只看左輗一馬當先，一把樸刀舞得是虎虎生威。鬥笠幫眾人突逢驟變，尚有些不知所措，不過就在他們猶疑之間，已有十幾人成了刀下之鬼。後面跟著蔡永鈞，一把鋼劍使得更是神出鬼沒，不一時間，即有不少鬥笠幫人成了他的劍下之魂。而余下的六個錦衣衛，則俱抽出佩刀，也是殺得凶猛異常。斷子期卻是跟在最後，他來回穿梭之間，旨在找到蘇靈燕的所在。

　　不到半個時辰，這十二個錦衣衛即把這莊園內的一百五十個鬥笠幫中人屠戮殆盡。鬥笠幫的人在錦衣衛的眼中，的確就如草芥一般。最後剩下的十二個幫中之人，則被圍在後堂之中;而黃鹹毅手中的鋼刀，刻下則緊緊地架在了蘇靈燕的肩上。

　　此時，左輗的樸刀上兀自滴著鮮血。左輗威懾般地對圍在黃家兄弟外的十人道，“你們現在投降，我能讓你們活。”那十人一聽，互相看了一眼，卻沒敢動彈。左輗見那十人沒有投降的意思，雙眉微皺，忽然出刀，電光火石之間，即有兩人應刀倒下。余下八人一見，俱是驚愕不已，俱暗道，這是哪來的殺人魔頭。

　　而就在那八人驚慌之際，“嗖嗖”兩箭，又有兩人應聲倒地，原來那最先進攻的四個錦衣衛中的兩人，也來到了後堂。黃鹹毅見此，心中一急，立時把手中鋼刀的刀鋒貼到蘇靈燕的脖頸上，對斷子期叫道，“斷子期，若是錦衣衛再敢亂動，我保證這一刀就要了蘇靈燕的性命。”斷子期一聽，心中驚懼，立時看了看蔡永鈞。蔡永鈞遂吩咐道，“大家都不要出手。”

　　吩咐完眾人後，蔡永鈞即看向黃家兄弟，道，“黃鹹鍇、黃鹹毅，今天你們一定逃不走了。現在你們放了蘇靈燕，諸事還可商量，否則……”“否則怎樣，”黃鹹鍇道，“難道我們還有生路?”蔡永鈞道，“有沒有生路，那是你們自己決定的。負隅頑抗之徒，是從來沒有生路的。”“少跟他廢話，”黃鹹毅這時叫道，“趕快讓出一條路，否則我這一刀就見紅。”

　　蔡永鈞看出黃鹹毅的情緒已有些失控，略想了想，即對其他錦衣衛道，“給他們讓開一條路。”眾人一聽，立時分到兩側。黃家兄弟一見，遂緩緩帶著蘇靈燕向外走出。

　　不過，就在黃家兄弟移動三步之後，斷子期忽然起手擲出一枚飛石。但看飛石急如流星、快似閃電，立時穿透了黃鹹毅眉心處的“印堂穴”，直進腦海。與此同時，兩枝飛箭也同時穿透了黃鹹鍇的胸口。而剩下那六人，還沒反應過來，即已斃命於樸刀與佩刀之下。

　　斷子期這時立馬上前，一把抱住蘇靈燕，安慰道，“沒事了。”蘇靈燕在斷子期的懷中，也是驚魂初定，流著眼淚，似在安慰自己一般道，“沒事了，沒事了。”

　　至此，為害一方的鬥笠幫算是被清剿了。至於嶽州府知府黃珍慶，也被南下的欽差大臣常玉帶著重兵查辦了。其間，黃珍慶雖帶著幾個江湖硬手欲逃，不過最終還是沒逃出錦衣衛之手。常玉、蔡永鈞如此地雙管齊下，最終是拔掉了嶽州府這根害人多年的毒刺。

　　至於李躍飛，由於黃珍慶的一朝垮台，失了靠山，產業也一下丟失大半，綢緞、木材、田地、典當等多個行業的合作商人，都與李躍飛斷了關系。不過，不幸中的萬幸，是李躍飛沒做什麽傷天害理、讓人難以原諒的大壞事，只是暗中給黃珍慶送銀子、讓黃珍慶多給他方便而已，所以李躍飛這次是逃過了常玉的查辦。

