克朗伯家族，夜晚。

　　托蒙德望著熱鬧的晚宴會場，不禁想象什麽時候他也可以成為一名貴族。

　　不用其他太好級別，男爵就可以。

　　但是托蒙德心裡也明白現在朝遠王國處於和平年間，故而像他這樣的窮小子能夠發展至今成為一名侍衛騎士其實就已經算是相當不錯，如果想要更進一步，那就還是必須得依靠傑斯殿下才行。

　　而今天，就是最好機會。

　　托蒙德一手握住劍。他更加喜歡長柄兵器，但是長柄兵器是用來殺敵的而在今天這樣一個特殊日子，身為侍衛騎士的他當然不可能佩戴這種“顯得嚇人”的長柄武器。

　　“就在今晚，”托蒙德用力握住劍，暗自心道，“改變命運的機會……就在今晚！”

　　托蒙德環顧晚宴會場。

　　盡管現在距離晚宴開始之前還有一段時間，但是這裡已經鋪滿了各式食物的香氣和仆人們熱熱鬧鬧來回走動時的樣子。

　　“截至目前為止，計劃進展的十分順利，不出什麽意外艾什莉小姐絕對會中招，”托蒙德心道，“傑斯殿下已經做好了觀賞這出好戲的準備，但是我不行。”

　　托蒙德告訴自己，接下來自己必須以絕對認真的態度對待。

　　盡管克朗伯莊園今天十分熱鬧，仆人和廚師們在清晨一大早就開始忙碌整理衛生、布置晚宴會場和準備食材，並且下午還迎來了他們難得的假期——只有一半仆人和衛士上崗——同時又在晚宴即將開始之前，剩余仍舊在崗位的人又投入到了緊張而又火熱的宴前準備當中;盡管艾什莉這些天不是在睡懶覺就是在乾些自己的事，儼然已經做好了成為利用品的心理自覺;盡管傑斯殿下也已經做好看一出好戲的心理準備，並且如非必要不會出手，可他卻不一樣。

　　他是窮人家的孩子，憑借著一絲頭鐵和一絲天賦才走到了如今的位置，而如果想要繼續從這個位置向上爬，那麽就必須在今天這樣一個重要日子做好自己的那份工作。

　　——“掩護”艾什莉殺掉她的父親和大部分立場不明的目擊者！

　　以及，最後。

　　或是由自己或是由自己與傑斯一起合作殺死艾什莉，為這起事件畫上一個圓滿的句號！

　　“認真是關鍵，還有一項比較關鍵的地方在於……善於‘發現’的眼睛，”托蒙德心中這麽告誡自己，“由於要慶祝艾什莉小姐生日，故而整個莊園除了廚師以外仆人、衛士都迎來了短暫的半天休息時間，這雖然是好事——更加有利於我們實施計劃——但是我也不能輕易掉以輕心。”

　　“因為這些人裡面難保會有對老爺和小姐忠心耿耿且自以為聰明的人，”托蒙德心道，“如果他們堅持認為事情有蹊蹺，那麽哪怕僅僅只是‘說出想法’也會使整件事帶來不好變化。”

　　“所以，我要牢記，”托蒙德心道，“如果機會合適，那麽就直接殺掉他們在把責任推給艾什莉，如果機會不合適，那就記住他們留待秋後算帳。”

　　托蒙德就這樣在心中複盤著他們的整個計劃，忽然看到卡特朝著自己迎面走來，於是便猛的立正，並微微擺出一道自以為“你知我知”地淳樸笑容。

　　“你有看見老爺嗎?”

　　卡特問道。

　　“不，沒有。”托蒙德搖了搖頭，心說自己被安排的職務是留在宴會場上站崗，並且在這期間禁止任何私下活動，怎麽可能知道艾佛在什麽地方。

　　“知道了。”

　　卡特點了點頭，迅速離開。

　　這個家夥……托蒙德望向卡特背影，回憶他之前似乎沒有任何“計劃”就要開始之前該有的興奮等情緒，心中一時暗生佩服。

　　管家。

　　別看這項職務說出去頂天也無外乎就是一個伺候人的，可是還真不是誰來乾都可以。

　　卡特，他的業務能力極其出色不論做過還是沒做過的事都可以做的很好，甚至就連“情緒管理”這件事做的也非常好——傑斯殿下有時會不經意間流露出來一絲喜悅，但是他卻從來沒有。

　　“哎，什麽時候我也可以變得像他一樣，對任何事情都能處理的從容自若。”

　　托蒙德可以很確定剛剛卡特問老爺在哪，絕對只是由於“公事”而非別的什麽，於是這讓他這麽和卡特橫向一對比，心裡隻覺得羨慕極了。

　　——————

　　“姐，要不你先喝一口別的滿足一下胃部?”

