到了正月十五這天，族長、劉義海終於帶著隊伍回到了劉家堡，而劉義兵也出現在這個隊伍裡面，天佑看看大哥劉仁的表情，判斷應該是帶出去的人都回來了，沒出什麽狀況。由於這些天的特殊情況，堡內也沒舉行特別的活動來慶祝元宵節，隊伍進堡後就散去了。劉義平回到家還沒來得及休息，就看到面如寒霜的夫人張氏，不過張氏看到滿臉倦色的丈夫，終究沒有發火，只是對劉義平說:“咱們有兩個好兒子。”就讓他休息了，而劉義平也直接說等會就帶天佑進祠堂。

　　祠堂隔間內，劉義平、劉義海、劉義兵、劉仁、劉天佑、劉海波一起祭拜李氏先人的牌位，天佑是第一次進來，但毫無意外的神色，前些天審劉八的時候，已經大體猜到是什麽情況了，倒是在劉義平鄭重的對著先人牌位說帶著李氏子弟李自強前來祭拜時有些詫異，原來自己本名李自強，跟那位的名字只差一個字，不過感覺還是天佑的名字更好一點，不過想到還在祠堂內，還對著李氏先人的牌位，趕緊收了心。

　　祭拜完後，劉義平便準備對天佑講李氏這一脈遷徙劉家堡的始末，開始前先對劉八事件進行了梳理、總結。劉義平先對自己的這位小侄子表示了歉意，是他主導了劉天佑掉進冰窟事件的調查，而且確實鎖定了劉八為最大懷疑對象，由於各種原因最終還是放過了劉八，並未采取措施。劉天佑自然表示這是敵人過於狡猾，且這是有很大的突發性質，叔叔無需自責。同時心中判斷，這位族叔的心胸還是比較寬廣的。隨後劉義平開始對天佑講述家族的始末。

　　劉家堡屬於明朝李氏一脈，李氏的輝煌始於你高祖李成梁，為明朝守衛遼東三十余年，你的曾祖李如松是李成梁長子，也是一代名將，所立功勳數不勝數，最大的功績是二十多年前率領4萬明軍擊退15萬日本軍，揚大明國威，保衛了朝鮮，我們現在可以偏居朝鮮也是仰仗了你曾祖的功勞，他本是指定的李家這一代的家主，但二十年前為朝中奸人所害，在一場跟蒙古土默特部的衝突中被出賣，陷入包圍戰死！

　　高祖李成梁在長子李如松死後，要求你大祖父李世忠組建李氏隱世一脈，李世忠在錦衣衛內任職，借助職位之便，秘密組建了兩支族人，一支由李清時帶領，秘密隱於平壤附近，另一支由李猛帶領，秘密隱於明境內陝西西安附近，這一支依托於當時任陝西延綏總兵的李如樟(李如松四弟)所建，但在萬歷三十二年時李如樟在一次邊塞巡檢中失蹤，隨後幾年內李猛這一支便被不斷打擊，最終毀於馬匪。

　　劉家堡這一支不是李世忠建立，而是萬歷二十九年李成梁複職遼東後秘密組建的，臨行前面見家主李成梁時，家主說之前由李世忠建立的兩支均被朝廷監視了，並未達到隱世的目的，我們這一支到達選定地點後，全面沉寂，不與任何人聯系，與李家的所有關聯全部斬斷，只有李家家主才有權限聯絡我們。

　　李如松戰死後，李成梁是想指定李如樟接掌李家的，只是李如樟最終也出了事，堂堂一地總兵竟然在轄區內巡視邊塞時失蹤了，此事對家主李成梁打擊甚大，對朝廷的怨氣也漸濃，為了家族傳承，在萬歷三十六年時還組建了另一支族人力量，只是那時家主突然被再次罷職，這支族人就運作就暫停了，萬歷三十七年的時候，琉球國遭到日軍入侵，向大明求援，但朝廷此時已經無力派軍遠征了，既沒有成規模的遠洋水師，也受困於自己內部問題，無力抽派大軍，最終未能派軍隊支援琉球，趁此機會李成梁決定將這支族人派去琉球，爭取一個安生立命之所，這支族人與我等不同，他們是明面上因故被開隔出李家的，屬於驅逐流放之人，當時一共有500人去了琉球，由李義磊帶隊，他是李世忠未公開的小兒子，還有兩位核心族人李義軍、李冷色，後來又陸續派了些人，因為他們流落海外，且需與日本軍交戰，所以這支族人並被朝廷關注，只是目前在琉球的生存壓力較大，琉球王國本就偏弱，無力抵擋日本軍的入侵，就算得到李氏這支族人的幫助，也未能把日本軍趕出去，目前琉球北部基本被日本控制，南邊也人心惶惶，琉球王族分裂，一部分想向日本投降來保全琉球王室，另一部分則堅持抵抗。

