(五)

　　人們都傳，奡將軍主外戰，祖先生主內政。祖先生管得很寬，連畜牧豢養都製訂新規，嚴禁人畜同住一屋，也不許鄉民用糞喂豬，糞尿要留著窩肥製硝，統規朝晟軍調度。

　　縱觀梁國全境，落入朝晟之手者十之八九，惟永安獨懸北地，受朝晟軍包圍，準出不準入。祖先生與歷代作反者不是一條心，他似是想將那高高在上的焱王亦敗了來，開創新天地。

　　我不曉得祖先生何來如此勇氣，想來是靠天曜傳信，薈聚各路人才，眾人拾柴火焰高罷。

　　有鑒於此，我也向朝晟軍獻了一份綿薄之力，把攜來的醫書譯為梁文，內容盡量通俗易懂。朝晟軍感謝我的幫扶，推倒我的茅草屋，把新磚窯產的第一批紅磚拉來，為我壘了新房，掛了“藥房”的牌匾，替我招攬生意。

　　受朝晟軍提倡，鄉親們有病便治，我的藥房生意興隆。村裡的磚窯亦正式開張，紅磚自產自銷，便宜耐用。三年過來，村裡的泥房草棚統統推倒，換成一棟棟小磚房。

　　鄉親們再不往豬圈裡屙屎，豬也再不吃人糞，改食泔水。豬殺的時候，膘能有三指厚了，比往年肥一圈。

　　鄉親們說，賴朝晟軍發的糧種好，賴祖先生育的番薯大，而我知道，那些作物是格威蘭的特產，被金靈們運到梁國，經木靈們育種改良，易於耕種且產量高。

　　由此，鄉親們的衣食皆大大地改善了，獨老孫還守著一塊兒爛菜地，靠野菜野味應付過活，怎也不肯務農燒磚。勸得久了，士卒們也嫌了，背地裡怨老孫冥頑不化，是個徹底的守舊書癡。

　　老孫的頑固，使我憂心忡忡。想到朝晟軍的金靈軍官裡，有不少是我渡海時的故人，我便覓到一位好說話的，為老孫修間雞舍，以圖激發老孫的專長。

　　雞舍建好，老孫三叩老天，感恩天武大老爺賦他氣運，祈願祖先生萬世常春，請我烤田鼠聊表謝意。

　　我原以為有了雞養，老孫的夙願能消減稍些。哪料到，老孫照舊苦讀。他用不起油燈，黑燈瞎火時，便抓螢火蟲，夜讀祖先生撰寫的《朝晟人事任免新規》，研習朝晟軍的幹部考試有多少要領。

　　兩年熬來，老孫的眼眶更烏黑了，可每年一度的幹部考試，老孫無不流利地铩羽而歸。士卒們都說，朝晟軍的幹部，學的是取材施政，講的是畜牧谷糧，老孫呢，終日讀死書，分不清大麥水稻，認不全野菜菌菇，豬不懂煽、羊不知放，能稱道的獨養雞這門手藝。

　　可方今禁賭，雞養的再雄赳赳，吃進肚裡，撇出來不是一個樣?

　　我曉得，老孫是勸不來的，便由著他自學考試，不多乾預。因天曜入體，書信的交流極快地方便了，我得以印證，奡將軍即是當日攜我至梁國的海軍將領“歐達萊婭”。

　　據悉，她在老孫的故鄉嫋亭登陸，收服郡守舊部，兩年便佔領東南全境，遭逢西南的祖先生，卻投誠合作，屈居人下，甘為朝晟軍的二當家。

　　我與老孫說起這事，老孫竟搖竹簽、卜龜甲、觀星象，算得奡將軍為九九至尊之命，生來該主國事，遺恨她生而為女，陰陽倒轉，失了君王氣運。而祖先生，命合九五之數，先天王者，與奡將軍一遇，反奪奡將軍氣運，鑄就王者之譽。