　　傑斯往杯子裡倒滿葡萄酒，向前遞出道。

　　“謝謝，傑斯。”

　　艾什莉接過杯子，先是在上面輕輕抿了一口嘗了一下味道，然後便仰起頭將杯子中的酒全部一口氣喝下。

　　其中有些酒漬不可避免順著她的嘴角流淌至脖頸胸口等位置。

　　不過……

　　在今天這樣一個特殊日子，艾什莉其實並不介意把自己弄的看起來更“隨性”一些。

　　目前計劃一切順利。

　　通過神諭，艾什莉得知魯格等人已經正式啟程而且他們將會在宴會開始之前的一個小時抵達莊園。

　　那時，夜幕已深。

　　再加上莊園內部一半衛兵已經休息，另外一半和大部分仆人也只會集中在莊園的宴會廳一帶，故而他們可以十分輕松的獲得隱蔽並在成功隱蔽以後伺機而動。

　　——當然，換而言之。這所謂的“伺機”其實“伺”的不過是傑斯會在什麽時候給自己上那瓶酒而已。

　　酒裡面裝著強效覺醒激發魔藥，這種藥水會讓她不受控制的邪魔化，但是由於她已經喝下“異變藥水”緣故，故而邪魔化不會發生——這得靠她自己。

　　至於邪魔化以後?

　　那便是今天晚上的……重頭戲。

　　艾什莉相信最後成功的一定會是他們，不過心裡還是感覺有些遺憾——按照神諭，計劃剛剛開始時候以及中間部分時的主角會是她，但是等到他們的計劃到達高潮及落幕之時，主角……卻不能是她了。

　　算了，這些不是什麽重要事情，只要可以出一口惡氣以及讓父親知道傑斯的真實嘴臉就行……想著，艾什莉忽然看到卡特朝著自己這裡迎面走來，頓時不禁皺緊眉毛。

　　和托蒙德一樣。

　　自從知道卡特也是傑斯計劃的參與者以後，艾什莉對這位管家就沒什麽好印象了。

　　“小姐，殿下，你們都在，”卡特迎上前來沒有任何異樣地向二人致意，隨即問道，“你們有見過老爺在哪嗎?”

　　傑斯問道:“父親沒有和你在一起?”

　　“沒有，”卡特搖了搖頭道，“我想聯系老爺問他關於晚宴開始時‘致詞’的事情，但是目前已經有接近半個多小時的時間沒有找到老爺在哪了。”

　　“致詞?”艾什莉奇怪問道，“不是已經確定了嗎。”

　　“請原諒，小姐，”卡特向艾什莉鞠了一躬，接著道，“這件事之前的確已經確定好了，但是剛才我翻越相關書籍的時候，又找到了一句更合適的。”

　　“所以，你的意思~要更改?”

　　艾什莉攤手問道。

　　“是的，小姐。”

　　卡特恭敬地點了點頭。

　　“至於嗎，只是一句致詞而已?”艾什莉露出一副十分無語地樣子，“而且這樣改來改去，不是再給我父親添麻煩?他需要重新對照句子朗讀數次，才可以做到不結巴。”

　　“抱歉，小姐，這件事確實是我的責任，”卡特用明明在道歉，但卻使艾什莉完全沒辦法批評他半點不對的語氣道，“但是今天畢竟是您二十四的生日，是一個重要日子。”

　　“而我身為老爺的管家，職責便是讓大家覺得今天過得有意義，並且留下深刻美好以及值得反覆品味的回憶，”說完，卡特再度鞠了一躬，“更不用說……小姐，今年對您確實是一道特殊日子。”

　　艾什莉聽懂了卡特這句話背後的代指，於是便適時地露出微笑。

　　盡管她越來越不喜歡卡特這個人，可是她也不得不承認卡特的確是一名合格的管家。

　　明明都已經到了這個時候，可他率先想到的依舊是職務所在之事。

　　“的確，你說的有道理，”艾什莉看了傑斯一眼——此時，她終於在這位術士的臉上讀出了一半“祝賀”還有一半略帶著些意味深長的味道，“不過我的確不知道父親在哪——他不在自己房間嗎?”

