薩法維軍在坎納諾爾的小打小鬧雖沒能蕩平葡萄牙要塞，可這相當於公開在副王的臉上狠狠地扇一耳光，這讓葡萄牙人怒火中燒。

　　可夏季已經來臨，他需要為夏末抵達的香料船隊準備貨物，集結在科欽的戰艦還在接受臨戰前的維護，更別提因為季風而變差的海況。

　　時間在緊張的備戰中快速流逝，今年的香料船隊十分順利地於秋初抵達印度，不過來到印度的不僅有增援，還有來自國內的一封信。

　　副王查看著來自國王陛下的最新指示，可曼努埃爾在信中冰冷的行文讓阿爾梅達感到惶恐，他能明顯看出國王的疑心。信中列舉了副王在宮廷中的政敵和不滿的船長所指控的各項罪名——未能按照計劃封鎖紅海、控制馬六甲，沒有及時向宮廷匯報，管理不善，越權行事等……

　　最糟糕的是，曼努埃爾雖然沒有就這些指控治阿爾梅達的罪，可也沒有袒護副王，只是冰冷地命令由阿爾布克爾克接任印度總督，他則在次年一月隨船隊回國。

　　看完由國王親自下達的命令，阿爾梅達感到一股無奈湧上心頭，無論如何，這都是他在印度的最後一戰，在卸任前能做的最後一件重要的事。

　　他繼續若無其事地行使權力，先是接著為科倫坡輸送增援，讓阿爾布克爾克和洛倫索安心鞏固在錫蘭島的據點。而後又與香料船隊的司令官談話，得到增援的他還想要盡可能多地增強己方軍力。

　　至此，他已經在科欽集結了一支在當前的印度洋最強大的艦隊，包括旗艦海洋之花號在內的5艘卡拉克船，4艘小卡拉克船，6艘方帆卡拉維爾——擁有更大更重船體，額外裝備方形風帆的改進形卡拉維爾——2艘卡拉維爾和4艘槳帆船，共計21艘齊裝滿員的戰艦。

　　艦隊正式出征前，副王最後在船艙內給國王寫了一封如同遺囑的自白書，打算讓回國的艦船夾帶給他。將信件封印好後，相信已經做好全部準備的他下令艦隊起錨揚帆，向北航行，目的地便是穆斯林艦隊聚集之處，“邪惡的毒蛇巢穴”——果阿港。

　　…………

　　“埃赫桑閣下，您認為不應該主動向敵人進攻麽?”侯賽因不解地詢問道，在他眼裡，果阿港內的戰艦數目已經多到驚人。

　　伊朗人擺手道:“相信我，法蘭克人一定會主動出擊的，我軍既是最大的威脅，又在坎納諾爾羞辱了他們，我們只需要以逸待勞即可。”

　　從間諜傳回的信息來看，副王一直在做主動進攻的準備。唯一的問題就是這支艦隊何時會出發北上，由於間諜依靠商旅傳遞信息，商船很難比戰艦更早抵達將情報傳遞過來，等他收到消息時葡萄牙人差不多已經到了。

　　為了能夠探查到葡萄牙艦隊的進程，埃赫桑打算做兩手準備，其一就是在果阿港周邊海域巡邏的小船，猜測敵艦大概率會沿岸航行的他下令暫時延長對南方的巡邏距離和頻率，這些輕快帆船的機動性能夠為港內的主力爭取到足夠的時間。

　　其二便是卡利卡特人，科欽位於卡利卡特南方，只要葡萄牙艦隊沿岸航行那就不可避免地會途徑卡利卡特，只是先前卡利卡特軍不敢在海上與葡萄牙人交戰，攢下不少小船，現在就能派上用處了。

　　於是他便要求前來助陣的卡利卡特戰艦都前去靠近科欽的一處臨時泊地準備伏擊過路的葡萄牙人以拖延時間，並通知還在果阿準備的聯軍。

　　至於為什麽他會判斷葡萄牙艦隊會沿岸航行，因為這是最為便捷的航行路線，同時還能方便葡萄牙人對沿岸港口震懾立威。

　　卡利卡特人對這個和送死無異的任務反應十分激烈，埃赫桑不得不放棄這個缺德的辦法，即便通過哄騙達成目的，那也是後患無窮。

　　“罷了，果阿有炮台保護，敵艦估計不敢貿然靠近，我軍可以在近海安心整隊。”埃赫桑無奈道，然後接著開始討論戰術:“雖說我打算等待法蘭克人來到果阿，但我認為等到敵人到來時應當主動出擊，而非縮在岸邊擺出防禦姿態，即便戰事不利也能安全撤回河道休整。”

　　聯軍在當下算是比較團結的，無論是薩法維軍、馬穆魯克軍還是卡利卡特軍都憋著勁打算給葡萄牙人來個大的，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 至於心懷鬼胎、意欲保存實力和腳踏兩條船的第烏總督阿亞茲則被侯賽因堅持排除出聯軍。

　　聖戰心切的侯賽因當即讚同道:“正合我意，那些法蘭克人最貪戀戰利品和榮耀，不怕他們不和我軍交戰廝殺。”

　　埃赫桑在了解到葡萄牙水兵和貴族對於跳幫戰的狂熱後便打算反其道而行之，他不打算依靠訓練有素的海軍步兵和對方硬拚。

　　薩法維艦隊的卡拉克船配備了大量的火器，加之海軍步兵幾乎人手一杆火繩槍，每艘都稱得上是不可置疑的浮動炮台。

　　基於己方所擁有的數量優勢，他的戰術安排就這樣浮出水面:“我意欲安排你麾下所有的船隻，還有卡利卡特的戰艦正面對敵和法蘭克人跳幫。我麾下的卡拉維爾會為你們提供火力支援，務必要纏住這些法蘭克人，讓他們無法分神。”

　　“那您的卡拉克船呢?”侯賽因疑惑地看向埃赫桑。

　　“我的戰艦會在關鍵時刻加入戰局，給這些已經無法脫身應對另一波攻擊的法蘭克人予以重擊，在此之前，我們會繞到有利位置持續進行炮擊。”埃赫桑並不是想保存實力或臨陣脫逃，為了打消盟友的疑慮，繼續說道:“聖戰總是要有犧牲的，況且說不定法蘭克人認為我的卡拉克船威脅最大，會主動貼上來和我交戰，無論如何，你我要麽為錘，要麽為砧。”

　　“我明白了，我麾下的馬穆魯克和加齊不會讓真主蒙羞。”侯賽因接受了這一說辭。

　　之後就是煎熬的等待，等待葡萄牙人來到果阿。