　　換言之，老孫是算到，祖先生要誅除舊王，入主永安。而奡將軍與祖先生，正如雞啄蜈蚣，一物降一物了！

　　我不通梁人的命數，但我理解，老孫是在扮預言家了。老孫問我灰都的人可會算命，我思來想去，貌似是有貴族迷信這套，便對老孫說，若他去灰都，境遇或許比留在梁國好。

　　老孫罕有地謙遜了，說人不同命不同，格威蘭人的命數，豈能給梁人人算了?我哈哈大笑，買他一打雞蛋，回屋試烤蛋糕，改日請老孫做客。

　　不待我做出蛋糕，一則短訊經天曜傳遍大梁國土——

　　永安的焱王，死了！

　　朝晟的軍士們舉族歡慶，莫分金靈梁人，皆舉朝晟大旗，高呼祖先生偉大，奡將軍神勇。當日，紙刊的大報貼遍村裡磚房，詳述焱王之死，供鄉親們閱覽。我剛揭掉一張，未讀完開頭，老孫抓著張同樣的字報，跌撞進我家，開口便問:

　　“甘大夫，焱王死了，你聽說了麽?”

　　我自是聽說了。老孫氣喘喘地坐好，指著字報念道:

　　“弑焱王的，是個二十來歲的兒娃郎，你知道麽?”

　　我不知道。老孫攤開字報，混沌的眼仁發著不置信的光:

　　“不行的，不行的，按規矩，誰殺了焱王，誰就是焱王…

　　祖先生不自己殺，真叫外人殺，他、他如何取信於民了?他不當焱王，卻把焱王贈給別人當麽?這合乎天武之道，合乎無上至理麽?”

　　我噤了半鍾，答道:

　　“興許是祖先生不準當焱王了。”

　　老孫大張呆口，癡癡地望著桌上的字報。我疑心他的舌頭是打了結，便去察看，他卻把字報卷在懷裡，失了三魂七魄地怪笑，一步一步挪出我家，在門口猛回頭，丟了什麽似地念道:

　　“焱王，死啦！”

　　後來，我聽軍裡的士官談起，祖先生宣布廢除焱王古製時，永安城乃至梁國各郡，都有書生投河上吊，怎的也要祖先生推出位新焱王，為各地的軍士增了許多麻煩。

　　軍士們說，其實朝晟議會有過爭論，有半數人支持奡將軍反對祖先生，力求存留焱王之位，促成君王與議會的雙向監管。

　　可祖先生用一句話封死了他們的嘴——

　　沒有焱王這口馬桶，你們就拉不出大糞了?

　　我不知這句話是挑釁或是侮辱，但用來描摹老孫的背影，甚為恰當。

　　(六)

　　焱王覆滅後，梁國不再，祖先生以朝晟為國號，結合瑟蘭與格威蘭的體制，廢除爵位戶籍，嚴禁奴仆之風，鼓勵各地修路屯糧，借飛速傳達訊息的天曜做到了大公都不敢妄想的事——

　　無徭役，皆雇傭！

　　我能理解祖先生的底氣何在。有天曜傳訊，貪贓枉法者無所遁形，政令執行的效率達到一個空前的高度。

　　可祖先生後續的一系列新政，我卻摸不清是何用意了。

　　祖先生列出大量禁忌，納妾、多妻、青樓、狎妓、兔爺等不必說，跪拜、敬稱乃至勸酒都歸為糟粕。凡是有以職位自稱、打官腔擺排場的，聽聞者皆可舉報。

　　我是認為祖先生矯枉過正了。不少禮節文化是刻在梁人骨子裡的習慣，就似木靈與金靈的主仆尊卑，非一朝一夕而成，既不是一蹴而就，又如何一朝傾覆呢?

　　老孫更是牢騷滿腹。他說這些都是祖製，祖製必是對的，對的必是好的。既是好的，哪輪得著祖先生變革呢?