　　“不在。”

　　卡特搖了搖頭道。

　　“那……或許也有可能父親吃壞肚子了?”艾什莉伸出一根手指搭在嘴唇上面，語氣略帶調侃道，“今天晚上的夥食不錯，而且還有傑斯給我們準備的美酒，會不會有可能父親想要‘偷吃’然後一不小心吃壞肚子了?”

　　卡特待在克朗伯家族任職多年，早就已經對艾什莉這種話語形成習慣，聞言，當即便展現出一道“公式化”地笑容，平靜道:“好，多謝小姐提醒，我這就去看一下。”

　　“我說，姐，你把咱父親想成什麽人了，”看到卡特離開，傑斯不禁笑著用手肘輕輕撞了一下艾什莉腰部，笑著道，“也就是卡特在我們家幹了很多年，知道你什麽性格，不然……嗚！”

　　“噓……傑斯，注意你說話的語氣和內容，”艾什莉湊近傑斯看著他的臉，等到這位一直向她隱瞞自己術士身份的弟弟露出難堪神情，這才松開並兩手拍了拍，輕快笑道，“別忘了今天可是我的生日，我可不想在這種日子聽你說讓人感到不快的話。”

　　——————

　　大概二十分鍾後。

　　克朗伯莊園內，花園。

　　每位貴族的莊園中其實都會有一座或大或小的花園，倒不是當一個人變得有錢以後會多麽喜歡“花”，而是因為“花園”這種建築會使貴族看起來更加上檔次。

　　花園建造的越大，裡面的綠植種植的越漂亮，貴族的“臉面”也就會顯得也好看。

　　而今天克朗伯家族中這座面積不大不小，但是“植被覆蓋率”卻做的相當不錯的花園，已然已經成為了萊恩等人的最好掩護。

　　“啊，又是這裡，又是這座該死的花園，”魯格蹲在花叢中——由於他的個子只有一米五，這使得他幾乎大半個身子全部都淹沒在綠植中，只有一個光頭大胡子腦袋露在外面，“上次來這裡，是大概幾年以前來著?”

　　“或許是‘十幾年以前’，大師。”

　　拉貢笑道。

　　“嗯……艾什莉今年二十四歲， 而我是在她大概十來歲左右的時候離開的，”魯格摸了一把胡子，自言自語道，“好吧，拉貢，你說得對，確實有可能是‘十幾年前’。”

　　“但是不管具體多少年前，我……”

　　說著，魯格突然一下忍不住打了一道響亮的噴嚏。

　　這道聲音可是把周圍在場所有人都嚇了一跳。

　　雖然目前大部分衛士和仆人都已經休息或者趕到晚宴會場那邊去了，花園裡根本沒有人，但是在這個節骨眼弄出太大動靜，任誰心裡都會非常緊張。

　　“抱歉，抱歉，”魯格知道自己做了錯事，見狀，不禁有些不好意思地摸了摸他的光頭道，“雖然我在地表已經住了很多年了，但是對花草這種東西確實還是喜歡不起來——畢竟地底世界可幾乎沒這玩意！”

　　“沒關系，再忍一會兒就好了，”一旁，索尼婭微笑道，“我們為了這個計劃已經準備很久，也不差這些時間了。”

　　“你的心態倒是挺好的，不愧能被提爾選為的牧師，不過，嗯……”魯格上下打量了索尼婭一遍，語氣有些佩服道，“最後你要做的事情很重要，感覺怎麽樣?”

　　索尼婭認真想了想，回答道:“感覺會有一些緊張，不過沒關系。”

　　“好吧，我就知道——你們兄妹兩個還真是一點都不像，”說著，魯格看了看索尼婭與萊恩兩人，搖了搖頭道，“不過既然女士你這麽說，那我們就都放松心態，等待……阿嚏！”

　　“等待艾什莉那邊的宴會正式開始吧。”

　　魯格抹了一把鼻子，將後面話說完。