建康元年(144年)到本初元年(146)，短短的兩年間，東漢就換了四位皇帝，其中三位皇帝都是由皇太后梁妠擁立。

　　梁妠是東漢賢後，為人勤勉儉樸，積極任用賢才，一心想要讓天下太平，但東漢卻在她攝政時期走向了衰落。

　　為何賢後梁訥沒能挽救東漢呢?這個問題值得我們大家深思。

　　建康元年八月庚午，順帝駕崩，由太子劉炳即位，由太后梁妠臨朝聽政。任命李固為太尉，與太傅趙峻、大將軍梁冀參錄尚書事。

　　順帝駕崩後，梁妠認為:揚州、徐州盜賊盛強，害怕消息傳出會造成大亂，讓中常侍詔李固等商議，想等到所召的諸王侯到齊再發喪。

　　李固答道:皇帝雖然年少，還是天下之父。今日崩亡，人神感動，豈有臣子反共掩匿麽?

　　古時秦始皇死在沙丘，胡亥、趙高隱瞞而不發喪，最後害死扶蘇，以至亡國。

　　近來北鄉侯劉懿薨逝，閻皇后兄弟和江京等人也一起掩秘，便有孫程殺人之事。

　　這是天下之大忌，一定不可以做的。

　　梁妠聽從，當天晚上就發喪。

　　李固認為清河王劉蒜年長有德，想立他為帝，對梁冀說:“今當立帝，應選擇年高而有德的，任親政事的人，希望大將軍審詳大計，學習周勃立文帝、霍光立宣帝，而不能像鄧太后、閻太后利用君主幼弱的做法。“

　　梁冀不聽，於是立了樂安王之子、八歲的劉纘為漢質帝。

　　朝廷準備為衝帝選擇墓地，修建陵園，李固說:“現在處處都是盜賊，軍事費用浩大。如果要重新修建一個象憲陵那麽大的陵園，征收賦稅和調發徭役，不是一個小的數目。而且，年齡幼小，可以在順帝憲陵之內修建一個陵園安葬，依照殤帝康陵的制度。“