　　我起了興致，求老孫談談這些祖製好在哪裡，老孫卻念起經書，說什麽宗法尚嚴、悖祖之人死不足惜，叫我一頭霧水。

　　等通報一來，承諾宣講新政者優先錄用為幹部，老孫又不談祖製了，成日去學堂複述祖先生的新規矩，為鄉裡鄉親講解新政好在哪裡。

　　我因置辦物什，去縣城走一趟，但見書生幹部對祖先生略有微詞，而農夫勞工則無所謂。聽過老孫授課的鄉親們議論新政，說祖先生管的不是他們，而是昔日的老爺，業因此，他們絕不反對，反正老爺吃苦，他們便享福。

　　鄉親們好比是礦井裡的耗子，政治嗅覺比幹部都靈。果然，不出一年，第二波新規又布告全國了:

　　對新政陽奉陰違者，嚴懲不貸！檢舉者，有獎！

　　首先落網的，是昔日保舉過老孫考書院的縣太爺。朝晟攻來時，他率部投降，主動開門獻地，可過去一年，他時常議論新政，說祖先生是學的蠻夷之法，禍害了梁國的百姓，被捅到上面，由軍隊抓捕了。

　　給押到菜市口巡街時，他痛哭流涕，悔不該詆毀新政，被老百姓丟的爛菜葉和臭雞蛋喂成肥豬，因獲書生與幹部求情，艱難保住一條命。

　　聯名上書保縣太爺的人裡，當然沒缺了老孫。幸而老孫不曾考中書院，否則，依他的體魄，哪遭得住這般折騰！

　　經此一事，老孫對祖先生的怨氣更盛。他批祖先生是不坐焱王位，卻行焱王事，大搞一言堂，弄得朝晟空穴來風，幹部人人自危了，長此以往，還有誰願意考取幹部，替朝晟效力呢?

　　老孫的言辭太放肆，我忙灌他稠酒，給他喝昏了去，免得生禍。不知怎的，我隱約有種惶恐，或許我們用來傳信的天曜，是祖先生的耳目，能幫祖先生監察我們的言行，以辨是非！

　　我如何想不到，查完幹部裡的逆黨後，祖先生的大手竟抓向助他雄霸梁國的軍隊了。先有坊間傳聞，說那位殺敗焱王的少年禦天士於視察我郡的途中暴亡，沒幾日，官方的通告便坐實了他的死訊，好不心驚。

　　調查的人馬不日到了。等人問到我家，我才察覺，來訪的卻是舊相識！那領頭的將軍姓牛，正是在灰都時找我醫傷的梁人禦天士，見著我，他亦驚訝。我二人不談正事，把酒言歡，高談闊別離後的奇遇了。

　　這牛將軍是祖先生的死黨，同祖先生出灰都、歸大梁，收服流民，攻克郡縣，每戰身先士卒，以首登城頭著稱，聲望不在奡將軍之下。祖先生推行新政，有賴他鼎力支持。而今，那足可殺敗焱王的少年禦天士死得不明不白，他特地趕來勘察，看是否有人作梗，在鏟祖先生的牆角。

　　焱王的本事，我曾從老孫口中聽聞過。焱王身負縱火奇能，赤手空拳便可以一當萬，尋常禦天士於焱王而言與螻蟻無異。那殺敗焱王的少年郎，是凡人能謀害的麽?

