天鳳四年，荊州大旱。王匡、王鳳聚萬人於綠林山起兵，以“綠林軍”為號。綠林軍起義後，南陽郡的大漢宗室劉縯、劉秀兄弟也起兵於舂陵，集八千子弟號稱“舂陵兵”。

　　三年來，得益於當今天下動蕩、人心思漢的局勢，劉演和劉秀屢敗王莽的大軍。更得棘陽守將李通之助，攻取棘陽。可眼下卻被宛城守將三手將岑彭阻擋在宛城之下。

　　岑彭，字君然，南陽棘陽人。舂陵兵攻取棘陽之戰時，棘陽城南的岑家莊被人縱火焚燒。岑彭家人生不見人，死不見屍。岑彭為報血仇，死守宛城，死戰不退。

　　天鳳七年，十一月。王匡、王鳳率綠林軍入南陽郡，與舂陵兵相約夾攻宛城。卻反被“三手將”岑彭在小長安設伏，殺得大敗。綠林軍與舂陵兵萬不得已兵退棘陽，王匡、王鳳與劉縯、劉秀當眾相約先取宛城者為王。

　　傅家莊，傅府內院演武場。姚丹帶著幾個弟弟傅成、姚剛、吳文和吳武正在練武。將門子弟，大多從小就愛練兵習武。因傅家、姚家和吳家結秦晉之好，互為姻親之故，傅俊更是與吳漢互傳刀槍技法。天資尤勝傅友德的傅俊更是將三十六路傅家梅花槍法與二十八式吳家春秋刀法相結合之後自創了十八式梅花刀，之後更是花重金請名匠打造了兩把寶刀——冷月秋風刀和三尖兩刃刀，分別作為自己和傅成的兵器。吳漢手中的兵器是家傳的象鼻寶刀，但奈何吳文、吳武卻生性不喜刀槍，隻愛大錘。吳漢也不在意，請名匠給兩個孩子各自打造了一對八棱紫金錘和一對八棱梅花亮銀錘。又出重金請漁陽郡使錘的名家——銀錘將盧芳從小教導兩個孩子打熬筋骨，練習錘法。可誰知世事難料，後來吳漢與盧芳卻在疆場上互為死敵，拚死搏殺。

　　“兄長，剛才莊口那五個人是誰啊?”

　　“我聽阿母說，是劉秀、東方朔望、鄧禹及兩個隨從。準是想請阿爹出山幫忙，這已經是第三次了，前兩次阿母都沒讓他們進門。”

　　“咦?據孔子嚴留下的東漢紀要所言:劉秀劉文書，乃是東漢開國皇帝;鄧禹鄧仲華，為雲台二十八星宿之首;還有東方朔望，號稱漢室宗親守護神，也是他害得自己自小離開阿母，害得師父禹公失語至今。今日定得去前院看看情況。”姚剛心裡盤算著。

　　傅府前院會客大廳，眾人正在商談:

　　“王莽暴虐，海內分崩。今複枯旱連年，兵戈並起，這正是天亡逆莽的征兆。我等於南陽舂陵舉事興兵，是為起複高祖舊業，光複漢室。還請諸位英雄好漢能鼎力相助，攻取宛城。”鄧禹正在侃侃而談。

　　鄧禹，字仲華，南陽新野人。膚白如玉，實是一位翩翩與世的佳公子。鄧禹少年成才，能文能武，開篇直奔主題。

　　“仲華，宛城之事稍後再說。我等此次僅代表我兄——天都將軍劉縯，拜會幽州槍王傅老莊主及各位英雄。祝各位身康體健，福歲綿綿！”劉秀攔住話頭，先是恭賀冬至往來，接著又開始談些風俗異事……

　　在西漢末年，王莽篡漢自立。相傳當時民間開始流傳一句讖語:“劉秀當為天子。”這句讖語據說來自一本讖書——《赤伏符》，書中言:“劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主”。

　　其實讖語這個東西，在兩漢時代非常流行。上至士族大家，下至黎民百姓，甚至那些隱居山野的聖賢，也都為之津津樂道。所以當《赤伏符》出現並預言劉秀將成為天子之後，天下百姓不管是否確信，都已深深的記住了“劉秀”這個名字。