　　梁妠聽從。

　　這時梁妠因為連遭不幸之事，將朝廷大權交給三公等輔佐大臣，李固所提出的建議，梁妠大都予以采納。

　　凡是作惡的宦官，一律被排斥和遣退。天下人都期望政治清平，然而梁冀卻對此深惡痛絕。

　　順帝時所任命的官吏，多數不按常規次序。

　　等到李固當政時，奏準免職的有一百余人。

　　這批被免職的官吏，既對李固怨恨，又迎合梁冀的意旨，於是共同寫匿名信誣告李固。

　　奏章呈上後，梁冀面見梁妠，請求將奏章下交有關官吏查辦，梁妠沒有聽從。

　　質帝年幼，但聰明智慧，曾在一次早朝時，眨眼看著梁冀，說:“這是跋扈將軍！“

　　梁冀聽到以後，對質帝深惡痛絕。

　　讓質帝身邊的侍從把毒藥放在湯餅裡，給質帝呈上。

　　藥性發作，質帝非常難受，派人急速傳召李固。

　　李固進宮，走到質帝榻前，詢問質帝得病的來由。

　　質帝還能講話，說:“朕吃過湯餅，現在覺得腹中堵悶，給朕水喝，朕還能活。“梁冀這時也站在旁邊，阻止說:“恐怕嘔吐，不能喝水。“

　　話還沒有說完，質帝已經駕崩。

　　李固伏到質帝的屍體上號哭並彈劾侍候質帝的禦醫。

　　梁冀擔心會泄露下毒的真相，對李固非常痛恨。

　　在商議確定繼承帝位的人選之前，李固和司徒胡廣、司空趙戒，先給梁冀寫信。

　　梁冀看到信後，召集三公、二千石官員和列侯，共同討論繼承帝位的人選。

　　李固、胡廣、趙戒及大鴻臚杜喬都建議立清河王劉蒜。

　　但梁冀想立蠡吾侯劉志為帝，眾人不同意，梁冀憤憤不樂，可又沒有別的理由可以改變眾人的主意。

　　中常侍曹騰因為之前拜訪劉蒜時，劉蒜沒有向他施禮而憎恨他，聽說此事後，便在夜裡到梁冀那裡，使他堅定立劉志為帝。

　　第二天再次召集公卿，梁冀意氣洶洶，而言辭激動。

　　自胡廣、趙戒以下的官吏，沒有不害怕的。

　　都說:“只有大將軍發令就是。“

　　可是李固與杜喬仍堅持原來的意見。

　　梁冀大聲宣布“罷會“。

　　可是，李固仍認為劉蒜是眾望所歸，有被立的可能，於是再次寫信勸說梁冀，梁冀更加憤怒。

　　便勸說梁妠，先將李固免職。

　　最後立劉志為帝(即漢桓帝)。

　　宦官唐衡、左悺一道向桓帝誣陷杜喬說:“陛下先前將即位時，杜喬和李固反對，認為您不能勝任侍奉漢朝宗廟的祭祀。

　　因此桓帝對杜喬和李固心生怨恨。

　　建和元年十一月，甘陵人劉文、魏郡人劉鮪各打算立劉蒜做天子，梁冀因此誣蔑李固與劉文、劉鮪等散布妖言，將他們關進牢獄。

　　李固的門生、勃海人王調貫械上書，證明李固的冤枉。

　　河內趙承等數十人也要鈇锧到朝廷通訴，梁妠明了他們的意思，於是下詔釋放李固。

　　等到李固出獄之日，雒陽的大街小巷都齊呼萬歲。

　　梁冀聽到消息後，大為驚駭，害怕李固的聲名和品德終將傷害自己，於是重向新朝廷彈劾李固和劉文、劉鮪相勾結的舊案，李固最終還是死在獄中，時年五十四歲。

　　臨終時命子孫以三寸素棺、帛巾束首，入殮葬於漢中的瘠薄之地，不許葬在父親墓地周圍。

　　臨死前，李固給胡廣、趙戒寫信道:我受了國家大恩，因此竭盡股肱之力，不顧個人死亡，志在扶持王室，達到文帝、宣帝那樣。

　　哪想到一朝梁氏迷謬，你們曲從，把好事變為壞事，成功變為失敗呢?

　　漢朝衰亡，從此開始了。

　　你們受了主上的厚祿，顛覆而不扶持，傾覆國家大事，後代的良史，難道會容你們的私心?