　　我的疑慮，使牛將軍木訥了。他似是有口難言，囑咐我今日之事不足與外人言道，而後向我打聽軍中的禦天士曾有欺民霸財之劣跡。我憶起老孫的舊傷，把禦天士毆打老孫、搶老孫公雞的事一一列舉。

　　得知行凶的禦天士是奡將軍的鐵杆，牛將軍稱我幫了他大忙，立刻去找老孫談話。我替他引路，去往老孫的還是泥巴房。老孫正捧著書，在那裡精讀幹部任免原則，聽我說是誰來了，便把書一疊，一揚袖袍，將要行跪拜大禮。

　　若沒我攔著，他真就跪下磕頭了。牛將軍倒是體諒他，沒苛責他的驚惶，勸誡他焱王已死、梁國已亡——

　　如今朝晟是祖先生當政，無需下跪磕頭了。

　　老孫慌張稱是，答起牛將軍的問話。言談間，老孫如見天人，一通馬屁亂吹，結果牛將軍不吃這套，止住他:

　　“俺且問你，你們村，每畝田約摸多少收成?每口人家，一月吃幾斤米幾斤面?”

　　老孫啞巴了。牛將軍寬慰他，說祖先生會整治橫暴的禦天士，還他個理，便告辭了。

　　臨了，牛將軍說，他對老孫這類人是雞吃螢火蟲，心知肚明，讓我平日裡多勸勸老孫，莫癡迷當官，要把心思放歸正道。

　　我代他轉告，可老孫惴惴不安，全聽不進我的話，叨叨著禦天士自古高人一等，祖先生若把禦天士當百姓治理，怎哄得過來了?

　　次年，毆打老孫的禦天士上了報，因屢屢欺壓百姓、狎妓嫖娼、玷汙婦女被判炮決，其妻兒親信因包庇同罪論處，於永安處死後懸屍示眾。

　　鄉親們聽了報，都誇殺得好。老孫念著報，直呼老天有眼。鄉親們罕見地附會老孫，買隻雞去廟裡祭天武，感恩天武收走一個禍害。

　　恰逢有新娘嫁到我們村，路過神廟，搶我們前頭叩首謝天。那新娘一身紅袍，水靈得很，我不禁多看兩眼，詢其來路。老孫與我知會，這新娘是鄰村來的，嫁給了她的堂兄，今日要辦酒席，訂了十多隻雞，要鹵製待客呢！

　　我不解了:

　　“堂兄妹?堂兄妹如何取得親了?”

　　老孫笑我不夠細心了:

　　“甘大夫，親上加親，你不懂?這鄉裡多的是非表即堂的親家，啊呀！”

　　我頭似小兒手裡的撥浪鼓，搖得生影:

　　“這…這親豈是能加的?生的胎兒有病，怎得了?”

　　來鄉裡這麽些年，鄉親們頭回異口同音地哄笑我了:

　　“有病?甘大夫，生娃怎會有病呢?”

　　想到梁人風俗是此，我不便多管。第二年，這新娘因難產到我藥房，經我百般勸解，方同意由我接生。可生出來的孩子，腦殼如芋頭尖尖，兩隻眼睛高地不齊，落地便沒了氣。新娘的丈夫直呼孽妖孽，不顧新娘癡傻，尋神婆解咒了。見丈夫奔走，那新娘生出莫大的力氣，從我手裡奪走死嬰，披頭散發地跑到山上，跳崖自盡了。

　　新娘死後，鄉裡人盡傳是她前世作孽，天武罰她今生受苦。老孫聽來這些流言蜚語，一一囊括於我，我出奇地平靜，平靜地悲哀了。

　　認知水平不同，能怨得了鄉親愚昧麽?

　　我書明要害，由天曜直傳牛先生，竟於五日後得到祖先生的親自回復:

　　“情勢嚴峻，當即刻整改。某位不知名的大夫，我特此鳴謝了！”

　　半月過去，祖先生以天曜通告全國，列舉十年來各地因天武祭祀與近親結親而造的悲劇，一番慷慨陳詞，督令各市、縣、鄉拆除天武神廟，宣講神靈崇拜的危害，普及婚配的醫學風險，建設醫科大學，培育大夫，預防疫病蟲害，根除烈性傳染病。

