炸藥的威力不俗，替雜物間鋪上一層灰渣，掩埋了不知生死的士兵與教徒。

　　爆破聲消停後，警員們才鼓起勇氣前來支援。他們吞咽口水，剛盤算起前行之地的兵死在自己的轄區是個什麽後果，一隻鋼拳就擊破了石灰渣，叫他們直呼帝皇青睞。

　　是文倉。第二包炸藥的引爆距離較遠，對他造成的衝擊不算嚴重，除了輕微的腦震蕩和耳鳴外，並無影響。被他拉著伏地的李依依也差不多沒事，但那兩位被第一包炸藥糊臉的戰友就不容樂觀了。摘掉頭盔一看，他倆的耳朵都在滲血，估計是耳膜穿孔;再瞧那浮腫的皮膚，即便用上止痛藥和抗生素，不趕快送到醫院，也是生死未卜啊。

　　看清他倆的傷勢後，李依依已經聽不懂教官在念叨哪些鳥話了。她把頭盔擼掉，將人架到救護車上，撞開討好又道歉的警員，鑽回步戰車裡脫鋼甲。她隨手抓起一瓶水，對準嘴灌了半天，喉嚨卻乾澀如舊。

　　一模胸前，她才發現上衣都濕透了，原來是喝水忘了張嘴啊。

　　等文倉回來了，她還在對著空瓶子發呆。直到文倉告訴她兄弟們沒大礙，只是腦震蕩嚴重了些，休養一兩周就好了，她才把瓶子攥成球扔出車門。

　　隨著車門關閉，她整個人都被抽幹了魂，任文倉怎麽打趣也吱不出氣。而聽兩位蹲門的戰友說那男的走暗道逃了，她的眼珠子更黑了，暗幽幽的缺了道光。

　　看她如此消沉，文倉也不多說，當了一路的啞巴，陪她緘口銷神，默默走完歸途。

　　回到基地，他們經過一系列體檢，由軍醫確認過傷勢，便領了止痛藥和安眠藥，可以回宿舍休憩了。但按照規定，文倉在行動時擊殺了孩童，要先找教官做做心理疏導。李依依只能自個兒回房，趴沙發上看手機，哪管放的是電影還是脫口秀，哪管人講的是哪國的鳥語，統統記不進去，獨自發呆。

　　她最癡傻的時候，網裡的消息戳醒了她的神經。

　　是小武來問候了:“李姐姐，在嗎?”

　　在嗎?當然在。擱在往常，她肯定要釀一肚子壞水，說些葷話逗小武難堪。可今天，她沒了過去的精神，只是回了個“嗯”，等小武接下話茬。

　　小武想拖她辦件事，說自己要跟格威蘭的公務人員聯絡，又苦於學不通電子產品，想請她留個心，幫忙代寫封郵件，發到指定的郵箱就好。

　　“嗯，好。”

　　受過小武的道謝後，她結束了通訊，眼裡的陰翳越發清楚。那是道幼小的身影，坐在課桌前，乖巧得像隻小松鼠，被捧著臉蛋也不焦急，是小武初來班上的模樣。可等她湊近一看，那張臉卻染了血漬，噴滿了血泡泡，面皮棕得發紫，哪裡還是她的小心肝，分明是那個夾著炸藥的小孩。

　　沒錯，是說著她聽不懂的話、把炸藥點燃的小孩。

　　轟。

　　仿佛再見炸藥的火光，她立時從沙發上彈起，渾身冒虛汗，身子比繞著操場疾跑了五十圈後更為酸軟。

　　她正想去衝個涼，門開了。

　　文倉回來了，還帶著教官一同來了。

　　“別敬禮了，又不是在演習…”身為他們的教官，木靈阿爾只打聲招呼，便毫不拘謹地入座談話了，“不礙事吧?”

　　“小傷，不礙事，”她笑了笑，勾起胳膊展示二頭肌，“您來是怎地?罰我寫檢討?”

