趙循看了看勞工們，在他們迫切的目光中解釋起來:“各位，這並不是要把你們趕走，而是讓你們暫時休息一段時間。”

　　“你們就把心放到肚子裡，等坊內有活的時候我會再次召集你們的。”

　　勞工們聽了眼神中滿是懷疑，不安地動來動去，有個怯生生的嘶啞聲從人堆中傳來:“主子，您都把下個月的資給都發給我們了，還說不是在趕我們走嗎。”

　　趙循聽後吃了一驚，沒想到自己的一片善心反倒引起了懷疑，他愣了一會，解釋道:“現在正處在農忙時節，這些錢是讓你們好好把農忙時節過完，放心，坊是不會趕你們走的。”

　　“您真的就這樣把錢給我們。”

　　“真的。”

　　勞工們瞪大了眼睛，面面相覷，突然有個年邁的老人衝到人群前，抹著眼淚跪下來喊道:“大聖人啊——”

　　在老人的情緒感染下，勞工們有樣學樣地大喊。

　　“聖人啊——”

　　過了不久，勞工們勾肩搭背，興高采烈地去收拾自己的行李。

　　他們赤著身子來到一口井邊，將一桶桶渾濁發黃的泥水打上來，用力將木桶舉過頭頂然後再像瀑布一樣倒下。

　　“真爽！”

　　雖然是泥水，但也足夠將他們身上的粉塵和泥片衝刷掉。盡管他們皮膚紋理和皺紋之間仍有許多肉眼可見的汙垢，但至少現在能分清楚誰是誰了。

　　半個時辰過後，頭髮尚未乾透的勞工們排成一道長龍，手裡提著大包小包，有說有笑地前往帳房領資給。

　　趙循親自到帳房，將一束束沉甸甸的銅錢交到那些滿是疲憊又滿是欣喜的勞工手上。

　　也只有在領錢的時候，趙循才終於看清他手下這些勞工的五官和面貌。

　　他們並不是天生身上就帶泥攜沙，他們也有喜怒哀樂，也有各自的特征和不同。但是為了更好地活下去，他們才不得不投身到這滿是塵沙的工坊，忍著鼻孔不滿塵沙的不適，被迫染上一層厚厚的泥沙。

　　“主子，你可要早早地喊我們啊，我們願意在你手底下做事。”勞工們走到門口的時候不約而同地轉過頭望向趙循，向他深深鞠了一躬。

　　“放心吧，我會的，回去好好養養身體。”

　　看見這些勞工發自內心的笑容，這些天一直愁眉苦臉的趙循也難得笑了起來，他仿佛又回到了在以前在趙國的那段和市井之人嬉笑怒罵的時候。

　　“如果有一天，百姓們不用賣命乾活也能露出這樣的笑容就好了。”趙循心中感歎，又想到了薑諾言之前向他說的計劃。

　　如果真的能成功的話……

　　不過現在，卻連積累資金的階段都遇到了困難。趙循想到虎視眈眈的沈煉，又收起了笑容。

　　“哇！”

　　賊頭賊腦的周莽子不知道什麽時候竄到了趙循身後，突然大叫嚇得趙循虎軀一震。

　　“阿喲，想什麽呢循哥，這麽認真。”周莽子拍著日漸增壯的肚子大笑道，“循哥，你能不能把我的資給也提前給了，我也好去滋潤滋潤。”

　　趙循白了他一眼，又指了指旁邊木棚旁堆積著的成品水泥和驢子，不懷好意地拍了拍周莽子:“好兄弟，看見那頭驢了嗎。”

　　“看見了，怎麽了。”

　　“你說驢和人有什麽區別。”

　　“循哥，你在玩我呢，我是人，它是驢，這能比嗎。”

　　“你這話就不對了，伱說說這頭驢整天乾些什麽。”趙循一臉正色，用眼神給周莽子示意。

　　周莽子撓了撓頭:“還能幹啥，拉東西唄。”

　　“除了這個呢。”

　　“好像沒了。”

　　趙循點了點頭，把手搭在周莽子肩膀上鄭重地說道:“這就是你和他的區別了，驢子隻用拉貨，而接下來的日子裡，你不僅要把這些水泥送到水利那邊去，還要負責守門，打掃……總而言之，坊內的雜活就全交給你和你的那幫兄弟了。”

　　“循哥，得加錢，親兄弟都得明算帳呢。”

　　“嗯，”趙循點了點頭，“是得明算帳。”

　　接下來，趙循從腰間掏出一卷竹簡，搖頭晃腦地念起來:

　　“丙寅月丙子日，一名勞工的孩子生病，無錢以治，有人私自挪用二兩銅錢給那孩子治病。”

　　“丙寅月丙戌日，私自取一百斤炭發給在坊外乞討的窮人。”

　　“丁卯月甲寅日，私自取出水泥加固火窯，導致火窯通氣不常，整個窯的水泥需要重新燒。”

　　“…….”

　　雖然周莽子比趙循高了一個頭，但此時在他的眼中趙循就像是一個巨人一般。

　　他低著頭，尷尬地笑了笑:“循哥，這些你都知道啊。”

　　“我當然知道，你這小子把坊內都快當自己家了，要不是我事情多，早就來整你了。”

　　“哈哈哈，循哥這是什麽話，我這不是為了給坊多做貢獻嗎，”周莽子見趙循又要罵他，趕緊拍著胸脯保證，“循哥你放心，坊裡面剩下的事就交給我和我的那些弟兄們吧，絕對給你辦得穩穩當當的。”

　　說完，周莽子跨著大步一溜煙地跑了，沒給趙循再罵他一句的機會。

　　“這個周莽子！”趙循望著那道魁梧而略顯猥瑣的背影罵道，“等這段時間過了再好好治治這慨他人之康的小子。 ”

　　“周莽子雖然有些行為不檢點，但在坊內做事還是很賣力的。”

　　爐仲的聲音從趙循背後響起，此時的他早已摘下了頭巾和面巾，露出他乾枯的皮膚。

　　幾個月下來，爐仲的老眼是越來越渾濁了，蒼白雜亂的頭髮末端遍布焦黑的小球——這是被火舌舔的。

　　趙循又恭敬地朝爐仲行了行禮:“這些天來辛苦爐前輩了，如果沒有您每日每夜地教勞工們掌握火候和管理勞工，這水泥作坊肯定沒辦法發展得這麽好。”

　　爐仲擺擺手，將自己的頭髮攏了攏，眼底突然冒出一陣精光:“我這老頭子的思維是跟不上你們年輕人了，也就只能做做自己擅長的事。”

　　“趙小友可別嫌棄老頭子我多嘴啊，雖然你遣散了勞工們，但這樣又有什麽用呢，只要沈煉接手了作坊，要重新召集起他們還是一句話的事。”

　　趙循頷首，鏗鏘有力地說道:“爐先生，您之前說得對，在不加約束的權力面前，我們有再多錢也是一場空。”

　　“遣散勞工只是我的一個引子，我要用引出權力來對抗權力！”

　　爐仲肩膀一震:“趙小友，權力不是好玩的，不要過頭了！”

　　“是啊，”趙循眼中露出一抹轉瞬即逝的悲傷，“但也不能看著他摧毀我珍惜的東西。”

　　“爐前輩，聽說您之前在寶瓶口呆過一段時間，對嗎。”

　　“是。”爐仲不解地答道。

　　“我希望您能帶我再去寶瓶口一趟。”趙循長鞠一躬，“勞煩老先生奔波，實在令在下羞愧。”