　　老孫因教人識字而入縣城，聽得縣裡人議論紛紛，附近不少鄉村的富農為護天武神廟，煽動鄉民抗命，鬧得祖先生的政令難以推行。

　　我以為祖先生要緩和手段，溫和地改進迷信問題，哪曉得祖先生派軍隊出馬，好一通抓、查、殺，把背地裡指示鄉民作亂的鄉紳幹部與議事要員統統逮捕，禍延百萬人！

　　我們鄉無人鬧事，鄉親們每日聽老孫念報，言語間頗有幸災樂禍之意。老孫時而哀歎時而慶幸，我問他哀歎緣故，他哀歎為官者賤如豬狗，當官的意義又在何處?我問他慶幸緣故，他慶幸幹部空出幾十萬人的缺，他更容易考中幹部了。

　　經此風波，議會高層裡支持奡將軍的派系乖巧不少，朝晟短暫地平穩過渡了。鄉裡的房子舔瓦刷粉，石子路鋪成了水泥道，拆除的神廟改建運動場以供鄉親們強身健體。豬場擴建了，羊圈增廣了，連老孫的雞舍都開第二間了。

　　可老孫仍考不中幹部的名額，終日扼歎。我想，老孫要聽牛將軍的勸，放開典籍手冊，改學農林新書，倒有考中的可能，如此煎熬，何時到頭呢?

　　(七)

　　時間如白駒過隙，一轉眼，我已在朝晟很多年了。有縣裡的富戶到我們鄉投建紡織廠，給足薪資，鄉裡的年輕人爭相入職，冷了豬圈羊圈，荒了田地莊稼，錢雖多了，吃食卻貴了。

　　老孫轉去縣裡教書，把雞舍托我照料。縣裡的學校是四天班兩日休，往來路費全免。老孫每回鄉裡，便感慨世道不公，窮者愈窮，富者愈富。

　　縣裡那些開廠造物的，手裡的錢愈發多了，錢愈多，他們開的廠愈多，雇的人愈多，給的工資反低了。他們賺來的錢，用去買什麽古董，辦什麽金銀珠寶，拍什麽灰都來的鍾表以飾高雅，獨不舍得給工人多分些，給老孫這類教書匠多賞些！

　　每每念及他們的奢靡，老孫便說同一件事:

　　“甘大夫，郡、呸，市裡的風聞，你聽說了麽?”

　　我聽說過很多次，可每次都稱不曾聽說。於是老孫兩手一拍，疲累的臉起了絲血氣:

　　“那市裡的富翁，竟懸賞虎骨鱷肉，吃什麽蟲草人參，一餐的花銷夠我支出半年了！甘大夫，他們說吃虎骨壯骨，吃鱷肉長肉，吃蟲草破繭重生，吃人參長命百歲，真的靈驗麽?”

　　我的回答，必是不屑的詛咒:

　　“狗皮不通！以形補形，有用麽?若形能補形，吃什麽虎骨，吃人去罷！就是吃木靈、吃金靈，補得也比糟雜玩意形象！”

　　老孫必然大笑，與我讚賞:

　　“正是麽！我說這些人，想長生不老，吃千歲杉、啃萬年泥去吧！”

　　我亦會問，老孫的仕途期望如何。老孫往往向隅而泣，抱怨幹部考試的人太多，勝昔年考書院的難！

　　我不懂的，祖先生每年抓那麽多問題幹部，殺起議會的人馬都不手軟，朝晟的官場，怎還如此誘人了?我曾與牛將軍探討該問題，牛將軍的答案，使我更琢磨不透祖先生的心智了:

　　“老甘，須知，老祖他同俺說過，官這種東西，總有人想當的！哪怕殺得人頭滾滾，哪怕誅得三族盡滅，也總是有人夢著當的！你的朋友，不是此例麽?”

　　我畏懼了:

　　“祖先生他如此行事，不怕身後惡名麽?”

