韓爌則雙目微閉，依舊不發一言。

　　劉若愚見此，走進牢房，大怒道:“你這廝好大的狗膽，戴罪之身，居然還敢對皇爺無禮。”

　　朱由校擺手笑道:“大伴，不必如此，都是將死之人了，何必跟他們置氣?”

　　親耳聽見自己要死了，周延儒面容忽然變得呆愣，忘了將彎下去的腰直起來，整個人猶如弓形蠕蟲，看起來極為好笑。

　　韓爌這時才單手撐著起身，盯著朱由校看了好一會，才忽然笑道:“皇上，你好像和前兩年不一樣了。”

　　“是嗎?”

　　朱由校摸了一下臉頰，也不知道他說的是哪裡不一樣。

　　“就像是換了一個靈魂似的，整個散發出來的氣質完全不同。”韓爌點頭道。

　　當然不同了！

　　朱由校被說中隱秘也不慌，這話就算傳出去了也不會有人信。

　　周延儒這時也回過神來，站直身體訕笑道:“陛下看起來更果決了，也更有殺氣了。”

　　“都要人頭落地了，你這人還拍馬屁有什麽用?”

　　韓爌白了周延儒一眼，滿臉都是不屑之色。

　　“我是實話實說！”周延儒神色尷尬，目光四處遊走。

　　“哼！”

　　韓爌冷笑一聲，懶得再跟他掰扯，轉而將目光放在朱由校身上，問道:“皇上到此是想問昨晚的刺客之事吧?”

　　這時，侯虎濤不知從哪裡找了一把椅子過來，用袖子擦乾淨後，端了過來。

　　朱由校穩穩坐下，點頭道:“的確如此，今早信王自縊了，就算朕死了，也輪不到他登基了。若是你心中還裝著大明，就不要藏著掖著了。”

　　詔獄中，光線昏暗，氣氛也異常沉悶，僅有牆邊的火把燃燒，不時發出劈裡啪啦的輕響。

　　朱由校端坐於椅子上，目光凌厲，緊盯著韓爌臉上的細微表情。

　　“信王自縊了嗎?”

　　韓爌聞言一愣，面容忽然變得極為哀傷，但轉瞬間又恢復正常，釋然道:“皇上還是念著兄弟之情啊！既然如此，我也不藏著掖著了。昨晚之事，我確實沒有參與，也毫不知情，也問心無愧。”

　　朱由校沒有看出破綻，只能追問道:“那是你們幕後之人指使的嗎?”

　　“幕後之人?”

　　聽見這四個字，韓爌笑了笑，語氣略帶嘲諷道:“我之前的官位可謂是位極人臣，一人之下萬人之上，就算下野了，也沒有人夠資格指使我吧?”

　　“按你的意思，信王是被你指使的嗎?”朱由校目光猶如利劍，依舊緊盯著。

　　再次提起信王，韓爌又是一陣默然。

　　腦海中浮現那個英氣勃發的青年身影，良久之後，才長歎道:“是老夫主動找上門的，信王最開始並無爭奪大位之心，只是魏忠賢權勢愈重，百姓生活也更加困難，大明已有亡國之兆，他才選擇與老夫合作。”

　　“原來如此！”

　　朱由校一直緊盯著他臉上的表情，連老年斑每次的顫抖都看得仔仔細細，卻依舊沒有看出異常。

　　良久之後，才轉而問道:“你以為昨晚的刺客是何人指使?”

　　“興許是鄭貴妃吧！”韓爌隨口敷衍道。

　　“怎麽可能?”

　　朱由校當然不會認為深宮中的老女人，能有這麽大的勢力。

　　鄭貴妃要是有這能力，當初就不會讓泰昌皇帝順利登基了。

　　“那老夫也不知道是誰了，昨晚不是抓到了不少俘虜嗎?錦衣衛的刑具不是特別厲害嗎?陛下大可以嚴刑拷打啊，就跟當初對付楊漣、左光鬥、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章一樣。”

　　韓爌對著遠處各式各樣的刑具指指點點，言語中帶著深深的怒氣。

　　這六人被稱為東林六君子，也是東林黨的靈魂人物。

　　其中楊漣最慘，每隔五天就被許顯純嚴刑拷問一次，以至皮開肉綻、牙齒脫落。

　　甚至還被鋼絲刷子把皮肉刷得碎裂如絲，體無完膚。

　　經此酷刑，楊漣仍是不按魏忠賢的心思招供，許顯純就用銅錘敲打他全身，致使肋骨寸斷，再用土囊壓在身上。

　　到最後，許顯純直接用大鐵釘釘入楊漣的頭顱，將其折磨至死。

　　“侯指揮使，那裡的刑具應該就是當初折磨楊漣的那套吧?”韓爌手指著刑具，慨然笑道:“老夫也想試試，看能否有楊漣那般的硬骨頭。”

　　侯虎濤不知如何回答，只能將目光轉到朱由校身上。

　　“東林黨確實不缺硬骨頭！”

　　朱由校先是誇讚，又轉而笑道:“可都是一些誤國而不自知之輩！”

　　“陛下此言何意?”韓爌滿臉都是不服，駁斥道:“我東林黨人何曾出過誤國之人?”

　　朱由校笑道:“你對於礦稅、商稅如何看?”

　　“此乃與民爭利也！”韓爌斷言道。

　　“民?”

　　朱由校輕笑一聲，雙目中全是嘲諷之意，“你口中的民是哪種民?是身家數萬，不事生產的商人?還是田畝無數的大地主?又或者是已經忘了在土裡刨食的佃戶?”

　　“這些難道不都是陛下之民嗎?”韓爌不解道:“陛下身為九五之尊， 難道不應該對萬民一視同仁嗎?土裡刨食的百姓不容易，難道有田有地的士紳就活該倒霉嗎?陛下難道忘了，兩宋之所以穩定，是因為天子與士大夫共治天下嗎?”

　　此時，周延儒也跟著說道:“陛下，要想國泰民安，天下大治，靠的可不是販夫走卒，而是遍及大明的士紳。”

　　“陛下治國，應該秉持公心，對天下萬民都一視同仁。”韓爌補充道。

　　兩人振振有詞，好似都說得極有道理。

　　朱由校也不和他們爭辯，反而問道:“以史為鏡可以知興廢，兩位以為漢以何亡?”

　　“當然是皇帝寵信宦官，以至於民不聊生。”韓爌答道。

　　周延儒微微點頭，也讚同這個說法。

　　朱由校笑道:“有沒有可能是因為百姓吃不飽飯了，在餓死和造反之間，選擇了造反?”

　　韓爌道:“那也是因為漢朝皇帝寵信奸逆宦官在先。”

　　周延儒跟著說道:“秦亡於六朝貴族，漢亡於大權旁落，隋亡於好大喜功，唐亡於藩鎮割據，宋亡於異族入侵，和那些泥腿子百姓有什麽關系?”

　　話不投機半句多！

　　改變一個人最難的是改變其思想。

　　朱由校也懶得和兩個將死之人繼續爭論下去，起身說道:“既然兩位都不交代刺客何來，那朕也不必浪費時間了。”

　　眼見皇帝要走，周延儒站不住了，連忙說道:“陛下，臣雖然不確定幕後主使是誰，但卻有一個懷疑之人。”

　　“說吧?”

　　朱由校重新坐了回去，擺出一副側耳傾聽的模樣。