登萊府，左連黃海，東接渤海，和日本隔海相望不說，還是扼守滿清從海上南下通道的第一雄關，同時也可以作為從海上進攻滿清的橋頭堡，端是關鍵所在，而且其海貿繁盛，民間商貿異常發達，海熬也隨之發展起來。

　　其中東海幫名頭最響，人手眾多，更有傳聞其是羅教在登萊府的分支，幫主王元瑛從來是神龍見首不見尾，除了幫中幾個護法長老外幾乎沒有人見過其真人，甚至於其是男是女都甚為模糊。

　　“大哥，這登州府距離旅順如此近的距離，商業繁盛卻勝過旅順百倍，真是一個天上，一個地下！”薛鎮身著青色段袍，外罩著藍色坎肩，一副江湖人士的打扮，跟在裴熬身後，而裴敖則是墨色錦袍，腰系玉色腰帶，堂堂漢兒，端是英姿勃發。

　　“佔據如此地利，不能北上奪取漢土也就罷了，若是再無商貿之繁盛，那袁禮卿在天之靈，恐怕也無法安息了。”

　　雖然言語之中，裴敖對袁可立頗有推崇，但是言外也有些不認同的意思。

　　“你是在否定節寰先生在登萊府的功績?”裴敖話音剛落，身後便傳來一個頗為粗壯的聲音:

　　“在登州府，你就算是當街辱罵巡撫曾櫻也無人管你，但是侮辱節寰先生，決然不行！”

　　幾人回頭看去，只見說話人身著短打，只在外面罩了一件破舊的夾襖，臉上滿是風浪留下的痕跡，連帶著身上的氣味，都是鹹腥的海產味道。

　　不用問，此人就算不是海上混生活，也算是海幫的外圍人員了。

　　“這位兄台，你誤會了，”

　　剛想睡覺，便有人遞枕頭，真是得來全不費工夫，裴敖轉身，臉上蕩起真誠的笑容道:

　　“裴某對袁禮卿絕無不敬的意思，而是頗有些遺憾罷了.....袁禮卿當世名臣，天下少有，當人所共尊！不過被朝廷黨爭所累罷了。”

　　聽到裴熬的解釋，男子才神色稍晴。

　　“聽你們的口音，是北面海上來的?”男子一雙眼睛警惕的在裴敖身上掃了掃，這個世道，能在外鄉闖蕩之人，不是軍中伍卒，便是商賈之家，如果都不是，那便是韃子的奸細！

　　“做些海貿生意，走南闖北，四海為家，”裴敖眯起眼睛，望著那男子:“兄弟你是登州府人?”

　　“我祖輩便在登萊，你有何事?”男子拉開一步距離，仍舊有些警惕。

　　“我有一船的貨物，需要運送到寧遠城去，想要找些腳夫，”聽到裴敖的話，男子先是一喜，明顯心動了，畢竟自己在碼頭乾苦力，好不容易賺兩個辛苦錢，還要被牙行和海幫盤剝，最終留在自己手裡的，剩不下幾個子，若是能直接從貨商手中接到活，那可是每肥差！

　　不過……男子狐疑的望著裴敖:“好好地牙行你不去找，費心勞力的找我們底層苦力，這是為何?”

　　“牙行也要抽成不是?若是能少了中間商賺差價，不是對你對我都好?”裴敖哈哈一笑，而後拱手道:“若是可以，我便在望海樓甲字一號房等候……”

　　言罷，裴敖也不和此人多說什麽，帶著薛鎮等人便離開了。

　　男子在和裴敖分開之後，七轉八折便來到一處隱秘小院，這裡是閑散腳夫的聚集地，也算是報團取暖的一處所在。

　　“一船的貨物?需要百余人手?”

　　在向帶頭大哥陳胖子說明了情況之後，屋內一眾正在休息打屁的腳夫們立刻來了興趣，起身怎怎呼呼的，便要去找裴敖—一這等天上掉餡餅的生意，打著燈籠都不好找啊！

　　這些腳夫，平日裡被牙行和海幫壓榨的太慘了，幾乎沒有什麽生存的空間，這次有這麽好的機會，當然不願意錯過。

　　絡腮胡須的陳胖子摸了摸下巴:“最近登州府的地界上不太平，來了很多生人，別的我倒是不怕，就怕沾染到了羅教的那些下三濫，憑白晦氣！”

　　“怕什麽，我們自己賣力氣做生意，怎麽還犯王法不成?”屋內，一個生的虎背熊腰的壯漢猛地起身:“就算是鬧到巡撫那裡，我們也佔理！天下事，總不能全讓他牙行和海幫全佔了去！”

　　“對，我們自己做生意，怕他海幫做甚?”

　　“把我們逼的沒了活路，那就都別活了！”

　　“必須乾！”

　　“乾他丫的！”

　　見眾人聲勢起來，

　　砰地一聲！

　　陳胖子一拳砸在桌子上，

　　力氣之大，

　　整個四方桌驟然粉碎，

　　霎時便鎮住了屋內叫嚷的眾人。

　　“吵什麽吵?”陳胖子虎目掃過眾人:“就算是要做，也要先去探探路，別被人一下子捏了卵蛋！”

　　言罷，陳胖子看向前來報信的何二:“那人有沒有說他在哪裡落腳?”

　　“望海樓，甲字一號！”

　　“哼，那便去會上一會！”陳胖子抿了抿嘴唇，眸中也顯出一抹貪婪:“富貴險中求罷了！”

　　望海樓的甲字一號房，算是整個旅順城中數一數二的豪奢。

　　陳胖子從來只是聽過，卻沒有來過。

　　“兩位，稍等，若是吃飯，轉身往東過三條街有專門給腳夫，船幫歇息的地方，這裡恕不接待！若是住店，不好意思，客滿了！”陳胖子帶著何二剛剛邁上台階，便有小廝上前將兩人攔住，客氣的往外推去。

　　“你他娘的狗眼看人低！”何二當即怒起，就要和小廝動手。

　　“我們是來找人的，”陳胖子將何二攔在身後，沉聲對著小廝道:“姓裴。”

　　“就憑你們，也配認識甲字號的貴人?”小廝聞言差點笑出聲，同時就要動手趕人。

　　“慢些！”

　　正在此時，薛鎮的聲音在樓上響起:“沏一壺新茶上來，順便將他兩人帶進來。”

　　“大爺您怎麽親自出來了，小的這就給您沏茶，”小廝聽到薛鎮的聲音，態度直接來了一個一百八十度大轉彎，謙卑的連語調都變得婉轉起來。

　　同時轉身，對著陳胖子兩人道:“兩位貴客，小的有眼不識泰山，還請樓上請?”

　　陳胖子倒是毫不在意，只是深深看了一眼薛鎮，而後邁步上樓。

　　“呸！狗眼看人低的東西！”而何二啐了一口，才跟在陳胖子身後上樓。