　　“他?他是不怕的罷！他婆娘甩他而走後，他的脾性就暴躁了。唉，莫傳出去，不足為外人知曉啊！”

　　我守口如瓶，再見老孫，隻問老孫何故想著當官，老孫常說他也不知道。

　　可我隱約猜到，在老孫心裡，禦天士始終是高官一等的，官始終是高人一等的，而老孫，不是想當人上人，是不願做人下的牛馬罷了！

　　工廠開得越多，我的病人越多。十年來，這些煤炭廠、紡織廠、砂石場、水泥廠、礦場的工人，身體一年弱過一年，每從市縣回鄉，必到我家裡問病，吃兩副藥療養。他們的病症，和灰都的工人是相仿的，難治難療，唯有休養。

　　可他們的眼裡滿是錢，而老板開的薪水又不變，物價卻逐年增高了，他們要攢錢娶媳婦修大宅子，不得越乾越累麽！

　　想到灰都曾生過的工人暴動，我手又癢了，忍不住給牛將軍傳信。牛將軍是在大公手下做過事的，代大公恐嚇過一些鬧事的工頭，深諳其中門道，知我所言不虛，承諾向祖先生報告，盡快商議辦法。

　　祖先生的政令總是切中要害的。祖先生規定，大體薪資要根據當地統計物價調動，寧升勿降，而各地幹部務必督察到位，定期匯報本地物價與薪資情況，尤其各大城市，隨時要接受牛將軍的不定期巡查。

　　工人們還未喚祖先生是青天大老爺，地動的噩耗便傳開了——

　　剛巡查完兩個市的牛將軍，在乘船的時候墜水死了！

　　牛將軍的死訊，我是不太當真的。牛將軍是禦天士，身經百戰，水性甚佳，怎能墜水淹死了?

　　直到老孫跑回來，給我看縣裡的字報，我發出天曜而不見回聲，我才相信，牛將軍他真的死了。

　　我問老孫縣裡人是怎麽議論的，老孫喜憂參半地說:

　　“值得議論麽?莫不是割了人的肉，讓人陰死了！那些富翁的背後，哪個不是議員幹部，哪個不是軍裡士官的親戚故舊，要割他們的肉喂窮人吃，他們如何肯了?

　　他們這幫人，表面上以文人雅士自居，暗地裡滿嘴的屁股奶，又賭又嫖，敗類斯文！

　　我看，有他們搗鬼，這祖先生的位置，亦坐不了幾天了！他的議長，是該讓給別人當了！”

　　而鄉裡的廠長，還在苛責鄉親們消極怠工，給自己虧了許多許多的錢，說什麽也不漲薪水，反要鄉親們賠償，我的心立時涼了——

　　最卑鄙狡猾的人，總習慣把自己擺在受害者的位置。

　　在這群受害者的聯手下，朝晟要走進死胡同了。

　　我錯了，我大大的錯了。我沒想到，牛將軍死的第七天，祖先生向全體朝晟國民發出通告，陳列了奡將軍派系勾結大富豪盤剝民眾、事發後刺殺牛將軍的罪行了。連奡將軍寫給瑟蘭的書信，都被祖先生搜出來刊在報上，列為叛國的鐵證了。

　　一時間，群情激憤，鄉裡的廠長被人綁去縣裡，縣裡的富翁被人拷去市裡，市裡的權貴被押去永安，從父母到子孫，三代以內皆誅殺了！可憐奡將軍，她從瑟蘭帶來的軍隊，早打散成中層軍官，無人心向她，她想作反，亦無人響應。被她提攜的嫋亭一把手喻視雲，反綁了她送去永安，聽說，她於菜市口被斬首示眾時，喻視雲還拍手稱快，誇祖先生殺得好！

