蔣姨娘給林夫人請安時，提起柳太太十分客氣，專門打發人給倆孩子送了見面禮，自己應該去回拜一番，恰好少奶奶要回去，想與她結伴同行，不知行不行。

　　林夫人鼻子裡冷哼幾聲，這事兒沒什麽不行的，說出大天兒來，也沒有不許姨娘出門的道理！不過，林夫人假癡假呆，絕口不提備辦禮品的事。好在蔣姨娘根本沒指望她能出血，自己也不差這幾個錢兒。

　　蔣姨娘的禮物是一套玩具炊具，純銀精製。鍋子有核桃那麽大，架在赤銅鍋台上，塞進去個蠟頭兒，可以將水燒開。酸棗兒大小的杓子鍋鏟。柳太太嘖嘖稱奇，福慧更是愛不釋手，自去一旁玩耍。柳太太和蔣姨娘頭抵著頭兒，談得十分火熱。有人進來回稟，二少奶奶請柳葉兒過去敘話。柳太太揮揮手，流連自去了。

　　奉賢和老太太離開，柳宅非但不見冷清，倒多增了許多熱鬧，添了許多生面孔丫鬟婆子。良姐兒在水邊兒的涼亭裡坐著，高高的垂柳遮住驕陽，細密的竹簾擋住蚊蟲。亭子裡兩盆盛放的茉莉，良姐兒閉著眼半躺在逍遙椅上，身邊兒是一個冰鑒，裡邊兒鎮著切開的西瓜和桃子，還有整個兒的甜瓜，洗得乾乾淨淨的。流連喚了一聲二嫂，良姐兒並不睜眼，用團扇指了指旁邊的逍遙椅。流連便坐下來，舒舒服服地躺在椅子裡，咯吱咯吱搖了幾下，並不急於開口。

　　良久，良姐兒問道:“你怎麽不問問我找你作甚?”自從紅杏兒的事發後，全家人都冷落了良姐兒，流連也幾乎沒與她打過照面。

　　流連淡淡道:“左右不過是解解悶兒罷了！有什麽好問的?”

　　“嘁！你敢說不是你在奉賢背後搞鬼?讓她擺了我一道?讓二爺與我反目?”良姐霍地一下坐直身子，恨恨道。

　　“切！那事兒跟我有什麽關系?我又不稀罕你的二爺！我跟紅杏兒又不熟！也不看看你辦得事兒多麽蠢！誰看不清你打得什麽主意?哪有借刀殺人用自己的刀的?況且，春燕求到長姐面前了，繡鸞也跑過去幫忙求，你讓長姐怎麽裝傻?你看榮姨娘多會做人?不顯山不露水就把好人做了！榮姨娘快生了吧?”

　　良姐兒憤怒了，她已經吃了榮姨娘幾個暗虧，如今榮姨娘是太太跟前的紅人兒，而良姐兒竟要退後了。兩個的日子差不多，榮姨娘倘若生個女兒，皆大歡喜，倘若生個兒子，老爺非得把她當心肝兒寶不成。而自己，生個兒子還則罷了，勉強在柳家貓嫌狗不愛的過下去，倘若生個女兒，怕是連個容身之地也難有。

　　良姐兒定了定神，撣去眼角的淚滴，決定辦正事兒，掰扯往事還有什麽用?如今柳葉兒是林家的大少奶奶了，並不是輕易就能見到的。“葉兒，你說姐姐我對你如何?不比奉賢差吧！你出門子以前，瑜哥兒和太太商量要算計了你，讓許家的姑娘替繡鸞嫁，是我阻止了太太，我跟太太說，事兒成了，您這柳太太算是當到頭兒了！事兒不成，您這太太也算當到頭兒了！太太聽了我的勸才攆走許家兄妹，讓你太太平平嫁了！……”

　　流連倒不意背後竟有此曲折，也懶得再兜圈子，“良姐姐，有話直說無妨，能幫你什麽，我一定不會袖手旁觀的！姐姐當年的好兒，我是記得的！”

　　“可你最後還是選擇幫奉賢！我知道我是庶出，二爺又不起眼，誰都看不起我！吃我喝我的時候，花兒好朵兒好，轉過身就笑我是冤大頭！”

　　“良姐姐，吃人嘴短，我又不是相公，怎麽能老白吃白喝你呢?我又還不起席，你花十吊八吊錢跟喝涼水兒似的，我一年可就十五吊錢用！拿著赤腳去絆驢蹄?再說了，我乾爹把我托付給長姐，本意就是希望我能幫她保住孩兒，她身子那麽虛，我怎麽敢扔下她自己跑出去玩?良姐姐，我來柳家就是為幫長姐來的，你不知道?還有，我根本不知道你是庶出！”

　　“怎麽可能！你跟奉賢天天焦不離孟，孟不離焦的！她怎麽可能不跟你說?她……”

　　“良姐姐，真沒說過！你不要激動，深呼吸，……放松放松！激動對孩子不好，心境要平和，平和。”

　　流連見良姐兒紅頭漲臉，十分激動，怕她出事兒，忙安撫她。良姐兒倒也肯聽，依言放松， www.uukanshu.net 淚像斷了線的珠子一般，滾滾落下。

　　待她平靜些後，流連才接著說道:“長姐幾乎從不提起你和太太，常說的是老太太當年的事跡和老爺營商的出色之舉，還有城裡的各種奇聞逸事。”

　　“怎麽可能?怎麽可能?怎麽可能呢?……”良姐兒喃喃道。

　　“良姐姐，長姐最大的好處就在這裡，她隻一心做好該做的，不生心害別人，所以老太太和老爺全倚重她。良姐姐，長姐如今搬到鄉下去了，鋪子生意全沒他的份兒，你們也算趁心如意了，你還有什麽不滿足的?你看太太，多樂呵！”

　　杜良姐兒臉色灰敗，雙目無神，“葉兒，你是不是在騙我?她怎麽可能不說呢?她也就是嫡女這一點兒比我強，……”

　　“良姐姐，她雖是嫡女，卻過得是寄人籬下的苦日子，末了還下嫁作商人婦，嫡庶於她而言，有什麽意義?你雖是庶女，卻是杜家千珍萬貴養大的，大筆陪送，生怕你受一點兒委屈，不比嫡女差什麽呀！”

　　“你懂什麽?千珍萬貴！大太太有自己親生的女兒，輪得到我千珍萬貴嗎?你以為在大太太手底上討生活容易?那麽多嫡出的欺負我一個！家裡只有我一個庶女，連下人都敢欺負我！那麽多嫡女，嫁妝比我多，人家比我強！哪一個嫁到商人家了?還是次子！”

　　流連也無語了。

　　“良姐姐，過去的已經過去了，耿耿於懷也於事無補，只是自己為難自己罷了！想想以後，為以後做些打算不好嗎?”

　　“做個女人，真難呐！”

　　流連點點頭，深以為然。