　　家主李成梁於萬歷四十三年離世，隨後李家處於群龍無首的狀態，名義上李如柏為李家現任家主，但對家族的掌控力大不如前，我們這一支已經多年未與家主聯系。李成梁離世前曾給我們在外的三支族人定下方略，以我們劉家堡這一支為核心，在自身安全無礙的前提下，如李清時那一支遭遇滅族打擊時給予幫助，盡可能救下核心的李氏族人，琉球那一支如實在支撐不下去，也盡可能在朝鮮境內找個地方安置下來。由於李清時那一支處於被監視狀態，家主並未告知他劉家堡的存在，而琉球那邊也只知道朝鮮境內有一支族人，但不知道具體在哪裡，我們可以根據實際情況以家主留下來的特殊口令對接，主動權在我們手裡。我們這一支，如今以我為首，劉義兵負責對外聯絡，劉義海負責軍備，還有一位族人李向前在東北百裡的黑山崗扎寨，有近百人在那邊。目前明朝內李氏更準確的信息我們也不太清楚。有什麽想問的現在可以問。

　　劉天佑隨即開口問道:“我們李家對明朝有如此功勳，為何陷入如此囧境?李氏組建的這幾支人手的真實目的是什麽?是為了乾黑活麽?為什麽要組建這幾支族人放在明朝以外的地方?”

　　劉義平答道:“大明朝的國策是以文製武，得不到朝堂文人支撐的武將都會被削弱、排擠，當年首輔申時行去職後，朝中的文官變開始不斷的分化、打壓我們李家。家主曾跟我說過，早年有江湖術士說過這樣的話“宋有楊家將流傳千古，明有李家將戍邊，但衣冠難存！”開始的時候並未放在心上，後來長子李如松意外死於與蒙古土默特部衝突後，才開始重視這句話，遂讓李世忠開始組建隱世一脈。如此做的目的只是為了家族傳承，沒有其他目的，而且並未動用家族的主要力量，僅是多備一條後路而已。據我了解不少大家族都有類似的情況，將一支族人隱匿起來，這並不是李家獨特的做法。將這幾支族人放在明朝疆域以外，一是逼不得已，二是李家祖上是在明初的時候從朝鮮遷回大明的，所以首選就是朝鮮。”

　　劉天佑接著問:“皇帝對李家是什麽態度?跟努爾哈赤是什麽關系?真如劉八所言，我們要借助努爾哈赤的力量反叛麽?”

　　劉義平說:“一直以來，萬歷帝對我李家還是厚待的，如李如松戰死後，被追贈為少保、寧遠伯，賜諡號“忠烈”，並為立祠祭祀，但帝王的心思最難猜，如不是皇帝的默許，文官怎敢如此打壓我們李家，後來李如樟竟然在轄區內巡視邊塞時失蹤了就是佐證！李成梁九子中李如松的能力最強，是李成梁最佳的繼承人，可意外被包圍戰死！李如樟是九兄弟中除李如松外最出色的將領，也出了意外！還有李如梅，一直跟隨李如松在外作戰，驍勇無比，後來盡然被文官以胃敵不前的罪名彈劾罷官，以後便鬱鬱不得志，竟然先於李成梁而去。努爾哈赤兄弟本是家主李成梁的俘虜，後來念其父親塔克世的功勞讓他繼承了父親的土地、人馬，只是不曾想努爾哈赤此人有如此能力、如此氣運，如今成為一位梟雄，建立了後金。李成梁再次鎮守遼東的時候，確實與其有一些來往，甚至縱容了他兼並建州女真各部，讓其做大，但並無反叛之心，最多算是想養寇自重吧。如今李家更不可能與努爾哈赤串聯了！家主李成梁卒前給我最後的消息中說，李家下一代中李如柏、李如楨能力不及他們大哥，很難獨當一面，只希望他們可以安穩的守成，也希望我們盡可能的潛伏下去。

　　劉天佑心想還好沒有聯合努爾哈赤反叛的計劃，而且李成梁對他二兒子、三兒子的評價還是很準的，思索片刻後繼續問:“我曾祖父李如松當年是以4萬明軍打退了15萬日軍，打敗後為什麽沒追擊呢?要是增兵的話，是不是就把日本打投降了?

　　劉義平答道:“這個問題我年幼時也問過父親，倭寇海盜禍害我大明邊境多年，祖父以4萬兵力便打退了15萬日軍，為什麽不趁勢追擊，一舉解決倭寇之患呢?經父親解釋後才得知，當初祖父帶的4萬兵力可以說是明朝軍中最強的野戰部隊了，我李家當時為了向皇帝表忠心，是盡遣精銳隨祖父李如松作戰，曾祖李成梁組建的8000余家丁盡數派給了祖父，加上遼東邊軍的精銳、戚家軍及部分保定、山東軍的精銳力量，朝堂當時是無力繼續增兵了，而且朝廷始終認為北方蒙古才是心腹大患，各地的邊軍還需防備蒙古，不可能抽調了。重要的是日本軍的戰力並不弱，祖父雖然率軍打敗了日本軍，但自身損失也比較大，而且損失的都是精銳，同時日軍仍有相當實力的野戰力量，在得不到援軍的情況下，無力繼續進攻了，由於朝廷並無成規模的遠洋水師，最終在日本退兵的情況下，雙方達成停戰協議。”

