當後視鏡裡的異象逃離了天際，車停在路邊。夏幫小林撚走鼻涕和眼淚，指了指後窗，勸住他的哭聲，用高大的身影呵護他走上馬路，摸著他的肩，一起望無事發生的天際線。他們用網看見了那本握在一隻手裡的黑血書，忽而生出種錯覺，仿佛他們是風暴卷過的荒漠上空一粒渺小的沙，只能隨自然的意志飄揚，連落回地面都是奢望。

　　“走?”

　　“走。”

　　他們找到阿竹在的地方，見他踩跺凝固的血不停翻那本書，手快得像撕扯、眼瞅著更急切，甚至沒留意到他們，只是嘴碎個不停:“怎麽回事?為什麽又不行?他媽的他媽的他媽的！唔…啊?小林?你來看我了?”

　　傻笑半天的阿竹沒聽見回復，更想不通的朋友反應，便悄悄問葛瑞昂，才明白剛剛的事給他們看到，險些怒火攻心，忍到冒汗並借網指責:“為什麽給他們看?你們故意的嗎?！”

　　說完，他把本源運作，聖靈那渣都不剩的小女兒重現了。她揉紅了眼慢慢張望，膽怯看著他們的面孔，抬起的黑色小皮靴只是落回原地，不知道這是夢還是現實。

　　朋友的眼光很陌生，刺得阿竹難受。這種難受該是不爽，或許是他猜錯了，朋友不是因為他殺過小孩，是聖靈嗎?還是那死倔的青年?

　　可小林扯起女孩扔進了夏懷裡，眼裡多了份厭惡。阿竹慌了，想質問自己哪做錯了，嘴又給粘住了般不敢講。他便偷偷問葛瑞昂，明白小林的隊員們有傷亡，恍然大悟，就隨手把朋友帶到停屍房，將兩具屍體變回鮮活的人。

　　兩位前行者撕破裹屍袋掐了掐臉，再狠狠抽自己幾巴掌。直到看到隊長和抱著女孩的夏，且隨他們的視線尋到那張只在報告時見過的臉時，兩人才感到房間的冷氣是何等冰涼。

　　到頭來，復活的人只是抿著嘴，不知是否該道謝。

　　小林的眼底又添了筆異樣的色彩，成了厭惡與冰冷的陌生。而阿竹心裡雖不好受，總歸是張了嘴:“小林，幹嘛盯著我?我沒惹你不高興吧?”

　　“沒什麽，你人挺好。”拿網告訴其他人退下，小林反鎖了門，再回頭時手已在顫，真正的害怕了。

　　阿竹握緊拳，盡力按捺體內燃燒的血，不去反問，好讓聲音平和:“是我過火了…下次我不會了，信我。”

　　“你是誰?”小林深吸幾口氣，不再發抖。

　　“你說什麽傻話?我是阿竹啊?我是你竹子哥，不，你老喊我笨蛋，其實我不…”

　　“你們會順他，我可不會…”念著該在網裡說的字，小林一步步走近，眼向上瞟，對視他的無措，“知道嗎?在我眼裡、在他們眼裡、在所有人眼裡你只是瘋子…一個莫名其妙的瘋子。整天拿了根破玩意捅捅捅，宰了人舔血還他媽傻笑的瘋狗！你根本是他媽的精神病！滾回朝晟治腦子吧！別給我在這撒潑！”

　　“他…你說什麽?你怎麽這樣?我哪瘋了?殺他們就算瘋?他們不照樣愛殺人?他們乾得不比我過火?我教他們什麽叫痛都不行?”

　　“是啊，他們是瘋子啊，你也是。”

　　“行！我不學他們了！行吧?我不殺他們總行了吧?你去哪?”