　　我的身體完了，在義方面還是有所得，還有什麽可說呢！

　　胡廣、趙戒得信後感到悲痛慚愧，都長歎流涕。

　　胡廣，湖北監利人，東漢時期重臣、學者。

　　他在前人學術成就的基礎上，作《百官箴》四十八篇，為後人研究漢朝官製留下了寶貴資料。

　　又在選舉上主張選舉人才，無拘定製。

　　但他性格圓滑，柔媚宦官，以奉行中庸之道著稱，歷事六朝，為官三十余年。

　　胡廣的六世祖胡剛，清高有志節，因王莽攝政而逃亡到交趾，新朝滅亡後才返回鄉裡。

　　胡廣的父親胡貢，曾任交趾都尉。胡廣兩歲喪母，少時孤苦貧困，甚至要親自做家務。

　　胡廣成人以後，曾在郡府裡任散吏。

　　當時，南郡太守法雄之子法真從家中來看望法雄，法真頗有知人之明。

　　正逢歲終應舉之時，法雄召集諸位官員，而法真自己在窗後觀察。

　　法真發現了胡廣有異於常人之處，此後便把胡廣推薦給法雄。

　　法雄舉薦胡廣為孝廉，到京師雒陽(陝西洛陽)參加殿試，由漢安帝親自主持考試章奏，胡廣被選為第一。

　　此後僅一月，胡廣就被拜為尚書郎，經五次升遷後任尚書仆射。

　　漢順帝想要立皇后，但后宮的四位貴人都很得寵，順帝想要以抽簽的辦法求神來選定。

　　胡廣與尚書郭虔、史敞上疏建議選取良家之女，順帝於是立梁氏為順烈皇后。

　　當時，尚書令左雄想要修改察舉製，規定參試年齡一定要四十以上，而由儒者考核經學，文吏考核章奏。

　　胡廣再次與郭虔、史敞上書駁斥，認為選舉人才，不能拘泥定製，但意見未被采納。

　　後陳留太守一職空缺，史敞等人推薦由胡廣擔任(但胡廣應該沒有出任)。

　　胡廣掌理樞機事務十年後，出任濟陰太守，因舉官不實而被罷免。

　　本初元年，漢質帝被梁冀鳩殺。梁冀想要擁立年幼的蠡吾侯劉志為漢桓帝，太尉李固與胡廣、司空趙戒共同勸諫梁冀.

　　而梁冀在朝會上恐嚇百官，胡廣等感到害怕，只有李固與杜喬仍然堅持.

