“隊長……嗯?不是隊長呀，隊長人呢?欸，你幹嘛！”

　　詫異的獵人被“戰犬”撲倒在地，瞬間火花四濺化為焦屍。

　　逃離的途中，那名瘦高個子的獵人一共乾掉了三名同伴，終於安然無恙抵達了進入地洞時的入口。

　　他三下五除二順著繩索爬了上去，在高處俯瞰一眼已經變成“蛆坑”的地洞，渾身打了個激靈。

　　將所有的繩索都剪斷，確認獵人隊伍沒有任何逃離的手段之後，他便駕駛越野車開始往高地逃跑。

　　“老子是來賺錢的，不是來陪瘋子玩的！”他罵罵咧咧踩下油門——

　　——一口涼氣吸進肺裡，隊長的昏厥並沒有持續太久。

　　他嘗試了幾次在通信頻道呼叫隊員，沒有任何人應答。

　　而在簡單處理傷口、強撐著身體四處搜查了一遍之後，他總算了解到為何無人回應。

　　無人幸存。

　　簡直是職業生涯中最失敗的一次狩獵。

　　他心裡憋得慌。

　　煙……

　　必須抽根煙……

　　迷彩服的胸前有兩個口袋。

　　左邊的放著香煙，他習慣性地把手伸向了左邊的口袋。

　　因為手抖得太厲害，煙盒掉落在地，於是，他終於看清楚了面前的大坑。

　　夜視鏡底下，掛在尖石塊邊緣的那一撮猴子的皮毛清晰可見。

　　隊長微微皺眉:原來如此，它是順著這裡下去的。

　　夏恩——唯一沒有直接確認死亡的隊員。

　　不是她的錯，都是我的錯。

　　隊長深吸一口氣，拉開了胸前右側口袋的拉鏈，取出一瓶綠油油的備用增強劑。

　　夏恩的極限是6瓶。

　　但自己這種普通人，一瓶就足以致使多種後遺症。

　　他沒有夏恩那樣的作戰服，所以，藥劑通過注射器進入了靜脈，力量湧現的時候，針頭甚至被肌肉卡住，他索性就這樣帶著針頭跳進了大坑。

　　一整盒高檔香煙，被劇烈的震動抖入地下，永遠留在了這裡。

　　不過，剛剛進入坡道，就看見個一蹦一跳的生物迎面而來。

　　那奇形怪狀的生物的行動方式，讓他一時間誤判為巨型蜘蛛之類的動物。

　　擦肩而過時，他才認清楚，這家夥是一棵樹。

　　心中的疑惑總算得到了解答。

　　不是毒蛇，不是章魚，是樹。

　　可是，他沒有余暇和這怪物糾纏。

　　既然怪樹正在向上逃離，那意味著夏恩多半已經遇難。

　　至少要把夏恩的屍首帶回去。

　　從認識夏恩的第一天，隊長就知道那丫頭有多麽討厭變異生物。

　　不能讓她埋葬在這個鬼地方。

　　對於她還活著這件事，他本已不抱希望。

　　所以，在身體滑出坡道，抵達了一個布滿蛋殼的空間時，看見卡在石頭縫裡的旋翼偵察機，隊長的視線立即被淚水模糊。

　　那台偵察機的液晶視窗上面閃爍著堅持啊的表情，它的身體卡進了石頭縫，而肚子底下的機械爪恰好捉住了夏恩的肩背帶。

　　她的面孔七竅流血，嘴巴微微張開。

　　“夏恩！”隊長大聲吼了出來，腰間所有的白磷手榴彈迅速被掏出，投向眼看就要扣在夏恩身上的蠕蟲腦袋——

　　——楊芝祝蹦跳著爬出洞口的時候，喬木林的地面已經變得像泡沫一樣，完全立不住腳，並且，著火的高大喬木依次倒塌，一不留神就會被砸回地下。

　　這片林區的所有幸存者都在背井離鄉的逃亡路上，有地上跑的，也有天上飛的。

　　楊芝祝加入了它們的行列，在火海裡瘋狂閃躲一路小跑，不知不覺，總算攀上了高地。

　　因為喬木林引發的騷亂規模巨大，周邊的山地、林區、幽谷，所有的生物都跑了出來看熱鬧，空中翱翔的怪異飛鳥越來越多。

　　這讓他以為自己到了個陌生的環境。

　　於是他抬頭四周觀察，才發現原來剛才完全不顧方向的逃竄路線，竟是一條登上北部山坡的山路。

　　而且，自己已經立於這山坡接近頂端的位置，他立刻低頭查看四周，豁然看到了那個小小的洞窟，熟悉的親切的洞穴——家。

　　他不由得搖搖頭苦笑，只聽說過老馬識途，沒想到老樹居然也能憑著直覺回家。

　　自己現在的身軀已經非常巨大，顯然鑽不進去。

　　而猴子和龜龜倒是正好可以藏在裡面，受了重傷的它們，需要個遮風避雨的掩體。

　　擁有如今這副雄壯身體的他，力大無窮，把同伴安置在家中之後，他從附近搬了塊巨石扣在洞口，留了換氣的縫隙，而又恰好能夠將內部遮掩。

　　把兩個同伴留在此處，是因為在炁海之內仔細領悟了進化之途的他，心裡明白自己有辦法救治它倆，但那前提是獲得一定數量的清炁。

　　他必須立即動身，猴子和龜龜的傷勢容不得半點耽誤。

　　當初在這裡擇址安宅的好處今天算是美美嘗到了。

　　一眼眺望，他便知道了最容易獲取的清炁藏在哪兒。

　　忍著剛剛蟲口脫險的疲乏，他開始朝圍觀群眾最多的林區疾馳。

　　沿山坡奔跑的過程中，腳下的喬木林開始了最終的塌陷，地面的裂縫擴大變成了溝壑，而溝壑加深變成了斷崖。

　　眨眼的功夫，隨著山崩地裂的轟鳴，這整座山清水秀的森林裡出現了一塊黑黢黢的大傷疤。

　　喬木不斷落下，跌進那傷疤內部，在蠕動的蟲海裡激起一朵又一朵的火花。

　　看得楊芝祝直起樹皮疙瘩，而余光裡，遠處一道橘黃色的流光射向了夜空。

　　——

　　——爸比！爸比醒醒！

　　旋翼偵察機的液晶視窗裡顯示著流淚的表情，它反覆用肚子去輕觸隊長的面頰。

　　剛才的天翻地覆它全都拍了下來。

　　在地洞裡，隊長趁著蠕蟲退縮，把夏恩扛在肩上，以完全不遜色於夏恩的速度在地洞裡疾奔。

　　劇烈的坍塌已經開始，正因此，大地不斷裂出新的縫隙。

　　他在當中見縫插針，踩到合適的著力點就向上飛躍，終於趕在喬木林的地面徹底下陷之前，逃到了安全的區域。

　　可是藥劑的效果也正好到此為止，他的身體軟趴趴倒下之前，還不忘把信號槍遞到了偵察機的機械爪裡。

　　現在，等待直升機救援的偵察機焦急萬分，隊長不僅昏厥，心率也開始紊亂。

　　而倒在旁邊失去意識的夏恩狀況更糟，右手和雙腿的斷面都在大量失血，即使是基礎體能極強的她，也已經氣若遊絲。