　　不想再交談了。

　　沒看葛瑞昂的消息，小林離開停屍房。他感覺非常舒暢，哪怕挨罰也值了。明明出門後照著暖陽，他卻體會到一股寒意，便用臉蹭平手背扎直的汗毛，再喊夏幾人跟上，隨便葛瑞昂在網裡斥責。

　　葛瑞昂的斥責是有道理的，因為阿竹正捏著他的肩搖晃，問小林的話有沒有錯。不用元老指點，他懂得如何回答:“你要懂得克制，倘若不能控制情緒，往後很難避免遭遇相似的事。”

　　“葛阿姨，你是說…他說的沒錯?不，你們怎麽這樣?你們怎麽能怪我?我…我…我乾得全都對！我在做好事！”

　　“你的本意沒有錯，但行為太過激。別失態，是真理的力量改變了你，這不全是你的錯。你應該多放松，慢慢試著控制情緒，不要讓憤怒支配你的心。”

　　葛瑞昂冷著臉寬慰，心底有種無奈、想笑的無奈。下一秒，他感到軍袍濕漉漉的，低頭看卻見到阿竹趴在腿上哭。

　　“我…我錯了…我錯了也不能罵我啊…他怎麽罵我…他不是開玩笑…他真的罵我…我都沒有罵過他…”

　　哭聲讓葛瑞昂想起母親去世的日子。那天是他第一次哭，哭了很久，眼睛都腫痛。父親安慰他，說生命總歸有結束，這是自然的規律，不必過度悲傷，但他還是哭，哭到淚流盡、嗓子啞了才昏睡過去，忘記了父親也將被元老送上處刑場，與他分離。

　　那時的葛瑞昂是青年，而現在的阿竹不過是孩子，孩子是最愛哭的，多哭哭就好了。

　　沒有動作，葛瑞昂放著他哭。哭了會兒，阿竹坐到地上擦了眼淚，抽了兩聲鼻子，嘴張了又閉，半晌才說話:“葛阿姨，你的腿怎麽是硬的?不像我媽…擠著好硬。”

　　“因為我是男性，不是你認知裡的母親。以後，你還是喊我作叔叔吧。”

　　“謝謝…葛阿姨，謝謝…我走了。”

　　“真像帶小孩啊，”打開網的葛瑞昂笑了，“元老，對你而言，是孩子容易控制，還是工具更好命令?”

　　“都不重要。看他如何恢復吧。”

　　“相信他會考慮輕重。起碼他不願叫朋友不愉悅，拘束負面的情緒對他只有好處。”

　　真的嗎?聽起來，元老和葛瑞昂是看好阿竹的狀態，全不把那虐殺當真。這樣的態度，在過度自信以外，更有著耐人尋味的意思。

　　他們在溝通時，阿竹跑去歇息了。是的，阿竹枕著茉亞的腿，安心地打盹:“嗯，像媽媽…謝謝，謝謝…”

　　“強者，你不用緊張。你懂得替朋友著想，會擔憂他們，在乎他們的看法。這說明你的心很正常，”茉亞拍著他的頭輕聲細語，像在念安眠曲，“去認識更多的朋友吧。用朋友束縛那些不好的念頭，控制自己的躁動。”

　　“這樣行嗎?”

　　“理應可行。”

　　“那…那你跟我做朋友吧?”

　　“我們已經是了。”

　　“謝、謝謝…聖典怎麽辦?你要它嗎?不要的話我給祖老頭了。”

　　“朋友，留著聖典。一本聖典幫不到你的話，就去找第二本。”

　　“啊?還有?在哪啊?”

　　“還未到合適的日子。等那天來臨，我會告訴你。”

　　“嗯，謝了…”

　　在聖都的巷道深處，他睡去了。附近的流浪兒們看著他們，好奇又無聲。

　　小林重回等候的火車，聽著汽笛回復消息:“你們早猜到他會阻止事態?”

