楊掌櫃此言一出，可把楊越驚得一跳。

　　剛才楊越與朱大泰欲從宣化門出城，半路受阻。楊越向朱大泰出主意，可以想法從汴京水門出去。那天任潛進城，就是由伍雄從宣澤水門偷偷帶進來的。汴京的水門實則為物資通道，所以不似其他城門完全關閉、仔細盤查。只要有人幫助，完全可以自水門離京。既有伍雄在先做了榜樣，楊越自覺也能找到類似人物。

　　所以他得朱大泰同意後，直奔東城水門。之所以不去西門，一來此地距東門較近，二來他怕碰見伍雄，徒增口舌。

　　楊越去而複返，乃千辛萬苦尋得這楊掌櫃。楊掌櫃乃漕幫的船主，是生意人。只要有錢賺，沒有不賺的道理。既聽楊越願意出資，楊掌櫃想也不想，一口答應下來幫助他們從水門偷越出城。代價是一輛馬車、一匹馬。

　　誰料臨到關頭，楊掌櫃竟坐地起價，張口便要三匹馬。

　　楊越心道，便是加一匹，送他兩匹也沒甚問題。可他三匹都要，豈不是包括趙榛的坐騎風追雪，如此楊越怎敢答應?

　　朱大泰聽了也很不滿。一匹馬沒有，出了城怎麽辦?單靠腳力能走到何方?但目下只有此人有能耐送他們出城，朱大泰雖不敢忤他的意，也不能得罪他，只能好言好語商量道:“除了這匹，其他都給你。”手中指著趙榛的坐騎，自然是要將風追雪留下。

　　楊掌櫃出入江湖，什麽人沒見過?天色雖黑，他卻心如明鏡。像這種偷偷摸摸出城的，十有八九身上有事。保不準為朝廷通緝的要犯。自己乾這事亦擔著風險，豈能這麽便宜他們?所以朱大泰越好說話，楊掌櫃越不松口。

　　朱大泰與他討價還價了一會，實在沒轍，自懷中掏出一錠金子:“便以這金子抵那馬如何?”竟是金子鑄的元寶。觀器形大小份量當有三兩有余，卻是遠遠超出一片馬的價值。

　　金元寶在昏暗中閃閃發光。

　　楊掌櫃目光大動，滿眼貪婪之色。他一把接過金子，掂了掂分量，又放進嘴中咬了一口，再找個亮光地方仔細看了咬痕。確定乃真金，楊掌櫃不由地大喜:“客官出手如此不凡，有何不可?唉……客官，你早掏出來不就好了?”驚喜之下，竟忍不住有些嗔怪。

　　楊掌櫃說完直接將金子揣進懷中，轉身又將那兩匹馬牽在手中，這才示意眾人隨他而去。再也不提風追雪的事。

　　朱大泰心如割肉一般送他這錠金元寶。不過見金子有作用，也就顧不上心疼了。轉身掀開車簾，見趙榛依然沉沉昏睡、鼻中發出輕微的鼾聲，這才放心。趕緊牽起韁繩，馭馬拖著馬車，緩緩跟在楊掌櫃後面。

　　此時碼頭上燈火齊放，勞動號子此起彼伏。雖是夜晚，仍然十分熱鬧。

　　高邁、丁小苗已經吃飽。二人跟在朱大泰身後，一路走一路指指點點。看著周圍景象，興致勃勃。不像出京避難，倒似出遊去的。

　　不一會，眾人看見前方河岸邊泊著一艘貨船。

　　楊掌櫃指著貨船道:“此為我家的船。諸位這就上船，即刻出汴京。”貨船帆布落在最下面，正是專等著眾人。

　　朱大泰聞言大喜，急忙轉身將趙榛背出馬車，又喚楊越將風吹雪牽上。幾人一句話不說，隻緊緊跟著楊掌櫃，急匆匆登上船。

　　卻見楊掌櫃上船前，特意喚了個夥計將兩馬一車全部收了去。這是他心心念念的通行錢，豈能漏了?

　　隻說船上夥計等朱大泰等人上了船，未待眾人安頓好，立即撤去船板、起了錨子。然後一聲令下，艙底漿板啟動，貨船頃刻間離開了岸邊，向河心穩穩地駛去。隻待出了城後再升帆。

　　朱大泰此時已將趙榛背到了貨船的上艙，又將他平放在榻上。眼見貨船已經啟動，未曾想這般順利，不禁長舒了一口氣。

　　楊掌櫃正陪在朱大泰身邊，聽他松了一口氣，不免望了望睡熟的趙榛，又若有所思地看了朱大泰一眼。

　　朱大泰搓著手道:“我家公子午間貪杯，所以睡到現在……”

　　楊掌櫃笑非笑，並不當回事。他直管收錢，其他一概不管。自始至終便連朱大泰這些人的姓名也未認真盤問過，哪會管趙榛為何昏睡不醒。

　　當下楊掌櫃皮笑肉不笑道:“能吃能睡，是好事！”說完又提到正事:“哦，方才你們說去滑州。我這船要去南京(今河南商丘)，與眾位不同路，到時如何是好?”