　　於是被罷免，命胡廣接替李固任太尉、錄尚書事。

　　建和元年六月，胡廣因疾病遜位。

　　同年，因擁立桓帝之功，被封為育陽縣安樂鄉侯。

　　十月，又被拜為司空。

　　十一月，李固被梁冀陷害下獄，臨死前寫信斥責胡廣和趙戒沒有堅持正義，二人看到李固的遺書後，感到悲傷慚愧，但也不過是長歎流淚而已。

　　元嘉元年十月，胡廣再次遜位後告老致仕。不久，以特進身份被征拜為太常。

　　永興元年，升任太尉。次年九月，再因發生日食被免職，又複任太常。

　　延熹元年，再次任太尉。次年，梁冀被誅殺，胡廣與司徒韓演、司空孫朗因為阿附梁冀，被剝奪爵土，以減死罪一等論處，免為庶人。後又被拜為太中大夫、太常。

　　延熹九年五月，再次被拜為司徒。

　　建寧元年正月，剛即位的漢靈帝命胡廣與太傅陳蕃、大將軍竇武共同錄尚書事，複爵安樂鄉侯。

　　胡廣因病乞求遜位，適逢陳蕃謀誅宦官失敗遇害，於是命胡廣接替陳蕃任太傅，總錄尚書事。

　　胡廣當時已經八十歲，但還是心力有余，為人練達、明事理。

　　靈帝命五官中郎將持節奉冊，贈以太傅、安樂鄉侯印綬，賜東園梓楠棺木，派謁者監護喪事，在光武帝的陵寢原陵為他營建墓地，諡號“文恭“，以其子孫一人為郎中。

　　他的故吏自公、卿、大夫、博士、議郎以下數百人，都穿著喪服前來會葬。

　　朝廷在胡廣去世後予其的追贈及葬禮規格，自從東漢中興之後，沒有一位人臣能與其相比。

　　熹平六年，靈帝思感“舊德“，命畫師繪製胡廣與太尉黃瓊的畫像，懸掛在宮內，議郎蔡邕奉詔撰寫的《胡廣黃瓊頌》，也一同懸掛在宮內。

　　胡廣以奉行中庸之道著稱，他為官三十多年，歷事六朝，受到隆重的禮任，他每次遜位辭病，或者被免職回鄉，不滿一年，又再次升職。

　　他擔任過一次司空、兩次司徒、三次太尉，最後官至太傅。

　　他所辟命的掾屬，都是天下名士。

　　他又與故吏陳蕃、李鹹共任三公。

　　陳蕃等人每到朝會，都常稱病避開胡廣以示慚愧，時人都以此為榮。

　　與黃瓊剛柔並濟，對抗當權的梁冀。

　　他非常熟悉先朝的典章制度，通曉當代的朝廷規章，所以京都雒陽有諺語說:“萬事不理問伯始，天下中庸有胡公。“

　　然而，胡廣溫柔敦厚，謹小慎微，以此取媚朝廷，沒有忠貞正直的氣節，天下的人因此而輕視他。

　　又取媚於宦官，廢黜功勳卓著的滕撫，使得“天下怨之“。

　　趙戒，字志伯，蜀郡人。東漢末年名臣，歷仕漢安、順、衝、質、恆五帝，五朝元老。

　　父趙定，以遊俠稱。趙戒於漢順帝、衝帝、質帝、恆帝之世歷位三公，登特進。

　　屢居公輔，免憂患於無妄之世。

　　趙戒博學明經講授，舉孝廉，累遷荊州刺史。大將軍梁商之弟梁讓為南陽太守，恃胞妹梁皇后椒房之寵，不奉法。

　　趙戒到州任職，立即上奏彈劾他。遷任河間相，以冀部難理，整厲威嚴。

　　後遷任南陽太守，糾豪傑，恤吏人，奏免中官(宦官)貴戚子弟擔任縣令、縣長貪汙瀆職的人。

　　漢順帝永和六年三月，司空郭虔被免職，趙戒特拜司空，名望益重。

　　自漢順帝永和六年至漢質帝本初元年，趙戒共擔任司空六年，期間三公中的太尉、司徒換了數任，唯趙戒屹立不倒。

　　本初元年，趙戒由司空轉任司徒。

　　漢恆帝建和元年九月，京師地震，太尉杜喬免職。

　　十月，趙戒轉任太尉，以定策迎立恆帝功，封廚亭侯。

　　建和三年六月，地震波及憲陵寢屋;七月庚申，廉縣降下肉雨;

　　八月乙醜，有星孛與天市，京師發大水;

　　九月己卯、庚寅，連發兩次地震，郡國五座山崩塌;

　　十月，趙戒因災異被免職，司徒袁湯繼任太尉。

　　元嘉二年十一月，司空黃瓊因災異免。十二月，特進趙戒為司空。

　　永興元年七月，共有三十二個郡縣遭受蝗災，數條河水泛濫，百姓饑窮，流冗道路，至有數十萬戶，冀州尤甚。

　　趙戒因災異免職，由光祿勳清河房植繼任司空。

　　漢質帝本初元年，大將軍梁冀忌憚質帝聰慧，恐為後患，遂令左右鳩殺質帝。

　　因議立嗣，太尉李固引司徒胡廣、司空趙戒上書梁冀要求廷議皇帝繼任人選。

　　信中說:天下不幸，近年之間，'國祚三絕'，今當立帝，這是天下的大事，臣等明白太后的一片心意，將軍操勞。

　　望詳擇一人，務必繼存聖明，臣等也是愚忠一片，非常掛念此事。

　　按過去廢立的老章程，立皇位繼承人，未嘗不詢訪公卿，廣泛征求大家意見，使之上應天意，下合眾望。

　　古語說:'以天下給人易，為天下得人難'，我朝歷史表明，皇位繼承人立得準，就興;

　　否則就要導致滅亡，這是最使人憂愁的事，也是最重要的事，豈可不深思熟慮?

