與此同時，黃立極才剛忙完今日的公事。

　　在喝了一大口參湯後，才對管家下令道:“將衡若那小子叫來。”

　　不多時，黃衡若就氣呼呼走了進來，不滿道:“老頭子，你要乾甚事?大晚上的不睡覺，真當你兒子是鐵打的嗎?”

　　都說帝王愛長子，百姓愛么兒，黃立極對於小兒子自然是十分疼愛。

　　讀不進去書，那就不讀。

　　想要練武，那就遍請名師教習。

　　“這天氣，你怎身穿單衣?”黃立極眉頭微蹙，當即吩咐管家拿一件厚披風過來。

　　黃衡若將披風裹在身上，打著哈欠說道:“有什麽事情趕緊說啊，明天一早我還要進宮去值守呢！”

　　“你將遼東之行細細說來！”黃立極不假辭色道。

　　“那就說來話長了！”黃衡若自顧自地端起參湯，一飲而盡後，才將此行的經過娓娓道來。

　　足足花了一個時辰，他才將所有事情簡略說了一遍。

　　黃立極聽完後，才問道:“陛下為何不滿袁崇煥?”

　　“我怎知道?”黃衡若打著哈欠，沒好氣的答道。

　　“陛下對朝鮮的態度是?”

　　“也很不滿！”

　　“對蒙古諸部呢?”

　　“薊遼總督王之臣建議在寧遠開邊市，拉攏蒙古。陛下認為沒啥用，最終只會浪費朝廷的物資，去資助皇太極。”

　　“陛下看重哪些文官武將?又對哪些人不滿?”

　　“隻對三河縣令吳什麽表達過不滿，對喜峰口守將曹文詔、曹變蛟叔侄極為看重，同時還問過王之臣是否認識熊文燦、盧象升、孫傳庭等人。”

　　“等人?”黃立極不滿道:“為父不是讓你記住陛下的言行嗎?”

　　“記什麽記?”黃衡若也跟著不滿道:“你難道要將陛下曾經提到過的人都安排升官嗎?”

　　——

　　今夜，京城的勳貴是徹底睡不好覺了。

　　成國公朱純臣被捕的消息，一傳十，十傳百，僅半個時辰就傳遍了京城。

　　剛開始，勳貴們沒有得到確切的消息，都以為是因為捐款太少，而惹怒的皇帝，才會被抓成典型。

　　當即就有十多個勳貴開始在家清點銀兩，打算明日一早就運去戶部。

　　隨後，成國公朱純臣是因為暗通韃子被捕的消息傳來，勳貴們全都松了一口氣。

　　那些清點出銀子的勳貴，更是立刻又將其拉回了倉庫。

　　英國公府。

　　張之極和張世澤兩父子也在密議。

　　燭光縹緲，兩人的臉色都十分陰沉，顯然聊得並不開心。

　　良久之後，張世澤再次請求道:“孩兒仍是想調去錦州。”

　　“為父說了那麽多，真就白說了嗎?咱們張家世享榮華，已是位極人臣，將來為父走了後，這英國公的爵位終究會傳到你手上。”瞧著依舊油鹽不進的兒子，張之極再次語重心長道:“你去錦州，無功無過還好，若是喪師辱國，為父怎救得了你?”

　　“父親，你就不能......”

　　張世澤欲要出言爭辯，卻被張之極揮手打斷道:“就算你能立功，能立下潑天大功，又能怎麽樣?難道你還想封王嗎?我大明有活著的異姓王嗎?到時候賞無可賞，封無可封，伱可知你的下場會怎樣?”

　　“大丈夫功名隻憑馬上取，大不了孩兒將國公的爵位讓給弟弟。徐家能一門雙國公，我張家為何不能?”張世澤依舊不服氣。

　　聽見兒子連國公的爵位都不放在眼裡，張之極已是怒極，大吼道:“滾！滾得遠遠的！真以為國公之爵那麽容易獲得?你真以為你有老祖宗的本事?這家遲早要敗在你的手中！”

　　“父親消氣，孩兒這就滾！”

　　張世澤怒氣衝衝，大步走出房門。

　　——

　　次日清晨，天還未亮，劉若愚照常趕來提醒皇帝上朝。

　　“皇爺，到上朝的時間了！”

　　“朕......”

　　朱由校單手撐著床榻，感覺有點腰膝酸軟，於是改口道:“今日就不舉行常朝了。”

　　“老奴遵旨！”

　　劉若愚當即就命小太監前去通傳。

　　——

　　今日難得放晴，直到日上三竿，朱由校才起床。

　　宮女聽見響動，立刻拿著龍袍走進房間。

　　“算了！朕今日不穿龍袍了，讓劉若愚來見朕。”

　　聽見皇帝召見，劉若愚立刻放下手中公務，第一時間就趕了過來。

　　此時，朱由校已經穿好了士子服，正倚著欄杆，欣賞雪後美景。

　　“皇爺今日的心情不錯，是要出宮嗎?”劉若愚快步上前，躬身問道。

　　朱由校點頭道:“朕打算親眼看看京城百姓現在的生活是什麽樣子，你讓東廠錦衣衛準備一番，稍後就出宮。”

　　雖是臨時起意，但有過一次經驗的劉若愚還是迅速準備好了所有事情，並讓黃衡若召集了上百好手，身穿尋常百姓衣服，暗中護衛。

　　響午時分，朱由校漫步走在了熱鬧的大街上，身側三步之外，就有黃衡若全神戒備。

　　“新鮮的羊肉，每斤一百二十文。”

　　“活雞！活雞！每隻六百文。”

　　......

　　聽著沿街商販的叫賣， 朱由校不由得蹙眉問道:“這麽貴?百姓能吃得起嗎?”

　　劉若愚低聲答道:“尋常百姓肯定不舍得經常吃肉食，價格也不是一直這麽貴，最近一個月才漲價了。”

　　穿過人潮擁擠的人群，一行人又來到了米鋪旁邊，只見木牌上寫著:今日米價，三兩一石。

　　看清上面的字後，朱由校不由得意道:“今早我聽人議論，都說城中米價飛漲，現在看來，卻是跌了啊！”

　　話音才剛落下，就有一年輕士子站出來說道:“兄台此言差矣！”

　　“嗯?”

　　朱由校蹙眉望過去，只見此人端得是儀表堂堂，居然都能和自己比肩了，“你是何人?為何要如此說?”

　　“吾乃是南直隸常州府武進縣管紹寧，表字幼承，舉人功名，此次進京是為了明年春闈。”管紹寧拱手行禮道。

　　黃衡若見他身材單薄，也不像藏有武器的樣子，於是就沒有管他。

　　“原來是管兄啊！久仰久仰！”朱由校也跟著拱手道。

　　歷史上，此人可不是無名之輩，乃是崇禎元年戊辰科探花。

　　他的表現也不錯，韃子攻陷南京，時任禮部尚書的他拒不剃發，被知府宗灝斬首。

　　“兄台高姓?何方人士?是否也是來參加明年春闈?”管紹寧心中疑竇叢生，暗自想著此人難道認識自己?

　　朱由校隨口說道:“鄙人姓，乃是鳳陽府舉人，才剛到京城。”

　　“朱兄?”

　　管紹寧作出恍然大悟狀，再次拱手道:“原來是朱兄，久仰久仰！”