　　在常玉、蔡永鈞打道回京之後，斷子期和蘇靈燕也準備離開此地。兩人商量之後，決定先去斷子期的舊居嶗山待上一段時間。

　　不過，還沒等斷、蘇二人啟程，李躍飛忽然找上門來。斷子期一見，即把李躍飛請進屋中，奉上清茶。簡單寒暄之後，李躍飛開門見山道，“斷兄，江湖上有言，‘江湖後進誰人敵，善從鐵雄斷子期’。不過，我心中一直不服氣，我想和你較量一下劍法。”斷子期看了看李躍飛，見他一臉自信，道，“我知道李兄今時今日的劍法，江湖之上，已無人可敵，明雨大師、元善從、祝問穹幾位武林高手都敗在了你的手上，我若答應你，不也是自取其辱?”

　　李躍飛聽完斷子期的話，不覺一笑，似乎對於斷子期的話很是受用，隨之繼道，“斷兄不必過謙。我能打贏元善從，也只是出於僥幸;至於匯賢堂的陳鐵雄，他的叔父是一方知府，我不便向他挑戰;斷兄，我還是希望你能應戰。”斷子期聽出了李躍飛的言外之意，他正是想打破“江湖後進誰人敵，善從鐵雄斷子期”這句傳言，取而代之的是唯他獨尊。斷子期確是不想再入江湖中的名利之爭，不過這一戰，似乎又是避無可避。

　　斷子期想了片刻之後，最終應道，“好，李兄，我同意與你比試。”“好，”李躍飛道，“時間、地點，你定。”斷子期稍想了想，道，“十一月初一，嶗山峰頂。”李躍飛一聽，即一拱手，道，“一言為定。”

　　在回嶗山的路上，蘇靈燕問道，“斷大哥，你與李躍飛這一戰，終不可避免嗎?”斷子期搖了搖頭，道，“人一旦入了江湖，有很多事都是身不由己的。如果我不應戰，我們將永無寧日。”蘇靈燕聽完，似懂非懂，又道，“那你為什麽要定在年末呢?”斷子期看了看蘇靈燕，淡淡一笑，道，“因為我想先跟你過一段快樂的日子，有了好的心情，勝算也會多一些。”蘇靈燕聽完，心中不覺一悅。

　　斷子期夫婦到得嶗山之時，還值夏季，只看滿山遍野，奇花異卉，不計其數。斷子期夫婦回到舊居後，每日即是品蔬小酌、遊蕩於山野之間，有時也打拳練武、烹茶品茗，總之，生活是十分逍遙快活、暢懷自在。

　　不過時光迅速，轉眼間，金撒大地、秋入山間。這日上午，斷子期正於院中落葉之間以笛代劍習練寒星劍法，蘇靈燕在一旁看得入神。忽然，門外進來一女子，美麗溫情之貌，人見人憐。斷子期一見，這女子可不是薑梳婉?斷子期遂收回玉笛，迎上前道，“梳婉，你來了。”“嗯。”薑梳婉點了點頭。蘇靈燕這時也道，“梳婉姐姐，快到屋裡坐。”

　　三人回屋坐定之後，蘇靈燕又給薑梳婉倒上清茶。薑梳婉這時解下肩上包袱，又放到桌上打開。斷子期一見，稍顯驚訝，道，“冰寒劍。”薑梳婉點了點頭，道，“是冰寒劍，現在我把它還送給你。”斷子期卻是有些不解，道，“為什麽?”薑梳婉道，“因為李躍飛不配用冰寒劍，還因為……如果你不用冰寒劍，就一定不會打贏李躍飛。”

　　斷子期一聽，還是不解，道，“梳婉，你真希望我打贏李躍飛?”薑梳婉聞言，輕歎一聲，又帶著幾分哀怨道，“他不配用冰寒劍。”稍停了停，繼道，“斷大哥，你從葉瑛手中把我救出之後，是不是一路北上了?”斷子期點了點頭。薑梳婉繼道，“你北上途中，是不是被五個人廢了武功?”斷子期一聽，稍顯詫異，道，“你怎麽知道?”薑梳婉道，“那五個人，也就是薩加五傑，就是李躍飛從烏思藏都司雇傭的。李躍飛一直嫉妒你的江湖地位，所以他才請了那五個西南高手廢了你的武功。”