　　最後李固大聲疾呼地說:“悠悠萬事，唯此為大，國之興衰，在此一舉！“

　　梁冀得書，乃召三公、中二千石大臣、列侯大議所立。

　　李固、胡廣、趙戒以及大鴻臚杜喬都認為清河王劉蒜明德著聞，又屬最尊親，宜立為嗣。

　　按照梁冀的本意是要立已準備娶他妹妹的蠡吾侯劉志為帝，這時劉志也正在京師。

　　而李固聯合胡廣、趙戒、杜喬堅持要立清河王劉蒜，博得大多數朝臣的讚同。

　　梁冀一時還拿不出理由來排斥眾議，然而頗憤憤不樂。

　　這時，與劉蒜素來不和、老謀深算的宦官曹騰等人猜透了梁冀的心事，看準了時機，於是就在當天深夜訪梁冀。

　　他作為宦官權益的代表，以利害關系去說服梁冀，要當機立斷，立劉志為帝。

　　他對梁冀說:將軍累世為皇后至親，統攝萬機，並且賓客又那麽多，又頗多過失。

　　清河王嚴明，假如他即位做皇帝，那麽將軍受禍的日子必定不會長久了。

　　不如立蠡吾侯，可以長保富貴。

　　梁冀何嘗不知道曹騰所講的這層利害關系，只是礙於群臣異議，一時還難於決斷。

　　經曹騰這一番煽動，就顧忌不得了。

　　他怕夜長夢多，第二天重新會晤公卿。

　　梁冀擺出一副氣勢洶洶的架勢，一開口說話就言辭激切，殺機畢露，不容冒犯，一定要立蠡吾侯為帝。

　　公卿自胡廣、趙戒以下無不為他的淫威所嚇倒，都異口同聲地說;“惟大將軍之命是從“。

　　只有李固和杜喬堅守本議。

　　梁冀厲聲罷會。

　　唯獨李固與杜喬還堅持自己原來的意見，與梁冀爭辯。

　　驕橫不可一世的梁冀，當然惱怒得很，無容李固、杜喬辯駁，厲聲宣布“罷會“。

　　堅強的李固，並未因此而絕望。

　　他知道朝臣之所以表示服從梁冀的意見是被迫的，內心還是向著他的，人心還是可以利用的，所以他又寫信勸說梁冀。

　　梁冀愈加憤怒，於是勸說梁太后先策免李固太尉職位，竟立蠡吾侯，是為漢恆帝。

　　後歲余，甘陵劉文、魏郡劉鮪各謀立蒜為天子，梁冀因此誣陷李固與劉文、劉鮪共為妖言，下獄。

　　門生勃海王調貫械上書，證固之枉，河內趙承等數十人亦要鈇锧詣闕通訴，太后明之，乃赦焉。

　　及出獄，京師市裡皆稱萬歲。

　　冀聞之大驚，畏固名德終為己害，乃更據奏前事，遂誅之，時年五十四。

　　李固臨死前給胡廣、趙戒寫了一封絕命書。

　　他寫道:我李固既然受了朝廷的厚恩，就應竭盡全力，不顧冒生命的危險，立志扶持將要傾倒的王室，使它中興起來。

　　料想不到一旦遭到梁氏外戚的迷謬，你們這些人就屈從了，把個人的安危放在前頭，顛倒了吉凶和成敗，從此漢家的衰落也就無法挽回了。

　　你們身居要職，享受奉厚的俸祿，眼見王室即將傾倒而不扶，難道還有比這再大的事嗎?

