皮島是位於鴨綠江口以西朝鮮灣中的小荒島，無人居住，也並不受重視，其最早見於史冊是在天啟二年。

　　當時，大明先後失去撫順、清河，接著又是薩爾滸大敗，開鐵之戰再敗，遼陽、沈陽相繼失陷，遼河以東大小七十余城全部淪陷。

　　隨著戰爭的失利，大量遼東軍民湧入了朝鮮國內。

　　韃子越過鴨綠江追殺，朝鮮國王貪生怕死，逼迫毛文龍前往皮島。

　　到天啟三年，皮島已逐漸成為牽製騷擾韃子的據點，以及招撫安置遼東難民的重要基地。

　　朝廷念及皮島能發揮的巨大作用，於是在皮島設置了東江鎮，管轄周邊島嶼。

　　毛文龍也累加至左都督，掛將軍印。

　　歷史上，袁崇煥也不是沒有戰略眼光的廢物，在斬殺毛文龍後，依舊安排了人手接管東江鎮。

　　可因為他無旨擅殺一品武官，以致將領人人自危，東江鎮的力量就逐漸分崩離析，徹底失去了對韃子的牽製作用。

　　“毛文龍篳路藍縷，為遼東軍民在茫茫大海中開辟了棲息之地，對朝廷實有大功。”

　　朱由校這話算是給毛文龍背書了。

　　聽見此言，王之臣和袁崇煥就算心中再有意見，也只能保留。

　　“陛下所言極是！”

　　王之臣率先軟了下來。

　　袁崇煥蹙眉想了想，再次勸道:“陛下，毛文龍虛報軍功，行賄大臣......”

　　聽著此言，朱由校不高興了。

　　這廝還真的是沒有容人之量。

　　先是和滿桂不和，直接上書朝廷，要將其調職。

　　現在又嚷嚷著對毛文龍下手，還真的想將遼東都弄成他偏愛的將領。

　　有才無量，又膽大包天，難堪大用！

　　想到此處，朱由校下令道:“現在朝廷的當務之急，是要保證糧食供應，你既然提到可以從朝鮮弄來糧食，那此事就由你去辦此事！朕現在任命你為禮部侍郎，專司朝鮮之事。”

　　“啊?”

　　袁崇煥聽到自己心心念念的遼東經略巡撫之位泡湯了，頓時面色一僵。

　　王之臣一向不喜歡他，當即笑道:“袁大人，還不快接旨！”

　　“怎麽?你不想為朕、為朝廷效力?”朱由校面色一冷。

　　“臣沒有......”

　　袁崇煥心想上次辭官，已經惹惱了皇帝，若是此次又不接受任命，恐怕以後將再無為官的機會了，只能苦著臉點頭道:“臣領旨！”

　　朱由校深知打一棒子給一個甜棗的道理，面容瞬間變得溫和，笑道:“你去了朝鮮，也不是沒有立功的機會。若是能說動李倧撕毀和黃台吉的協議，並派兵渡過鴨綠江襲擾。在大明需要之時，又能派出協同作戰，朕也不吝封公封侯，或者召你回朝。”

　　聽到這裡，袁崇煥的臉色才好看一些。

　　至少還有立功的機會。

　　若是能順利借來糧食，明年也可以讓恩師出力，看能否複職遼東。

　　“臣今晚就出發，陛下就等著好消息吧！”

　　袁崇煥也是行動派，行禮之後，就躬身退出了房間。

　　“希望如此吧！”

　　朱由校搖了搖頭，對於向朝鮮要糧之事，並不抱什麽信心。

　　——

　　十一月初，經過了近一個月時間，朱由校才帶著軍餉趕到錦州外圍。

　　經過這麽長時間的風雪侵蝕，他的面容不複俊秀，反而變得十分滄桑。

　　眼角滿是皺紋，臉頰因凍傷而皸裂，嘴唇也早就乾得起皮了，就像是長期熬夜的中年人。

　　“陛下，再往北走十五裡就能看見錦州城牆了。”

　　王之臣更顯老態，佝僂著身體，伸出右手遙指正北方向。

　　朱由校從馬鞍上取下水壺，想要潤潤嘴唇，卻發現水壺中的水已凍結成冰。

　　“皇爺，我這裡有水！”

　　方正化從懷中拿出一直用體溫保溫的水壺，連忙跑了過來。

　　“舒服！”

　　朱由校猛灌了一大口，抬頭望向天空，只見太陽已經開始西斜。

　　王之臣笑道:“今日天氣不錯，天黑之前絕對能趕到。”

　　“但願如此吧！”

　　朱由校轉頭看向遠處，無盡的原始森林，被茫茫白雪覆蓋。

　　未到遼東之前，他還曾暗自嘲笑楊鎬不懂軍事，居然分兵作戰，被各個擊破。

　　薩爾滸之戰，明軍對外號稱兵力四十七萬，實際上是十一萬人。

　　其中朝鮮兵一萬三千人，女真葉赫兵兩千人，遼東衛所兵六萬余人，最為精銳的宣府大同邊軍和浙江兵有三萬余人，而韃子總數只有六萬余人。

　　這個時代的遼東，出了遼西走廊後，可真是貨真價實的山地老林子，遍布沼澤，不像後世淮海戰役時，有交錯縱橫的公路、鐵路，可供數十萬大軍縱橫馳騁。

　　十多萬人聚集在一起進攻，只會沿著官道形成一直長蛇陣，不僅補給不便，還極易遭受攻擊。

　　若是被中路擊破，後果不堪設想。

　　楊鎬無奈，只能使用分兵之策。

　　他的策略沒有問題，只是高估了將領的執行能力，以及士兵的戰鬥力。

　　想清楚了這點後，朱由校更無在近兩年就黃台吉發動進攻的想法。

　　報......

　　“趙總兵已在五裡之外！”

　　聽著侍候的稟報，在場的人都松了一口氣。

　　皇帝巡視遼東，排在第一的當然是安全。

　　可錦州已臨近戰區，誰也說不定黃台吉會不會派兵前來搞事，於是就只能安排遼東總兵趙率教帶兵前來迎接。

　　“讓趙率教不必再行了......”

　　朱由校話音還未落下，遠處就傳來了一陣尖銳的哨聲。

　　頃刻間，從官道左旁的山林中，就湧出了無數身穿輕甲的士兵。

　　“敵襲！”

　　“韃子來了，保護皇上！”

　　“不要慌！”

　　......

　　方正化迅速擋住朱由校的身前，緊握著腰刀，因太過用力，指甲都已發青。

　　黃衡若一臉緊張，棄馬狂奔而來。

　　張世澤指揮著神機營也迅速趕來，緊緊包圍著朱由校。

　　從寧遠帶兵護衛的滿桂，則在竭力指揮著麾下士兵沿著官道列陣。

　　砰砰砰！

　　連綿的槍聲響起，敵軍頓時被黑煙籠罩。

　　朱由校定睛一看，已方士兵無任何損傷，才微微放心，強裝鎮定道:“你這烏鴉嘴，果然被你說中了！不過，看來韃子的槍法不行啊！”

　　“對啊！距離三百步就發射，哪可能射得中人?敵軍將領實不會用兵也！”黃衡若眼中浮現出了輕視之意。

　　韃子深一腳淺一腳踩著積雪衝來，同時嘴裡還在嘰裡呱啦亂叫。

　　眾人都已看清敵軍只有兩三千人，全都松了一口氣。