我又知曉了將軍府之事。總之，這根藤越扯瓜越多，扯到最後我竟然怕了，畢竟南邊還要靠戚將軍撐著，烏山那邊也不太平。”

　　蓁蓁這才確認為何皇上明明知道皇后所為卻一直隱忍不發道:“想必之前，你是極相信皇后的。不過，以我所見，她做的事肯定不止殺幾個人這麽簡單。要知道，腐螢之毒是祁國皇室的密鑰，周邡這樣的用本身就很是問題。或許通敵叛國的，另有其人。”

　　明明知道殿內無他人，外面也與鐵桶一般透不出風聲去，蓁蓁這毫無顧忌的話讓淵拓也禁不住心中一顫。不過，在這個世上，的確已經沒有人別著心眼跟他講話了，高位之上，失去得太多太多，她，的確難得。

　　淵拓也不再話說半句留半句，沉吟片刻道:“首先，腐螢之毒知道的人少，周邡是個極其自負之人，當全天下人無知。皇后是個很會隱藏的人，她會拿著那些規矩啊禮製啊當借口，將自己的野心、不安和善妒全藏在心裡。以往我知覺得她雖無趣，但也是個安分守己之人，如此才明白，我大錯特錯。好了，不說這些了，搞得人心情都糟糕起來了。你回吧，明日去軍營交代一下，這幾天我會想辦法讓你盡快出發。對了，看時機，你自己決定此事要不要告訴賀之，他畢竟大傷初愈，別再落下新病。”

　　蓁蓁替賀之向淵拓道謝，在喜公公的指引下走出了大殿，又在李雷的護送下出了宮。

　　當天夜裡，淵拓就下令讓人將皇后請到了德宣宮。皇后果然對蓁蓁需要鳳牌前往烏山之事頗有微詞，祖宗也搬出來了，規矩禮法更不用提，長篇大論地讓淵拓覺得她不去考科舉簡直浪費了她的好記性。一開始他還給她些面子，聽得仔細，過了一刻，他便有些乏了，之後是不耐煩，等到第三刻，她的話便開始重複，他就開始煩躁。

　　“寡人聽明白了，皇后說了這麽多也累了，歇歇吧！”淵拓說著站了起來，寬大的袖子將書桌上的茶盞掃到了地上，發出了一聲脆響，令皇后和身旁的仆人均嚇了一跳。

　　淵拓抬頭看了看窗外，問喜公公:“欽天監說幾時可出發?”

　　喜公公忙道:“回皇上，後日是吉日，易出行。”

　　淵拓點點頭:“告訴欽天監，連我的一起算了！”

　　喜公公領命就要走，被皇后急急忙忙攔住。她轉到淵拓面前，道:“皇上，您不可離開皇宮。”