　　文倉忙打起圓場，免得屋裡火藥味彌漫:

　　“沒，沒沒…我喊教官來的，是…”

　　“是我安排不當。讓新人對兒童開槍，確實不合情理，但你要記住，”教官頓了頓，仰頭望天花板。他的眼裡似是有千軍萬馬，又像有溪水潺潺，“槍對槍，總要死一個。執勤時不要有心理負擔，碰見不要命的，你不殺他，他就要殺你。你就當是在打靶，打一個會還擊的靶，不管打了幾環，先保住命再說。”

　　李依依有所感悟，反問道:

　　“是嗎?那我能不能跑?”

　　“跑?能跑哪去呢?跑了當逃兵?”

　　“不當，不當。”

　　“去聖城散散心吧。你也別生悶氣，要怨就怨我們吧。我們的情報不準確，一沒偵察到前行者，二沒料到他們會給兒童洗腦…”教官拍拍她的肩，從口袋裡抽了張票放到茶幾上，擺手告辭了，“本想著帶你們多玩些天，把這幾年應付完就回老家，現在看啊，這世道不太平嘍。咱們的前行者忙得很啊，不是去灰都跑腿拿貨，就是在北面打打殺殺，給咱們掙聲望呢。你們這批小娃娃啊，怕要遭兩年罪才能回國了。”

　　在教官出門前，李依依忽然想到了什麽，高聲質問:

　　“他呢?他不管事的?給人治病都不來?”

　　教官僵在門口，不回頭也不看她，半晌才唉聲嘲笑:

　　“統領啊?

　　他向來是不摻和基地事務的。這些年啊，他喜歡坐在聖城，往下瞧那些求他救命的人，什麽都不做，什麽都不說…

　　跟當年一樣啊。”

　　教官走了。李依依拿起桌上的紙票，一看，是那家燒烤店的優惠券，能免費兌隻全羊。但剛見識過人肉爆米花的她，有這個胃口去吃頓美的嗎?

　　改天去吧。

　　等兩位戰友出了院，她聯系上當日外出執勤的人，一道去聖城解壓，既慶祝傷者凱旋而歸，又泄泄悶火，免得憋炸了胸腔。

　　兩個受傷的倒霉蛋自吹，是有了他們的前車之鑒，基地方面才控制住了後續行動的傷亡情況。這兩天，住院的傷員少多了，他們聽鄰床的人說，唯一一隊在執勤時出現重傷員的，還賴一個不會扔爆盤的呆瓜把爆盤扔到隊友腳下，當場炸暈了三個人，害得抓捕對象全跑了。

　　聊到別人的糗事，大夥都打開了話匣，一掃多日的陰霾，七嘴八舌地談起了新聞時政。

　　這些天，網絡論壇裡最熱門的話題，便是有傳言說格威蘭的陸軍將領嘩變，不聽王庭的調令歸國維護治安，借口和真理教交火到了白熱化的地步，留在北共治區不肯撤離，坐等國家生亂。

　　究其原因，還是有灰都的居民拍到了黑水探員包圍富人區和王宮的錄像，一時間，什麽秘密警察造反、議員脅迫王室讓步、外國勢力鼓動富人行刺的論調滿天飛。最為可信的，還是一些網民從溫亞德事件後，格威蘭高官的職務變動分析出，可能是王儲被他的政治勢力強推上位，沒準過幾天老國王就要寫遜位詔書、通告格威蘭了。

　　現在囤積好慶賀新王登基的禮花去倒賣，不定還能賺些小錢。反正啊，網民們都在看格威蘭的笑話，連格威蘭人最瞧不起的北共治區網民，都能在聊天頻道裡嘲諷他們的領導者是個昏聵無能的早衰色鬼，還不如請帝皇使者統理格威蘭，早日清澈格威蘭的政壇、複蘇滑坡的經濟形勢吧。