　　斷子期一聽至此，先是微微一震，隨之也輕歎一聲，道，“幸而他還留了我一條性命。”“這也算他良心未泯吧。”薑梳婉道。稍停了停，薑梳婉繼道，“李躍飛為了重振李劍門的聲威，暗中結交嶽州知府黃珍慶。他利用黃珍慶的權勢，在湖廣一帶控制了不少產業，卻也做了不少有違江湖道義的事……後來聽說淥縣縣令馬強將被抓捕，黃珍慶想要保住馬強，李躍飛即命暗養多時的薩加五傑前去相助。接下來的事，你也知道了，薩加五傑卻是敗在了你的手中。”

　　薑梳婉看了看斷子期，繼道，“你打退了薩加五傑，李躍飛便也知道你又恢復了武功，所以他才要向你挑戰。他是要向天下人證明，他的武功，在你之上。”

　　斷子期這時道，“其實憑他現在的武功，我的確沒有把握贏他。”薑梳婉道，“他為了武功能夠更上一層，不惜偷學《虹雲劍法》，後來又偷了紫雲殿的《獨行蓋世秘籍上冊》。他現的武功，的確難逢敵手。”

　　說著，薑梳婉又看了看冰寒劍，道，“所以，我希望斷大哥能打敗他、能打醒他，希望他能從名利中醒過來，安安穩穩地過日子。”斷子期看著薑梳婉請求、期盼的眼神，點了點頭，道，“我一定盡力。”

　　十一月初一，嶗山峰頂，剛下過雪，一眼望去，盡是玉碎之景。斷子期和李躍飛站在嶗山之巔，而在他們周圍，也已站滿了江湖中的名士，北丐幫幫主石保敬並一些幫中頭目，匯賢堂陳鐵雄兄妹三人，嵩山少林寺雪詠、雪暮大師，南丐幫幫主柳盤龍並一些幫中頭目，南少林明雨大師，風塵四俠，錢貴南夫婦，太一門元善從，太原府群英劍門原馳、原尚，湯林凡，還有一些其他武林人士;當然，還有李躍飛的夫人薑梳婉。

　　斷子期看了看周圍眾人，對李躍飛道，“李兄，怎麽來了這麽多人?”李躍飛道，“是我邀請他們來的，我要讓江湖中有頭有臉的人做個見證，看看到底是你的寒星劍法厲害、還是我李劍門的李家劍法更優。”

　　斷子期一聽，不再言語，緩緩從劍鞘中抽出冰寒劍。李躍飛這時也緩緩從劍鞘中抽出一把清水之色的寶劍。李躍飛抖動了兩下手中劍，又對斷子期道，“這把是純鈞劍，不知能不能對得上斷兄的冰寒劍。”純鈞劍，斷子期心中暗道，純鈞劍乃是春秋時期名劍，相傳為越王勾踐所有，怎麽會流落到他手中。

　　李躍飛此時又看了看斷子期，道了聲“請”，即挺劍直刺。斷子期見李躍飛來勢凶猛，即先展開靈妙棋步，以避應攻。不過李躍飛立時又遞上第二招，斷子期一見，又以冰寒劍一格。只聽“當”地一聲震響，斷子期心中不禁暗道，好大的內勁，原來李躍飛一開始就以內勁運劍。如此來回三十招後，斷子期即已明了，如今李躍飛的內力，確是稍勝於己，若一直如此硬接，一定會敗在他的劍下。想罷，斷子期出招即以靈妙棋步為主，躲閃之間，時而見隙還擊。如此一來，斷子期竟應了一百余招。

　　這時，李躍飛又一揮動純鈞劍，但見一股劍氣夾著雪花橫掃向斷子期。斷子期一見，雙足一點，立時縱躍向上，仿佛飛鳥一般，接著一個翻騰之後，又穩穩地落於地上。“好輕功。”南丐幫幫主柳盤龍在旁不禁脫口而出，“果然是飛天劍客。”李躍飛這時卻是微“哼”一聲，對斷子期道，“斷兄，你只會躲閃嗎?”斷子期道，“我的內力不如李兄，只能以巧應招。”李躍飛一聽，立時又急進一劍，斷子期這時卻摸出了持平的機要，見李躍飛劍來，忽然以青狼手法運劍，以“纏”、“綿”二訣應招。如此，雖見斷、李二人以劍相鬥，不過再細看時，卻又仿佛是近身擒拿。