　　“並非他阻止災難，是沒有災難能阻止他。”

　　看著葛瑞昂的回答，小林垂頭大笑。是啊，沒什麽能阻止他。與生命對立的死亡都反抗不了他的本源，隨便他玩弄、踐踏。

　　少年拉上卷簾關了台燈，盯著車廂震動的昏光，閃爍複雜。和他相比，少年自己、努力的人們、朝晟、世界、規則都渺小可笑。這…就是真理?這…就是接近真理的本源?這就是本源的真正力量?與這力量相比，什麽都沒用，什麽都沒用…什麽都無意義了，什麽都不美妙。愛和恨、記憶和未來、生和死、理性和情感都沒有價值…沒有存在的價值，更沒有存在的必要。

　　沒有必要存在的他們，照樣很忙。或者說，活著的人們都很忙。當然，不是忙著追殺和清剿帝國的余孽，而是安排特羅倫人的命運。今天，聖都的聖環殿會決定特羅倫人的未來。這裡有瑟蘭的參議長，一位老邁的金精靈。現在，他正看著鄰座那打哆嗦的博薩大公，聽見那沉重的心跳，說不出半句勸慰的話。他清楚，此行只是來聽朝晟和格威蘭的安排，沒什麽好緊張，沒什麽好討價還價的。

　　坐在他們對面的格威蘭大使，其實也苦不堪言。他聽過朝晟瘋狗的情報，明白那東西的可怕。若朝晟作無理的要求，他雖有回絕的想法，卻全然沒有回絕的膽氣，只能全盤接受。

　　可驚喜總在意料以外。朝晟的使者入座，僅要求把聖都以南的土地劃分為二，交給瑟蘭和博薩管理，當然，朝晟的軍隊要享有行事便宜的自由。帝國北境則由格威蘭管制，朝晟不會插手，只希望雙方合作，通力追捕帝國的余孽。真理聖典不可能還給格威蘭，但作為補償，格威蘭可以宣稱聖靈死在朝晟前行者的手中，免得他們不好處理這麻煩。

　　談判結束，附加條例來了。朝晟要求給一個人建立軍事組織的特權，更提議各國以“班布先生”作為他的代稱。代表們不能拒絕，因為班布先生就是阿竹。

　　他選中聖都北方的廢棄兵工廠，看著鏟車推平的焦土，哼得興奮:

　　“蓋！蓋！蓋啊蓋！加把勁啊蓋啊蓋！挑磚攪沙太陽曬！紅磚砌成小樓宅啊！加把勁啊蓋啊蓋！蓋啊！蓋！”

　　朝晟的士兵們則跟他至此，在荒廢的城鎮找到些衣不蔽體的難民。其中一些人人雖有梁人面孔，卻沒網的信號，更連話也講不清，本以為拯救到同胞的士兵很失望，隻分發了物資，隨他們去了。

　　時間過得很快，鏟車挖的大坑扎好鋼筋，填了水泥，塑成堡壘般的大樓。廢棄的城鎮住進不少居民，漸漸車水馬龍。大樓的天台上，阿竹雙臂環抱，踩住護牆，欣賞和半年前截然不同的風景。

　　“很高興嗎?這樣最好。”關切的女聲很柔，是迦羅娜來了。

　　“娜姐娜姐！”阿竹忙擺手，招呼她過來，“小林來了嗎?他半年不理我了，還沒消氣?”

　　她跳上護牆，俯瞰百米的樓，遠望城鎮，覺得很熟，挺像十年前麗城車站的風景:“他在搜查頑抗的特羅倫人與聖恩者。那工作很累，想來是沒時間回復消息。”

　　“啊…有事做好很多，哎，她的話真對啊。對了，娜姐，你想生孩子嗎?”

　　“啊?”

　　“我看了本書，上面說混血者的染色體是紊亂的，沒有生育能力。我應該能用本源改變它們，幫你當媽媽呀。”

　　“阿竹，這大可不必。做最真實的自己就好。”

　　“行吧，但我怕以後沒機會了。”

　　“沒機會?”

　　“娜姐，你感覺不到?我弱了啊，我在變弱，很弱啊。”

　　“弱?越弱你就越正常?”

　　“祖老頭是這麽說的?也許吧，沒準是越正常越弱。”

　　身為前行者，覺醒本源的迦羅娜也理解不了超出想象的力量。她只是感慨，太強了並不好。

　　看，阿竹如此的強，但代價是瘋狂。倘使變弱能找回本性，就放任阿竹弱了吧，弱成普通人也不打緊。如果到時候，有人想找阿竹的麻煩，相信這位好姐姐願意全部兜著，叫為難弟弟的人盡數滾開。

　　“想好你的樓房…不，基地的名字?”

