過了晌午，阿樹沒再久留，牽著小花在老李的目光中走回村子的另一頭，這一路上小花都沒說話，花平時話也少，阿樹也就不在意，想著花上學的事有了著落，心情好了起來，晃一晃牽著妹的那隻手，問晚上想吃什麽。

　　小花沒抬頭看他，自顧自走路，留給阿樹一個圓溜溜的發頂，阿樹這才覺出不對勁，妹妹情緒不好，哥哥沒敢逼問，倆人一直悶頭走回家，走回空落落的院落，之前院裡還養過一隻下蛋雞，在奶奶病重那年給賣了。

　　兄妹倆一下午都各自乾著自己的事，阿樹坐在炕頭記昨天葬禮的帳，還翻到爹之前寄來的信，盤算什麽時候進城去找，畢竟路費還不確定夠不夠呢。小花就趴在電視櫃上寫作業，阿樹幾次想和小花說點什麽，無奈妹妹鬧起脾氣來像小驢，怎麽都不肯把腦袋從課本裡拔出來。到天將將染上一點深藍色的時候，阿樹去翻冰櫃，看到裡邊還有之前買來的兩隻豬蹄，看見這兩隻豬蹄，就好像看到奶奶把它們放進冰櫃時的樣子，想起中午的事，恍然覺得奶奶在冥冥之中幫了自己最後一次，他一個人站在冰櫃前邊，又偷偷抹了通眼淚，完事後用其中一隻做了紅燒豬蹄。晚飯也還是安靜，只有碗筷的磕碰聲，小花像中午一樣悶頭吃，下桌的時候留給哥哥半隻豬蹄。

　　一直到傍晚，兩個孩子還是各揣心事地鋪好床鋪，肩並肩躺在一起，小花長長的辮子散開在枕頭上，有兩綹跑到樹的枕邊，樹把身子翻過來，面朝著小花，只是看著小花浸在黑暗裡的側臉，下意識用手指順她的頭髮。今天的辮子也是阿樹替小花扎的，樹在想，是不是該教妹妹自己編辮子了呢。過了一會兒，似乎是感覺到哥哥的動作，小花猛一翻身把後背衝向他，阿樹放下手還是看著小花的後腦杓發呆，又過了一會兒，樹察覺到自己的妹妹好像是在哭。

　　他多想說話，多想親口問問他妹妹怎麽哭了，為什麽難過了。他睜著眼，拳頭攥了又松，松了又緊，正下定決心要去拍小花的肩膀的時候，小花翻回身來了，轉過水漬漬的臉頰。

　　“哥哥，我不想去城裡上學。”

　　其實阿樹下午的時候也隱約察覺到了一點，不過還是吃了一驚，小花是個挺好讀書的孩子，之前還和他提過城裡頭那個有名的高中，現在有了這麽一個機會，為啥又不想去?這個疑問剛浮到心頭，小花就急忙開口接著說了。

　　“我害怕，我要是走了，你怎辦?”

　　“一學期才回來一次，哥你知不知道一學期有多長?”

　　“一個學期有四個月呢，哥，四個月裡頭你就一個人在家了?”

　　小花倒豆子似的說了一連串，阿樹回答不了，也沒有辦法回答，這個問題，他倒確實沒經過心思。

　　“還有爸爸呢?爸爸去哪了?奶奶走了兩天了，哥，爸爸為什麽還不回來?”

　　小花越說話越多，好像要把這幾天悶在心裡的事都講出來，話越多，淚也越多，但小花還是打著抽泣繼續說。

　　“我想奶奶了、我想爸爸了。”

　　“我舍不得你，哥哥，我只有你了。”

　　說完了話，花把臉埋進手心裡，放聲哭了很久，阿樹一直看著她，伸手摟她，拍她的背，拍著拍著小花的呼吸就平穩了，慢慢在哥哥懷裡睡沉。阿樹沒有睡，眼睛很濕，他想，他也是只有小花了，中午李大爺說進城讀書一學期才回來一次，他拒絕的第一反應就是舍不得，舍不得哪行啊，那是妹妹的前程，他爹他二伯早讓奶奶失望了，他們這些小輩總要給奶奶爭口氣，奶奶雖然已經不在身邊了，但肯定還在哪個地方殷切地看著他們。

　　我全部的希望就是花啊，他想。

　　就算不是為了他、為了奶奶，他也不想小花再和他一起窮下去，他想讓小花像李燦燦一樣， 去讀大學，去講學問，穿的都是乾淨的白襯衫，交的都是體面的新朋友，假以時日，可以風風光光地回來一次讓大家看看，讓他們知道徐家出了這麽一個有出息的孩子也就夠了。

　　啞巴平時不說話，就是個愛想，想著想著就在黑暗裡笑了起來，為未來一些有可能的美好，笑過之後又覺得就算考不上大學也沒事，他現在有營生了，養一個小花有什麽難的，阿樹在小花的發頂上落下一個吻，輕輕睡去。

　　小花第二天起床的時候早飯已經做好了，哥哥扎辮子的時候刻意扎得比平時慢，她就從鏡子裡觀察他的動作，記在心裡。倆人一起出門的，都往村口走，哥哥是去超市上班，小花是要去上學，臨分手前，小花的手裡被塞了一張紙條，到了教室她才展開慢慢看，紙條上是這麽說的:

　　哥知道小花心事，小花擔心哥哥，哥哥開心，因為掛念哥哥小花不上學，哥哥心難過，花不掛念，哥哥出門拿筆紙，花安心去學。爸爸城中工作，哥哥找有辦法，小花不煩，花安心去學。哥哥愛小花。

　　阿樹一連寫了兩個“花安心去學”，重點不在“學”，而是“安心”倆字，小花看著看著就濕了眼眶，讀到“愛”的時候，猛地低頭把臉埋到胳膊上蹭了兩蹭，蹭淨了淚花才又抬起頭，短短幾行字小花讀了好幾遍，最後把紙條折了幾折在文具盒裡放好，轉而端起書本來念。

　　“他給我揀定了靠車門的一張椅子;我將他給我做的紫毛大衣鋪好坐位。他囑我路上小心，夜裡警醒些，不要受涼。又囑托茶房好好照應我。”