成箱的補給品在港口起重機的吊運下被裝載在各艘艦船上，已經全部登船的水兵們在港口工人的幫助下進行著最後的作戰準備。

　　埃赫桑在旗艦的船尾指揮樓看著正處於繁忙中的艦隊，而後有些焦慮地重新查看情報、核對計劃。他作為一個前海盜頭領，指揮海戰的經驗基本都為劫掠商船，海盜之間的火並也只是寥寥幾次。

　　而這次出征，他需要在海上擊敗格什姆島的艦隊，並進行登陸和攻城作戰。在作戰前他盡可能地利用商船收集情報。

　　盡管此前霍爾木茲的維齊爾瓦加·阿塔囚禁薩法維使團的行為嚴重損害的二者之間的關系，但在事後雙方都沒有進行更近一步的行動。霍爾木茲的宮廷變成了格什姆島的傀儡，大不裡士的萬王之王也暫時拿不出有效的反製手段。

　　這就導致了波斯灣內尷尬的外交狀況，來往於霍爾木茲和巴士拉及其他薩法維所控制的港口的商船和各港口的官員都默契地保持了沉默，按照慣例繼續行事，讓貿易路線繼續運轉。

　　不過此前海盜們大舉進攻霍爾木茲的行為還是破壞了波斯灣商道，不少商人都選擇暫時遠離霍爾木茲。面對商貿蕭條的局面，霍爾木茲宮廷對每一艘還願意來此地貿易的商船十分友好，埃赫桑利用這一現狀伺機派遣了大量探子進入兩島打探情報。

　　在掌控了霍爾木茲之後，格什姆島蘇丹在波斯灣這片海域可謂是如日中天，他以全波斯灣的海島之主自居，將所有在波斯灣活動的海盜都視為自己的臣屬，希望他們能夠為宮廷負擔更多義務。

　　作為海盜頭領，埃赫桑清楚地知道海盜們與格什姆島宮廷之間不斷擴大的裂痕——蘇丹的意志讓格什姆港不再成為海盜的自由港了。

　　這也是他敢於孤軍攻城的底氣所在，十幾艘槳帆船和商船可以裝載大量人員和物資應對格什姆島宮廷的護衛，而搭載火炮的卡拉維爾帆船則可以快速攻破格什姆港並不堅固的城防工事。

　　為了保證機動性和突然性，他沒有建造和雇用額外的商船作為補給船編入艦隊。這意味著戰艦只能靠自己攜帶的補給進行作戰，只能指望搶佔格什姆港的倉庫來籌措軍需。

　　同時為了能夠攪亂城內秩序，快速接管格什姆港，他還提前派遣了一艘滿載著貨物和水手的商船充當特洛伊木馬，在貨艙裝載的谷物、木材等大宗貨物之下則堆滿了一罐罐密封好的火油。

　　但作戰難免會有意外出現，在海上發生的意外可比陸上更致命，即便是制定了如此可行的計劃，埃赫桑和在場的其他艦長依然還是感到一陣焦慮和不安。

　　“胡達庇佑我們。”

　　埃赫桑此時虔誠地在心裡默念著，而港口處正好傳來一陣念誦經文的人聲。

　　科威特幾乎所有的神職人員都聚在了港口，他們集體為即將出海的水兵們祈禱，聚集在甲板上的水兵們受到感染，不少都暫時放下了收尾工作，下跪向胡達祈禱。每番出海作戰就是他們最虔誠的時候。

　　做完最後的核對工作，埃赫桑向眾人命令道:“一切按原計劃執行。”

　　“是。”異口同聲的艦長們得令後迅速離開旗艦，通過小艇返回到各自的戰艦。

　　…………

　　尖銳的哨聲響起，在甲板上做完禱告在崗位上休憩的水手們動了起來，他們放下卷起的風帆，拉起船錨。瞭望員手腳麻利地爬到了桅杆上的瞭望台，將臨近海域的狀況盡收眼底。

　　埃赫桑的旗艦打頭，率先出港，槳手們多人一組坐在長凳上，在負責管理槳手的軍官們所吹出的哨聲下按照節奏重複著單一的動作。

　　在這支海盜艦隊被收編之後，並不懂海戰的易卜拉欣還是憑著自己的認知給埃赫桑提了些要求，一是依照陸軍的傳令系統創建艦隊的傳令體系，艦隊中的文書將艦隊所用的旗語和不同的號、鼓聲全部記錄了下來，編為標準通訊手冊。

　　在科威特港的海盜們可沒閑下來，成為軍官的大小頭目都被要求熟記新的通訊信號和軍規，並在每周的操練中由埃赫桑親自考察。不過這對於海盜們並不是什麽難事，因為沒有可以參考的對象，被編入手冊中的基本都是這股海盜們多年航行的習慣。

　　其二便是不得使用船上奴隸，至少在屬於萬王之王的艦船上不使用奴隸槳手。奴隸槳手們固然便宜、成本低，但效率低下，且還有暴動和逃亡的風險，在緊急時刻難以化為戰力。

　　而且目前海軍的活動范圍還限於波斯灣，不可能像地中海各國的槳帆船船主們一樣通過暴力擄掠異教徒奴隸來補充奴隸槳手。擄掠同為mu斯林的同胞為奴會嚴重損害君主的名聲，印度洋也不像地中海一樣，依靠奴隸貿易補充耗材性價比很低。

　　既然如此，那為什麽不定期支付微不足道的餉錢讓一些既有人身自由又出路狹窄的人因各種原因自願來船上賣命呢?

　　埃赫桑對於這個要求不置可否，長期在封閉海域作戰的他十分依賴槳手為戰艦提供動力，也十分了解槳手等底層船員的訴求。他也曾在陷入劣勢時動員過槳手參戰。不過奴隸槳手們算是各艦的公共財產，要如何處理不是他可以一言而決的，他有能力遣散自己船艦的奴隸，卻不能強逼底下的小頭領們解放奴隸。

　　不過這些在易卜拉欣提供的鈔能力面前都不是什麽問題，萬王之王直接用成箱的銀幣從海盜們手裡買下了奴隸，將他們送到岸上的工地和礦井從事生產。而空缺的槳手則由新近被他吞並的小股海盜補充。

　　這些大致排成一列，依靠船槳提供動力的三角帆船就在西沉落日的照耀下向遠處的未知駛去。