　　這就完了麽?不能的，不能的。殺完奡將軍和她的同黨，亂哄哄砍了百萬人頭後，祖先生把刀口對準支持他的將官幹部，輪番開殺了！

　　殺瘋了，真的殺瘋了。老孫舍了縣裡的工作，狡兔似地摸回鄉裡，向我描述縣裡的慘狀——

　　橋樁路燈上都是死人頭，金靈的、木靈的、梁人的盡有，幹部的有，軍官的有，禦天士的有，凡人的有，富人的有，窮人的也有。

　　祖先生似乎把人當成可消耗素材，殺著取樂了！

　　我問老孫，到底是誰在支持祖先生殺人，老孫隻喝水搖頭，說不清到底是怎回事。聽老孫的意思，祖先生的命令繞過了議會和幹部軍官，直接通告士兵和百姓，成群開殺，不知何日是個頭！

　　祖先生就這樣殺了三五年，鄉裡的雨都泛著血色。祖先生的理論是沒錯的，一陣大殺後，幸存的廠長都開夠了工資，因為錢不給夠，殺人的便來了。

　　而缺失的幹部，亦是年年有補，改稱“入編”。即便祖先生殺得最興起的一年，老孫還是回縣裡考編，可惜這考編的規矩，越發的嚴格了。

　　去年，老孫考編時，一個年輕人聽說了他的故事，便當眾嘲笑道:

　　“這編，豈是你配考的?”

　　然後，這年輕人就被取消參考資格，終生不得錄用。

　　而老孫今年亦撞了霉運，他因替那名保舉他去永安考試的縣太爺說情，被登記為“成分複雜人群”，難考入編制了。

　　老孫回來的時候，正值秋末，兩間雞舍的母雞正肥，適合煲湯。我采了些草藥，難得與老孫坐在泥房外共進一餐。

　　提起當今幹部們的卑微，老孫笑得開懷，連兩顆松動的門牙都笑掉了:

　　“當幹部圖什麽?沒錢沒名，圖的就是那點兒喝馬尿都有人讚你雄姿英發的權啊！

　　祖先生把幹部當什麽?當耗材了！我偏不懂，祖先生這般刻薄，考幹部的怎麽一年勝似一年的多了?甘大夫，你說，入編入編，到底是入了誰的編?”

　　我不知道。我舀一碗雞湯給老孫喝，雞舍裡的公雞不知是否嗅到了老婆的味道，竟悲鳴高亢，悠揚得像是鍾聲一樣。我想起故國的灰都，想起灰都的鍾樓，問:

　　“老孫，嫋亭是什麽樣的?”

　　老孫一口湯一口酒，喝得暈乎乎，想不起嫋亭是何風景了。他被雞吵得耳痛，求我吹口風琴，用雅樂清明耳朵。我便掏出生鏽的口琴，生澀地吹起忘了名的歌曲。

　　老孫鼓掌打拍，問:

　　“甘大夫，這曲有名麽?”

　　有吧?也許有吧?可我已是忘了！

　　我吹得太鈍，鈍得老孫以衫拂淚。老孫告訴我，他記起嫋亭是什麽樣了，便拿來紙筆，用他幾十年讀的典籍，為灰都的曲填了梁人的詞了:

　　“小橋頭，晚市後，江畔燈如晝。清風揚帆遠渡口，星光碎竹簍。山中遊，林間走，山林登月樓。蟹子酥黃老酒稠，良辰醉芳州。

　　高竿入，純鱸出，釣影綿似露。獨身辭鄉別故土，涼碟灑空壺。孤寒布，單夜服，孤單宴歌舞。人生總難覓歸處，多夢淚漂浮。”

　　我停了口琴，說嫋亭一定很美。老孫醉醺醺地臥倒了，夢裡說著嫋亭的確很美。我拿起老孫的筆，望著山坡上的余暉，用我稀薄的墨水，題了散句:

　　“秋風不解西窗語，又送東坡滿山菊。”

　　(八)

　　隨著祖先生辭去議長的職位並退居幕後，朝晟的動亂平息了。

　　祖先生雖不管事了，可他的真言，仍流傳在名為網的天曜裡:

　　“課他們的稅有何用?他們總會想法子保全財產，務必從根源入手，一經發現，就地誅殺。”

　　祖先生歸隱前，做了幾件大事。一是給傳信的天曜起名為“網”;二是改正了梁人的詞匯，把天曜、天晶、禦天士等名詞都修改了，換成翻譯式的拗口詞匯，稱之以奇跡、聖岩、前行者;三是裁撤了朝晟的監察機構，宣布監察權歸“網”所有。

　　如此，我的猜想倒印證了——

　　從始至終，祖先生就用“網”看著所有人。

　　祖先生走後，新任議長施行較為寬仁的政策，特赦了“成分複雜人群”，消除他們的不良檔案。

　　這也意味著，老孫又能考編了。

　　而今的老孫，是村裡年事最高的長者，是村裡第一個百歲老人，是村裡的活牌坊、活字碑，他已不考編多年，專心耕地養雞，開了十幾間雞舍，教了百十個孩子讀書。

　　此時，還他考編的資格，有什麽意義了?

　　在老孫備戰考編時，我讓了診所，去山坡曬太陽，曬得美滋滋，像是躺進金菊的海洋，夢回年輕。一天，一個白胡子老頭走上山坡，躺在我身旁，我以為是采風的畫家，便沒搭理，可他主動開口，用“網”裡獨有的聲音問我:

　　“老牛他找你聊過，對麽?”

　　我望向他，揉揉眼，確認自己沒認錯。錯不了，躺在我旁邊的，正是歸隱的祖先生，我治過肋骨的梁國文書啊！

　　我答:

　　“對的，對的…”

　　他問:

　　“這些年，朝晟好了麽?”

　　“大約…不，必定是好了。”

　　“比之灰都呢?”

　　“好了，亦好了…不，我不清楚了。”

　　他笑了:

　　“是啊，灰都的變化，你不清楚啊。”

　　看他躺得自在，和氣地不似殺人魔，我便裝著膽量，問道:

　　“祖先生，你悔恨過麽?”

　　他扭頭看我，笑哈哈地說:

　　“悔恨?我有什麽好悔恨的?我不悔你們恨別人投的胎比自己好，但恨你們悔自己投的胎沒別人強啊！”

　　我感悟了，又惶恐了:

　　“祖先生，朝晟往後的路，要怎麽走呢?”

　　“走?抬轎的人互相拆台，你說，事兒怎麽辦?”

　　我當然知道。怎麽辦?只有殺！可殺到頭來，又該怎麽辦呢?

　　祖先生站起身，慢悠悠下山走了，唱到:

　　“盡是王八見烏龜，綠毛配了窩囊廢！”

　　第二年，老孫真的再去考編了。通知傳達時，他煲了鍋湯，我溫了壺酒。我們兩個老光棍坐在電燈泡下，靜默默地等通知由“網”送達。

　　正接鍋時，老孫抓著湯杓的手忽地松了。他瞪著雙銅鈴似的眼，邁過電熱爐往前抓，抓到我的衣領，仿佛看到了列祖列宗，咬碎了嘴裡的雞頭，放聲大笑了:

　　“我、我是官了！我是幹部了！我入編了！我入編了！”

　　笑完，老孫往後一挺，打翻了雞湯，一睡不醒，安然辭世了。

　　三天后，當老孫的骨灰盒在手，我仍不懂得，老孫怎就這麽死了?

　　直到我坐火車去嫋亭，乘輪船遊江，把老孫的骨灰撒進碧藍的水裡，看骨灰結塊兒，而後沉江消融，我才恍悟——

　　老孫能活到現在，全憑念想寄托，吊著那一口氣。如今入編圓夢，這口氣沒了，他自然也就死了。

　　既老孫死了，我亦是時候回鄉了。落葉萬裡飄，總得根下葬。

　　謹以此文，紀念我在梁國與朝晟的七十年時光——

　　我獨困傷悲，把歡笑留給世人。