西晉八王之亂爆發後，中原陷入了16年的內訌。今天你打他，明天他打你，可謂城頭變換大王旗。

　　八王個個野心勃勃，想借機登上九五之尊過一把皇帝癮。一時間生靈塗炭，民不聊生。另外，這八王相互效仿，利誘胡人充當雇傭軍，壯大自己的實力。因此，塞外的匈奴、鮮卑、羯、氐、羌各大部族都加入了這場中原大戰，並先後以羌族、鮮卑、匈奴為主建立了割據政權。

　　與此同時，西晉成都王司馬潁，招攬匈奴鐵弗部首領劉淵，擔任寧朗將軍，並令匈奴鐵弗部為其馬前卒。司馬潁在劉淵如狼似虎鐵騎的幫助下，很快攻陷了西晉都城洛陽，登上了皇位，史稱東晉。

　　不日，司馬穎大宴有功之臣，酒至半酣舉杯道:“今日在座的都有封賞，爾等仔細聽著，要錢給錢，要官給官，要女人給女人……”羯人雇傭軍首領阿那也一手提著羊腿，一手舉著酒碗高吼道:“我要當皇帝行嗎?”

　　宴會大廳一下子混亂起來，大家紛紛叫嚷道:“皇帝本無種，大家輪流坐……”宴會不歡而散。

　　此時此刻，一直躲在拐角默默喝酒、一言不發的劉淵，認為機會來了。宴會散後，他當夜召集手下的五虎大將開會，大夥一致同意反叛司馬潁自己當皇上，號令天下，複興匈奴大業。

　　劉淵當下布置任務，由第一虎將劉虎率部攻打皇宮，誅殺司馬潁及其黨羽;由第二虎將劉豹攻打羯人雇傭軍，並佔領東門;由第三虎將去吡阿率部攻打成都王軍隊，並佔領北門;由第四虎將劉富貴率部攻打氐人雇傭軍，並佔領南門;由第五虎將王買存率部攻打糧庫，並佔領西門。劉淵坐鎮指揮，調度各部軍馬。商量已定，決定當夜二更發起進攻，代天行道，以安天命。

　　當夜二更，五路大軍發起總攻，洛陽城內喊殺聲震天，火光映紅了漆黑的夜空，很多百姓不知就裡，奪路而逃被亂軍砍死。司馬潁正和搶來的宮女鴛鴦顛倒的廝混，忽然聽到震耳欲聾的喊殺聲，嚇得從宮女的肚皮上滾落下來，驚恐地叫道:來人啊！外面發生了什麽事?他連喊了幾遍都無人應答。司馬潁胡亂穿上衣服，提了把劍就往外走，罵道:老子宰了你們，還沒走到門口，就看到一彪人馬闖了進來，大聲喝道:“司馬潁在那裡?”只見身後鑽出一個小太監指著司馬潁道:“他就是。”

　　為首的軍官叫道:“颯！”

　　命令軍士將司馬潁綁起來，拉去見總指揮劉虎。

　　劉虎押著司馬潁去見劉淵。司馬潁一見劉淵破口大罵道:“胡兒，韃子！吾對汝不薄，汝為何這樣對吾?”

　　劉淵哈哈大笑道:“皇帝豈是爾司馬家的?吾不能坐否?”隨令軍士將司馬潁推出午門斬首，並將首級懸掛城樓示眾十日。

　　司馬潁高聲叫罵道:“胡兒，汝不得好死。吾變成厲鬼也要來索爾等的命！”

　　隨後，劉淵命人張榜安民。榜文盡數司馬家族十大罪狀:

　　“蒼天已死，新帝當立，歲在今日，天下一統。司馬氏獨不念天庭若雷，神目如電，褻瀆神靈，欺壓百姓，荒淫無度，貪得無厭，禍亂朝綱，陷害忠良，亂設刑獄，亂殺無辜，民不聊生，牝雞司晨，上罪天神，下欺黎民，罪可當誅。

　　嗚呼！吾輩進退不苟，生死唯命，恭請上天之劍，斬彼元凶，頭懸國門，以儆效尤。

　　吾輩揭竿而起，上應天神，下庇蒼生，挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾，為民請命，造福桑梓，不負皇天厚土！”

　　公元304年，匈奴各部共推劉淵為大單於，建立北方割據政權前趙。封劉虎為樓煩公、北安將軍，駐守北疆，對抗鮮卑人的進攻。

　　從此，匈奴鐵弗部正式登上中原政治舞台，參與了近300年的五胡紛爭，成為一支重要的武裝割據力量。

　　有詩為證:

　　匈奴殘破東晉疆，

　　河南河北盡戰場。

　　若問生靈誰是主，

　　如今天子單於王。