比斯塔外的戰鬥為這次行動帶來了許多變數，然而，這些變數還未能影響到塔內的行動。

　　比斯塔9層，維護管道某處，肩負著奪取控制中樞，掌控比斯塔任務的特勤隊，此刻就在這裡。

　　作為隊長的斯尼克處理著身上的傷勢，環顧著身邊的同伴，和進入比斯塔時相比，現在只剩下大概三分之一的人了。

　　在被噬星龍第一次阻擊之後，他們又組織了數次行動，試圖突破封鎖，進入頂層，而結果，就是現在這樣，失去一位位同伴，卻連門都碰不到，能夠讓剩下的人保住性命，在這裡喘息，已是不易。

　　黑暗狹窄的空間內，所有人都一言不發，這本是常態，特勤隊的人都比較沉默寡言，但在此時此刻，這種沉默又生出另一種氛圍，汙濁而又粘稠，附著在所有人身上，越是想要擺脫，就沾上越多，好似一股黑泥填滿了這整個空間。

　　每個人都感到了這股氛圍，但對這種氛圍的感受又各自不同。

　　絕望，悲壯，決然，種種情緒在黑暗中滋生，有積極的，有消極的，有樂觀的，有悲觀的，但不管是哪種情緒，背後的主人又都有著同一種共識，那就是他們的失敗已經注定了，也正是這種共識，才生出了這種氛圍。

　　籠罩在這樣的氛圍裡，黑暗之中，突然有人開口了:“隊長，帶著大家最後衝一次吧。”

　　斯尼克看向聲音的來源，那有一雙被扎上的繃帶的眼睛，他看不清對方的眼神，但他能夠感受到，周圍有更多雙眼睛以相同的眼神在看著他，這讓斯尼克明白，所有人現在都有著同樣的想法。

　　但斯尼克同樣感覺得到，這個想法之下，沒有把一切都賭在最後一次出擊，孤注一擲，拚死一搏的熱烈，唯有知道事態已無可挽回，用戰死來保留最後尊嚴的冷酷。

　　在一聲提問之後，昏暗中再度沉默，隊員等待著隊長的回答，隊長知道隊員們想要什麽回答，這是隊長與隊員的默契，對特勤隊來說，死亡不是終點，而是歸宿。

　　斯尼克早就已經死了，在家人被特斯維人全部處決的那一天，他的人生就已經結束了，在那之後他所追尋的，就應該是一個現在這樣的機會，在對特斯維人的決死一擊中，得到他的歸宿。

　　特勤隊的人大都是這樣，正是靠著這樣的追求，才在與死亡相伴的特勤隊中堅持下來，所以，斯尼克想，他應該回應這個請求，和所有人一起，奔赴他們的歸宿。

　　可是，臨到開口時，這位歷來雷厲風行的矮個子戰士卻突然張不開嘴了，他發現自己並沒有辦法像自己以前想的那樣坦然面對死亡。

　　在這個生死攸關的時刻，他想到的不再是人生結束的那一天，他想到的是，在出發前，凱剛和他說的，會為特勤隊留一間等他們回去的房子，他在想如果能和凱剛，莉莉，羅吉，特勤隊的隊員，還有所有其他人一起回去，會是什麽樣子。

　　這中思緒在心湖中蕩起漣漪，打散了他原本的回答，又不斷擴散，佔據斯尼克全部的身心，最終，他的眼神變了:“不，我們不能現在衝。”

　　提問的隊員顯得很吃驚，他似乎完全沒想到，隊長居然會給出否定的回答:“為什麽?”這也是在代表其他隊員問出這個問題。

　　斯尼克在黑暗中掃視了一眼:“這樣的衝鋒是為了什麽?”

　　“是為了得到勝利嗎?”先看向提問的隊員。

　　“是為了給特斯維人留下教訓嗎?”再看向另一位隊員。

　　“是為了讓你們想念的人安息嗎?”然後又看向第三位隊員。

　　沒有人給出回答，斯尼克深吸一口氣，最後以想要喚醒某種東西的語氣，對著所有剩下的隊員沉聲開口:“還是說，你們只要像個傻子一樣送到特斯維人的槍口下，然後毫無意義的死掉，就心滿意足了嗎?”

　　這次，終於有人回答，用充滿沮喪與無奈的腔調反問:“可我們除此之外，還能做什麽，噬星龍不是我們能對付的對手。”

　　斯尼克同樣輕歎一口氣，的確，無法突破噬星龍的防線，才是他們現在最大的問題，這不是光靠一股意氣就能克服的困難。

　　但是，如果面對難以克服的困難，就覺得束手無策，不如送死，當初他就不該加入比人陣，對抗特斯維。

　　斯尼克打開了手上的照明設備，為黑暗中的眾人帶來一絲光明，他看到，每個人的身上都傷痕累累，每個人的臉龐都沾滿血汙，每個人的雙手都握緊武器。

　　直到此時此刻，斯尼克心裡才徹底明白，其實特勤隊的每個人，都並不是為了在某個時刻獻出生命才加入特勤隊的，大家真正想要的，和比人陣的其他戰士沒有什麽不同，只是，在這裡的人，除了獻出生命之外，並不知道其他的方法。

　　於是，斯尼克有了答案:“我們要戰鬥，但不是為了死去，而是為了活下去而戰鬥。”

　　隊員們第一次從隊長的嘴巴裡聽到這樣的話，他們很驚訝，不知道為什麽過去向來視死如歸的隊長，如今突然變得珍惜生命起來，但卻又能感覺到，斯尼克的聲音裡蘊藏著信念，並非貪生怕死，而是有某件更重要的事的信念。

