吱呀——

　　伴隨著一聲悠遠的木質摩擦聲，木屋門悄然開啟。

　　昨晚那老嫗此刻帶著難以捉摸的笑容走出，那雙精明的眼睛在晨光中閃爍。

　　蘇清梔注意到，部落周邊圍繞著一圈由熾熱荊棘編織而成的籬笆牆。

　　心中暗忖:“這籬笆牆明顯是用來防禦幽魄的，可為何老嫗卻故意隱瞞真相呢?”

　　老嫗的目光猶如捕獵者般犀利，她漫不經心地解釋:“這不過是用來抵禦叢林中的猛獸的，有什麽奇怪的嗎?”

　　“當然，絕無問題。”蘇清梔面帶禮貌而堅決的微笑回應，“感謝您的熱情接納，但我不得不馬回基地，所以……”

　　老嫗聽聞蘇清梔的離別之意後，不僅沒表現出絲毫挽留，反而神情變得更加熱情洋溢。

　　她快速地轉身，步伐穩健地邁入屋內，取出了那根被歲月打磨得光滑透亮的骨杖。

　　骨杖上雕琢著古老的符文，其表面流淌著冰冷且深邃的光澤，仿佛蘊藏著古老的智慧與力量。

　　她邊揮動著骨杖，親切實地開口:“我送你一程吧。”

　　蘇清梔憑借敏銳的直覺，感覺到這股突如其來的“熱情”背後似乎潛藏著複雜的心思，令人不由得感到一陣微妙的不安。

　　隨著她們沿著蜿蜒的小徑前行，蘇清梔注意到一個極為怪異的現象。

　　部落裡的每一座小屋幾乎在同一時間那開啟，部落居民們個個表情各異。

　　在看到跟在老嫗身後的蘇清梔後，眼神中無不流露出一絲不易察覺的欣喜與期待。

　　這一幕恰好被暗處的江年觀察到。

　　路途中，蘇清梔巧妙地轉移話題，看似不經意地指出:“我發現部落的熾荊棘似乎黯淡無光，難道是出了什麽變故……”

　　老嫗聞言，略感驚訝地回頭問道:“你還懂這個?”

　　蘇清梔微微一笑，解釋道:“略懂，熾荊棘這類特殊的植被既需要充分的陽光照射，又因其自身具備發光特性，大面積種植可以形成互為增益的效果，使其生長更為旺盛。”

　　“然而，如果熾荊棘們都呈現出這般微弱的光芒，久而久之，恐怕……”蘇清梔話音未落，老嫗已然捕捉到了她言外之意。

　　“你有方法?”老嫗的眼神中閃過一絲探尋。

　　“可以一試。”蘇清梔歪著嘴，自信滿滿地回應，。

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　　江年並不願意卷入這種即便是愚鈍之人也能看出端倪的事情之中。

　　直覺告訴他，這個部落內部有著錯綜複雜的隱情，為何要主動蹚渾水呢?

　　然而，蘇清梔則秉持著刨根問底的精神，她的動機並非追求那虛無縹緲的正義理想，而是源自她對未知事物強烈的好奇心驅使。

　　要知道，即使是擁有高科技手段的基地，也要花大代價才能延長人的壽命，而在這樣一個原始部落中，長壽現象卻似乎變得稀松平常，這讓蘇清梔頗為費解。

　　“熾荊棘具體栽種在哪裡嗎?”蘇清梔向老嫗詢問道。

　　對方告訴她，熾荊棘種植地位於部落西部的一個土坡上，與部落有一段距離。

　　蘇清梔便提出希望能有人帶她前往實地查看，老嫗欣然同意，指派那個身形瘦削、名叫小姚的女子陪同她前行。

　　待回到小姚居住的木屋，只見她神情恍惚地坐在那兒，手中反覆的動作是將一種疑似動物肝髒的食物放入口中。

　　蘇清梔向她傳達了族長的安排，小姚在聽到要去熾荊棘林時，愣了一下，隨後輕輕回應:“好，好的。”

　　走出部落，藍咕咕從小清梔的懷抱中歡快地飛向天空，仿佛也在慶祝重獲自由。

　　目睹這一幕的小姚，眼中掠過一抹對廣闊藍天的渴望和羨慕。

　　在行進過程中，蘇清梔嘗試與小姚進行交流，當問及她是否有離開部落的想法時。

　　小姚的回答充滿了矛盾與掙扎:“離開?不，不能離開，因為，因為，我……”

　　這是自相遇以來，小姚說得最多的一次話。

　　經過幾個連綿起伏的小山坡，一大片熾荊棘終於映入她們的眼簾，那是一座開闊無遮擋的土坡，熾荊棘得以充分沐浴陽光。

　　然而，這片荊棘林並無生機盎然之象，反而呈現一片死寂，色澤格外暗沉，四周更沒有任何生命跡象。

　　蘇清梔細致地檢查熾荊棘的生長情況，盡管表面上並無異樣，但她注意到荊棘的顏色要比正常的更為深邃。

　　就在她苦思不得其解的時候，江年的聲音在她心底微微顫抖地響起:“清梔，這不是熾荊棘林，而是墓地！”

　　他的靈覺敏銳捕捉到了這片土地下的秘密——那無數堆積如山的潔白骨架赫然顯現，其中的人類頭骨和肢骨清晰可辨。 www.uukanshu.net

　　熾荊棘的根莖深深地嵌入骨骸之中，這令人毛骨悚然的畫面令江年心中湧起陣陣寒意與惡心。

　　江年從未親眼見過類似的場面，只是偶爾聽說，但親身經歷所帶來的衝擊力遠勝傳聞。

　　“這與那群人脫不了關系。”

　　“咕咕！”

　　注意到蘇清梔臉上流露出的變化，走在前頭的小姚盡管面容如常，但眼神裡卻透出一絲關心。

　　她緩緩轉過身來，小聲地問道:“好，好了嗎?”

　　“還沒呢，只是這會兒肚子忽然咕嚕嚕叫喚起來，感覺有點餓了。”蘇清梔微笑著輕輕撫了撫腹部。

　　小姚聽罷，沉默片刻後，從貼身的衣襟深處小心翼翼地掏出一隻布兜，那布料磨得發亮，顯然是經常使用。

　　“這個，你拿著……”她邊說邊將布兜遞了過來。

　　蘇清梔略顯好奇地接過來，輕輕地解開系著的繩結，只見布兜中包裹的是新鮮而未經烹煮的動物內髒。

　　她不禁微微皺眉，愕然問道:“你們就靠這些為食?而且還是生的，能好吃嗎?”

　　小姚的目光在布兜和蘇清梔之間遊移，“不好吃，但，有用……”

　　“具體有什麽作用呢?”蘇清梔饒有興趣地追問道，目光炯炯。

　　小姚遲疑了一下，話語間有些掙扎與猶豫，她結結巴巴地吐出幾個字:“補，補……”

　　可似乎礙於某種原因，她最終沒能把這個功效完整表述出來。

　　蘇清梔看著她欲言又止的模樣，突然猜出了答案，脫口而出，“補血！對嗎?”