　　如此又過了一百招，竟還是不分勝負。斷子期這時忽地跳出戰圈，道，“李兄，你我已比試了二百招，尚不分勝負。我想今日暫停於此，休息之後，明日再戰。”李躍飛此時由於過用內力，也是累了，遂應道，“好，明日再戰。”

　　次日用過早飯之後。斷、李二人繼續比鬥。只看李躍飛一上來即把《虹雲劍法》和李家劍法相雜而用，斷子期這邊則仍以寒星劍法應對。二人出招快中夾勁，不一時，即過了五十招。

　　不過這時，李躍飛忽然跳出戰圈，凝聚真氣，再出招時，卻見四人四劍齊刺向斷子期。“幻影劍，”雪暮大師在旁忽然對雪洪大師道，“這是李劍門李可塑先生曾經用過的劍法。”雪洪大師點了點頭，亦道，“確是有幾十年未見過這招劍法了。”而李躍飛若不是得《虹雲劍法》的疏通，又怎能練成這手李家劍法中的絕技。

　　斷子期一見“四個李躍飛”仗劍襲來，陡然一驚，立時向後一躍先避其鋒，不過這“四個李躍飛”卻是如影隨形。斷子期遂橫掃一劍，一股劍氣立時逼向那四人，但看那四人齊齊用劍擋格，不過其中三個幻象卻被劍氣打散。李躍飛一見，卻又將劍一揮，身邊立時又多出三個幻象。斷子期一見，即又凝聚劍氣，又是一掃而破此招。

　　斷子期如此破這幻象五次之後，忽然發現，如果暗運《周圓心法》於冰寒劍上，冰寒劍竟能暗收外周冰寒之氣，而這收進的冰寒之氣，正能補充自己已消耗的內勁。想到此處，斷子期心中不禁暗喜。

　　不過這時，李躍飛卻又變招。只看李躍飛雖然正在斷子期前方，可在斷子期周圍，忽前忽後忽上忽下忽左忽右，不確定間，即有一個李躍飛的幻象襲來。如此，斷子期在應對眼前之敵時，還要時而向周圍襲來的幻象揮上一劍。幻象雖非實體，不過還是可以起到一定的干擾做用。

　　如此又過三十招。斷子期仍在應對眼前的李躍飛，不過這時一劍削去，竟忽然落空，眼前的李躍飛竟是幻象。而就在斷子期驚訝之際，左肩忽然挨上一劍，原來左邊幻象卻是真人。斷子期吃痛之際，急向左邊擋了幾招，繼又迅速跳出站圈。

　　李躍飛一招得手，這時即得意地看向斷子期。斷子期在一邊想了想，立時又暗運《周圓心法》，不一時，冰寒劍的劍身即聚滿冰雪。斷子期見劍身冰雪已滿，立時運勁指向李躍飛，但看劍身上的冰雪，立時如“雪柱”一般，夾著內勁，直擊向李躍飛面門。李躍飛一見迎面而來的“雪柱”，不及多想，立時揮劍斬碎。不過這邊“雪柱”方碎，後邊“雪柱”又成。如此來回五招之後，斷子期又到了李躍飛身前。

　　斷子期這時直接用冰寒劍以“纏”、“綿”二訣黏住純鈞劍，如此一來，就算李躍飛再施幻影劍法，只要兩劍相纏，再多的幻影也是形同虛設。如此又鬥二十招之後，斷子期見李躍飛苦於劍纏之勢，忽然變換劍招，連進兩招之後，又一橫掃，但見李躍飛的左肩即也見了紅。

　　李躍飛一見左肩見紅，怒火中燒，立時又攻向斷子期。李躍飛這時卻不再想著什麽巧招妙式，隻以大力狠辣的劍招攻向斷子期。斷子期見狀，卻是冷靜以對，見李躍飛劍招勢大力沉，均以寒星劍法中輕巧劍招化解。