　　劉天佑突然發問:“明朝派軍隊援助朝鮮，朝鮮出軍費了麽?我們損失這麽大，朝鮮給撫恤了麽?”這問題把劉義平問愣住了，思索後回答:“應該沒有，我記得祖父在家族裡談及此事時說只是在朝鮮征集了一些糧草，打退日本軍時，獲得了部分繳獲。”這個回答讓劉海波都有點不爽了，本來是沒他發言的機會的，也忍不住問:“為什麽呀?我們幫朝鮮打仗，連軍費都要自己出麽?”此時劉義海打算了他兒子的問話:“朝鮮本就是明朝的藩屬國，明朝保護自己藩屬國本就理所應當的，如還索取軍費，不有失大國威儀麽?”劉天佑有點不爽了，問:“那朝鮮作為藩屬國，平時交保護費麽?額，就是進貢麽?”劉義海確定的說道:“進貢的，記得每年朝廷都有一個藩屬國朝貢的儀式，我小時候有幸遠遠的看過，藩屬國朝貢完後，朝廷還發下賞賜。”“那朝貢些什麽?賞賜些什麽?哪個多?”劉義海又被問愣住了:“聽說是賞賜多，大明朝威儀天下，自然對這些朝貢的藩屬國比較優待的。”這把劉天佑氣的:“這不傻麽?又不交保護費，我們還得免費幫他們打仗，死的士兵還得我們自己撫恤，這是哪門子道理?”劉義平打斷道:“這些國與國之間的事，我們就不討論了，你還有什麽想問的。”

　　劉天佑調整下情緒接著問目前明朝境外另兩支族人的具體情況，這個問題劉義平思索了一下並未直接回答，而是說這些具體事務等你歷練兩年後在參與，劉義兵此時接話:“族長，可以給小輩們點壓力，讓他們知道我們面臨的壓力。”

　　見劉義平點頭，劉義兵接著說:“目前以李清時為首在平壤的這支族人境況不太理想，正如之前判斷的，這一脈已經被人監視起來了，而且在上任李家家主李成梁離世後這個監視更加肆無忌憚了，兵部情報司跟錦衣衛的兩方的勢力竟然明面上聯合起來打擊他們，兩邊時不時產生衝突。以前李清時跟當地官府的關系還不錯的，常居中協調，可前一段時間官府的態度變了，不再管兩邊的事情。我們目前並未跟李清時那邊建立直接聯系，只是在外圍監視，我們的人已經與監視李清時他們的人發生過衝突，這裡有一件挺戲劇性的事情，劉八看到的那匹馬，是我們的人殺掉對方後騎回來的，真不曾想到竟然引出了潛伏在我們內部的探子。前些天族長跟義海帶人出門，會同李向前那邊的人，就是準備救援李清時他們的，可對方對方突然收手了。後來結合我從釜山那邊獲得的消息來看，明朝廷可能要大舉對努爾哈赤用兵了，李家家主李如柏正領兵在遼東，想來是為了穩定軍心吧。 ”

　　劉天佑聽完有些不理解:“既然那一支族人已經明牌了，為什麽不乾脆打出李氏的名號，這樣這些所謂的兵部情報司、錦衣衛什麽的，還能明著打壓?而且既然處於大家都知道的情況下，朝廷還能一方面讓李家家主帶兵打仗，一方面又去欺負你的族人?這不是一種內耗加促使自己的軍人離心離德的行為麽?”

　　此時劉義兵幽幽的說道:“誰能保證朝廷大軍不會一股腦把李家也收拾了呢?朝中一直有人彈劾李家擁兵自重，與努爾哈赤不清不楚。李如松、李如樟、李如梅的遭遇其實已經說明了朝廷不信任我們李家的態度了！”

　　“這些只是猜測，如今萬歷帝對李家還是厚愛的，李家仍有兩位執掌兵權，還有不少人都在朝任職，李家的遭遇都是那些朝堂中的文官搞得鬼！”劉義平說道。

　　“哎，族長，你太忠厚了。”劉義兵歎了口氣。劉天佑沒管劉義平的話，而是繼續問劉義兵:“朝廷在對努爾哈赤用兵的同時，還有可能對自己的總兵下手?明軍能確定打的贏麽?”

　　劉義兵說道:“努爾哈赤建的後金不過彈丸之地，之前是朝廷沒派大軍，讓他耀武揚威的，只要朝廷真重視了，派遣大軍合圍，定能一戰而勝的。而這次看起來，朝廷要調集大軍圍剿了，都已經讓朝鮮派軍了。就算努爾哈赤再能打，可實力在那，明軍拿人命堆都能堆死他了。”聊到這裡劉天佑已經不想聊下去了，他是知道歷史脈絡的，劉義兵的態度可能是絕大部分明人當下的態度，努爾哈赤不過彈丸之地，只要朝廷願意，定能滅之。