　　聊著聊著，就有人問李依依，她不是有個朋友在灰都旅遊，能不能透透消息，坐實一下網絡裡的傳聞?李依依只能呵呵一笑，說這兩天聯系不上人，說不準是在大使館避難呢。

　　文倉倒不關心時政，更在乎近日流傳於網絡的視頻。視頻裡，一位身穿鎧甲的金靈無視探險者的驚呼，用劍斬開了綿綿雪原，給極地的凍土留下了深不見底的傷疤。有些瑟蘭的網民分析，說這位精靈極可能是消逝在傳說中的精靈先祖，還集體呼喚瑟蘭王室的宣傳帳戶來辨明其真假。而王室方面宣稱他們保持觀望的態度，暫不參與網民們的爭論，為視頻的可靠性又蒙上一層面紗。

　　聽了他的消息，大夥直罵他沒去過電影院。但凡多看幾次格威蘭人拍的科幻電影，就能明白再清晰的鏡頭也能用電腦捏造，哪能保真呢?何況，分割大地的壯闊手筆，怕是送了格威蘭一座人肉寶塔的大統領都做不到吧?有這樣的同族給自家撐腰，那瑟蘭的王室成員何必閃爍其詞，說東道西卻不認帳呢?

　　受大家圍攻，文倉不甘示弱，直喊李依依給自己撐腰——

　　她的堂哥不是到極地旅遊了麽?發條消息問個真假，不難吧?

　　別人在這裡吃肉談天，李依依卻是吞了小半桶酒，臉紅成了瓜瓤。聽文倉求自己幫忙撐腰，她也不廢話，找準聯絡人就申請通話，開口便罵:

　　“三刀！在雪地裡玩得爽吧?我問你，那個，你打雪仗了嗎?那雪是硬的還是軟的?砸頭上疼不疼啊?”

　　“你喝酒了?軍營裡讓喝酒嗎?我給叔叔嬸嬸報信了啊！”

　　性子再野人出了再遠的門，也怕爹娘來信嘮叨。被堂哥一嚇唬，她的酒醒了三分，立馬狡辯剛剛是在說笑，只是受舍友所托，找堂哥求證那個視頻的真偽而已。

　　聽堂妹這麽說，劉刕也不猜疑了，大方地保證視頻沒假，因為他就是在場的目擊者之一。誰料到，他嘴裡的實話卻被堂妹的戰友們當成是瞎吹噓，害得堂妹在快活的起哄中憋紫了臉，連聲謝謝也不道便斷了通訊。

　　他不用到現場也曉得，堂妹指定是又發脾氣了，無奈地哈了口氣，感歎道:

　　“發啥神經呢?進了隊伍火氣還變大了?這以後能嫁得出去麽?”

　　“怎地?家裡有人當兵啊?”駕駛座上，徐哥叼著根沒點火的煙，笑容可掬，“小兄弟，我可給你說啊，這當兵也要看地方，分到棕…中洲人的地盤啊，那趁早卷鋪蓋走人吧。那地兒老嚇人了，吃人不吐骨頭，待上三年，不瘋也傻嘍。”

　　“這話說的，有那麽離譜嗎?”

　　“有啊，我可有個親戚認識個不走運的，被選到什麽軍團去共治區服兵役，哎呀反正，他就把心一橫，給腿撅折了，安心留國內當個夥夫，算是應付過去了唄。”

　　劉刕很想說那不是夥夫是炊事員，但也不好傷了徐哥的面子。這些天的路程，要是沒人家陪他嘮嗑解悶，他早悶出內傷了。如今翻過天淵，目的地近在眼前，還較什麽真呢?傷了和氣，不好。

　　他正尋思著，雪地車忽然一甩，炫技似地靠在一塊冰岩前。徐哥則是操起朝晟味兒的格威蘭語，祝賀乘客們結束路程:

　　“到咯！先生們女士們，你們心心念念的凜風城，極地的娛樂中心冰堡，近在眼前！”

　　說完，徐哥點煙下車，對劉刕說回家鄉話，催他快些收拾行李，別磨嘰了。

　　下了車，劉刕才明白，橫在車旁邊的可不是什麽冰岩，而是高達三十米的冰牆！這片冰牆一望無際，不知有多遠多長，看構型，與格威蘭的騎士電影裡的城堡沒什麽兩樣。單從這一點看，所謂的冰堡名副其實，不愧為冰塊所築造的城池，宏偉壯觀。

　　徐哥再三告誡他，進了冰堡後，想離開就要出示相關方面的批文了。他倒是不怕，來之前他做過功課，到時候想出去就找個科考隊搭夥，說是采風就成。問明了登山的流程後，他搬下行李箱，收好徐哥堅持送給他作留念的雪鏡，跟隨大隊忐忑地走過冰牆。

　　他驚訝了。

　　牆外是冰天雪地，牆內是鬧市繽紛。僅僅是一牆之隔，溫度便有天地之差。身上的防寒服捂得他燥熱，腳上的靴子汗得他走路打滑。冰堡裡的人無不是衣物單薄，多的是喝冰飲舔雪糕的遊客，要是再來些蟬鳴跟梔子花香，他都要懷疑自己是回了老家，鑽進麗城廣場的冷飲店消暑度夏。

　　看人家吃得清涼，他肚子裡的饞蟲也犯了癮，勾得舌頭都快給口水泡發了。他向接待人員討了份地圖，去預訂好的旅館洗了頓澡，換了衝鋒衣和運動褲，沿著地圖找吃飯的地方了。

　　閑逛的時候，他不忘欣賞城裡的建築。說來真叫人驚奇，單是外圍的冰牆也就罷了，這城裡的房屋，百分之九十九也是堅冰修造。拿他住的地方說吧，他還特意揭開地毯，看清了地板的材質也是冰塊。這冰塊模著賊冷，可一抽手，空氣裡的熱度就把涼氣抵消了。

　　到底是什麽原理，能讓冰和熱共存?莫非那位常青武神參與了冰堡的修建，嚇得冰自願改變了熔點嗎?

　　他的沉浸式思維，給一縷濃香驅到九霄雲外。

　　是湯的味道，是蒸湯的味道，是家鄉的味道。

　　他睜大眼睛，順著香氣望向街對面，還真找見了一家印著“朝晟”招牌的餐館。看客人進進出出，想必口碑不俗。

　　他立時決定，在冰堡的第一餐，就拿家鄉菜打牙祭吧。

　　進了門，他一望收銀台，便見到了相貌標致的梁人小妹妹。他還沒開口，對方先搶著說“迎客來”，聽口音，地道的林海人，錯不了。

　　這下，可真遇到老鄉了。

　　一聽他問有沒有空位，小妹妹欣喜地喊了聲“哎呀”，問他的家在哪座城鄉。聽他說是麗城，小妹妹滿眼的歡喜，直呼爸爸媽媽有客從老家來訪。這一喚，還忙著招呼客人的大叔大媽圍過來，要他嘮一嘮麗城的近況，他是叫苦不迭，直指癟了的肚皮，求這家人繞他一馬，先讓他填個肚子再說。

　　小妹妹正給他尋座位呢，大叔大媽卻犯了難。感情剛到飯點，店裡生意火爆，座無虛席，再沒空位了。

　　沒座位可怎麽吃飯那?他摳摳腦殼，說不然來碗酸菜面，大不了他蹲門口吃完。可這家人太熱情了，非說今天是別國遇同鄉，怎麽也不能輕慢了，定要請他搓頓美滋滋的方能作罷。

　　甭說多的，劉刕心裡門清。這是多年出門在外，指望留著他話到深更半夜呢。他便說自己倒樂得白蹭一頓，可饞蟲不饒人，他還是先找家店犒勞下胃為妙，大不了改日再敘——

　　“我們同桌吧。”

