流連追得氣喘籲籲，那小子早已落荒而逃，流連指著他消失的方向，叉著腰臭罵了一頓。眾看客過足了癮，紛紛勸流連回去，流連就坡下驢回了店裡，每個客人碗裡加了倆雞蛋，滿懷歉意地請大家多包涵，掃了大家的興，這小子實在是欺人太甚，眾人紛紛解勸他，很仗義的樣子。一個小寡婦兒，這樣能曲能伸，所有人都暗挑大拇指，津津樂道到處嚼說，流連凶名遠播。接下來幾天，食客爆滿，都想來瞻仰一番敢砍人的母夜叉到底什麽樣兒，是不是紅頭髮綠眼睛。

　　臘月熱熱鬧鬧地過去了，二十六流連親自下手做了幾個菜，擺了滿滿一桌子，發了薪水，每個人額外加了五百錢，幾個婆子滿口好聽話奉承，流連慨然允諾明年年底加一吊錢，眾人都喜不自勝地爭著說明年還來。

　　接下來幾天，翠翠出來進去辦年貨，流連躲在屋裡疊元寶。

　　除夕一擦黑，許多人都到城外大路上給亡人送錢。流連劃了一個圈，又在圈裡劃了一個十字，把元寶放進去點著，翠翠絮絮叨叨念著所有人的名字，要他們拿好銀子，流連呆呆地跪坐在一旁，胸中堵得幾乎透不過氣來。翠翠把紙錢撚開投入火中，火光在流連眼中跳躍。

　　旁邊有個人跪下來，把幾個紙糊的包袱放進去，拿過來流連手中的紙錢，撚開投入火中，任由它們被火焰吞沒。火漸漸熄了，保才將酒奠入灰中，翠翠將供品掰開扔進去。紙灰受了驚嚇，飛起來，黑蝶一般盤旋著。流連目光追著紙灰，保才淡淡道:“林兄弟把錢拿走了。”流連冷笑一聲，到底還是忍不住，憤恨道:“難道他隻拿錢?連個招呼也不跟我打！”

　　保才歎口氣，彎腰扶起流連。流連在灰堆旁站了一會兒，終究是無計可施，只能無奈地離去。保才將她們送回去，囑咐了翠翠幾句小心火燭，便匆匆離去。翠翠知道流連心情不好，小心翼翼地伺候著。流連呆坐在桌旁，一句話也不說。

　　放州風俗，年輕的男子並不在家裡守歲，而是到所有親友家裡辭年，想是受軍營中的影響。翠翠在外間屋擺了一張桌子，擺滿了涼菜和乾鮮糖果。很快有鄰居提了酒帶了兒子過來，也不過是坐下來互相讓一讓，吃一口菜。別人還罷了，顏生涎著臉問翠翠，流連怎不出來陪著客人坐一坐。顏生在采石場吃了三個月苦依然不知悔改，翠翠懶得搭理他，假裝沒聽到，隻堆著笑請大家動筷子，往孩子們的手裡塞糖果。辭歲不同於做客，都是略坐片刻而已，別的男人喝了一杯酒，鬧哄哄地告辭，顏生厚著臉皮不肯走，奈何流連和翠翠人緣兒很好，辭歲的人一直不斷，哪有容他說私情話的工夫。有小孩子問翠翠流連呢，翠翠告訴他流連出城燒紙著了風寒，頭疼，不想見人，顏生沒臉再坐下去了——翠翠提起流連的丈夫，幾乎可以算是當面罵人了，小孩子不懂，顏生懂，別人眼裡鄙夷的目光也讓他如坐針氈。

　　保才和王爺今夜要走遍所有的營房，還要慰問每個站崗的兵卒。他手底下大大小小的官也要走訪自己治下的兵卒，還要防止底下人喝酒鬧事，比平時格外忙。明早還要起大早接見拜年的官員，一晚上幾乎沒能合眼。

　　午夜時分，鞭炮聲響成一團。翠翠煮了幾個餃子請流連出來吃，流連懨懨地坐在桌旁，叫翠翠出去放一掛鞭，過年，總得應個景兒。翠翠聽不得這一聲，忙跑出去放，流連失神地倚著門框，臉在辟裡啪啦的爆炸聲中，明明滅滅。

　　初三，強打精神去田氏那裡做客，也算是回娘家的意思。田氏的父母已不在，也沒了可走的地方，見了流連自然喜出望外。翠翠偷偷告訴她流連已經兩三天沒正經吃一碗飯了。田氏知道她是心裡難過，便拉她坐在炕上，百般開解。田氏跟長生也是恩愛夫妻，知道她的苦楚，並不強求她開心，給她講了許多長生的往事，倒把自己說得難過起來。

　　“不提他了，好歹給我留了個兒子，總算是有個盼頭兒！”田氏擦了擦眼。流連想起自己那個沒能成的孩子，如果生下來也有三四歲了，已經能滿地亂跑了，一時悲從衷來，伏在桌上嗚嗚哭了出來。

　　田氏撫著她的背，陪她哭了一會兒，勸道:“說到底還是你們夫妻緣淺，哭也無益，還是看開些，別苦了自己，死人在底下也不得安生。”叫人打了水來，重又洗了一回臉。剛坐定，聽見外面有人叫，卻是田氏姑姑和姨姨家的孫子，路上碰見一齊來了。田氏的姑姑姨姨都是有心眼兒的人，見流連這個樣子實在也不像個能守得住的，官家的夫人總有幾個錢，也比小城姑娘有見識，便想著先下笊籬，估摸著她初三會來給田氏拜年，把自家的孫子捯飭捯飭，打發來走親戚了。

　　小城裡婚期普通略晚一兩年，再加上他們家裡都有幾個錢，挑三揀四既要漂亮的又要賢惠的又不肯要窮人家的，因此往往到二十多歲才肯娶親。流連也不過才二十三，也算相當，一個男子熱切地注視著流連，另一個低頭細細盤算著。

　　流連已是兩世為人了，有什麽不明白的。一個年紀大一點兒的男子跟流連寒暄，問她飯館經營地怎麽樣。流連趁機歎了一番苦經，並把砍人的經歷大大渲染一番。這件事兒本來就在城裡引起了小小的轟動，哪裡禁得起添油加醋，低著頭的男子頭更低了，熱切的目光也暗淡了，有點兒失望——老婆還是溫柔一些的好，夜叉似的，一輩子受不完的氣，還是個二婚頭，怎麽看怎麽不合適。田氏差點兒笑出來。

　　小門小戶的，不分席。流連明白男子憧憬什麽樣的娘子，偏要反其道而行，奸而且饞，毫無形象，兩個男子徹底失望了，目光轉向翠翠，翠翠像被燙了似的，臉漲得通紅。