　　但看二人今日又鬥過二百招，卻還是不見雌雄。兩人這時同跳出戰圈，斷子期道，“明日再戰?”李躍飛應道，“明日再戰。”

　　回到住所之後，斷子期忽然先持劍在雪中坐了半個時辰，然後才進屋中。蘇靈燕起初亦未打擾斷子期，見他進來，方問道，“斷大哥，你方才怎麽坐在雪中?”斷子期淡淡一笑，道，“今天我在比武時，忽然發現，運用《周圓心法》於冰寒劍上，還可以把周圍冰寒之氣收到體內。而我的內力正屬陰柔一脈，所以我方才坐在雪中調息，剛好可以把冰寒之氣吸收到身體中，以補充我今天耗損的內力。你看，我現在的內力已完全恢復了。”蘇靈燕一聽，也是一喜，不禁讚道，“斷大哥，你可真是個武學奇才。”斷子期亦道，“或許，我也想到了取勝之法。”

　　到了晚上，錢貴南、方冷梅忽然來到斷子期處。眾人簡單打過招呼之後，錢貴南道，“這兩場比武下來，怎麽樣?”斷子期道，“李躍飛的武功果然了得，如果不用巧勁，恐怕早就敗在了他的劍下。”錢貴南道，“不過，這兩天李躍飛內力的耗損，也著實不小……明日之戰，有幾分勝算?”斷子期搖了搖頭，道，“他的內力，的確在我之上。”“不過我今天見你數次以‘雪柱’攻他，”錢貴南道，“這又是什麽招法?”斷子期道，“一個機緣巧合之下，我又學到了一門內功，而這門內功，如果灌於冰寒劍之中，又剛好可以吸收周圍的冰雪之氣而化為己用。”“這就是了。”錢貴南道，“以我看來，你和李躍飛的劍法只在伯仲之間;而於內力上，雖然李躍飛現在在你之上，不過在這兩場比武之後，他已耗損不少，短時間內是不會恢復如初的。所以，明日之戰，你大可與他多較內力，他是用一分即少一分，你是用一分即補一分，如此下來，勝的人一定是你。”斷子期亦點了點頭，原來錢貴南和他，確是不謀而合。

　　隻說第三日的早晨，忽然下起了雪，雪雖不大，卻不見停勢。而江湖上的眾位名士，此時也早等在了一邊。李躍飛持劍在手，看了看斷子期，道，“今日無論如何，我和你都要分個高下。”斷子期點了點頭，抽劍在手，道了聲“請”。

　　李躍飛今天上來就是殺招，他一定要在今天分個勝負。斷子期今天也不再躲閃，出劍即刺要害，他也不願再這樣無休無止地比下去。如此，只看這二人使得兩把寶劍，一如銀龍，一如青蛟，舞動之處，銀龍不讓寸步，青蛟盡抬傲頭。不一時間，即過了五十招。

　　只看這時，李躍飛劍招使過，忽然伸出左掌，直抵斷子期胸口。斷子期一見，立時出左掌相迎。兩掌一撞，周圍雪花立時翻滾如沸。李躍飛今日是拿定了主意，一定要在內力上見個高下，他深知《獨行蓋世秘籍》內功的厲害，就算是少林寺的《易筋經》，與它相較，勝負亦未可分;斷子期在兩掌一撞之時，心中也明然李躍飛的想法，不過這嚴冬季節本就幫了斷子期，而今天這雪，無疑又幫了斷子期。只看斷子期在兩掌相較之際，立時運起《周圓心法》，以冰寒劍迅速吸收周圍冰雪之氣。如此一來，斷、李二人直拚了半炷香的時間，尚不見分曉。

　　不過，李躍飛見斷子期內力源源輸出，稍現疑慮，隨之收回掌力，立時又展開李家劍法。斷子期一見，亦以劍相迎。只看這二人，若論及劍術，還真是半斤八兩，李躍飛這邊雖以李家劍法和《虹雲劍法》變換著使用，斷子期卻是把寒星劍法用到了極處，無論對方使用什麽劍招，都能巧妙化解。如此又過了五十招，李躍飛這時看準時機，又以左掌抵住了斷子期的左掌。李躍飛還是相信，憑他的內力，一定能讓斷子期吃虧。