　　我相信公正的史學家，決不會出於畏懼之心，而放棄過它。

　　我李固雖然死了，但是死得其義，沒有什麽好懊喪的。

　　胡廣、趙戒得到書信後感到無比悲傷慚愧，都長歎流涕，後世亦以此譏諷胡廣、趙戒二公。

　　在世人看來，梁冀之所以鬥不倒，就在於胡廣、趙戒這一類人的軟弱。

　　可憐老臣趙戒，他與胡廣不同，胡廣從進入仕途起就一直秉承中庸之道，是個能辦實事卻性格柔弱之人。

　　但趙戒在青壯年時，是以公正廉潔、嫉惡如仇名聞天下的，結果到了晚年卻因為立嗣之事晚節不保。

　　也許趙戒有著臥薪嘗膽，保存漢室，徐徐圖謀梁冀的想法，但在朝堂上被梁冀淫威嚇倒的事實，最終使得世人對他大失所望。

　　黃琬，湖北安陸人。東漢中後期名臣，尚書令黃香曾孫、太尉黃瓊之孫。

　　早年時即聰慧善辯。後任五官中郎將，因公平選舉而得罪權貴，被誣陷為朋黨，遭禁錮二十余年。

　　直到光和末年，才為太尉楊賜舉薦，解錮拜為議郎。遷青州刺史，轉任侍中。

　　中平初年，出任右扶風，征拜為將作大匠，歷任少府、太仆。

　　後出任豫州牧，討平寇賊，安定一州，政績為天下表率，封關內侯。

　　董卓秉政之時，征召黃琬入朝為司徒，又遷太尉，進封陽泉鄉侯。因與楊彪一同反對董卓遷都長安而被免職。

　　不久拜光祿大夫，轉任司隸校尉，與司徒王允等共同謀劃誅殺董卓。

　　李傕、郭汜攻入長安，收黃琬下獄，不久即遇害，時年五十二歲。

　　永興元年，黃琬的祖父黃瓊擔任司徒，黃琬因為是三公的子孫而被任命為童子郎，但黃琬托病不到任。

　　當時司空盛允身患疾病，黃瓊命黃琬前往問候，正好江夏郡上奏當地蠻人反叛的副本送達司空府，盛允因此隨便逗弄黃琬說:“江夏這個地方，蠻人太多而士人太少了。“

　　盛允本意也只是逗一逗黃琬，但沒想到黃琬卻因此拱手回答道:“蠻夷擾亂華夏，責任都在司空身上。“

　　說完就拂袖而去，盛允因此大感驚奇。

　　黃琬後來逐漸升遷為五官中郎將，受到光祿勳陳蕃的敬待。

　　當時的舊製，光祿勳府負責舉薦三府的郎，要以一定的成績、任期，並且才德優異為選舉茂才的四科。

　　但當時權貴子弟大多因人情而被舉薦為郎，而貧困守節的人卻被遺棄。

　　京師特地為這個現象做了諺語說:“欲得不能，光祿茂才。 “

　　針對這個現象，黃琬和陳蕃同心協力，共同選舉賢才。

　　平原人劉醇、河東人朱山、蜀郡人殷參等人都因才德品行被選舉。

　　但此舉卻侵害了權貴子弟郎官的利益，於是他們聯合中傷陳蕃、黃琬，二人的案件交由禦史中丞王暢及侍禦史刁韙處理。

　　王暢及刁韙素來敬重陳蕃和黃琬，就不彈劾此事，但寵臣因此誣陷黃琬、王暢等為朋黨。

　　陳蕃被免職，黃琬及刁韙則遭禁錮。

　　陳蕃，河南省平輿縣人。東漢時期名臣，與竇武、劉淑合稱三君。

　　少年時便有大志，師從於胡廣。被舉為孝廉，歷郎中、豫州別駕從事、議郎、樂安太守。

　　因不應梁冀私情，被降為修武縣令，任尚書。又因為上疏得罪寵臣而外放豫章太守，任內為政嚴峻，使吏民敬畏。

　　後遷尚書令、大鴻臚，因上疏救李雲被罷免。再拜議郎、光祿勳，與黃琬公平選舉，因而遭誣告罷官。

　　不久，被征為尚書仆射，轉太中大夫。

　　延熹八年，升為太尉，任內多次諫諍時事，再遭罷免。

　　靈帝即位，為太傅、錄尚書事，與大將軍竇武共同謀劃翦除宦官，事敗而死。

　　陳蕃的祖父曾任河東太守。陳蕃最初在郡裡任職，被推舉為孝廉，授郎中。

　　因為母親去世，辭官居喪。服喪期滿，刺史周景召他為別駕從事，因與其意見不一，棄官而去。

　　後來被公府征辟，又被舉為方正，都不到。太尉李固上表薦舉陳蕃，於是授職議郎，再升為樂安太守。