　　耳熟的瑟蘭語，讓劉刕抽身的計策遺恨落敗。發聲的就是那個跟他擠過雪地車的金靈。躍過那道人造天淵到了前哨站後，他們就分車開道了，沒想到剛進冰堡又碰了面，大該是緣分既定吧。

　　他訕笑著坐下，主動敬了杯茶聊表謝意。金靈是不太在意這些禮數，反而主動問好:

　　“我的名是亞德瓦爾，晨曦學院歷史系的學生。敢請教?”

　　“呃，你會梁語嗎?”

　　“不會。”

　　“哈哈，那我總不能用瑟蘭語的音標來音譯姓名吧?”

　　“你的名字在梁人的文化語境中寓意著什麽?”

　　“呃，是匕首之類的武器吧?”

　　“好，不介意的話，我可以稱你為‘維奧威夫’嗎?”

　　“我沒記錯的話，這個單詞的意思不就是小刀一類的利刃嗎?當名字的話，也太不含蓄了吧?”

　　“直率本就是姓名的主基調，”亞德瓦爾鎮定地喝了口茶，從容地解釋起來，“我的名字是單詞‘武士’的變種，好多精靈的名字都是由職業名稱或者植物、地名演化而來的。一些受格威蘭上流社會追捧的精靈姓氏，如埃溫美爾卡，本意就是‘刻繪晨光的畫家’;如達奈爾，本意是‘巍峨的群山’。外國人聽來高雅的姓名，不過是陌生的音節在通過耳膜催眠意識罷了。在晨曦，我見過不少傻瓜把朝晟的文字當成是溝通帝皇的魔咒，他們將你們的語言撰寫在身上，以求感應帝皇的聖威，可他們寫的文字，本意都是些侮辱自己是白癡的俚語。”

　　“啊?那還真有些缺德啊…”他如何也想不到，同鋪時還裝啞巴的金靈，今日竟健談成風，遂幫服務生端菜上桌，介紹起家鄉菜的做法，“你看，這是我故鄉的傳統湯品，逢貴客或節日，需提前一天準備食材，取豬的腿墊底，用母雞增味，加入一些當地特有的菜乾花乾，輔以鹽糖，不加水，純靠蒸汽烹熟食材。在蒸製的過程中，食材本身含有的水分會與凝結的水蒸氣匯聚回鍋中，成為最鮮美的肉湯…請品嘗吧?”

　　話是這麽說，他卻先給自己盛了一碗。不僅是饑餓在作祟，而是家鄉的味道在喚他回家。離國近半年，他先是到博薩一遊，體驗了季風中轉站的鮮美果蔬，而後渡海向北，追溯季風的源頭。逆風而行千萬裡，落到同鄉甚少的他鄉，最想嘗的，依然是家鄉的菜肴。

　　或許不管走出多遠，人總歸是要回家的吧。

　　見亞德瓦爾吃得太急，把臉塞成了大饅頭，他不由對店主一家的廚藝心悅誠服。酒足飯飽後，他趁著亞德瓦爾漱口，納悶地問起了剛才沒敢打聽的事情:

　　“你是研究歷史的大學生?我看科考隊裡都是地質系的，歷史系的學生來這裡，會不會有些…”

　　“恰恰相反，來遺忘之地勘察的人，多是歷史系出身的教授學者…”亞德瓦爾翻了他個白眼，輕松看穿了他所學的專業，“自從帝皇使者擊敗奎睿達家族的武神後，相關的遺跡裡每年都會出土大量的歷史文獻，向業內人士揭露帝國時代的秘辛。而收集這些資料的研究所，就在天際山脈盡頭的聯合科考基地。你也是為了那些傳說故事來此冒險的吧，朝晟的維奧威夫?”