“弄臣”是古代宮廷中以插科打諢來為君王消煩解悶的人物(但未必是正式的職銜)，常由侏儒、小醜或是能人異士擔任，為帝王所寵幸狎玩之臣。雖然身份卑下，但弄臣往往是宮廷中唯一享有言論自由的人，文學、傳說中他們常被塑造成“談言微中，亦可以解紛”的諷諫者。

　　無論是東方還是西方，封建宮廷中都有弄臣的存在。

　　例如漢武帝最寵愛的東方朔就是弄臣之一。

　　今天周山小編就和大家講解兩個歷史上著名的“弄臣”吧:

　　1、春秋時期“弄臣”優孟

　　春秋時代的華夏先民已經發展出自娛自樂的滑稽戲，中國歷史上第一位知名的滑稽戲演員是楚國的“俳優”優孟。優孟本名孟，因出身平民，故有名而無姓氏，因古人習慣以身份職業冠於名前而喚其為優孟。

　　優孟身高八尺，因善於智辯得到楚莊王賞識，成為了楚國的大臣。他時常用說笑方式勸誡楚莊王，有個“優孟馬諫”的故事廣為流傳。話說楚莊王有一匹喜愛的馬，平時給它穿上華美的繡花衣服，養在富麗堂皇的屋子裡，用蜜棗乾來喂它。後來，這匹馬死了，楚莊王要依照大夫那樣的禮儀來厚葬它。大臣們紛紛議論此事，並勸說楚莊王不要這樣做。楚莊王不但不聽還特別氣憤，對外公開說:“有誰在勸諫葬馬的事，就處以死刑。”優孟聽說此事，就跑到楚莊王的大殿，進門就嚎啕大哭。楚莊王吃驚地問他為何而哭，優孟說:“馬是大王所喜愛的，就憑楚國這樣強大的國家，有什麽事情辦不到，卻用大夫的禮儀來埋葬它，太薄待了，請用君王的禮儀來埋葬它吧。我請求用雕刻花紋的美玉做棺材，派士兵給它挖掘墓穴，建立祠廟，用牛羊豬祭祀……”楚莊王聽了，意識到自己做得有些過分了，忙羞愧地問優孟該怎麽辦?優孟說:“還是請大王按照埋葬畜牲的辦法來埋葬它吧。用大銅鍋當作棺材，用火當作衣服，把它安葬在人的肚腸中。”於是楚莊王派人把馬交給了主管宮中膳食的太官。

　　2、漢代“弄臣”鄧通

　　《史記·張丞相列傳》:“文帝度丞相已困通(鄧通)，使使者持節召通，而謝丞相曰:‘此吾弄臣，君釋之。’”

　　漢文帝的身邊有一個大臣，名叫鄧通，時為太中大夫，很得文帝的賞識和寵幸。有一天，丞相申屠嘉上朝，而鄧通卻站在皇上的旁邊，舉止怠慢，有失禮節。申屠丞相奏完事後進言說:“陛下寵愛臣子，盡可以使他大富大貴，至於朝廷禮儀卻是不可以不嚴肅的。”皇上說:“你不要說了，我就是喜歡他！”

　　退朝後，回到相府裡，申屠嘉便下了一道征召的公文，要鄧通到丞相府來，鄧通沒來，申屠丞相遂準備把鄧通處死。鄧通知道後大為恐慌，趕緊跑到宮裡向文帝報告了這事，文帝說:“你隻管放心去，我立刻派人把你召回來。”鄧通到了丞相府，脫下頂冠，光著雙腳，叩首謝罪，申屠嘉在原來的位置一動不動，故意不予禮遇。開口就罵:“你鄧通，膽敢在殿上舉止隨便，態度怠慢，己犯下了“大不敬”之罪，該當斬首！”鄧通嚇得以首頓地。

　　申屠丞相還是不肯放過他。文帝算算丞相已經讓鄧通吃夠了苦，便派人拿著聖旨召回鄧通。並讓使者轉告丞相說:“此吾弄臣，君釋之。”鄧通才被放回。