　　而斷子期這邊還是“依前方而抓藥”，一邊抵住李躍飛的掌力，一邊以《周圓心法》吸收周圍冰雪之氣。如此一來，二人又僵持了半炷香的時間。不過這時，李躍飛忽然發現斷子期右手中的冰寒劍正在吸引著周圍的雪花，又想了想，似乎一下子明白了斷子期的內力來源。李躍飛遂又振開斷子期的手掌，繼之又以《虹雲劍法》攻向斷子期，斷子期一見，還是以寒星劍法應對。

　　李躍飛在打鬥之時，腦中也在飛快轉動，想著對策。只看二十招之後，李躍飛忽然騰身而起，一劍猛劈向斷子期面門，斷子期一見，立時橫劍擋住。不過李躍飛要的就是這一招，他見斷子期擋住之後，立時向純鈞劍中灌注內勁，斷子期一見，同時也向冰寒劍中灌注內勁。如此一來，二人即開始了第三次的內勁之較。不過這時，斷子期的冰寒劍變成了輸出內勁之處，即不能再向周圍吸收冰雪之氣。

　　李躍飛漸漸感到斷子期的內力已不似方才一般充沛，心中一喜，嘴角不禁微微上翹。一旁的錢貴南也看出了其中端倪，暗道，斷子期不能借助周圍冰雪之力，這內力之較恐怕是贏不了了。斷子期這時心中也是暗暗叫苦，情知如此下去，一定會敗在李躍飛的手中。

　　李躍飛這時見斷子期一臉苦色，心想勝負就在眼前，遂又加大了內力的輸出。斷子期這邊卻哪裡抵得住，只看這時，斷子期的雙腳忽然向地下陷進一寸。

　　不過就在雙腳下陷之時，斷子期忽然想到了什麽，遂在體中暗運《周圓心法》。只看這時，斷子期的雙腳周圍，忽然凝聚了不少雪花，繼之，斷子期的腰上、背上、兩肩、甚至是後腦，都凝聚了不少雪花。沒一會兒，斷子期的身後，竟出現了一堵“雪牆”。原來在雙腳下陷之時，斷子期忽然想到，冰寒劍此時雖然不能凝聚冰雪之氣，不過兩腳正在雪地之上，如果以《周圓心法》運行內勁至雙腳，說不定雙腳可生出吸收冰雪之力。果不其然，這一招被斷子期猜對了。

　　而就在李躍飛驚訝於斷子期身後的雪牆之時， 斷子期抓住時機，忽然猛力一進，但看李躍飛立時被彈出三丈之外。而斷子期身後的雪牆，也在斷子期傾力一瀉之後，散落一地。

　　李躍飛被彈出三丈之外、站定之後，眼中盡是驚疑、不可置信，斷子期怎麽會有如此深厚的內勁?不過還沒等李躍飛想明白，口中已不由己地嘔出了一口鮮血。

　　勝負已定，伯仲分明。斷子期依然是還斷子期。

　　看到最終的結果之後，江湖中的名士即先後都離開了。薑梳婉來到斷子期面前，道了聲“謝”，也扶著李躍飛離開了——縱然李躍飛的眼中還帶著不甘，也不能改變眼前的一切了。錢貴南夫婦這時也來到斷子期身邊，錢貴南打趣道，“看來江湖上有什麽棘手的事，還得找你。”斷子期則道，“我真希望江湖能平靜幾年。”

　　而在斷子期與李躍飛比武的這三天中，還有一個人，一直在遠遠地看著，一直在為斷子期緊張，最後也為斷子期的勝利而高興——她就是當今紫雲殿的殿主，葉瑛。葉瑛見斷子期取勝之後，並沒有上前，而是選擇默默地離開了。

　　斷子期送走眾人之後，即詢問蘇靈燕道，“我們回柳村?”蘇靈燕一聽，高興應道，“好啊。”斷子期淡淡一笑，道，“我們這就啟程，回柳村過年。”

　　也許，能陪在家人身邊，一起吃飯，一起慶祝，一起生活，才是人生最大的幸福、快樂。而在江湖之中，斷子期的行跡也逐漸地少了，的確，他更適合、更喜歡在柳村生活。

　　而在斷子期之後，又有誰，會繼續書寫這江湖中的故事呢?