　　朱大泰趕忙道:“不妨。只要出了汴京，楊掌櫃尋個方便的地方停船，我們自會下船。其他勿用掛念。”

　　楊掌櫃這才放下心來，點了點頭。

　　二人也無事，索性便胡亂聊起來。

　　剛聊不了幾句，忽然船外傳來無比嘈雜的呼聲:“停船！停船！”

　　聲音喧囂得很，但朱大泰仍依稀聽出似乎有人在外邊喊停船檢查。正要探頭張望，忽聞耳旁“嗖嗖”、“嘣嘣”、“嗡嗡”聲不絕。

　　“不好！”朱大泰大呼。心中驚訝萬分，登時急了起來。他出生行伍，憑直覺幾乎可以斷定這是勁矢穿透甲板之聲。貨船仍在汴京城內，怎會突然碰見兵戈?

　　朱大泰情知不好，立即生出警惕之心，不由地看向楊掌櫃。懷中匕首早已隨他心意掏了出來。卻見楊掌櫃亦是滿臉驚慌，似乎對突發事情毫不知情。

　　“吱……”又聽到漿板倒劃的聲音。

　　貨船開始製動。慣性下船艙與水面劇烈摩擦，發出刺耳的聲響。船身開始猛烈地搖晃，令人站立不穩。

　　楊掌櫃眼瞅見朱大泰利器在手、面露凶光，知道眼前之人乃不擇手段之人，生怕被他就此害了，趕忙趁著朱大泰前後趔趄之時，口中急道:“壯士！壯士莫要誤會，外邊發生什麽我實不知情。”這生意人反應極快，猜出朱大泰誤以為自己做了手腳，趕緊解釋。

　　正在此時，楊越、高邁、丁小苗三人紛紛從登梯撲入艙中。方才楊越在艙底拴馬，高邁、丁小苗在甲板上瀏覽夜景，都未跟過來。眼見河上發生變故，三人急忙來向朱大泰稟報。

　　楊越一把抓住門框、穩住身體，上氣不接下氣道:“大哥，外面是官軍的船，要我們停船檢查。”

　　聽到此話，朱大泰顧不上楊掌櫃，勉強穩住身體，走到艙門前往外看去。

　　他身處的船艙乃全船最高處，江面一覽無余。卻不知何時江面上數支小船圍在貨船周圍。小船點著火把、火盆，好像一圈火牆擋在貨船前方。

　　朱大泰又往前看去，前方高大的城牆隱約可見。城牆上火把重重，定然是通津水門。本以為一切順利，卻不想被擋在城門前。

　　未等朱大泰考慮清楚，忽一支羽箭射來。 白羽從他眼前一閃而過，“嗡……”地一聲正中艙前木板上。箭羽震動不息。

　　接著，下方河面上一隻小船上有人高聲呼喊:“速速停船。否則莫怪箭矢無眼！”

　　朱大泰見到此情此景，隻當楊掌櫃搞的鬼，立時豁了出去。折回身子，一把抓住楊掌櫃，將匕首抵在他下巴上:“你想作甚?”

　　劍刃如寒冰一般，楊掌櫃不寒而栗。

　　這些人絕非善人，若非如此怎會賄賂自己偷偷越城而去?殺人對這些人來說只怕和吃飯一樣稀松平常。本想賺些錢，想不到卻將命操在這些人手中。想到這，楊掌櫃魂都嚇散了，兩腿戰戰、上下牙齒顫抖不停:“咯……壯士，莫要誤會……咯……小的隻想把你們載出去，其他一概不知……”

　　朱大泰哪裡還會再相信他的話?也不囉嗦，轉頭對楊越道:“把這人綁了，等會有用。”

　　他乃行伍之人，越到危險時越敢做，事到關頭反而更加鎮靜。電光火石之間，朱大泰已經打定主意，若此人與船外人有勾連，到時把他用作人質亦未嘗不可。

　　楊越、高邁與丁小苗已經進到艙中。聽朱大泰如此吩咐，不假思索就要照著做。

　　楊掌櫃以為他們要動手加害自己，本能地想喊艙下的夥計上來幫忙。奈何被朱大泰的匕首抵住嗓子，別說叫喚，連呼吸也困難。恐慌中楊掌櫃早已失去了主張，隻覺得褲襠下不知從哪裡湧出一陣熱流。

　　“啊……”楊掌櫃慘叫一聲，然後便癱在了地上，不省人事。

　　“慢著！”

　　艙中忽然傳來一聲輕喝。