　　但隊員們仍舊對隊長的話不解，有人不肯接受的高聲反問:“之前已經犧牲了那麽多人，我們現在卻要保全自己?這樣對得起他們嗎！”

　　“就是為了不讓他們的犧牲白費，我們才要好好活下去！”斯尼克少見的洪亮聲音在通道回蕩，這是他這輩子說話最大聲的時候。

　　“犧牲的不止特勤隊的戰士，就在現在這個時候，塔外的戰士們也在流血，大家付出這麽大的代價也還要堅持下去，是因為相信我們所有人都會死在衝鋒的路上嗎?！不，絕不是這樣，是因為相信我們還活著，相信我們還有希望完成任務！”

　　“的確，我們大可以發起最後一次進攻，表示我們已經盡了最大的努力，光榮的戰死在這該死的塔裡，沒有人會責怪我們，比人陣的歷史也會永遠記下這麽一筆，‘某年某月某日，燎原作戰最終階段，特勤隊潛入比斯塔執行任務，全員英勇犧牲’。”

　　“但這沒有任何意義，因為後面一定會再跟上一句‘這也宣告著此次作戰的徹底失敗’，這是你們想要的嗎?這是犧牲的同志們想要的嗎?”

　　然後，矮小的隊長停頓了一下，周圍依舊一片沉默，他才緩緩開口:“現在，還有人想要去白白送死嗎?”

　　聚在斯尼克身邊的戰士們都看著他，在隊員們的眼裡，矮小的身軀此刻顯得無比高大，讓大家感覺自己仿佛是第一次認識隊長一樣，但他身上散發出的，那種讓人相信可以帶他們找到歸宿的氣息，還是和以前一模一樣。

　　沒有人說話，但是所有人都能感覺到，那種，頹廢的，灰暗的，粘稠的，讓人覺得注定失敗的氛圍已經在不知不覺中消散了，而斯尼克心中的迷茫，也隨著這股氛圍一同消散。

　　看著和九層大門相反的方向，特勤隊長斬釘截鐵的下達命令:“出發！”

　　特勤隊行動了，離開了噬星龍護衛掌控的區域，這既意味著他們遠離了危險，也代表他們遠離了控制中樞，但是，斯尼克並不認為他們和目標離得更遠，相反，他心中有種感覺，自己更近了一步。

　　——

　　比斯塔九層，出口大門，噬星龍派出的特別行動隊仍舊把守著這裡，而別動隊長剛剛收到聯絡:“隊長，所有區域搜索完畢，未發現目標。”

　　隊長身邊的副手也聽到了回報，面罩之下的臉皺起眉頭，他不想看到區區幾隻老鼠也能在噬星龍眼皮底下逃掉這樣的事發生，於是向隊長追問:“要擴大搜索范圍嗎?”

　　全身被外骨骼裝甲覆蓋的隊長，在大門前踱了幾步，然後做出決定:“不了，他們之前屢次想要突破這裡，這代表他們目標很明確，就是要進入頂層，佔領控制中樞。”

　　“而我們人手有限，被牽著鼻子到處亂跑反倒給了可乘之機，只要守好頂層的出入口，就萬無一失，不要節外生枝。”

　　不過，話雖如此，隊長也沒有打算放過那些潛入者，他立刻調整通訊頻道，向指揮中心聯絡:

　　“讓隱紋豹的人上點心，堂堂掠食者部隊，居然讓一夥老鼠在地盤上來去自如，他們是幹什麽吃得，難道什麽事都要讓我們噬星龍來做不成！”

　　隊長的語氣非常嚴厲，不像是同僚之間的抱怨，倒更像是上司對無能下屬的訓斥，對於一個精英戰士來說，這是不常見的態度。

　　除了對隱紋豹本身的不滿之外，令他情緒有些許激動的原因還有塔外的戰況，龍式武機受挫，正面戰場生變，這讓向來無往不利的噬星龍隊長很不悅，簡直就像是他們噬星龍也被這顆四等星無能的氣息感染了一樣。

　　所幸， 還有自己親自把守的這扇大門在，這最後的防線堅不可摧，外面的局勢平定也不過是時間問題。

　　想到這，隊長有些焦躁的心情也漸漸冷靜下來，只希望可以快點抓住那幾隻老鼠，盡早了解這起事件。

　　噬星龍急切的態度也通過指揮中心，傳達到了正在塔內搜捕的前線，一名參與搜捕的隱紋豹衛兵，剛剛掛掉通訊，結束了上級的一通痛罵。

　　上級把從噬星龍那受到的怨氣原封不動，甚至是連本帶利的發泄在了他的身上，然而他卻沒有發泄的地方，只能一腳踢在身旁的裝甲車上，咬牙啐道:“不就是噬星龍嗎，有什麽好神氣的！人不也是他們自己放跑的嗎！”

　　一旁的同伴安慰了兩句:“好了，少說兩句，趕緊乾活，人抓不到，就算沒有噬星龍，我們也沒好果子吃。”

　　他話音剛落，嗡嗡嗡的呼嘯聲就鋪天蓋地的從兩人頭頂掠過，大群的無人機朝四面八方散去，隨著無人機的視角，往城市內望去，此刻的比斯塔中，每一個街角，都至少有一隊這樣的士兵在把守，他們操控著無人機，嚴密監控著附近街區的一舉一動。

　　自噬星龍從帕佩特處接管了比斯塔之後，對潛入者的搜捕就從秘密行動變成了全面行動，現在的比斯塔，所有活動都要為搜捕行動繞道，擺出了一副勢必要讓潛入者無處可逃的架勢。

　　除了這些所有人都能看見的搜捕外，塔內的自動維護通道內，大批的自動機器人也已出動，特勤隊之前利用的那些死角地點被一一排查，而眼下，馬上就要輪到他們此刻正藏身的地方。