劉三朝劉俊身上唾了一口，對他說道:“今天算你走運！記住了，別擋著老子道！”

　　“再讓我聽見夫子誇你，我就扒了你的皮！”

　　說完，他領著兩名跟班朝周柏走去。

　　劉三輕蔑地打量周柏，這人一看就是靠著族裡接濟的下等人！

　　他哼了一聲，說道:“多管閑事！”

　　劉三故意撞著周柏的肩膀，大搖大擺地離開。

　　周柏盯著劉三的背影，眼底閃過一絲意味不明的幽光。

　　劉三的行徑，令他想起一段往事。

　　周柏以前在族學的時候，也遇到過類似劉三的人。

　　領著小跟班欺負別人。

　　周柏在族學的日子，非常難受。

　　他沒辦法集中注意力，去聽夫子講課，他甚至產生了厭學的情緒，

　　反正自己資質平平，去和不去都一樣。

　　他學不了東西！

　　當時爹娘尚在，他們耐心詢問，了解原因後，便同意自己不去族學聽課了。

　　房門口，阿爹坐在矮矮的木凳上，抽著旱煙，沉沉地呼出一口煙氣，煙氣模糊了阿爹的臉色，但他一直記得阿爹落寞又複雜的眼神。

　　周柏那時讀不懂裡面的情緒，隨著年歲增長，經歷的事情多了。

　　他慢慢理解阿爹當時的心情。

　　自責，無奈，妥協。

　　自責出生，無奈能力有限，認命般的妥協。

　　大家同為中原一刀族人，可每家每戶的差距，就像天塹橫在中間。

　　他想不被人欺負，不僅要要跨越重重障礙，甚至還要經歷有人看不得自己好，而落井下石的突襲。

　　第一條可以改變命運的路，需要用祖祖輩輩的屍體堆疊，一代又一代人的奮進，才能真正完成改變。

　　其次，族裡的資源有限，自然是優先傾注在值得培養的人身上。

　　自己改變不了出生，又沒有突出的價值，得不到族裡的重視。

　　第二條可以改變命運的路，也走不通。

　　剩下的，就是認命般的妥協。

　　向命運低頭，接受自己的出生，接受自己的能力。

　　接受自己的孩子，又走上一條老路。

　　這便是周柏爹那口旱煙，掩蓋不住的落寞。

　　可是，今時不同往日。

　　周柏當年選擇了避讓，但現在，他隻身一人，無懼無畏，他反而不害怕天塹那頭的人。

　　他大不了就是同歸於盡，死前拉個墊背，也不枉紅塵走一遭。

　　周柏壓下心中的怒火，上前查看劉俊的傷情。

　　劉俊依舊維持著蜷縮的姿勢，安靜地躺在地上，就像一叢剛剛遭受風雨肆虐的野草。

　　周柏不敢隨意移動劉俊，他托徐巧和周寬在這裡等候，他去請族醫過來。

　　徐巧應下了，叮囑他路上注意安全。

　　剛才施暴的三人很囂張，有可能會報復周柏。

　　周柏點頭，轉身匆匆離開。

　　徐巧和周寬走向劉俊，蹲在他的身旁。

　　劉俊聽見有人靠近自己，他感到很害怕，緊閉雙眼，身子微微顫抖。

　　不知道過了多久，周柏請來了族醫。

　　族醫對於劉俊這種傷情見怪不怪了，他熟練地查看劉俊的傷口，簡單處理一下。

　　在這期間，劉俊終於看清救下自己的人的模樣。

　　兩男一女，其中一個青年男子最為積極。

　　族醫初步處理完傷口，便安排人把劉俊抬上擔架，帶回館中進一步醫治。

　　族醫可不是免費跑這一趟，出診的費用和醫藥費，全都記在了周柏的帳上。

　　徐巧隨著眾人往醫館走，她問周柏:“這裡怎麽處處都要收錢?”

　　一般來說，像鍛造場這類族中公共場所，大部分是免費使用，即便要收費，價格也會比外面要便宜。

　　但這裡恰恰相反，價格不僅比外面要高，而且，讓徐巧有一種在這裡呼吸都要交錢的的錯覺。

　　周柏從小到大都在這裡生活，早已經習慣了這裡的模式，大家都是這樣過日子，他並不覺得有何不妥。

　　他說道:“當初建造這處大宅子的時候，很多人都反對，他們認為這樣浪費錢，但長老們不忍心看著族人因為自身生活條件限制，致使族人技藝生疏，甚至失傳。”

　　“最後折中，就是族人可以無門檻享用大宅子的資源，但是要付出等同的代價，有時候是錢，有時候是勞動力。”

　　周寬問道:“這個規定一直沿用至今?”

　　他隱隱覺得不對勁。

　　這麽多年過去了，中原一刀族早已脫胎換骨，能養得起易折的嬌花，卻不願降低收費，惠及族人。

　　周柏不以為然，說道:“是啊，這可是老祖宗定下的規定。”

　　周寬聽聞，隨意應了一句，但心中仍然有反駁的意思。

　　這規定確實有存在的理由，但這麽多年過去了，就沒有人生出二心，公飽私囊嗎?

　　三人來到醫館，在跑堂的指引下，去了一個房間等候，而劉俊則被抬進另一個房間醫治。

　　過了一會兒，跑堂傳話，說是可以去看望劉俊了。

　　三人隨著跑堂來到劉俊的房間。

　　劉俊躺在床上，傷口已經上了藥，血也擦乾淨，但整個人的精神很差，病懨懨的樣子，不願意說話。

　　他聽見門口處的動靜，側過頭看去。

　　是跑堂，還領著兩男一女走進房間。

　　劉俊心中感謝他們的義舉。

　　但同時，他也疑惑，這些人，他都不認識！他們為什麽願意得罪劉三，救下自己?

　　劉三的家中出了一位長老，扯著這張虎皮，劉三在族學裡面橫行霸道，大家都知道，惹到這位小霸王，是沒好果子吃。

　　誰都想明哲保身，遇見小霸王施暴，都紛紛眼不見，耳不聞，當一個透明人。

　　至少，在劉俊的經歷裡，他沒有遇到一個人肯為自己出頭。

　　直到今天，他才第一次感受到被人關心的暖意。

　　即便，他都不認識這些人。

　　劉俊心懷感恩地朝三人道謝，表明自己會攢錢還給他們。

　　周柏擺擺手，拒絕道:“這錢不用還，你就安心養傷吧！”

　　他上前坐在床沿，詢問劉俊的身體情況，又簡單說明了自己救下他的情形。

　　周柏問起緣由:“那些人為什麽要打你?”

　　劉俊眼簾微垂，低低地說解釋了幾句課上的事情。

　　簡而言之，無非就是小霸王看自己不順眼唄！劉三要欺負人，有時根本就不需要什麽理由！

　　周柏聽聞，解下腰間的一枚玉佩，放在了劉俊的手中。

　　他叮囑道:“我這段時間都會在鍛造場，你若是遇到麻煩，可以憑玉佩尋我。”

　　劉俊握著玉佩，他掙扎著要起來拜謝，被周柏按住了肩膀。

　　周柏語重心長地說道:“好好休息。”

　　劉俊眼眶微紅，連聲道謝。

　　這時的周柏並不知道，自己這枚玉佩，會令自己無意中知道了族裡的秘密。