　　“沒有。”

　　“嗯，你是最強的前行者，不如叫這裡前行之地吧。我想沒人有異議。”

　　“好呀！好名字。娜姐，這房子建好後該幹什麽?”

　　“當然是住人…不，招募士兵。”

　　“啊?招募?招募本地人?”

　　“看你的需求。需要朝晟士兵的話，我會報告上級，調派些人手協助你。”

　　“協助?”

　　“當然。你總不會親自訓練新兵吧?那可不好玩。”

　　“好，娜姐，我聽你的。”

　　“記得那支鐵拳的新兵嗎?我把他們調來陪你?”

　　“好啊。”

　　他們在閑聊，他們的朋友在廝殺。

　　小林讓夏把特羅倫的聖恩者扔進車廂，看了眼還在血泊裡抖腿的死硬分子，一腳踩碎他的顱骨，默念:“第四十七。”

　　半年了，這是第四十七個給他生擒的聖恩者，殺了的…記不清了。整整半年，他都在戰、都在殺，可本源沒有回應，沒一絲波瀾起伏。

　　歸營的路上，夏歡笑祝賀，讓小林的苦瓜臉舒展不少。

　　這時，小林想起那日聖痕的突破，又想起他是朝晟最年輕的前行者，是理應有傲氣的天才，是要憑自身之天賦踏上更強之道的英才。但這些天，他傲夠了——不論如何去殺、如何去戰，還是什麽都感覺不到，本源還是死水一潭。

　　因此，他釋然了，他曉得再擰巴也只能浪費時間，既然努力沒用，另尋出路也不可恥——是啊，連那聖痕也借助外物變強，他又憑什麽固執?沒必要，真沒必要。

　　“聖恩投降了，老家夥。”現在，作出決定的小林沉沉開口，且絕不是恐嚇，只是冰冷的陳述， www.uukanshu.net 透著真相的殘酷的事實。

　　鍾表的秒針一頓一頓，沒光的閣樓安靜異常。他的語氣讓沐光者脊背冒汗，手不能自製地抽動。

　　“別想著負隅頑抗，我們對你足夠客氣。禁衛軍的老東西在格威蘭人手裡隻字不吐，但聖恩可痛快交代了，甚至把那本代表殺戮的真理聖典贈予格威蘭。”

　　“啊?”沐光者從座椅射起，吼得面目赤紅，“給格威蘭人?愚蠢的叛徒！他不懂那破書落進偽帝的狗手裡會出什麽事情嗎?”

　　“我騙你的，”看著他的歇斯底裡，煩惱瞬間消散一空，小林終於是笑了，“其實聖典在我們手裡。”

　　聽見這話，沐光者剛平靜的心臟又狂跳，痙攣到劇痛。捂著胸口，抖出口袋裡的藥瓶，卻給小林奪去。

　　他扭開瓶蓋，捏起老頭需要的藥，問得不緊不慢:“告訴我，什麽是偽帝?聖都那些火炬的金芒又是什麽?它們為何能給聖痕突破的力量?”

　　時間隨鍾表的滴答流逝，沐光者額頭的汗珠凝聚，密如雨滴。陪同的軍官提醒小林該給他藥了，若他死去，可問不出任何東西了。

　　“讓他死，挖了他的大腦給刑訊專家，慢慢找他的記憶，不是更好?”

　　老頭喘不上氣了，可小林還沒救他的意思。他們都在等，等待對方先松口。鍾發出哐當的巨響，沐光者終於蜷縮在地，眼白赤紅，嘴唇發紫，呼吸斷斷續續，真無法堅持了。他看見逼近的死亡，更給那眼裡的冷漠擊垮:“聖…聖、堂秘、秘…”

　　將藥片塞進他口中，小林給他灌下溫水，等他把話講清。